第三十六章 唐门傲骨
祭坛下的脚步声，一下子就吸引了所有人的注意。
努雄不再说话，却听到身边的苗王蒙绕幽幽叹了口气，似乎带着些惋惜，轻声道：“果真来了……看来，当年的事，也许真的是他做的……”
努雄不解其意，不仅是他，这里除了蒙绕之外的所有人，都不知今夜到此是来做什么的。但现在有人偷偷来到了这苗疆禁地，努雄已经多多少少可以猜出个大概来。
他刚要动身，一旁的蒙绕轻轻伸出手臂拦住，双眼盯着前面，仿佛能看清夜幕下的一切，说了句“不急”。
那脚步声渐渐隐去，显然是人已经进了祭坛。
过了约么半柱香的功夫，脚步声复现。比起进去的时候，步子重了许多，也乱了许多，还夹杂着不成章法的喘息声，如同在逃命一般，也顾不上什么隐蔽不隐蔽，跌跌撞撞地竟闯到蒙绕等人的埋伏中来。
等到周围突然亮起的火把照出廖古尔那张惊慌失措的脸，除了蒙绕之外，所有人都愣在那里。
在廖古尔身后，追着一只寻常孩童那么高的巨蝎，通体黝黑透亮、如墨玉雕成，铠甲般的壳下似每处都有毒液流转，高竖起来的蝎尾上一尺长的毒针泛着幽光，让人在望而生畏之时不由自主地觉得它竟然有些美。
这些苗寨中人显然都不怕这只巨蝎，所有的目光都集中在廖古尔身上。
想来在黑暗的祭坛中是摔了跤的，此时的他头破血流，身上全是土，衣衫还有几处新的破洞，手里抱着的东西也掉在地上，方才毫无血色的脸上，此时居然泛出青来。
仿佛是一切都在意料之中，蒙绕的脸上波澜不惊，甚至还带着微笑，上前一步问道：“中的蝎毒还是蛇毒？”
廖古尔知道自己狡辩无用、逃也逃不出去，恨恨地回头望了一眼，似有不甘，但终究还是活命要紧。他青黑的脸上瞪起血红的眸子，一边盯着苗王，一边撩起自己的袍子，露出底下鲜血淋漓的腿，腿上几个深可见骨的洞颇为渗人。
左右的苗家汉子各持兵刃，围住廖古尔，眼睛却望着蒙绕——私闯祭坛，还盗了族内秘籍出来，可谓犯了苗疆大忌，若在平时，不用等苗王下令，早就一拥而上地拿下了。但廖古尔是大巫祝的弟子，众人多少还是会有些忌惮。
蒙绕蹲下身去，拾起廖古尔盗出的秘籍，随便拿了一卷翻动了几页，口中说道：“你昨日用药放翻了族内圣蟒，潜入后山，已是重罪，不过也多亏如此，让我发现了你要作的勾当。今日又擅闯祭坛，盗取族宝，每一条都犯了大忌讳。你自恃毒蛊功夫在寨中已无对手，却不知你的师妹在祭坛中早有布置，否则，今日还真不好拿你。”
说着，他收起秘籍，心中暗惊：这历代大巫祝修习的东西，他竟然一个字都看不懂。好在他是有分寸的，曲铃已教他进祭坛的办法，待事毕，他自会将秘籍送回。
蒙绕随手将一个瓷瓶丢给廖古尔，淡淡说道：“保你一条命，算是给大巫祝一个交代，且看看你求应堂的同伙会不会来救你。若来，正好一起算算大巫祝被害的账。”
听到“求应堂”三字，廖古尔那狰狞的脸上忽然僵住，仿佛一瞬间泄了气，知道再没什么诡辩的必要了。
而旁边的众人，听见苗王说他竟然与大巫祝被害有关，一时间眼神都变了，死盯着廖古尔，恨不得杀之而后快。
……
下令退守内城的时候，周平面色铁青，却难掩心中的悲凉。
他甚至不知道究竟有几成禁军能退至内城，有多少禁军同袍将领的面孔能再见一面，至于那些江湖侠士，他更顾及不上——已经劳烦十一娘去传讯，能走几个便算几个吧。
江湖人中出了岔子，但周平依旧对傅红雨的英雄会盟却没有半分不满和怨怒。若没有傅红雨，哪有这千百热血男儿为江山死战不退，若没有英雄会盟，谁来破汉中军的深夜火攻、谁与禁军互为依靠？
从天黑到天亮，城东、城南也接连破了，街头巷尾各自为战的禁军和江湖人士，听到了内城城楼上的鸣金声，且战且退，在内城门下血战了一场，两边又抛下了无数尸首。
汉中军见大功就在眼前，哪里能容禁军这么容易退进内城，死死咬在后面。却不料眼看要跟着冲进门去，那城下转出一人，骑赤兔马，提狼牙棒，端的是一夫当关、万夫莫开，竟以一己之力连杀十一员叛军将领，硬杀得追兵胆寒，退了下去。
