第九章 碾子湾河道
一连给大家讲了几个有关地下墓室的案例，或许大家要提出质询了：“你讲的墓故事里，怎么没有出现一个盗墓嫌疑犯，当事人进进出出的地方，不是墓窖就是空墓？”
我相信，在座很多朋友都看过不少盗墓小说。当然，手捧一本盗墓小说，让思绪随故事情节神游在盗墓贼的智慧与高超技艺里，肯定会是一种享受，更是一种刺激。可是，那毕竟是小说艺术，那些都是超越现实生活的东西。在我从警20多年生涯中，由本人主办侦查或协办侦探的与古墓有关的案例不少，但并没有盗墓小说情节那般玄幻、离奇的案子。
接下来，我要给大家换个胃口，讲个发生在沼泽地的案例。
这时候，有个男学员腾地站起来，提出问题：“难道古代还有在沼泽地建造墓室的吗？”
我告诉他说：“什么叫墓？《新华字典》的释义是，墓即坟墓，指的是埋藏死人的穴和上面的坟头。如果一个人被意外地抛尸野外，由于受到多种自然因素影响，而将尸体掩盖了，那个地方同样也称之为坟墓。当然，在我国一些少数民族地区，也有属于他们本民族的独特安葬方式。”
听了我的解释，教室里唏嘘一片，说什么天墓、雪墓、水墓、沙墓什么的，原来都是有形成原因的……
生活在长江边的城市，最大的优势就是从不缺乏水资源。然而，水是生命之源，同样也是灾难之源。这个案例所讲述的故事，就发生在俗有魔鬼弯道之称的长江碾子湾河段。说到碾子湾河段，大家应该不会太陌生，就在距离我们这个城市100多公里处的一个县境内，在长江河道史上都是可圈可点的地方。
20年前，连续三艘煤船沉没碾子湾，人船尸骸全无。20年后，三位煤船老板的后人艰难渡过茫茫沼泽地，踏上一截残存古堤，寻找父亲与沉船的遗踪。可是等待他们的却是比沼泽地更可怕的地下悬河、回流大水、黑洞地宫……死里逃生后，百年古堤还惊现奇人与麋鹿……
那段与现代文明竟一泽之隔的孤岛古堤，记录着怎样的长江河道变迁的悲歌神话？
事情还得从那三位煤船老板的后人说起……
有个煤船老板的儿子叫杨林，大学毕业后，自愿回到老家当了名水文员，工作地点在那个县最偏僻最荒凉的长江故道碾子湾水文站。所谓“长江故道”，就是长江河流改道前的旧河道。水文站周围全是茫茫芦苇，芦苇外则是连着长江的沼泽河洲……
在那年中秋小长假里，杨林值班的第一天，站里突然走进一男一女两个青年，进门就解释说，他们是前来找秦站长的。
杨林告诉他们，秦站长回家了，近几天就自己一人在站里值班。长江故道芦苇深处，手机没有任何信号。杨林用座机打秦站长手机，可已关机。望着面前两个年轻人，杨林无奈地摇摇头。
那个男青年打量了一下屋子，自我介绍道：“我叫谭苏，是特地赶到这里找秦站长打听一件事的。”
他边说，边卸下肩头旅行包。见办公室靠墙角的一张桌上并排摆放着三尊石刻人头像，这个叫谭苏的年轻人心里猛一怔，不觉多瞧了几眼。
杨林瞅了眼那女生，对方略显尴尬。她介绍说自己叫唐燕，是和谭苏大哥相约来到这里，共同寻找一个秘密的。
唐燕还向杨林道出了此行的一些原由。
她现在还是大四学生，前不久的教师节，她和几个同学去拜访一位老教授。听说她老家住长江边绣林镇，老教授忽然提及20年前发生在长江碾子湾段的连续三起沉船事故，并称那截河道是“魔鬼弯道”。
绣林镇与碾子湾隔江相望，想起自己的父亲就是当年的遇难者，唐燕禁不住生出悲情。但她没有告诉老教授，自己的父亲就是三名遇难船老板之一，而是咨询老教授，碾子湾河道为何叫魔鬼弯道？
