察贼曹奸，掩得车盖

【原文】

后汉黄昌为宛令，政尚严猛，好发奸伏。有盗其车盖者，昌初无所言，后乃密遣亲客至门下贼曹家，掩取得之，悉收其家，一时杀戮。大姓战惧，皆称神明。

贼曹主盗贼事，而盗令君车盖，正如周纡为召陵侯相，廷掾惮其严明，欲损其威而晨取死人，断手足立寺门，是奸猾之吏与令为戏者也。有以胜之，则其党皆畏戢；无以胜之，则其党皆侮玩。故昌初无所言，犹兵法“初如处女”。敌人开户也，掩取得之，犹兵法“后如脱兔”，敌不及拒也。此其所以胜奸之术也。夫一车盖，亦何所直？尝试县令，人必非远。察其情状，犹涉疑似；验其物色，遂见端的。

于是掩取，理无不得也。昌发奸伏，可谓有术。然悉收其家，一时杀戮，则残酷已甚矣。此乃前代长吏法许专诛之过也。今但取其察奸之术耳，酷吏之事，善人所恶，何足道哉！

【译文】

后汉的黄昌做宛县县令的时候，官吏中流行推崇治事严厉的风气，喜欢揭发奸邪、使其无处藏匿。有人偷了黄昌车上的篷子，黄昌开始时没说什么，后来暗中派遣亲信到自己的部下贼曹的家里，乘他没有防备突然进行搜查，搜出了那顶车篷，并逮捕了他全家的人，一起杀掉。豪强大户的人家害怕得发抖。大家都称赞他破案如神。

贼曹主管捕捉盗贼，却盗走了县令车上的篷盖，这正象周纡担任召陵侯相所遇到的。有个廷掾畏惧他的严明，想要破坏他的威信，就在早晨找来一具死尸，砍断手脚，立在官府门前，这是奸猾官吏有意戏弄长官。如果有办法胜过他们，那么他们那一伙的都害怕老实了；没有办法胜过他们，那么他们那一伙的都欺侮轻视长官。因此，黄昌起初什么也没有说，犹如《孙子兵法》所谓起初好像“闺阁处女”。等敌人满不在乎，敞开门户乘其不备，突然搜出赃物，犹如《孙子兵法》所谓“后来好像逃脱的野兔”，使敌人来不及抵抗。这就是他用来战胜奸邪的方法。一个车上的篷盖又值多少钱？用来试探县令，这人一定不是关系疏远的人。考察这一事实，属于相似可疑范围之内；核验他的表情动态，于是看出确实无误。

在这时候，乘共不备，搜查赃物，按道理说没有查获不了的。黄昌揭露打击隐蔽的坏人坏事，可以说是很有方法策略。然而把贼曹家的人全抓起来，同时处斩，却是过于残酷了。这是前代长官依法允许擅自处决罪犯的弊病。现在只是采纳他考察奸伪的方法策略罢了。用刑残酷的做法，那是善人所憎恶的，哪里值得称道呢？