第一卷 传说时代 夏商周
一、传说时代（约距今300万年～公元前21世纪）
先祖黄帝
历史档案
时间： 上古时期
地点： 古姬水、今陕甘青地区
人物： 黄帝
相传黄帝是中国古史传说时期最早的宗祖神，是华夏族形成后被公认为全族的始祖。上古时期，约在姬水一带（即东起渭水西迄湟水之间，今陕甘青地境的古齐家文化区域）形成了较为先进的黄帝族，就是源自于这位杰出的始祖。由于黄帝族和姜水（在今陕西岐山、武功附近注入渭水）一带的姜姓炎帝族世代互通婚姻。黄帝族后裔中的一部分进入今山西南部地区，创造了夏族文化。夏族进入中原后，建立了中国历史上第一个王朝——夏朝。相传也就是生息在陕西境内的姬姓——周族。周族推翻商王朝后，建立了周王朝。黄帝族经过了夏、周两代与其他各族的冲突、交往与融合，到战国时期形成了统一的华夏族。《世本》及《大戴礼记》的《帝系》中将各族的宗神和祖先编排成黄帝一系的分支，于是构成了完整的血缘世系。从此人们总把黄帝与炎帝并举，来表示华夏族从炎、黄开始的，而华夏子孙也被称为炎黄子孙。
文献中记载了一些有关黄帝的故事，蚩尤的涿鹿之战、与北方荤粥族的斗争，相传还有一个与赤帝的阪泉之战。《战国策》中记载了苏秦把“黄帝伐涿鹿而禽蚩尤”与尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐夏，武王伐纣并称，称为黄帝一生中主要的战绩。据《山海经》记载，黄帝与蚩尤曾战于冀州之野，以应龙、女魃杀蚩尤。而《逸周书·尝麦篇》则载杀蚩尤于中冀。此所谓中冀、冀州，当均指涿鹿所在。夏族与蚩尤之争还反映在《尚书·吕刑》中，这一由来已久的历史传说，当有史实为背景。《五帝本纪》说黄帝“北逐荤粥”，这是他在进入冀州后，为了生活的安宁所采取的必要行动。黄帝与赤帝阪泉之战，可能是涿鹿之战传说中的一个分化。梁玉绳《史记质疑》指出：“阪泉之战即涿鹿之战，是轩辕勤王之师，而非有两事，故《逸周书·史记解》称蚩尤曰阪泉氏，斯为确证。”按《水经·鬃水注》云：“涿水出涿鹿山，……又东北与阪泉合。……《魏土地记》曰：“下洛城东南六十里有涿鹿城，城东一里有阪泉，泉上有黄帝祠。”是阪泉与涿鹿实即一地，而蚩尤又有阪泉氏之称，可证阪泉之战即涿鹿之战。
《国语·晋语》及《世本》和《大戴礼记》中的《帝系》，都说黄帝是少典之子。《史记·五帝本纪》说黄帝“姓公孙，名曰轩辕”，其国号为“有熊”。崔述《补上古考信录》指出，“公孙”是公之孙，上古时无此称；“轩辕”是指黄帝居轩辕之丘，依所居以为号，非黄帝名；“有熊”不见于传、记，不合《帝系》原意。值得注意的是，《易·系辞》、《世本·作篇》等各种文献都盛称黄帝时期有许多发明创造。属于生产技术方面的，有穿井、作杵臼、作弓矢、服牛乘马、作驾、作舟等；属于物质生活方面的，有制衣裳、旃冕、扉履等；精神文化方面，则有作甲子、占日月、算数、造律吕、笙竽、医药、文字等。当然，其中有不少是黄帝以后的发明创造，但也充分反映了黄帝族再当时的辉煌成就。
历史词典： 黄帝
帝舜的传说
历史档案
时间： 夏朝之前
地点： 黄河下游地区
人物： 舜
舜——原是黄河下游东夷部落一位有名的军事首领，是中国历史上传说的古代帝王之一。作为商的远祖，他处的时代与禹相同。而作为东方夷族的代表，他和尧都与西方黄帝之后的夏族有过长期的交往。在当时，黄河中游地区结成部落联盟，他和尧、禹先后更迭担任军事首领，这就是历史上所谓的尧舜禹“三圣传授”时代。通过他们，父系家长制氏族部落联盟完成了整个解体的过程。自汉以后传说他所到之处几乎遍及华夏各地。但《孟子》说他“生于诸冯(今山东诸城)，迁于负夏(今河南濮阳)，卒于鸣条(今河南开封境)”，则一生行踪没有超出黄河下游。传说舜从小受父、弟迫害，历尽磨难。后受尧识拔，摄行政务，终至膺受历数为天子，最后又南巡而身死，葬于苍梧之野。