老教授显然对河道颇有研究，他说，碾子湾位于长江九曲回肠之险要处，在很早的一本交通志上有一段关于碾子湾的文字。记载称解放前，遇上洪水暴涨季节，偶有过往船只被逆流旋涡扯进碾子湾。那些被恶浪掀翻的船只，最后连残骇都找不到，落水的尸首就更不必说了。众多河道专家认定，长江河流改道时，外因构造运动导致某一河段地面下沉，于是长江碾子湾段出现暗道地下河。失踪船只被卷入地下河，掩埋泥沙里，无影无踪，不足为奇。自解放以来，长江中下游河床曾发生了数次变化，河道专家也只能提出根据实际情况临时护岸防崩塌的治理建议。后来，那截弯道便有了一个可怕的名字——魔鬼弯道。
其实她父亲出事那年，唐燕不足2岁，对生前的父亲几乎没啥印象。但听老家奶奶说，父亲是做煤炭生意的，常年从宜昌上游贩运煤炭到平原地区谋生，煤船翻覆江水，人和船只都消失于江流漩涡之中……
她在妈妈的箱子里找到几张父亲照片，一直带在身边陪伴自己。三峡大坝截流以来，秋后的长江中下游即枯水季节。现在又听到老教授的感叹，唐燕便产生了前去碾子湾探寻父亲死因真相的念头。几番斟酌，她将那件事上了微博，希望联手另外两名船老板后人共同去寻找魔鬼弯道的秘密。
谭苏祖籍重庆，父亲曾是个煤贩子，从巫山那边用船舶贩煤到中下游的绣林镇一带销售。因生意红火，父亲便带着妻儿搬到绣林镇居住。20年前，大坝还没截流，父亲的煤船在洪水暴涨季节覆没江中，不仅仅是他的尸体未找到，就连那艘装满煤的机船也消逝得毫无踪迹。直到他上了大学，孤身一人的母亲才回到重庆老家定居。大学毕业参加工作，结婚生子，他并未减少对父亲的思念之情。网上看到唐燕的那条微博后，谭苏一时心潮澎湃，很快联系上了她，决定齐心协力寻找父辈20年前的秘密。
经过询问走访知情者，谭苏得知，他父亲的煤船沉没在绣林镇对面的碾子湾附近，要想打听当年的相关情况，建议他去故道水文站找秦站长探听。中秋小长假来临，于是，他们相约一路寻到了这芦苇深处的水文站……
杨林听得心里发跳，原来二位陌生朋友就是20年前那连续几起沉船事故当事人的后人，加上自己，三位失踪船老板的子女便到齐了，真是太巧合了！
杨林当初报考河道管理专业就是因为他父亲命丢长江的原故。
杨林一时难以平静复杂的心情，想了想说：“本地有许多人都知道，20年前，绣林镇有三个很著名的煤贩子，他们在同一年先后船沉人亡，最后连船尸都未能找到。如果真像你们刚才所言，那么，我们三个正是他们的后代。”
看着杨林，唐燕的一双大眼睛瞪得溜溜圆，惊问道：“什么，你父亲的煤船也是20年前沉没于碾子湾的？”
杨林轻嘘一口气，叹道：“为了弄明白父亲当年的死因，我才下决心报考河道管理，并且主动申请回到老家这拉屎不生蛆的水文站工作。”
三人面面相觑，心里感慨不已。杨林指了指墙角桌上那三尊雕像，接着说：“他们就是当年失踪的三个船老板。大学毕业那阵子，我在县城办理工作手续时，去档案馆找到了当年报道此事的县报，请雕塑师按报纸的上相片雕刻三尊像，带在身边，以示祭奠，中间那位是我老爸。”
谭苏呆呆地看着其中一尊雕像，心里沉甸甸的，难怪第一眼看上去就挺有几分眼熟，顿时泪水哗地淌了一脸……
茫茫芦苇**中，水文站几间高大的黑瓦青砖房，显得十分陈旧和孤寂。这种老式房子，在江南农村早已鲜见。