禁军将领集结城头，周平一个一个看去：
瞎了一只眼睛的骁武卫杜传海，受伤的天武卫夏侯纯，玉翎卫张隽……禁军六卫的主心骨都还在，只是少了骁武卫吴魁的影子，想来已凶多吉少。
吴魁曾经刁难江湖人，纵容军士打伤丐帮弟子，结下不小的梁子。但现在的丐帮人，没有一个为此而高兴的。
再看江湖人那边，傅红雨、十一娘、霍常笑、两位武当真人……
“叶、齐两位大侠呢？”周平心头一紧。
就听城头众人一阵惊呼，周平循声望去，见百丈之外有两道人影急速飞来，一人双掌轮流击在空中，借着那龙气疾行，另一人潇洒踏剑，一起跃上城头。
“齐帮主！叶大侠！”众人面露喜色，情不自禁呼出声来。
叶崇收了剑，大家这才注意到他竟然只剩了一柄剑，两人皆是浑身浴血，齐律气息紊乱，像是心脉有损。
叶崇的手中提着一个人头，被他随手一掷，“骨碌碌”滚到周平身前——
汉中大将，石信！
两人虽然带伤，但总算平安归来，众人低落的士气总算是振奋了几分。
唯有傅红雨，两只眼睛不停地在江湖人中寻找着，满脸焦急。终于，他看到了一个提着已经散架了的弩的高大年轻人。
只有他一个，另外那个，闭着眼睛，躺在他身后地上。
孟长河身上带伤，两眼血红，见到傅红雨看向自己，便抱拳施了一礼，没有说话。
他脑中仍然不久前外城的景象：
白无常见自己兄弟着了道，怒若癫狂，出招不成章法，正中唐门两人下怀。孟长河以一己之力拖住番僧肉和尚及那三个涂脂抹粉的女子，唐木峰觅得机会一箭便结果了白无常。
离开唐门之前，这两人手上不曾沾过半点血腥。
但从蜀中至金州，再到江陵、汴京，他们终于清楚了一件事：从前，那只是习武；如今，才叫作厮杀。
唐木峰面不改色去身畔取箭矢，手却僵住——箭囊已空。
等他回神去摸暗器，就听孟长河一声闷哼，被禅杖打中后心，吐血血跌落一旁。
那三女子各举兵刃便刺，孟长河已无招架之力，唐木峰一跃而起，拦在前面。
孟长河眼看着三柄利器在他面前穿透了他同门师弟的胸口，血溅了他一身。
唐木峰连哼都没哼一声，倒下时一伸手从孟长河腰间摘下一个方盒，从腋下递向后面，头都不回，便按下机关。
数不清多少银针飞速射出，身后的人不曾防备，凄厉的惨叫声接连响起。
唐木峰与三名女“太保”一同倒在地上，孟长河目眦欲裂，撑着一口气起来，随手摸过一支断箭，对着侥幸只中了一枚银针的肉和尚的胸口狠狠甩了过去。
同伴全都倒下，肉和尚也杀红了眼，面对来招不避不挡，将禅杖横扫过来。孟长河身法已经不利索，又被当胸击中，一口血箭喷在肉和尚脸上。
肉和尚狞笑着，正要去擦脸上的血，声音却戛然而止，整个人如墙般塌倒下去——他的面门上，正钉着一枚发丝般细的飞钉，已入骨半指深有余。
这飞钉，竟是从孟长河口中射出来的。
“木峰！”他踉跄着半跑半爬过去。
唐木峰已经成了一个血人，却在笑着。
“这次你不如我，”他说着，“你觅不得机会用梨花针，却被我抢了先。”
孟长河要抱起他，却被他抬手制止：“算啦……鹏伯战死的时候，我便知道有这一天了……这样也好，姑姑每次骂我，都要拿你来教训我，今日总算是扬眉吐气了，要你欠我一遭。若姑姑再问起，你可得说我比你厉害。”
“从金州一路闯到汴京，救了武林盟主，灭了十三太保，都是以前想都不敢想的事。你说，多少师兄弟要羡慕咱们？”唐木峰一边呛着血水，一边笑道。
“后头我不在，你一人就别逞能了……”他声音越来越小，“唐门也算是武林大宗门，总得留点香火……咱们这一辈里，就数你稳重……依我看，鹤叔说不定会传家主之位给你，嘿，外姓弟子做家主，到时候定有许多人要眼红……到那时，你每年给我送一壶酒便好，我也尝尝家主送的酒是什么滋味……”
“师兄，那日若你不拉住我，我也许就回头去寻鹏伯了，哪来这后面的痛快……多谢了……”