从《楚辞·天问》的神话看，舜应为商代的始祖神，与商代卜辞高祖夔相当。王国维认为，“夔”形讹为“夋”。《山海经》中遂写作“帝俊”；又由声类同而作“喾”，《山海经》亦见之，则为帝俊的分化之一，又分化为舜。自郭璞以降及近代学者据“俊”“舜”音转及各种资料，已确认舜即俊。后来历史文献中“俊”已不见，唯见分化出的“舜”和“喾”，但又各演化为不同的历史人物。然在《国语·鲁语》中舜仍为商族的始祖神，与原始神话及甲骨文所载商代原始祖先资料相符合。《孟子·离娄下》说舜“东夷之人也”，《墨子·尚贤中》也说“舜耕历山”，则其为东方鸟夷族的商代始祖神是可信的。而在《礼记·祭法》中商的始祖神改成喾。
《帝系》中喾声名显赫地一身兼为挚、尧、商、周四族共祖，舜则降成与喾并立的颛顼世系中的一个裔孙。但在儒、墨两家学说里，尧、舜、禹却成了三代以前道德勋业最盛的前后禅让的三个圣王。尤其是儒家把他们标榜为万世楷模的典型圣王，尧未能做到的举用八元、八恺，放逐四凶，及任命禹治水等盛业，都由舜来完成。于是人们称他为虞帝，号有虞氏，姓姚，《楚辞·离骚》且以“重华”为其名。
历史词典： 舜
帝尧的传说
历史档案
时间： 夏朝之前
地点： 中原地区
人物： 尧
尧是中国历史上传说的古帝王之一。始见于《楚辞·天问》、《国语》、《左传》等书。传说时期的“帝”字指上帝，“帝某”常指某一天神。恩格斯指出“每个氏族都起源于一个神”。帝尧就是这样一个氏族、部落的宗祖神，但也有可能为该部落一个杰出首领神化而成。就尧、舜传说故事来看：尧、舜禅让，就是一个流传很广的故事。《山海经》神话中有“帝尧”之名，但在古帝世系中却没有，说明他在最早的神话传说中地位不高。但在儒、墨两家文籍中，尧是古代的圣王，儒家对他尤其推崇。
《论语·泰伯》说：“大哉！尧之为君也，巍巍乎唯天为大。”《尚书》还专门编撰了一篇《尧典》来颂扬他的政绩和德行，以及传位与舜“光被四表”的盛业。但《竹书纪年》等书则说“舜囚尧于平阳，取之帝位”。在战国末年编成的古帝世系《帝系》篇里，尧被编为黄帝曾孙帝喾的第三子。在《世本》中还说“帝尧为陶唐氏”，但《吕氏春秋·古乐》历叙古帝，陶唐氏位在黄帝前，而尧则在黄帝后第三位，可知二者原非一人。
《史记》中沿用《世本》的说法，遂称尧为“唐尧”，与虞舜、夏禹、商汤、周文王名号一致，成了战国后期流传下来的“二帝三王”历史系统中的唐帝。另外，在《五帝德》中，尧又被编为古代“五帝”之一（见三皇五帝）。
历史词典： 尧
古史神话传说
历史档案
时间： 约距今300万年～公元前21世纪
地点： 中华大地
人物： 三皇五帝等
传说时期是指中国古代夏以前的历史时期。中国猿人（较早期为一百七十万年，较晚期为四五十万年）只在地下留下原始的旧石器文化，所以不可能有当时的神话传说留传下来。到大约六七千年以前，各地以不同形式走向母系氏族公社的繁荣时期，留下了新石器文化遗迹。这时各族都有自己的图腾崇拜及颇幼稚的宗教和神话，但往往是一些朦胧的记忆或结合后来的宗教思想所作的描述，创写了古代历史。到大约五六千年前，各地先后进入了父系氏族社会，才有了内容较丰富的神话传说。
最早的神话故事和历史传说，是氏族部落关于本氏族或本部落的来源及其祖先的神话故事。这样的神话传说靠历史文献记载下来，并逐步发生由较简朴到较复杂，由缺乏系统到逐步有系统，由神性很浓逐渐演化成人性，由纯神话逐步变成历史故事的演进变化。从西周到战国，就是中国古史神话传说演进变化的时期。而到汉代则把它历史化、定型化。