唐燕在办公房周围走了一遭，问道：“顾名思义，水文站应该建在水边，怎么建在这芦苇深处？”
望着大门外密匝匝的芦苇**，杨林脸露苦色，解释道：“这个水文站已有40多年历史了，那时候，前面半公里处就是浩瀚长江，可因河床发生变化，就演变成为现在这个样子。这里是水文站办公的地方，离那些水文监测装置差不多有3公里路程。”
唐燕暗自在心里感喟，这河道变迁，果真是三十年河东四十年河西。或许是天意，水文站的杨林也是那三起沉船失事者的后人，唐燕对此次探寻父亲失踪之谜的信心更足了。稍作休整，二人就把话题转移到来此的目的上来。
唐燕是个急性子女生，忙不迭地问杨林：“既然秦站长是那三起沉船事故的知情者，你又和他在这儿一起工作了好几年，应该从他嘴里打听到什么有价值的信息啊？”
杨林没有回答她，而是从办公桌屉子里找出20年前报道那三起沉船事故的县报复印件。
唐燕迫不及待接过去看了。因那三起沉船事故发生在一星期之内，而当时的县报只是个周报，便一并作了报道。
报道称，7月中旬的13、15、19日，先后有三艘煤船在长江碾子湾段面翻覆沉没。经海事部门全力打捞，既没有发现船员尸体，也没有找到沉船。三艘煤船共失踪7人。据河道专家分析，长江绣林段虽说系中游缓冲流域，但此江段回湾多，是誉满华夏“九曲回肠”景观的要害地，涨水季节，水深流急，容易形成环流险滩，三艘煤船可能被环流冲进河道回湾处的泥沙里。因河沙具有一定磁性，加之水流冲击力较强，沉船便会越沉越深，根本无法打捞或挖掘。不过，本埠海事部门仍在继续搜救之中……
报道虽然简短，但配发了三位船老板的生前照片。
看着那份复印件上的文字，唐燕脑海里想象起父亲在煤船被大旋涡卷翻那一刻的惨状。她抽了抽鼻子，问杨林：“你找到当年报道这则新闻的记者没有？或许，记者会对那三起沉船事故有更多详尽了解。”
杨林无奈地摇摇头：“那是份县报，县报早在2003年就响应中央号召停办。听说那群记者鸟散后各奔东西。”
说完，杨林把目光转向谭苏。
谭苏明白杨林的意思，他是希望自己说出所了解到的情况。三人中，他的年龄最大，父亲出事那年他已十岁。谭苏祖辈都是以江上行船贩运货物为生，父亲承袭上辈人职业，做着贩煤生意，常年在长江上航行。自看到唐燕的微博，他就请了年休假来到长江边的绣林镇，可几经打听，收获甚微。要不是唐燕坚持要来这里找秦站长，说不准他早已返回重庆。
杨林道：“我比较认同县报上河道专家对那三起沉船事故的分析，也并不觉得有什么蹊跷存在。我报考河道管理专业，又申请到这僻静的水文站工作，主要目的是为了研究长江流域像碾子湾这些淤塞老河道的变化。”
唐燕柳眉倒竖，狠狠瞪了杨林一眼，道：“什么，原来你并不想探寻你父亲沉船的秘密？我发微博寻找三起沉船事故的后人共同探求真相，别以为是本小姐一时神经冲动心血**，或许这次行动还是为了你们俩……”
见唐燕生气了，谭苏不想让大家初次会面就把关系闹僵，急忙劝慰道：“既然我们有缘相聚在这里，就好自为之吧，尽我们最大努力，去探索三位父亲的死亡真相。”
唐燕悠悠地对杨林说：“你知道，长江为何自古就被称之为黄金水道吗？这不仅仅只是一种褒奖，更重要的是因为‘金’才沿袭至今。这个金并非古书上的金矿、黄金国什么的，而是一些能够吸金的黑洞！我们的父亲，就是被那些能够吸金的黑洞给吞噬……”
