第3章 仗义相助

李青山看着肖明那单纯的样子，翻了个白眼。在药码头讨生活的这些年，他什么事情没见过，什么亏没吃过，这种内部暗箱操作的事情，早已经司空见惯，只觉得肖明单纯的可笑。

但李青山哪里懂此刻肖明心中的愤怒与不平，更不懂肖明那丢失的钱对他来说意味着什么？

肖明是刚从丰城老家逃出来的，说逃那是因为那个家对他而言从来不像个家。他的老家是丰城的一个穷山村，更是吞噬他青春和希望的泥潭。他和姐姐是龙凤胎，恰巧赶在清明节当天出生，母亲生下他们后产褥高温不退，当天晚上就去世，于是他和姐姐便成了克母的灾星。“灾星”二字从童年起就深深钉入他的骨髓，甚至他的爸爸都不愿意给他们姐弟取名字，直接清明分开，他姐姐叫肖清，他得了个明字。

父亲很快续弦，继母隔年就生下一个比肖明小一岁的弟弟。从此，家里的一切都偏向了弟弟，就连弟弟的名字都像有意针对他，弟弟叫肖克明，是后母取得。父亲是个沉默寡言的庄稼汉，家里一切都是继母说了算，肖明和姐姐自小就学会了在角落里默默咽下饥饿，将所有的委屈和不平深埋心底。继母骂肖明和姐姐“吃白食”时，父亲就蹲在门槛上抽烟，肖明多么希望父亲能看他们一眼，能为他们说句公道话，哪怕仅仅一句。然而，父亲的眼中只有他的烟，他和姐姐甚至都比不上路边的野狗，他们只有不停地干活才能获得一点可怜的剩饭果腹。

肖明为了证明自己有用，读书极为用功，只是奖状刚贴到墙上，就被继母撕下来垫腌菜坛子，这让肖明更加努力，他知道读书是证明自己并非“灾星”的唯一证据。继母向来反对肖明读书，主要是要花钱，还少了劳动力。好在历来的老师都看重肖明，年年开学前都亲自到肖明家做思想工作。好不容易熬过小学，初中以后，开学前老师来家里的次数也变多了，甚至答应拖欠学费，但肖明依然没有读完初三，理由是一直留级的弟弟终于读初一了，要把读书机会让给弟弟，初三那年肖明被迫辍学。

也是那年，清瘦的姐姐才做“大人”，就被继母强迫嫁给隔壁村的一个40多岁的瘸子，比他父亲还大1岁，只为了索要1000元彩礼。姐姐绝食不答应，最后妥协的条件是分得一半彩礼，那是姐姐的希望，但她把希望全部留给了肖明，因为有这些钱，才能让他继续读书。

肖明休学了半年，依然考上了县里的重点高中，肖清的嫁妆也解决了他高中的学费。父母没出，但让肖明读书的条件是家里的活一点不能少干。只要到农忙，后母就要赶到学校把他叫回家干活。高考结束后便是“双抢”，他是天不亮就出门，忙到靠着月亮照明才回家。

“双抢”的最后一天，他又累又饿多吃了半碗红薯饭，后母掀翻了桌子，对着他吐唾沫：“饿死鬼投胎，养你还不如养头猪，猪出栏了还能卖个好价钱。”半碗红薯饭，竟成了他“贪婪”的罪证。那一刻，累积多年的委屈、愤怒涌上心头，他第一次扔掉了手里的碗反抗。父亲依旧沉默，肖明抬起头，望向门外那座山被月亮照亮的山，一个念头从未如此清晰而坚定：逃离这个家，这个吞噬了他和姐姐全部温暖的地方。

