第38章
店员们一边进大宿舍一边议论。
“子恒算得真好！我要是有他那两下子就好了！ ”
“你们说他能不能学会了大掌柜的袖里吞金？”
“真的假的？”
“他要真会袖里吞金，肯定能当上贴帐！”
保桢立即反驳：“谁说的？他也不是每次都算对吧，再说了，谁当贴帐是由大掌柜说了算，你们瞎嚷嚷啥！”
店员们都不言语了。
有人喊了一声：“我记得子恒说今晚上给咱们找点儿烧红薯来着！”
大龙这才发现旁边的铺上没人：“哎，子恒呢？”
茂兴源百货店后院的门虚掩着，子恒穿着土黄色棉袄，双手拢在袖子里，向街上张望。
大龙头戴四块瓦毡帽挤出门来：“还没来？会不会那丫头给忘了？”
“不能吧，她都答应了哪能食言！”
大龙又猜：“要不是叫东家逮着了？”
“我昨天还担心呢，她说她有办法应付，可能是现在不大方便，再等一会儿就该来了！”
“大伙儿还都没有睡觉呢，再等下去，怕是明早谁也起不来了！”
“都说我说话不算数呢吧？”子恒想了想，“要不你们先睡，我再等等，万一她一会儿来了，我不在不好！”
“那也行，那我们先睡了！——这个帽子给你戴上！”
“我不冷！你小心伤风——”大龙不由分说脱下帽子戴在子恒头上：“你也别等太晚啊！”
“哎！”
大龙进了后院。
子恒遥望街道，手插在棉袄里，突然摸到个硬硬的东西，顿时拿定个主意。
四平街会仙大舞台。
“會仙大舞臺”为砖木尖顶结构，门前五光十色的霓虹灯光里照映着月明珠、筱桂花等名角的巨幅照片，入口处的牌子上标出当日的节目——《越南亡国惨》《亡国奴传奇》。拉洋车的转来转去地兜着生意，小贩的叫卖声此起彼伏。
小贩：“冰糖葫芦喽！——卖香烟嘞，大炮台香烟！——八王寺汽水！——哎，卖烧饼！脆皮烧饼！”……
子恒用眼光在各类小吃之间做着选择，走到卖烧饼的小贩跟前。
小贩立刻招呼：“哎，小兄弟，要烧饼吗？”
子恒拿起一个：“这个怎么卖？”
突然一个声音说：“你是茂兴源百货店的吧？”
子恒紧张的回头。
雨棠笑嘻嘻的瞅着他：“真的是你呀？——怎么有空出来玩儿啦？”
“哦……”子恒惊魂未定，望望四周：“我有点事……这就回去……”
雨棠笑道：“你怕什么呀？我又不是掌柜的！——你不会是偷着溜出来的吧？”
子恒老实说：“没办法，不偷着出不来呀！你不知道，商号里的规矩多着呢，不许这个不许那个，连晚饭都没有！大伙儿饿得受不了，这不，我偷着跑出来给大伙儿买点干粮！”
“哦！”雨棠很平静：“怎么只有你一个人？”
“就是买点干粮，我一个人足够了，要是大伙儿都跑出来，那动静就大了，万一让掌柜的发现了那可不是闹着玩的！”
“你就不怕掌柜的发现你？”
“我很小心了，只要不给逮着，回去就很有面子了！”
“你还挺有意思的！”
子恒一笑：“没办法，逼的！谁没事儿愿意冒这个险呢！像你这种洋学生，一辈子也体会不到！”
雨棠：“但是我能理解！——对了我叫李雨棠，在女中念书！”
“我知道！”
“你知道？”
“上次去源荣堂，一个朋友告诉我的，我叫周子恒！——哦，不耽误你了，快看戏去吧？”
雨棠摆摆手：“我不是来看戏的，我从同学家出来，正好路过！我家就在前面，沿着四平街再往南就到了！——那我走了，你快回去吧！”
雨棠要走，子恒连忙说：“哎！你……”
“啥？”
“大掌柜的……”子恒欲言又止，开口了又觉得后悔。
雨棠笑笑：“你放心，我啥也不会说的！”
子恒佩服雨棠的聪明，目送她走远。
茂兴源大宿舍。
中间的桌子上放着一堆烧饼，店员们争抢——
“还是子恒心疼师兄们！”
“真是吃的？咱不是在做梦吧？”
“别抢光了，给我留两个！”
“你小声点儿！怕掌柜的听不见啊？”
大龙皱着眉头：“子恒，你不是说那个丫头给咱们送烧白薯吗？咋是烧饼啊？别不是你偷着出去买的？叫掌柜的看见了可不得了！ ”
子恒拿两个烧饼递给大龙：“这叫放心烧饼！现在掌柜的都睡了，只要没有内奸告状，谁也不会发现的！ ”
伙计们不约而同望望保祯，保祯正坐在炕上整理被子，觉察到伙计们的目光，沉着脸没反应。
大龙鼓着腮帮对子恒说：“到底是你出去买的！”
子恒想了想，大声说：“对了，刚才我在外边看见大掌柜的了！”
此言一出，店员们纷纷紧张起来。
大龙问：“他瞅见你了？”
子恒蛮不在乎的吃着：“瞅见了。”
“他说啥了？”
“让我赶紧回来！”
“没啦？”
“没了。”
大家松口气，保祯插话道：“不可能！——你小子瞎说！”
子恒瞥着他：“不信你问去！咱谁都别拦着！”
大家各吃各的，不当回事。
大龙拉过子恒悄声问：“你真瞎说呢吧？”
“我看见了大掌柜的……闺女，一个中学生，有啥好怕的！ ”
“我说呢！——你俩说啥了？”
子恒一转眼珠：“不告诉你！”
“嘿，你小子……”
茂兴源百货店二楼。
长林和举亭边上楼边说话。
举亭说：“其实伙计们都挺用功，每天晚上下了工以后，大伙儿都在柜台上练习写字、打算盘！比起他们刚进商号那会儿，都进步了很多！——要说能当贴帐的倒是有一个！可他来得最晚，选他怕是别人不服气！”
长林一笑：“我知道他是谁了！当初是文掌柜先相中的，怕是二把刀不敢用，我当时就说，管他几把刀？中用就好！到底从金店把他挖来了，还破格跳过学徒期，直接进柜！你要是觉得他中，再破格一回不是不能够！”
举亭高兴的说：“有您这话我就放心了！”