第二十四章 万万死不得
萧知府对于十一娘的到来表现出十分的热情，什么“百闻不如一见”“巾帼不让须眉”“得十一娘如得千里苗疆”之类不着边际的奉承，没完没了地抛出来，听得一旁的傅红雨直咧嘴。
几日前傅红雨初到会川时，也经历了这么一番。他是不喜欢这种肉麻的恭维的，但面子上的工夫还是得做足，因此硬着头皮跟萧知府客套了许久。那位花海的二当家项旗则完全不吃这一套，听完萧大人的夸赞，只闷闷地“嗯”了一声，便没了下文。时至今日，傅红雨想起当时萧大人想等待项旗的回捧却没等到的表情，还是十分想笑。
好在十一娘也是一方人物，对于这些场面上的话还是应对得游刃有余，两边相谈甚欢。花海千余人之众在此，虽然不如铁马山庄精锐，但胜在聚首各路英雄，影响甚广。萧知府对于这位大当家十分看重，当即授予实权，与傅红雨平起平坐。
末了，傅红雨正要带十一娘去熟悉城防事务，那萧大人突然告诉他们，已经有第三支江湖力量出手援助，今日刚刚到了会川。
“来的是哪路朋友？”傅红雨与十一娘面面相觑，颇为意外地问道。
他们两人麾下的势力，一个雄踞中原，另一个散叶江南，明为江湖豪雄，实际背后站的是那位墨大人。两人彼此知根知底，这种时候出手为官家办事分忧，顺理成章。但这第三路人马，来得可有些蹊跷了……
“西北狂澜宫，由他们的新任宫主率领，已经全员入城了。”萧知府说着。
在圣雨林中呆了许多日的醉道士，正悠哉悠哉地闲逛着。
自从几日前在南下会川的路上遇到了一个书呆子和一个苗家女子，他便从那女子口中知道了这样一个美妙的地方。
醉道士一向穷酸得很，那天偶然照面之后，突然觉得这两人有趣，便破天荒地要请这两人喝酒。
酒是没喝成，只因那书呆子的脾气实在太臭，请他喝酒却还挂着一脸要杀人的表情，仿佛要去给别人找天大的麻烦。醉道士被拂了面子，好在他是个洒脱不羁的人，只当没有道缘，也不以为意。反倒是那女子，见这道士是个贪杯的人，为表歉意，告诉了他一个叫做“圣雨林”的地方。
待醉道士寻到此处，可真真正正地变成了“醉”道士，数日以来仿佛从未醒过。这里到处都是会酿果酒的机灵猴子，那女子教给他取那猴儿酒的办法，他此刻已经奉若圭宝。
“猴儿酒简直是这世间最美妙的东西！贫道这前几十年真的是白白浪费了大好年华呀……”醉道士一边喝着猴儿酒，一边感叹着。
“那苗家阿妹真的是个顶天的大好人，下次贫道要给她立个长生位……”他咂吧着嘴，说着些囫囵话，完全没想过自己一个游方道士哪里有地方供长生位。
又喝了一口，闷哼了一声：“那读书的小哥哥可不讨喜，嗯…还不如这些小猴子讨人欢心…唉，看在那苗家阿妹的份上，贫道给你算一卦，看看你…”
醉道士懒洋洋地翻了个身，侧着身子一手撑着脑袋，另一只手从自己腰间的口袋里摸出一个旧龟甲来。用手掂了掂，略一思索又放了回去，换了一黑一白两枚棋子拿出来。仔细一看又觉得不合意，正要塞回去，突然眼睛瞥到对面树下，几朵在风中摇曳的不知名的小花。
这林间野花，不是什么大富大贵的名种，但开得素雅，在这一片青翠之间点缀着，看得人颇为舒心。
一只蜂在那几朵花上空飞舞着，来回绕着醉道士看不懂的圆圈，仿佛在守着那几朵花。
但是吸引到醉道士目光的并不是这花，也不是那只蜂。
那花的上方，几根细树杈之间架起了一张大蛛网。一只通体黝黑的蜘蛛正趴在网上，虎视眈眈地盯着那只蜂。
蛛网下面的树干上，有一只一动不动的壁虎，头朝下，向着那蜂的方向。
几朵花的底下，有一只翠色的螳螂，借着花瓣的隐蔽，躲在下面伺机待发。
那蜂只是上下翻飞，不知道是否发现了这潜藏的危机。
醉道士正出神地盯着，想看那蜂是否会在强敌环饲的情况下去采那花蜜，蓦地心头一跳，醉道士惊地悚然起身。他目不转睛地看着那蜂，几根手指灵活地来回掐算着，嘴里默念了几句之后，也不管那远处的花儿、蜂和蜘蛛螳螂了，扭头就跑。
“不得了不得了……这下麻烦大了…”
