第53章 夏耘
洪武十八年六月初一，芒种。
应天府热得像个蒸笼。
东宫后苑的薯地里，秋薯刚刚插下，嫩绿的藤苗在烈日下耷拉着脑袋。小顺子带着几个小内侍，一桶一桶地浇水，浇完一趟，又从头开始浇第二趟。
李真蹲在地头，翻开一片叶子看了看。叶子有点蔫，但根还活着。
“李少詹事，”小顺子跑过来，满头大汗，“这太阳太大了，苗会不会晒死？”
李真站起身。
“不会。早晚多浇两遍水，过几天根扎深了就没事了。”
小顺子点点头，又跑回去接着浇。
李真望着那片嫩苗，心里想的却是另一件事。
北边有消息吗？
文华殿西配殿里，朱标正在看急报。
李真进来时，他抬起头。
“四弟来信了。”
李真走过去。
朱标把信递给他。
“大哥：
脱古思帖木儿的人退了。
退了五十里。不是往北，是往东。往东是大宁卫和北平之间那片空地，没什么意思。我看不懂他想干什么。
但退了总比进好。边关暂时无事。
弟棣字”
李真看完，沉默片刻。
“殿下，脱古思帖木儿往东走，是想绕过燕王殿下的大营？”
朱标摇头。
“四弟也这样想。可他往东走，那边没有城，没有粮，没有水。他走那边做什么？”
李真想了想。
“也许他不想让燕王殿下看懂。”
朱标看着他。
“你是说——”
“臣在北平的时候，听燕王殿下说过一句话。他说，脱古思帖木儿这个人，最擅长的不是打仗，是让人看不懂他想干什么。”
他看着朱标。
“他往东走，也许是想让燕王殿下猜。猜他要去哪儿，猜他想干什么。猜来猜去，就乱了。”
朱标沉默。
良久。
“四弟不会乱。”
李真点头。
“对。燕王殿下不会乱。”
六月初十，北平。
朱棣站在舆图前，盯着那条往东延伸的线。
斥候来报，脱古思帖木儿的人又走了三十里，还是没有停下来。
他眉头紧锁。
往东走，那边是草原，什么都没有。他要去哪儿？
旁边的将领道：“殿下，要不要派兵追上去看看？”
朱棣摇头。
“不追。追上去，就中了他的计。”
他指着舆图。
“他往东走，是想把咱们引开。他以为咱们会追，一追，北平就空了。”
将领恍然大悟。
“殿下英明。”
朱棣没有笑。
他只是盯着那条线，沉默了很久。
六月十五，应天府。
李真正在给秋薯施肥，小顺子跑过来。
“李少詹事，浙江来信了！”
李真接过，展开。
“李师傅：
浙江这边秋薯长势很好。老农们说，今年雨水调匀，收成应该比去年还好。
奴婢听说了草原上的事。李师傅，您说，脱古思帖木儿到底想干什么？
郑和拜上”
李真看着那封信，沉默片刻。
他提笔回信：
“郑和：
脱古思帖木儿想干什么，我也不知道。但我知道，不管他想干什么，咱们把薯种好，总是没错的。
你好好干。把浙江的薯种好。
李真”
他把信交给小顺子。
“送出去。”
小顺子点头，跑了。
六月二十，大宁卫境外。
脱古思帖木儿的大营扎在一片荒原上。
他坐在帐中，面前摊着一张舆图。舆图画得很粗糙，可那条从北平通往应天的官道，画得清清楚楚。
旁边一个汉人谋士道：“大汗，咱们往东走了三百里了，再走就到海边了。”
脱古思帖木儿抬起头。
“朱棣追了吗？”
谋士摇头。
“没有。他一步都没动。”
脱古思帖木儿沉默片刻。
然后他笑了。
“有意思。”
他站起身，走到帐门口，望着南方那片天。
“朱棣，你不追，我怎么办？”
