第51章 这卷子，是要捅破天吗？
阅卷官署内，灯火烧得噼啪作响。
铜盆里的炭火尽力散发着热量，却驱不散空气里那股子陈腐的纸墨味。
数十名阅卷官熬了一天，个个面带菜色，眼神呆滞。他们面前的卷子堆得像山，看一份，摇头一次。
主考官张正廉坐在上首，面色比窗外的夜色还要沉。
他面前的茶已经换了三道，却一口没喝。
那只端着茶杯的手，悬在半空，轻微地抖动着。杯盖与杯沿碰撞，发出一连串细碎的“哒哒”声。
这声音在寂静的官署里，显得格外清晰。
坐在他下首的副主考李慕风抬起了头。
李慕风是翰林院出身，清流一派，此次被派来南阳府，名为协助，实为监察。他与张正廉，一个是严党爪牙，一个是清流骨干，本就尿不到一个壶里。
他看着张正廉失态的模样，嘴角勾了一下。
“张大人，可是看卷看得乏了？”
李慕风的声音不响，却让张正廉浑身一震。
张正廉猛地回神，将茶杯重重地放在桌上。
“砰”的一声，茶水溅出，烫得他手背一哆嗦。
他却感觉不到疼。
他的眼睛，死死盯着面前那份摊开的卷子。
《平戎十策》。
他想把这份卷子合上，扔进“劣”等的那一堆。
可他的手不听使唤。
那纸上的每一个字，都像有了生命，变成一个个披坚持锐的甲士，从纸面上站了起来，用冰冷的目光注视着他。
他深吸一口气，强迫自己再次审视这份策论。
“国朝边防之弊，非一日之寒，其根源有四……”
他想从这开篇里找出“言辞空洞”的批语。
可这“兵源之滥，粮草之糜，地形之失，器械之钝”十六个字，如十六柄重锤，一锤锤砸在他的心口。
他不由自主地往下看。
“……当裁汰卫所老弱，行募兵之法……”
“荒谬！”
张正廉在心中怒喝。
裁汰卫所？这是要动摇国本！
可他的目光，却被后面那句“厚其饷，严其律，使其知为谁而战”死死吸住。
他仿佛听到了军营里震天的操练声，看到了那些领到足饷的士兵眼中冒出的凶光。
他额头渗出了一层细汗。
他继续往下读，读到“大兴军屯，以战养战”时，官署里的灯火在他眼中开始扭曲。
他看到的不再是跳动的火焰，而是北境荒原上燃起的无数篝火。
无数士兵脱下盔甲，拿起锄头，在冰封的土地上开垦出万顷良田。
自给自足，兵戈所指，即为沃野。
这……这怎么可能是一个书生能想出的法子？
张正廉感觉自己的呼吸开始急促。
他捏着试卷的手指，因为过度用力，指节已经发白。
纸张发出不堪重负的“嘎吱”声。
他的视线，落到了关于“火器”的那一段。
“……工部所制火铳，射程短，炸膛多，不堪大用。当集天下巧匠，改良火药，精炼铳管……”
看到这里，张正廉的脑子里“轰”的一声。
那纸上的“铳”字，仿佛真的炸了膛。
一缕若有若无的硝烟味，钻进了他的鼻孔。
他眼前的景象彻底变了。
他不再身处南阳府的官署，而是站在了北境雄关的城楼之上。
城下，黑压压的鞑靼骑兵如潮水般涌来。
城头的士兵惊慌失措，手中的火铳喷出零星的火花，却连敌人的皮毛都伤不到。
“开炮！开炮！”
他听见自己声嘶力竭地大喊。
城墙上那几门老旧的火炮，笨重地调整着角度，然后发出一声闷响。
炮弹落在敌阵中，只炸开了一个不大的土坑。
鞑靼人发出了肆无忌惮的嘲笑。
绝望，像冰冷的海水，将他淹没。
就在这时，他看到试卷上的文字，化作一座座崭新的炮台，在城墙上拔地而起。
那些改良过的火炮，炮口闪烁着幽光。
“放！”
一声令下，万炮齐鸣。
天地震动。