清江县自唐宋以来便是全国重要的药材集散地。20世纪80年代末，政策放宽后，计划经济逐渐在转向市场经济，民间药材交易复苏。丰城人发现，从本地或周边山区收购药材运到清江贩卖，再把丰城没有的药材买回来，两边都能赚取差价。本钱小、利润薄，非农忙季节，越来越多人加入这一行当。肖明想自食其力，这是唯一的出路。前几天，他正好在镇政府的报架上看到国家将放开日本海关，他立刻嗅到了商机，于是，他带着姐姐给的剩余的钱和一本《本草纲目》，怀揣着改变命运的希望，连夜离开了丰城。

他哪里会想到，刚到药材码头就遇到了王半仙这个骗子，甚至差点对他大打出手。好在李青山和袁守正及时出现帮他解围，但王半仙骗走的钱，他必须要回来，那是他所有的希望。

李青山却笃定，这钱被骗了是要不回来，从来没有这个先例。肖明不是不信李青山的话，而是要回钱是他唯一的生路，他必须要去找王半仙。现在听说王半仙跟工商所的人有如此勾当，他更加是一股怒气直冲天灵盖。远处，突然传来一声喊叫：“县工商所的人来了。”

李青山脸色骤变，他知道这是县工商所的人在抓违规的小商贩，立刻看向肖明。而肖明已然像离弦之箭般冲了出去，全然不顾手上有没有伤。此刻，肖明只想立刻抓住那些蛀虫讨个说法，理智被愤怒和要讨回公道的冲动彻底淹没，嘴里不停地喊着：“还我钱！”

“这人脑子是不是有毛病。”李青山急得跺脚，看向袁守正，毕竟刚刚他为了见义勇为，也得罪了王半仙，他并不想惹事，嘴里骂，“还想找县工商所的人要钱？那都是阎王殿的小鬼，吃人不吐骨头的，何况人家厂长千金还让他等着呢！这下可怎么办？这愣头青，真是分不清好赖，那能结识陈小姐是多大的福分，何况刚刚人家还欠他一个人情，找她帮忙不比直接去讨要来的强。”

“光头认得我们。”袁守正声音沉稳，深知事态严重，光头一伙肯定在县工商所附近。

李青山心里也跟明镜似的，这事儿背后牵连的，远不止一个王半仙，这水，比他想象的深得多。肖明这样不管不顾地冲过去，铁定没好果子吃，而且刚才他们帮肖明出头，已经露了脸，现在再冲撞了县工商所的人，就算他们占理，光头那帮地头蛇添油加醋一搅和，他们就是跳进黄河也洗不清了。

两人脚下生风，很快撵上了肖明，可那两个穿着灰蓝色制服的县工商所工作人员也近在咫尺了。李青山和袁守正互换了眼神，像是已经商量好了一般，袁守正一个箭步上前，大手猛地攥住肖明的手腕，死命往后一拽，压低嗓音喊道：“别犯浑！硬碰硬就是找死。”他看得真真切切，那两个工商所工作人员腰里的铁棍可不是摆设。

肖明却像一头被彻底激怒的公牛，理智早已被受骗的屈辱和对不公的愤懑烧成灰烬。他猛地甩开袁守正的手，胸膛剧烈起伏，眼睛死死盯着那两个工商所员的背影，不管不顾地就要追上去，大声喊道：“站住！你们钓鱼执......”

“法”字还没出口，袁守正如同猎豹般从他的身后死死箍住他的肩膀和脖颈，另一只带着煤灰的手捂住了他的嘴，硬是把肖明拖得双脚离地转了半个圈。袁守正尽了全力，因为他知道只要肖明这一嗓子喊出来，就等于把他们三个人都往火坑里推。

但为时已晚，工商管理所员已经警觉地回头。“这是怎么回事？”那两个工商所员立刻带着被打扰的愤怒以及眼前状况质问道，“你们想干什么？”说话间，其中一个人已经用手摸到了腰间的铁棍。

此时的气氛瞬间紧张到了极点，空气仿佛都要凝固了。就在这千钧一发之际，李青山满脸陪笑地站到了他们中间，身体微微躬着，迅速从口袋里掏出一包皱巴巴的烟盒，用最擅长的谄媚动作掏出两根烟递到了他们面前。