西周文献中的古史神话传说是今存反映古代各族神话传说的最早文献，是《诗》和《书》中属于西周的一些篇章（包括西周加工的夏商文献遗篇）。还有《易》的卦爻辞，但因其录事隐约，不如《诗》、《书》那样明确反映了有史实作为背景的一些商周两族的古代神话传说。这些文献中所见的古史神话传说，只说商和周两族是由上帝生下来的，都住在一位天神禹敷布的土地上。商前有夏，夏、商、周三代前后相承，活动在“禹绩”之域，夏和周是西土先后相承之族，殷商则是东方的部族。根据《诗·大雅》，周自远祖以来的婚姻氏族是姜族；但根据《书·吕刑》，同时也存在有苗族及重黎之族。另外，还有《天问》一文所载的古史神话传说。《天问》是一篇内容截至春秋末年止的神话史诗，所叙历史范围与《诗》、《书》相近，但远不及《国语》、《左传》。据顾颉刚先生考证，《天问》并非屈原所作，大约与《尚书》、《诗经》同时产生。
《天问》全文以三百六十九句提了一百七十八个问题，其中涉及天地开辟、洪水传说、大地情状、夏古史传说、商古史传说、周古史传说、古史逸闻和吴楚史事传说等八方面内容。在《天问》中，仍以夏、商、周为中国古史体系。夏之前是天地开辟及洪水故事等。天地开辟后最早的神是鲧、禹，也有了共工、舜等神话人物，并出现了一次尧的名字。叙商代历史从舜开始，以舜为商祖。而《天问》的古史神话传说中没有《国语》、《左传》中的显赫古史人物，如炎帝、黄帝、太皞、少皞、颛顼、高阳、高帝、帝鸿、金天及秦祖伯翳、楚祖祝融等，可知《天问》所记远在这些传说出现之前。
历史词典：传说时期
开天辟地
历史档案
时间： 天地混沌之初
地点： 中华大地
人物： 盘古
天地原本混沌得像一个鸡蛋，开天辟地的神——盘古生在其中，过了一万八千岁之后，阳清者(意指蛋清部分)形成了天，阴浊者(意指蛋黄部分)形成了地。随着天的增高，地的增厚，盘古也一天天增加身体长度。他的头和四肢变成五岳，血液和眼泪变成江河，眼睛变成日月，毛发变成草木；他嘘气变为风雨，声音变为雷霆，目光变为闪电；他睁眼是白天，闭目是晚上；开口为春夏，闭口为秋冬；高兴为晴天，生气为阴天等等。《述异记》并指出，上述有关盘古的传说，或出于古说，或产生于秦汉或盛行于吴越之地，或为先儒之说。而古人为了纪念他，在南海建有盘古墓，在桂林建有盘古庙。《三五历纪》并说明盘古之后才出现三皇。
盘古最早见于三国时徐整著的《三五历纪》。其后，题为梁任昉撰的《述异记》称盘古身体化为天地各物。《五运历年纪》(撰成年代不详或云亦徐整著)及《古小说钩沉》辑的《玄中记》亦有类似记载。夏曾佑在《中国古代史》指出：盘古、槃瓠音近，槃瓠为南蛮奉为其天地开辟之祖，而后华夏人误用以为己祖。始认为中原盘古神话来自南方蛮族。但据《后汉书·南蛮传》所记，只说高辛氏有畜狗名槃瓠，因咬东辛氏敌人之功，得高辛氏女为妻，负入深山生六男六女，繁衍成为武陵蛮，并无开天辟地故事，可知槃瓠原与中原的盘古神话无关，倒是记中原神话故事的专书《山海经》中，有类似的身体各部分化为大地各物的神话。如《海外北经》有神为烛阴，“视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，……息为风，身长千里。”《大荒北经》说：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，……风雨是谒，是烛九阴，是谓烛龙。”类似盘古神话的原型，不过其名为烛阴或烛龙。而在《天问》中，烛龙是能照射太阳照射不到的地方的神。可能在故事传说形成过程中，受了南方槃瓠神话影响，烛阴或烛尤之名才变为盘古。
历史词典：开天辟地
北京猿人
历史档案
时间： 距今70～20万年
地点： 北京周口店地区
人物： 北京猿人
北京猿人，通常称为北京猿人、中国猿人。在1918年春，北洋政府农商部矿政顾问、瑞典地质、考古学家安特生在北京西南五十公里的周口店发现一处含动物化石的裂隙堆积。1921年，安特生等又在周口店龙骨山北坡找到一处更大、更丰富的含化石地点，即后来闻名于世的北京人遗址——“周口店第一地点”。