听到这里，杨林和谭苏相互对视一眼，满头雾水。杨林心里偷偷一笑，心说，这小女生是不是脑子的二极管短路。
可唐燕继续说道：“我曾在一本外国的河道史书上看到，有些河流存在回湾，回湾处往往浊浪滔天，险恶重重，更是海事事故多发地段。实际上，回湾处存在黑洞，黑洞里面还生活着一群特殊人种。那些人一般不会离开黑洞，靠打劫过往船只生存……”
二人听得目瞪口呆。谭苏更是疑惑顿生，瞟了唐燕一眼，暗忖着，难道三位父亲的货船是被生活在地下暗河里的人给劫持了？
杨林摇摇头，若有所思道：“这些故事只在科幻小说里出现过，是没有任何科学依据的。我看，唐燕同学是不是科幻小说看多了？”
唐燕鼻子哼了声，勉强一笑，道：“什么科学不科学的，现代人类的科学观总是很武断，只是在人类所能知晓范畴内，而那些尚未被人类探索到的地方，一律都被打上了不科学的标签。嘿，杨林哥，你别管那么多，想办法把我和谭苏大哥送到碾子湾故道就OK了，至于你是否愿意和我们一道去寻找那些秘密，是你自己的权利，可以持保守意见！”
杨林沉默了。
突然“碰”地一下，有个东西打在办公桌上，桌上的玻璃杯也被弹翻。
唐燕尖叫一声：“蛇啊——”
她紧缩脖子，赶忙躲到谭苏背后。
原来三人正说话间，有条蛇竟从屋顶掉下砸在办公桌上。蛇慌忙跑到地上向屋外逃去。
杨林眼疾手快，拖起铁锹猛地拍过去，正好打住蛇的七寸处，道：“哈哈，今天可用蛇汤美味招待客人了！”
吃了午餐，唐燕和谭苏都感受到了杨林的厨艺魅力。稍作休息，杨林带领二人朝长江方向走去。走出芦苇洲，就是芳草萋萋的沼泽地了。
谭苏问：“你们本地人所说的碾子湾故道，就是这片沼泽地？”
杨林递给谭苏一副望远镜，谭苏朝前方的沼泽地扫视一番，不禁感叹大自然神妙莫测的变迁。待唐燕也同样了望一番后，杨林问道：“你们看到了沼泽地尽头那段横亘着的东西吗？那里应该就是从前的碾子湾堤坝。”
唐燕再次拿起望远镜，朝杨林手指的方向看了一会儿，自言自语：“那地方貌似横亘着的山岭，或许，我们此行要探求的秘密都隐藏在那道山岭里。”
看唐燕那副探秘心切的神情，杨林偷偷一笑，撇撇嘴道：“我的大小姐，那不是山岭，而是一截废弃的古堤。1949年以前，那段堤的下面就是滚滚长江。后来，那地方因自然环流侵蚀，又形成了长江的一个回湾，也就是你拜访那位教授所提及的魔鬼弯道。而现在呢，那里早成为一片沼泽地。”
唐燕问：“你去过古堤吗？”
唐燕回过头，看着杨林。那目光仿佛一个邻家小妹的乞求。
杨林来这个故道水文站工作后，常听一些芦苇人家讲，几乎每年都有人因误入眼前这片沼泽地而丧生的，最后连尸体也无法找到。可杨林自然不会告诉他们这等悲惨往事，心想，既然三人都是离奇沉船失踪者的后人，也只能同病相怜地去赌一把了。难道那截废弃的古堤真会有什么秘密吗？或许，真还能为自己对沼泽地的研究，提供更翔实资料。
地形看了，目标定了，信心足了。三个人回到水文站，商量怎样渡过沼泽地，达到那截古堤。
在这里，杨林理所当然成为主心骨。他想到了故道大堤外的那个忘年交渔民。因那老渔民和秦站长是要好朋友，常来水文站陪秦站长喝酒，喝酒后，由杨林骑摩托送他回去，于是和他混得很熟络。
骑上摩托出去约摸一小时，杨林就请来那位老渔民，还带回了一艘橡皮艇。杨林说老渔民姓冯，家住堤坝外的冯家台，大伙就叫他冯伯好了。
