四

珍妮看见参议员时之所以要跑掉，那是她觉得自己的处境很尴尬。她想他是这么看得起她，却发现她在做这种丢脸的事情。她真觉得难为情啊。她毕竟还是个孩子。

到家的时候，妈妈已经听弟弟妹妹们说起姐姐逃跑的事了。

“你到底是怎么回事啊？”乔治问她。

“哦，没有什么，”她对母亲说，“布兰德先生在路上看见我们了。”

“哦，是吗？”母亲轻轻地问，“那么他是刚回来喽。你为什么要跑呢？你这个傻丫头哦！”

“是的，我是不想他看见我嘛。”

“哦，也许他没有认出你呢？”母亲同情地说。

“哦，他认出我了，”珍妮低声说，“他还喊我的名字了呢。”

那母亲摇了摇头，沉默了。

“发生什么事情了？”格哈特从里面走出来问道。

“没什么，”母亲说，她不想提参议员先生。“他们捡煤的时候，有人吓唬他们了。”

午夜，圣诞礼物送来了，全家人一阵喧哗。当送货车装满礼物停在他们的屋门前，一个伙计开始搬运，老夫妻俩都以为自己的眼睛出了问题。他们对伙计说送错了，可伙计根本不理他们，那么多礼物他们一一都看了一遍。

“放心好啦，”那伙计一本正经地说着，“没错的，格哈特先生，这些都是给你们家的。”

那女人兴奋地搓着手，偶尔发出一声：“好了，现在终于好了！”

老头子看见这些礼物，也被如此慷慨的不知名的施主给感动了。他觉得一定是本地某个大工厂的主人送的，因为两个人本来就认识；并且那工厂主人待他们很好。他的女人感激涕零，虽然对老头子的猜测有些怀疑，但是她不想多说什么。至于珍妮，她很明白这是谁做的。

圣诞节第二天的下午，布兰德在旅馆里碰到珍妮的母亲，珍妮却没有来。

“你好，”他伸着手喊道，“圣诞节过得好吗？”可怜的女人颤抖地握着他的手，眼睛里立刻溢满了泪水。

“哦，不要，不要，”他拍着她的肩膀说，“不要哭，你是来取衣服的吗？”

“哦，是的，先生。”她回答道。她本来想和他多聊几句，可是他走开了。

此后，格哈特就常常听见母女二人谈起旅馆里英俊的参议员，为人如何和气，给她们的洗衣钱如何多之类的。体力劳动者想事情总是很简单，他很快就相信那位布兰德先生一定是个好人。

对于参议员先生，珍妮的好感开始有了变化。

那时她正值发育时期，身材日趋丰满，任何男子会受到她的吸引。本来她的体格就非常健壮，身材高挑，不像一般的女孩子。倘使让她穿上时髦女人的那种长裙，她完全可以做参议员的伴侣了。她的眼睛清澈见底，她的皮肤更是娇嫩，她的牙齿洁白整齐。她还很聪明伶俐，而且具有观察力。她缺少的只是训练和自信心。

这段时间，她隔两三天到旅馆里送一次衣服，布兰德总是对她和颜悦色，她也总回以和颜悦色的表情。他常常把一些小东西送给她的弟弟妹妹们，而且和她谈话也极其随意，终于使她心中那种身份、贫富所带来的畏惧完全消除了，把他当做一个慷慨的朋友而不是一个威严的议员。

有一次，他问她想不想去学校读书，因为他认为她受过教育后，一定是个非常出众的人。一天晚上，他叫她：“到这边来，珍妮，站在我旁边。”珍妮走到他身边，他突然产生一种冲动捏住了她的手。

“我说，珍妮，”他用一种叫人捉摸不透的神情盯着她的脸说，“你觉得我这个人怎么样？”

“哦，”她有些不好意思，赶紧转过脸去说，“我不知道，您问我这个干什么？”

“哦，你是知道的，”他回答说，“你对我总该有个看法，现在你来告诉我，你是怎么看我的？”

“不，我不知道。”她天真地回答。

“哦，你知道，”他接着问，“你对我总该想过些什么的，快告诉我，你是怎么看我的？”