1921年和1923年，先后发掘出两颗人牙，并定为人属。从1927年起，中国地质、考古学家李捷、杨钟健、裴文中先后主持周口店的系统发掘，当年发掘出一颗人的左下恒臼齿。北京协和医学院解剖科主任、加拿大籍解剖学家步达生对先后发现的三颗牙齿进行鉴定，命名为“北京中国猿人”（后俗称“北京人”）。1929年12月2日，在裴文中主持发掘工作期间，在龙骨山洞穴堆积中发现了一个完整的北京人头盖骨。随后，又陆续发现北京人化石、大量石器及用火遗迹，震动了世界。
北京人属直立人，生活在距今70～20万年的旧石器时代早期。它的发现确证了直立人的存在，使人类进化的序列得以基本确立，也为“从猿到人”的学说提供了最有力的证据。1937年，发掘工作由于日本帝国主义者发动全面侵华战争而中断。当时已发现的北京人头盖骨共有五个。此外还有头骨碎片、面骨、下颌骨、股骨、肱骨、锁骨、月骨等以及牙齿一百四十七颗。这些珍贵的标本保存在北京协和医学院。
1941年太平洋战争爆发后，标本不知去向，迄今仍下落不明。中华人民共和国成立后，周口店的发掘得到恢复，把前后发掘都计算在内，总共得到了属于四十多个个体的北京人化石，不下十万件石制品，以及丰富的骨器、角器和用火遗迹。北京人是中国华北地区旧石器时代早期的人类化石。这是世界古人类考古中的一个重大发现。北京人遗址的材料，在全世界发现的同一阶段人类遗址的材料中，是最丰富也是最系统的，为研究旧石器时代早期的人类及其文化提供了可贵的资料。
历史词典： 北京猿人
铜铁器的出现
历史档案
时间： 新石器时代后期至战国时期
地点： 黄河流域、中原地区
人物： 无
中国在新石器时代后期开始使用金属。首先用铜器，春秋战国之际广泛使用铁器。铜铁器的使用又都是与各民族的文明时代的出现紧相联系的。
早期铜器 考古发现的商以前的铜器约三百余件，出土于黄河流域及其以北的燕辽地区古文化遗址中。时代最早的是马家窑文化遗址和马厂文化遗址出土的青铜刀，年代是公元前三千年和公元前两千三百年。成批发现的早期铜器以甘青地区齐家文化遗址为最多，达四十多件。器类有镜、指环、斧、刀、锥、匕等等。其中既有红铜器物，也有青铜器物。在黄河流域中下游的龙山文化遗址中，也陆续发现一些早期铜器。这些发现表明，证明在距今四千年前，黄河流域已进入早期青铜时代。
商周铜器 商周是中国青铜器制作的鼎盛阶段。铜器大都是铜和锡、铅合金的青铜器。据考古发现，商早期青铜器既有鼎、爵、斝、觚、盉等容器，又有刀、锥、锛、凿、戈、镞、鱼钩等工具及镶嵌绿松石的铜牌饰。其中镶嵌工艺和青铜容器的较多出现，标志着商代早期青铜冶铸业已相当发达。商代中期的铜器发现更多，容器类达十多种，有大方鼎等大型器物。普遍出现铜器花纹装饰，主要是饕餮纹。其次是小圆圈纹、涡纹、乳钉纹、弦纹。商代晚期的重要青铜器大多发现于安阳殷墟，有礼乐器、兵器、工具、车马器等。特别是礼乐器，素为中外学者所瞩目。其代表作司母戊鼎，是世界上已知的时代最早、体积最大的青铜器。成批器物的发现，首推1976年发掘的妇好墓。墓中出土青铜器四百六十多件，几乎囊括了殷墟出土铜器的所有类别和品种。其中一些铜器造型和工艺都十分精湛；又有刻铭铜器一百多件，可为殷商文化分期断代提供可靠的实物标准。
西周早期的青铜器继承殷商晚期的传统，造型庄重结实，花纹装饰崇高繁缛，流行饕餮纹、夔纹、衬以雷纹的通体纹饰，并逐渐出现有重要史料价值的长篇铭文。西周中晚期，铜器造型趋向简朴，殷末周初常见的方鼎、觚、爵、斝、方彝基本消失，富有神秘感的兽面纹、饕餮纹已被淘汰，代之而起的是带伏纹饰，流行窃曲纹、瓦纹。到了东周时期，酒器明显减少，烹饪器和盛食器增多，鼎和簋均成组使用。在东周铜器中，以各国诸侯和卿大夫的礼器最多。