也许是躺了太久，道士刚开始跑起来脚步还有点踉跄，已经喝空了的酒葫芦撞上腰间那装着各种小玩意儿的口袋，发出“叮铃当啷”的响声。他越跑越慌，嘴里嘀咕着：“这天底下一半的气运都背负在这人身上，死不得死不得，万万死不得……”
道士的神色很焦急，一边跑一边还在掐算，突然眼睛一亮：“有救！还有救！”
跑出十几丈之后，道士的身影突然一个模糊，眨眼间便出现在数十丈之外，再一顿，又现身的时候已经堪堪出了这树林了——这乱七八糟的道士，居然有如此一手缩地成寸、奇门遁甲的本事，若是在有人的地方亮出来，绝对会惊得旁人嘴都合不拢，真的要以为是神仙降世了。
汴京，深夜的皇宫禁地。
“陛下，柱国公到了。”内侍附在皇帝耳边，低声说道，生怕惊吓到了正在闭目休养的天子。明明只有三十几岁的皇帝，此刻看着却仿佛已经年近半百，十分得憔悴。
满脸疲态的皇帝立刻睁开了眼睛：“快，快快请进来。”
“是。”内侍弓着腰退了下去，匆匆地赶到宫殿门口，对着外面的人轻声喊道，“请柱国公！”
沙百战风尘仆仆地跨进门来，魁梧的身形在夜色下看去让人觉得十分踏实。沙百战大步走去，身上的剑与腰间的玉带轻轻磕碰出清脆的声音——剑履上殿，这是朝廷栋梁、柱国公、大将军沙百战的特权，全天下仅此一人而已。
“陛下。”沙百战行了个军礼，声如洪钟，饶是刻意压低了嗓门，在这空****的大殿里还是显得十分雄浑。
“给柱国公看座。”皇帝的嗓音有些嘶哑，左右内侍将早已备好的座椅放置妥当，请沙百战入座。
沙百战也不多客套，只是道一声谢，便干脆地坐下，望向皇帝，眼中满是关切。那种眼神，包含的不仅仅是臣子对皇帝的关心，更有一种兄弟袍泽一般的情感。
“破楼，北峪关战事如何？”皇帝问话的语气颇有些焦急，仿佛是忧心忡忡。
沙家世代为将，出了不少能征善战之士，也有很多早早便捐躯赴死、马革裹尸。他的父亲沙俊义，为抗胡人之乱，战死疆场。当时年幼的他，从前朝七绝圣手王龙标的诗句“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”为自己取名，姓沙，名百战，字破楼。最终遂了他的愿，十年前啸虎军在他和太子的率领下孤军驱胡数百里，名扬天下，太子黄袍加身，他也成了柱国公，沙家门庭光耀。
在这整个朝堂文武群臣中，皇帝会这样亲近地用字称呼，也是一种特权，同样只有沙百战一人。
沙百战面色凝重地摇了摇头：“靖边侯罗霆已经收兵退至关内了，固壁清野，靠着雄关坚墙，据守不出。目前消息封锁，关内的百姓应当还不知道。”
皇帝皱起了眉头：“这辽人怎么突然间如此凶悍了……”
“辽人的军队并不可怕，若捉对厮杀，未必是我中原健儿的对手。”沙百战说道，“整个辽国上下，真正可怕的只有一个人——国师耶律石。”
皇帝看着沙百战，静静地听他说。
“这耶律石用兵颇有章法，甚至可以说是神鬼莫测。辽军以骑兵为主，虽然兵力远不如我朝，此次倾国侵犯总兵力也不过与靖边侯所掌的兵力相当，但机动性高，在耶律石的调度下，战力惊人。”沙百战对于这位敌人指挥官的评价颇高。
“这耶律石，比卿如何？”皇帝问道。
沙百战面色有点尴尬，沉吟良久，还是叹了口气说道：“破楼……远不如他。”
“可曾交手？”
沙百战点点头：“此番前去，有过一次交锋。破楼与靖边侯各领一军，靖边侯正面拒敌，破楼带轻兵奇袭，结果，两边俱是惨败。我二人几乎一举一动全都被他算准，唉……之后便收到陛下急诏，连夜赶回京城，靖边侯不敢独自迎敌，只好入关据守。却不知陛下如此急诏，是所为何事？莫非比这北峪关战事还要紧急？”
“会川……”皇帝思索了一下，似乎在考虑措辞，“恐怕也要起烽火了。”
雁夜飞神色焦急地架着马车，在路上疾驰着。
躺在车厢里面的胡来已经昏迷不醒了，整个左臂都变成了黑色，眼看已经到了肩膀。
忽然雁夜飞只觉眼前一花，那马背上居然多出来一个道士，正倒骑在马屁股上擦着汗，说道：
“总算赶上了！”