“您是不是问我是不是喜欢您？”她直率地问，一面盯着他那颇有点儿花白的头发，那些头发搭在在参议员的前额上。

“哦，是的。”他有点儿失望地说。他觉得她缺乏媚人的艺术。

“恩，我当然喜欢你了。”她娇嗔地说。

“你对我有过别的想法吗？”他继续问。

“您很和气。”她更觉羞愧了，这时她才发觉他仍旧捏着她的手。

“只是这样吗？”他问。

“哦，”她瞪大眼睛，眼皮一眨不眨地说，“难道这样还不够吗？”

他看着她，她那调皮而可爱的坦率神情让他浑身战栗。他静静地端详着她的脸，让她扭捏不安，觉得他的眼神里含有深意，却又不是很清楚那到底是什么。

“我说，”他最后说，“我觉得你是一个漂亮的女孩子，难道你不觉得我是个好男人吗？”

“是的，我当然是那么想的啊。”珍妮毫不迟疑地说。

他把头一仰，觉得她的回答有些天真和滑稽，不由大笑起来。

她好奇地看着他，“您笑什么啊？”她问。

“我笑你说话很有意思，”他说，“我本来不该笑的。我看你一点儿也不赏识我，我不相信你会喜欢我。”

“可是我真的喜欢您，”她恳切地说，“我想你真的是太好了。”她的眼睛表达出她说的话都是真心实意的。

“好吧。”他一边说，一边把她轻轻拉到自己身边来，在她的面颊上轻轻地吻了一下。

“啊！”她大声嚷着，好像受了惊吓。

这确实是一个新的开端，她在他身上看到了一种她从来没有想过的东西，他似乎比以前年轻了许多。此刻，她在他的眼中是一个女人，而他则充当着情人的角色。她迟疑了一会儿，不知道该如何是好，索性就愣在那里。

“哦，”他说，“我吓到你了吗？”

她看了看他，心里仍然对他充满了尊敬，微笑着说：“是的，您真是吓到我了。”

“这是由于我确实很喜欢你。”

她静静地想了一会儿，然后说道：“我想我该走了。”

“那，”他恳求似的说，“你是因为刚才的事情而要逃掉吗？”

“不，不是的，”她说，“但是，我真的该走了，家里人会担心我的。”

“你真的没有在生我的气吗？”

“真的没有，先生。”她回答说。这时，她才作出女性该有的态度，处在这样的境地，实在是一次新的经历。他们两个显然都有些慌乱。

“无论如何，你会成为我的女人的，”他站起来说，“将来我会好好照顾你的。”

珍妮听到他这么说，心里很高兴。她心想，他能做出许多惊人的事情来，他简直就是一个魔术家。她朝四处看了看，想到要是能够进入这样的生活，真像上天堂一样。但是她并没有完全理解他的想法。她只知道他人很好，知道他很慷慨，知道他给了她很多的好东西。她拿起她本来要取的那一包衣服，并没有感觉不自在。但是他倒是觉得这是对他的一种当面的反驳。

“她不应该做那事情的，”他想着，一阵同情向他扑面而来。他双手捧住她的脸，“不，姑娘，”他说，“你用不着老做这种事了，我会替你想法子的。”

她下一次再来的时候，他毫不犹豫地让她坐在自己椅子的扶手上，并且亲密地询问她家里的情形，以及她自己的想法。有好几次，他感觉到她在回避他的问话，特别是关于近来她父亲工作的问题。她羞于启齿父亲在替人家锯木头。他担心她家里的景况可能还会更加窘迫，就决定自己要亲自去看看。

那是一天早晨，刚好那天他没有什么要紧事。那是议会里的争论开始的前三天。那场争论他失败了，但在胜败未决的那几天里，他没有事情可做。于是他拿了手杖，漫步出门，花了约半个小时走到她家的矮屋前，他大胆地去敲了敲门。

格哈特夫人把门打开了。

“早上好，”他说，可是他见那女人有些踌躇，就加问道，“我可以进来吗？”

那女人被他突如其来地造访，吓得呆住了，慌忙把双手在缀满补丁的围裙上不安地擦着，见他等着回话，就说：“哦，好的，您请进来吧。”

她急忙在前面引路，门也忘记了关，给他拿了一把椅子，请他坐下。布兰德见她这般慌乱，觉得很过意不去，就说：“你别忙了，我只是从这儿经过，顺道来看看你们，你的丈夫还好吗？”