“两位领导同志，莫见怪，莫见怪。”李青山的声音又急又谦卑，“这个呀，是我刚从外乡来的表弟，第一次来县里，不懂规矩。”说完，他扭头看了一眼还在袁守正手里挣扎的肖明，随后用手指指了指自己的太阳穴说道，“他就是个‘凯木楞’，脑子有点不太好，坐船来的，加上有点晕船，现在还在发烧，这不刚刚还自己伤到了自己的手，现在又在胡话呢，非说赣江边有神仙鱼，追着您二位想问哪段好钓。您说这不是添乱嘛。”

李青山极尽谄媚，对着两人双手作揖致歉，“对不住，实在对不住。”

“凯木楞”就是清江话傻子的意思，他语速飞快，笑得眼睛眯成一条缝，腰弯得更低了，硬生生地把肖明变成了一个智障。别看他说话头头是道，但此时他后背的粗布褂子，早被因为害怕吓出的汗水浸透了。但他脸上的笑容依然像焊上去的一样，现在他那样子活像是清宫廷的太监，丝毫没有任何尊严。

那两人满腹狐疑地打量着已经卑微到尘埃里的李青山，他们是认得李青山的，平时在码头摆摊也没少孝敬他们，他们也知道他母亲确实是外乡人，又多病，说到底在他们看来李青山就是个混生活最底层、最老实、最窝囊的人。他们又转头看了看被袁守正死死制住，但还在挣扎的肖明以及他手臂上的伤，活像个丧家之犬，明显已经相信了李青山的说辞。毕竟在他们看来，能跟李青山混到一起的人都是一些腌臜货，又能搅出什么风浪呢？

其中一人满脸嫌弃地朝着李青山挥了挥手，像赶苍蝇一样说道：“那你还不看好这个‘凯木楞’，别让他再乱跑乱叫，这码头到处都是有权有势的贵人，再惹事我们可不是一份情面不讲，直接送收容所。”

“领导同志放心，我们一定看好，绝不给领导添麻烦，谢谢领导同志高抬贵手。”李青山点头哈腰，陪笑着看着两人离开，腰一直没敢抬一起来。直到那两人的背影彻底消失在巷口，李青山才长吁出一口气，抬手抹了一把额头的冷汗。

这时袁守正也已经松开了肖明，并活动了一下因过度用力而颤抖的手指，而此时的肖明正扶着腰大口喘气，袁守正再不松手，他感觉都要窒息了。

对于李青山和袁守正的行为他是有意见的，只是还没等肖明怪他们让自己错过了机会，李青山已经大声朝着他吼道：“你他娘的不要命了，你不要，我们还要命呢，居然还敢直接质疑他们，你一个外地人拍拍屁股就走人了，我们还要在这里混，刚刚为了帮你，我们都得罪王半仙了，现在你还想让我们一起得罪工商所的人是吧？”他气得嘴唇哆嗦，指着肖明的手指都在抖，眼神里是劫后余生的恐惧和对肖明丝毫不懂人情世故的愤怒。

肖明刚想说话，李青山根本没有给他机会，继续输出，“你搞搞清楚，我们只是做小生意的，那工商所是什么？要是放到以前，他们就是专门抓我们这种投机倒把分子的。现在还好政策好了，给了我们这些小商贩一些活路，但那些人一样不是好惹的，他们不让我们卖东西我们就没办法卖，那我们是真的一点活路都没有。”

袁守正沉默地靠在另一边墙上，随后又向工商所人员消失的方向冷冷地瞥了一眼，眉头紧蹙，就是没说话。

肖明原本被袁守正勒得生疼，一股火就上来，但是听到李青山的怒骂，他才意识到刚刚确实欠考虑李青山和袁守正的处境，此刻怒火已消了大半，但屈辱感和无力感袭上心头，从家里出来的时候他已经无路可退了，他是决心一定要证明自己能靠自己，不是“吃白饭”的。他也希望自己变得足够优秀，只有这样才能抵消克死母亲的原罪，而这笔丢失的钱也断了他未来的路，他怎么能不气愤。

