第20章 收获
洪武十五年六月初八，宜祭祀、开光、出行，忌入宅、安葬。
寅时三刻，东宫后苑。
郑和跪在那株最早结果的母薯前，用竹片一寸一寸扒开泥土。他的动作极慢，慢到像是在拆一件易碎的瓷器。
李真站在他身后，没有说话。
这株母薯是四月二十一那天，郑和亲手献给陛下的那一株。当时刨开看了，又覆土养着。如今又过去四十八天，该收了。
泥土剥落，第一枚薯块露出头来。
比两个月前大了一倍不止，表皮紫红，光滑饱满，有成人拳头大小。
郑和的手顿了一下。
他没有继续挖，而是抬头看向李真。
“李师傅……”
“继续。”
郑和深吸一口气，继续往下刨。
第二枚，第三枚，第四枚——
一枚接一枚的薯块从泥土中露出。最大的那枚，已经有小儿臂粗，近一尺长。
郑和数到最后，整个人怔住了。
“多少？”李真问。
郑和嘴唇动了动，声音发干。
“十……十六枚。”
李真蹲下身，亲手将那枚最大的薯块从土中取出。
沉甸甸的，压手。
他掂了掂，约有两斤多重。
十六枚，大小不一，最重的两斤，最轻的也有半斤。统算下来，这一株的产量——
“至少二十斤。”他道。
郑和瞪大了眼睛。
一株，二十斤。
当初种下去的那枚母薯，也不过半斤重。四个月，翻了四十倍。
“李师傅，”郑和的声音发颤，“这……这是真的吗？”
李真没有答。
他看着手里那枚薯块，看着那紫红色的表皮，看着薯块上那些细小的根须。
是真的。
他真的在大明种出了红薯。
“收起来。”他站起身，“今日辰时，陛下要来。”
辰时正，东宫正门大开。
这一次，朱元璋不是微服而来。
他乘辇，着衮服，身后跟着六部尚书、九卿科道，浩浩****近百人。消息昨日才传出去——陛下要亲临东宫，看一样“祥瑞”。
满朝文武都在猜，到底是什么东西，值得陛下如此兴师动众。
只有胡惟庸知道。
他站在队列中，面色如常，看不出任何波澜。只是袖中的手，攥得指节发白。
东宫后苑今日大变样。
苗圃四周搭起了木栅，栅上覆着青布，遮得严严实实。栅前设御座，朱标率东宫属官跪迎。
朱元璋下辇，落座。
“起来。”他道，“东西呢？”
朱标起身，亲自走到栅前，抬手示意。
青布掀开。
满朝文武，齐齐愣住。
苗圃里，三十七株母薯整整齐齐，藤叶碧绿，铺了满地。每一株根部泥土都微微隆起，像藏着什么。
“这就是你说的祥瑞？”有御史小声嘀咕。
朱元璋没理他。
他看着朱标。
朱标转向那株最早结果的母薯——就是郑和清晨挖过的那一株。
“父皇，”他道，“请容儿臣献宝。”
他亲手拿起一柄小铲，蹲下身，开始刨土。
满朝寂静。
日光落在太子背上，照得他身上的蟒袍金光闪闪。他就穿着这身袍子，跪在泥土里，一铲一铲地刨。
第一枚薯块露出头时，有人惊呼。
第二枚、第三枚露出时，惊呼声此起彼伏。
当第十六枚薯块被刨出，整整齐齐码在托盘里时，后苑鸦雀无声。
朱元璋站起身，走到托盘前。
他拿起那枚最大的薯块，翻来覆去看了很久。
“这是，”他开口，声音不大，却让每一个人都听得清清楚楚，“一株所出？”
朱标叩首。
“回父皇，一株所出。”
“种下去的时候，多大？”
“母薯约半斤。”
朱元璋掂了掂手里的薯块。
这一枚，就有两斤多重。
“半斤种，收二十斤？”他问。
“是。”
朱元璋沉默片刻。
然后他笑了。
笑得很慢，笑得很开，笑得眼角皱纹堆叠起来，笑得满朝文武全都跪了下去。
“好。”他说，“好。”
他转向那些跪了一地的朝臣。
“你们不是问，朕为何要废丞相么？”
没人敢答。
朱元璋指着那托盘里的薯块。
“这就是答案。”
他走回御座，落座。
“朕让你们看看，什么叫真正的‘利国利民’。”
他看向跪在人群中的王恕。
“王御史。”
王恕浑身一颤。
“臣在。”
“你前些日子上的弹章，说此物是‘妖薯’？”
王恕伏地不起。
“臣……臣……”
“朕不怪你。”朱元璋道，“你没见过，自然不信。”
他顿了顿。
“可朕现在让你亲眼看见了。一株收二十斤，亩产多少，你自己算。”
王恕浑身发抖，不敢算。
朱元璋替他算了。
“一亩地，种两千株，就是四万斤。四万斤鲜薯，晒干得一万余斤。一万斤干薯，够五十户人家吃一年。”
他站起身。
“王恕，你一年俸禄多少？”
王恕伏地道：“臣……年俸一百二十石。”