区域性的特点亦更为明显。在春秋中期以后，青铜铸造工艺和加工技术有了进一步改进。青铜器，不仅数量多、体型大，而且器壁薄，造型更加合理、和谐、美观。湖北随县曾侯乙墓出土青铜器四千余件，总重量十吨左右，其中有各重三百二十公斤的温酒器二件，楚王赙赠的重达一百三十五公斤的铜镈，还有错金铭文的编钟六十四枚，每钟两音，不仅是声学、律学上的创造，也是青铜铸造工艺的杰作；特别是使用失蜡法铸造的尊盘，造型精巧，结构复杂，通体纤细透剔，突出地反映了当时铸造技术的卓越成就。但是，殷周青铜冶铸业很少铸造农业生产工具。只是在长江下游和一些边远地区发现有较多的东周青铜农具。
早期铁器 中国开始冶铁和使用铁器的年代，目前尚无定论。有些学者认为，早在殷墟早期人们已经接触了金属铁，当时人们不仅能识别铁和青铜在性质上的差异，而且熟悉铁的热加工性能，将其锻打成器。考古学家发现的人工冶炼的最早铁器属于春秋时期，目前已知的大约有二十件左右，有凹形锄(臿)刃、梯形锛刃、削、刮刀、剑(包括铜柄铁剑、玉柄铁匕首)、鼎等。经金相核验，多数属固态还原的块炼铁。其中的钢剑，可能是从固态还原的铁再渗碳锻造而成。长沙窑岭出土的铁鼎和六合程桥出土的铁块，乃白口铁冶铸而成。
战国铁器 战国早期的铁器，品类与春秋晚期差不多，但开始在铁器上采用错金嵌玉工艺，而且在冶炼技术上发明了韧性铸铁。韧性铸铁工艺是用退火方法，使白口铁中与铁化合的碳(Fe3C)成为石墨而析出，以降低白口铁脆性的柔化处理工艺。这一发明，大大提高了铁器的实用性能，为战国中期以后的铁器大量应用于军事和农业生产创造了技术条件。战国中期以后，发现的铁器已遍及当时的七国地区，并见于北方的胡貉和南方的百越。
出土总数已近千件，器类包括农具、手工业工具、兵器和杂器，而以农业、手工业工具为大宗。农具有、锄、臿、铲、镰等品种。由于各地土质不同，同一类型的农具又有不同的形式，如有长方板楔形和长条椭圆孔形；锄有六角形、梯形、凹形铁口锄和多齿锄；镰有矩镰、爪镰；等等。手工具有斧、锛、锥、凿、锤；兵器有剑、戟、矛、匕首、胄；杂用器有削、刮刀、环、钩、带钩等。
战国后期，铁器的使用推广到社会生产和生活的各个领域。在农业生产中，铁农具已经基本上代替了木器、石器、骨器、蚌器和青铜器，初步取得支配地位，为扩大耕种面积，改良土壤，深耕细作，提高作物产量发挥了巨大作用。在手工业中，工具也以铁制为主。成书于战国晚期的《管子·轻重》说：“一农之事，必有一耜，一铫，一镰，一耨，一椎，一铚，然后成为农；一车必有一斤一锯一釭一鑽一凿一銶一轲，然后成为车；一女必有一刀一锥一箴一鉥，然后成为女。”可见铁器已成为社会生产各部门所必需的工具。
块炼渗碳钢及其淬火工艺的掌握，为大量生产优质武器创造技术条件。地下发现的战国铁兵器，以楚、燕两国为最多，主要是剑、戟、矛。经金相考察，剑戟中的多数是将块炼铁增碳后多次加热锻打成形，并经淬火而成的，具有坚硬锐利的刃部和韧性的实体。在当时各地发现的战国时期的铁器，各单类器物的基本形制和外形特征大体一致；其冶炼制作方法几乎完全相同；各种器形演变的因袭发展关系也比较清楚。这些都反映了当时列国文化的共同性。再从当时边境地区出土的铁器来看，时代一般较晚，造型与内地没有大的区别。由此可以证明，中国的古代铁器冶铸技术是独自发生、发展的，并从中原向其四周推广。大约在战国晚期，中国铁器由燕国传入朝鲜，继又传入日本，从而形成以中国为中心的东亚早期铁器文化圈。
世界各国的冶铁技术发展过程，一般经历从固态还原的块炼法到生铁冶炼两个阶段，即先有锻造的不含碳的铁，然后才发明铸铁，两者之间相距的时间很长。中国出现块炼铁的时间比西方晚，使用生铁的时间却遥遥领先。从块炼铁到生铁的出现，时间可能是相衔接的，但铸铁和用生铁制钢一直是主要的冶炼方法，这是中国古代冶铁业的一大特点。
历史词典： 铜铁器