他还是坚持自己的观点：“他们坑的是我活命的钱，我的全部家当，没了这钱，我都不知道该怎么活下去，我现在甚至连一个住的地方都没有。”

“要怪，就怪你自己没长眼，什么人的买卖都敢做，王半仙的话也信。”李青山站直身体，声音稍微压低了一点，在底层摸爬滚打的他怎么会不知道肖明的难，但他更清楚作为底层人的无奈，跟他们斗，他知道斗不过，说这些也确实是为了肖明本身着想。他最怕的是钱没找到，还搞得丢了半条命，这都是他在底层挣扎几年得到的血泪教训，不是危言耸听。

袁守正看着失魂落魄、双眼赤红却又茫然无助的肖明，拍了拍他的肩膀，安慰道：“知道你心里苦，刚来就栽这么大一跟头，家底都折了。但要钱，也是要从长计议的，你这么冲动只会适得其反。”随后又看了一眼肖明手臂的伤口，指着伤口问道，“你这里没事吧？”

“这点小伤，没什么。”肖明早就忘记了这茬，只是低头看了一眼，摇摇头。

李青山也看向了肖明的伤口，刚刚肖明的行为也让他很火，差点影响了他这几年好不容易混好的关系，但是心头的怒火终究被肖明相怜的酸楚压下去，他语气不由得缓了一点：“行了，现在也不早了，你晚上不是没找到住的房嘛，要是不嫌我那鱼船又脏又乱，就先将就过来跟我们挤一挤吧，总比睡大街强。”

肖明慢慢平静下来，李青山虽然嘴上不饶人，但这份实打实的收留，对他来说无疑是雪中送炭。他们萍水相逢，李青山和袁守正不仅仗义援手，还愿意收留他，这份情，重得让他感觉鼻子发酸。他从小就很自卑，在处理跟别人的关系的时候特别敏感，容易过度解读别人的言行，更会下意识地怕拖累别人，要是其他时候，他万不会答应麻烦李青山的，但是眼下，他确实需要一个能遮风挡雨的地方。

袁守正看出了肖明的犹豫是怕麻烦他们，赶紧解释道：“没事，出门在外遇到点事，谁不是互相帮忙，我现在也住在青山家，半年了吧，我都赖着不走，等有钱了，到时候双倍还他住宿费就行。”

“双倍不行，要三倍。”李青山借着打趣的机会，和袁守正一同半拖半拽地拉着肖明走了。

而码头巷口，陈薇握着红药水和纱布匆匆跑回来时，巷子里早已空无一人。她先是愣了一瞬，紧接着气恼不已：“怎么走了？伤都还没处理呢！”她本打算好好道歉弥补，结果人却消失不见了，这让她有种好心被辜负的委屈。不经意间，她瞧见地上有一本书，才想起这可能是刚刚骑车时撞到对方的包袱时遗落的书。

她弯腰拾起，翻开扉页，“肖明”二个字力透纸背，落款处题着一行小楷：“会当凌绝顶，一览众山小。”她的指尖轻轻滑过诗句，笔锋间似乎看到了肖明登顶的决心、自励的意志和坚定豪迈的气概。

1988年的清江县，大部分人没读多少书，他虽然衣着寒酸，却有着少见的文字功底，此刻陈薇心头一颤，少女怀春的情愫让她对肖明的印象又加深了一层。

“肖明！”她把书捧在胸口，轻声呢喃，抬头间发现日头西斜，才想起来了送文件的事情，低头看了下手表，都4点半了，拍着脑袋喊道，“坏了！”于是立刻再次蹬上了自行车。