火光照亮了他惨白的脸。
“张大人？张大人！”
李慕风的声音将他从幻象中拉了回来。
张正廉大口喘着粗气，浑身已被冷汗浸透。
他看着眼前的李慕风，眼神里还带着未散尽的惊恐。
“你……”
他刚说出一个字，就发现自己的嗓子干得像要冒烟。
李慕风皱起了眉头。
他走上前，目光落在了张正廉面前的卷子上。
“是哪位考生的文章，竟能让张大人心神失守至此？”
张正廉下意识地伸手去盖那份卷子。
“不过是些纸上谈兵的狂悖之言，不值一提。”
他的声音沙哑。
李慕风笑了。
“哦？狂悖之言，能让大人脸色发白，浑身是汗？”
“下官倒是越来越好奇了。”
他绕过书案，站到了张正廉的身侧。
张正廉想将卷子收起，可李慕风的动作比他更快。
李慕风一把按住了试卷的一角。
“让下官开开眼界。”
两人四目相对，空气仿佛凝固了。
张正廉眼中闪过一丝杀机，但最终还是化为无奈。
他缓缓松开了手。
李慕风的目光，落在了那篇策论上。
他只扫了一眼标题，眉毛就挑了一下。
“《平戎十策》？好大的口气。”
他带着几分审视，开始从头阅读。
官署内，只剩下纸张翻动的声音。
李慕风脸上的表情，在飞速地变化。
从最初的轻视，到惊讶，再到凝重，最后，变成了彻彻底底的震撼。
当他读完最后一个字，整个人像一尊石像，僵在了原地。
许久，他才缓缓抬起头，看着张正廉。
他的嘴唇动了动，却没有发出声音。
他伸出手，指着那份试卷，手指因为激动而剧烈地颤抖。
“这……这……”
他一连说了两个“这”字，却说不出第三个字。
他猛地转身，从旁边的笔筒里抽出一支朱笔，快步走到卷子前。
他提起笔，饱蘸朱砂，就要在卷首写下批语。
“住手！”
张正廉低喝一声，出手拦住了他。
“李大人，你要做什么？”
李慕风双目圆瞪，眼中布满血丝。
“做什么？此等国士之才，当为解元！我要为他题名！”
张正廉冷笑一声。
“解元？我看此人好高骛远，言辞浮夸，连个‘中’字都配不上！”
这话说得言不由衷，连他自己都觉得心虚。
李慕风气得笑了起来。
“好！好一个言辞浮夸！”
“张大人，你摸着你的良心问问自己，这十策，哪一策不可行？哪一策不切中要害？”
“若此等文章只是浮夸，那满场数千份卷子，岂不都是一堆废纸！”
他的声音陡然拔高，惊动了堂内所有昏昏欲睡的阅卷官。
所有人都停下了手中的笔，望向这边。
张正廉的脸，涨成了猪肝色。
他压低声音，从牙缝里挤出几个字。
“李慕风，你别忘了自己的身份！此人是沈重一党！”
李慕风闻言，脸上的激动之色慢慢退去，取而代之的是一片冰冷。
“我只知我是大夏的臣子，食君之禄，为君分忧。”
“我更知道，这份策论若能呈上御前，北境三十年边防或可无忧！”
“张大人，你若因一己私利，打压此等人才，他日北境狼烟再起，你就是我大夏的千古罪人！”
这番话，字字诛心。
张正廉的身体晃了一下，向后退了半步。
他看着李慕风眼中那不加掩饰的决绝，又看了看周围那些同僚投来的复杂目光。
他知道，他压不住了。
他若今日强行将此卷判为“劣”，明日李慕风的奏本就会出现在御书房。
到时候，倒霉的不仅是他，更是他背后的整个严党。
他长长地，长长地吐出一口气。
那口气，仿佛抽走了他全身的力气。
他看着那份试卷，眼神复杂到了极点。
“此卷一出，若不取为解元，恐遭天谴。”
他一字一顿地说完，转身走回自己的座位，闭上了眼睛。