“一百二十石。”朱元璋点点头，“折成干薯，也就一万二千斤。你一个人吃的，够五十户人家吃一年。”
他走下来，走到王恕面前。
“你现在告诉朕——这，是妖，还是宝？”
王恕以头抢地，血染青砖。
“臣有眼无珠，臣万死！”
朱元璋没理他。
他抬起头，看向人群中的胡惟庸。
“胡相。”
胡惟庸出列跪倒。
“臣在。”
“你怎么看？”
胡惟庸面色平静。
“臣恭喜陛下，贺喜陛下。此物若推行天下，大明永无饥馑之忧。”
朱元璋看着他。
“就这些？”
胡惟庸叩首。
“臣愚钝，只看到这些。”
朱元璋点点头。
“愚钝好。愚钝的人，活得久。”
他转身，走回御座。
“传旨。”
所有人跪听。
“东宫左春坊大学士李真，献薯有功，擢詹事府少詹事，正四品，仍侍从太子。”
李真叩首。
“工部屯田司郎中宋礼，协助试种有功，擢工部侍郎，正三品。”
宋礼怔住，随即叩首。
“燕王朱棣，督司农监有功，赏——朕还没想好，先记着。”
朱棣笑了一下，叩首。
“至于太子——”
朱元璋顿了顿。
他看着朱标。
二十六岁的太子，跪在泥土里，袍角沾着泥，额上挂着汗，正抬头望向他。
“太子朱标，献祥瑞于社稷，着增俸千石，赐蟒袍玉带。”
朱标叩首。
“儿臣谢父皇。”
朱元璋看着他。
然后他说了一句话，满朝震动。
“往后，甘薯推广诸事，太子全权处置，不必每事奏闻。”
这就是放权了。
让太子全权处置，不必奏闻——这是监国的雏形。
胡惟庸跪在那里，面色如常，袖中的手却已攥出血来。
午时，东宫文华殿。
百官散去，只剩朱标、朱棣、李真、宋礼四人。
朱标坐在椅上，半晌没说话。
朱棣靠在窗边，把玩着那枚玉佩，似笑非笑。
宋礼还在发懵——他今早还是五品郎中，此刻已是三品侍郎。
李真是唯一还算镇定的人。
“殿下，”他道，“臣有话要说。”
朱标抬眼。
“讲。”
“陛下今日封赏，不是封赏。”李真道，“是站队。”
朱标没有说话。
他知道。
父皇今日让满朝文武亲眼看见甘薯的产量，让王恕血溅当场，让胡惟庸说“愚钝”——这是在告诉所有人：
这东西，是朕护着的。
太子，是朕护着的。
谁想动，先掂量掂量自己。
“李真，”朱标开口，“你说，胡惟庸接下来会怎么做？”
李真沉默片刻。
“他会等。”
“等什么？”
“等陛下百年。”
殿中一静。
这话太直白，直白到近乎大逆不道。
可没有人反驳。
因为这是事实。
胡惟庸现在动不了手，不是因为怕太子，是因为怕陛下。只要陛下还在，他就得忍着。
可陛下今年五十八了。
五十八，在洪武年间，已是高寿。
“还有多久？”朱棣忽然问。
李真看向他。
“臣不知道。但臣知道，陛下在给太子铺路。”
朱标垂眸。
他知道。
父皇今日放权，让他全权处置甘薯事，就是铺路。往后还有更多事会放给他——刑部、户部、兵部，一步一步，直到整个天下都交到他手上。
可这个过程需要时间。
时间，胡惟庸会给吗？
“殿下，”李真道，“臣有一事请奏。”
“说。”
“臣想求见陛下。”
朱标一怔。
“见父皇做什么？”
李真沉默片刻。
“臣想请陛下——保重龙体。”
未时三刻，武英殿东暖阁。
朱元璋靠在榻上，闭目养神。
毛骧跪在阶下，将李真求见的消息禀上。
朱元璋睁开眼。
“他来做什么？”
毛骧道：“李少詹事说，有要事面奏。”
朱元璋沉默片刻。
“让他进来。”
李真入殿，叩首。
朱元璋没有让他起来。
“说吧，什么事。”
李真伏地道：“臣斗胆，请陛下保重龙体。”
殿中一静。
朱元璋看着他。
“你跑来找朕，就说这个？”
“是。”
“朕身体好得很，用不着你保重。”
李真没有接话。
他只是伏在地上。
朱元璋看了他许久。
“起来。”
李真起身。
朱元璋靠在榻上，目光落在他脸上。
“你是担心朕死得太早，太子斗不过胡惟庸？”
李真沉默。
“说话。”
“是。”
朱元璋没有发怒。
他只是看着这个年轻人。
“你知道朕为什么喜欢你？”
李真摇头。
“因为你敢说实话。”朱元璋道，“满朝文武，没一个敢跟朕说‘死’字。你敢。”
他顿了顿。
“可朕问你——你以为朕不知道？”
李真抬眼。
朱元璋坐起身。
“朕比你们谁都清楚，朕还能活多久。”他道，“朕也比你清楚，胡惟庸还能活多久。”
他看着李真。
“你猜，胡惟庸还有多久？”
李真没有答。
朱元璋替他答了。