唐燕和谭苏时不时多瞧了几眼冯伯：中等身材，皮肤黝黑，肌肉结实，腰间挂着的一只酒葫芦格外引人瞩目。
冯伯打了个哈欠，分别向二人点了点头。
几人的食物和饮用水，唐燕早就准备妥善。谭苏和杨林忙着给汽艇冲气，冯伯则从屋背后找来几根长木棍。
大伙正忙碌时，听说二人要去那截古堤寻找20年前的沉船失踪秘密，冯伯目光一黯，忽地停下手里活计，抬头扫过他俩的脸，眼角的皱褶跳动几下，惊恐而古怪。
橡皮艇还算宽敞，载着四人并不显拥挤。
沼泽地不是河流，在沼泽地撑橡皮艇非要一番技艺不可。冯伯是冯家台的老渔民，曾利用汽艇在芦苇**周围的沼泽地协助警察搜救过失踪人员，拥有较丰富的沼泽地撑船经验。尽管滑行缓慢，但每撑一杆子都非常得法。慢慢的，他们远离了芦苇**，进入一片茫茫的沼泽地……
虽说同样是坐气艇在沼泽地上行驶，可这与游览沼泽地质公园相比，完全不同。这片长江故道沼泽，是水草茂盛的泥泞地带，而并非地质公园那种浅水滩沼泽地。橡皮艇在上面行驶，类似于在一片草地上滑行，主要依靠橡皮艇底板与水草间的摩擦力作用前行。沼泽地多是泥泞，只有那些低洼处才有水滩，所以撑得非常吃力。
唐燕性子急切，恨不能一下子就飞到那截古堤，噘着小嘴道：“冯伯，这样的速度，天黑前，我们能够到达古堤吗？”
冯伯没有回答，而是将手中的长木棍插在沼泽里，取下腰间的酒葫芦，抿了一小口，继续撑橡皮艇前进。
行驶在沼泽地上，轻风吹拂，古云梦泽气息扑面而来。放眼眺望，远方的村庄和树林笼罩着一层淡淡的烟云水色，朦胧而真实。中秋的太阳已走斜路，但在这片沼泽地里也有几分炽热晒人。冯伯平时习惯于光着膀子干活，脱掉上衣，露出黑黝黝的上身。突然，冯伯的撑杆碰到一个硬物，让他改了力道，不但没撑下去，反而把撑杆弹了起来。他甚感奇怪，在硬物周围试探着打了几下，发现那个硬物很大，便狠狠敲打起来，发出沉闷的金属器物响声。他知道，那种特殊响声只有锈铁才具备。
杨林和谭苏也一并拿起木杆向那地方戳去，扒掉上面的苔藓和杂草。很快就惊奇发现，那居然是一艘翻覆的机驳船，他们敲打的地方正是船的钢底板。冯伯貌似发现什么，撑着木杆，纵身跳到那机驳船底板上。几番捶打，他发现船底钢板已锈蚀得很厉害，很多地方已锈得穿洞，靠近螺旋桨的位置已完全脱落。随冯伯用铁锹铲掉底板上的水草、苔藓和敷在上面的泥垢，渐渐露出了机驳船底板的模样。
唐燕的眼泪哗地涌了出来，带着哭腔道：“那是不是我爸爸沉没的煤船？”
还别说，冯伯用木棍在锈蚀处鼓捣一番，真有黑色的泥浆冒出来。冯伯告诉大家：“这艘机驳船是煤船，起初大概是被江水掀翻后沉没的。后来随着河床变迁，就慢慢浮现在这片故道沼泽地了……”
杨林将橡皮艇滑过去，也跳到了那艘煤船的底板上。他操起一把大钳剪在底板上捶打一阵子，底板的铁质外层敲穿，呈现出的内层木质已烂如豆渣。杨林没费多少功夫就撬开一个豁大的洞口，一股浊气从里面直窜出来，紧接着从里面冲出一颗头颅骨，下方还连着一件塑料衣，阴森恐怖……杨林倒吸了口凉气，双腿一弹，惊吓得差点掉进沼泽。
冯伯用小铁铲拨掉骷髅上的粘连物，那塑料衣才完全从骷髅上脱落。
冯伯将那条翻船认真查看一会儿，叹道：“这机船至少是在三、四十年前沉没的。”说着，他用铁铲将洞口扩大，露出了船舱，从里面找出几节已变成黑色的尸骨，连同骷髅装进一只塑料袋，说要带到古堤那边去埋藏。
唐燕抹了把眼睛，那颗悬着的心总算可以放下了。