七月初一，应天府。
朱标收到朱棣的信。
“大哥：
脱古思帖木儿停了。停在离海边二百里的地方。既不往前走，也不往回退。就像在那儿扎了根似的。
我看不懂他。可我知道，他一定在等什么。
弟棣字”
朱标看完，递给李真。
李真看完，沉默片刻。
“殿下，臣在想一件事。”
“讲。”
“脱古思帖木儿在等什么，咱们不知道。但咱们知道，他在等的时候，咱们可以做很多事。”
他看着朱标。
“种薯、练兵、囤粮。把这些事做足了，他等来等去，什么也等不到。”
朱标点头。
“你说得对。”
七月初十，山东济南府。
刘大爷家的八亩地，秋薯长得比春薯还好。藤蔓爬满了竹架，叶子肥厚油亮，翻开来，底下藏着一个个鼓包。
他蹲在地头，一个一个地数那些鼓包，数到后来自己都笑了。
他老伴走过来。
“你数啥呢？”
刘大爷咧嘴笑。
“数薯。俺估摸着，今年能收八千斤。”
老伴愣住。
“八千斤？咱家才八口人，吃得了吗？”
刘大爷道：“吃不了，就卖。卖了换钱，给孙子娶媳妇。”
老伴瞪他一眼。
“孙子才三岁，娶啥媳妇？”
刘大爷嘿嘿笑了。
“先攒着嘛。”
七月二十，湖广武昌府。
刘老伯家的十亩地，秋薯长得也好。他天天守在地里，连饭都让人送到地头吃。
他儿子劝他：“爹，您回去歇歇，俺看着就行。”
刘老伯瞪他一眼。
“你看啥？你懂啥？这薯是俺的**，俺不看谁看？”
儿子不敢说话了。
刘老伯蹲在地头，抚了抚一片薯叶。
“周先生说了，这东西能让人吃饱饭。俺得好好种，种好了，往后俺们家八口人，就饿不着了。”
八月初一，应天府。
秋薯开收了。
李真带着小顺子他们，一垄一垄地刨。金黄的薯块从土里翻出来，在阳光下堆成了小山。
朱标走过来，站在地头看着。
“收了多少了？”
李真道：“刚刨了两亩，收了六千多斤。”
朱标点头。
他蹲下身，拿起一枚薯块，翻来覆去地看。
“李真。”
“臣在。”
“你说，这东西，怎么就长得这么好？”
李真想了想。
“殿下，它自己会长的。臣只是给它松松土，浇浇水。”
朱标看着他。
“可没有你，它不会长在这儿。”
李真没有说话。
他只是望着那些金黄的薯块。
八月初十，北平来信。
朱棣的信很短：
“大哥：
脱古思帖木儿退了。往北退了。退了二百里，一直退到他去年冬天扎营的地方。
我看懂了——他是在试探。试探我会不会追，试探边关有没有防备。现在他知道，我不会追，边关也有防备，他就退了。
今年不会打了。明年，不好说。
弟棣字”
朱标看完，递给李真。
李真看完，笑了笑。
“殿下，今年不打，明年就有时间备更多粮了。”
朱标点头。
他看着李真。
“李真。”
“臣在。”
“这一年，辛苦你了。”
李真摇头。
“臣不辛苦。辛苦的是郑和，是那些监生，是各地的老农。”
他看着朱标。
“还有燕王殿下，和边关的将士们。”
朱标没有说话。
他只是望着北方那片天。
八月十五，中秋。
东宫后苑的薯地里，秋薯收完了。三十亩，收了九万九千斤。加上春薯的九万八，一年十九万七千斤。
够一万人吃半年。
李真站在地头，望着那些堆成山的薯块。
小顺子跑过来。
“李少詹事，殿下让奴婢来请您，去文华殿吃月饼。”
李真点头。
他最后看了一眼那片薯地，转身往文华殿走去。
身后，月光洒在那片翻过的土地上，一片银白。