“三年。”
“三年之内，他必死。”
李真心头一震。
“陛下……”
“朕不是在问你。”朱元璋打断他，“朕是在告诉你。”
他站起身，走到窗前。
窗外，日光正盛。
“这三年，朕会让太子一步一步接手朝政。刑部、户部、兵部，一个一个交到他手里。三年后，太子能坐稳了，胡惟庸就可以死了。”
他转过身。
“你明白了吗？”
李真跪倒。
“臣明白。”
朱元璋看着他。
“你那个红薯，三年后能推广多少？”
李真略算。
“回陛下，三年可试种五省，五年可推及天下。”
朱元璋点头。
“那就五年。”
他走回榻前，重新坐下。
“朕给你五年，把这事办成。”
李真叩首。
“臣，遵旨。”
李真退出武英殿时，日头已偏西。
他站在汉白玉台阶上，望着远处的东宫。
五年。
陛下给他五年。
五年内，红薯推及天下。
五年内，胡惟庸死。
五年内，太子坐稳江山。
五年。
他能做到吗？
他不知道。
但他知道，他没有退路。
六月初九，朱棣离京。
腿伤已愈，不能再留。
李真送到东华门外。
朱棣骑在马上，穿着玄色常服，没有穿王袍。身后跟着二百护卫，轻装简行。
“殿下，”李真道，“臣有一言。”
朱棣勒马。
“说。”
“北平太冷。臣有一方，可暖边关。”
朱棣看着他。
“什么方？”
李真从袖中取出一卷纸，双手呈上。
朱棣接过，展开。
纸上密密麻麻写满了字——不是药方，是军械图谱。
强弩、连发弓、火药配方、攻城器械……
朱棣握着那卷纸，手指微微收紧。
“这是哪来的？”
“臣闲时所绘。”李真道，“殿下回北平后，可召良匠试制。若能成，边军如虎添翼。”
朱棣沉默良久。
他低头看着那卷纸。
一页一页翻过，每一页都是他没见过的东西。
“李真，”他终于开口，“你到底是什么人？”
李真没有答。
他只是拱手一礼。
“臣恭送殿下。”
朱棣看着他。
日光下，这个四品官年轻得不像话，可那双眼睛里，藏着的东西太多太多。
“吾记下了。”朱棣道，“你保重。”
他一抖缰绳，策马而去。
二百护卫紧随其后，马蹄声如雷，渐行渐远。
李真站在原地，望着那队人马消失在长街尽头。
身后传来脚步声。
“走了？”是朱标。
李真转身，行礼。
“走了。”
朱标望着那个方向。
“四弟这个人，从不轻易说谢。他能说‘你保重’，已是极高评价。”
李真没有接话。
朱标收回目光，看向他。
“父皇昨夜召我，说了一句话。”
李真等着。
“父皇说，‘李真这个人，朕留给你。五年后，你若还保不住他，就别怪朕在地下骂你’。”
李真怔住。
朱标看着他。
“李真，你说，吾保得住你吗？”
李真沉默片刻。
“殿下，”他道，“臣不需要殿下保。”
“那你要什么？”
李真抬头，望向北平的方向。
“臣要的，是大明三百年后，还有人记得今日。”
六月十五，江宁县第一批春薯收获。
亩产，三十一石。
消息传到东宫时，朱标正在批阅奏章。他搁下笔，久久不语。
然后他起身，走到后苑。
苗圃里，郑和正蹲在地上，用小竹片给新扦插的秋薯松土。
“郑和。”
郑和回头，起身行礼。
朱标看着他。
这孩子比四个月前高了一些，也黑了一些。可那双眼睛，比从前更亮。
“你学了多少字了？”
郑和答道：“回殿下，奴婢学了一百二十七个。”
“够用了吗？”
郑和想了想。
“够用了。”他道，“李师傅说，够用就行，不用太多。”
朱标点点头。
他望着那片苗圃，望着那些正在生长的秋薯。
三十七株母薯，变成了三千株扦插苗。
三千株，明年就能变成三万株。
三万株，后年就能种满应天、太平、镇江三府。
五年后，就能推及天下。
他忽然想起李真说过的那句话。
“臣要的，是大明三百年后，还有人记得今日。”
朱标轻声重复了一遍。
“大明三百年后。”
他望向天空。
天很高，很远，蓝得像洗过一样。
“郑和。”
“奴婢在。”
“你信不信，三百年后，还有人记得你？”
郑和怔了一下。
然后他摇了摇头。
“奴婢不想要人记得。”
“那你想要什么？”
郑和低下头，看着那些薯苗。
“奴婢只想让这些东西，种满天下。”
“种满天下之后呢？”
郑和想了想。
“种满天下之后，就没有人饿死了。”
朱标沉默。
他看着这个十二岁的孩子。
没有人饿死。
这是他当太子以来，听过的最简单，也最沉重的话。
“好。”他说，“那就种满天下。”