“他还可以，谢谢您，”她说，“今天他出去干活了。”

“是吗，他找到事情儿做了？”

“是的，先生。”那女人说。她跟女儿一样，不愿意说出丈夫在做什么。

“孩子们都好吗，都在学校里吧？”

“是的。”这时她已经把围裙解下，颤抖着在自己的膝盖上来回地卷着。

“那就好。珍妮呢，她去哪儿了？”那时珍妮刚刚熨好衣服，发现他来了，她丢掉熨板躲到房间里。急忙整理整理了头发，生怕母亲说她在家，自己躲避不了。

“她在家里，我去叫她出来见您。”

“你为什么要说我在家呢？”珍妮不高兴地说。

“那我该怎么说呢？”母亲问。

母女俩正在犹豫不决的时候，参议员先生则独自查看了这家人的房子。他想到这样的好人家会吃这样的苦，心里十分难过；他希望自己能够改善他们家的境况。

“你好，”当珍妮终于扭扭捏捏地走过来时，他问她，“你还好吗？”

珍妮伸出自己的手，脸立刻红起来。他一来让她感觉心里很乱，话都说不出来了。

“哦，”他说，“我来你们家看看。这房子还不错，你们一共有几间屋子啊？”

“有五间，”珍妮说，“刚才我在熨衣裳，房子有点儿乱，请您不要见笑。”

“我知道，”布兰德温和地说，“你以为我不懂吗？珍妮，你千万不要因为我而感觉任何的不安。”

她听得出他安慰而亲切的语气，这是她在他房间里的时候经常能听到的，因而她心里也不再不安了。

“我只是偶然地出来走走，你们可别当回事，我是自愿来的，我想看看你的父亲。”

“哦，”珍妮说，“他今天一大早就出去了。”

在他们谈话的时候，老实巴交的锯木匠已经带着锯架从门口走进来了，布兰德看见他，觉得他长的跟他女儿很像，立刻就认出了他。

“那是你父亲，我看的出来。”他说。

“哦，是他吗？”珍妮看着外面说。

格哈特近来很喜欢静静地沉思。他走过窗前，头也不抬，放下他的锯架，把锯挂在屋旁一个钉子上，这才走进屋。

布兰德站起来，伸出他的手，那个身体结实、满面风霜的人走上前去，带着一脸的疑问接住了他的手。

“这就是我的父亲，布兰德先生，”珍妮说，她的一切羞怯都被心疼溶解了。“这就是旅馆里的那位绅士，布兰德先生，爸爸。”

“他叫什么？”女孩子的爸爸问。

“布兰德。”参议员自己回答说。

“哦，是的。”他带着很明显的重音说，“自从我得了热病，耳朵就有些不灵了。我妻子总是说起您。”

“是啊，”参议员说，“我早就想来看看你们，你们可真是是个大家庭呢。”

“是的，”那父亲说，他觉得自己衣裳破烂，急着想要站远些，“我有六个孩子，年纪都还小，这个是大女儿。”

这时格哈特太太走过来，他忙说： “请原谅，我要失陪一会儿。我的锯断了，要修理一下。”

“没关系的，您请便。”布兰德说，这时他才明白珍妮始终不肯说出她父亲在做什么事的原因。他希望她能够更坦率些，任何事情都不要瞒着他。

“我说，”他见格哈特太太硬邦邦地坐在那里，就对她说，“你们不要见外，以后把家里的真实情况都告诉我，珍妮她总是不肯说。”

珍妮站在那微微地笑着，那母亲只是紧张地搓着手。

“一定，一定的，先生。”她很谦恭地回答。

他们又谈了一会，参议员才起身告辞。

“和你的丈夫说，”他说，“让他下礼拜一到旅馆里找我一趟，我有话和他说。”

“谢谢您。”那母亲颤抖着说。

“我等不及了，”他又说，“记得叫他准时去。”

“哦，他会的。”那母亲回答。

参议员一只手在戴着手套，把另一只手伸给了珍妮。

“这是你的好宝贝，”他对那母亲说，“我想要她呢。”

“这个，”那母亲说，“我还不知道是不是舍得呢？”

“好吧，”参议员走到门口的时候说，“再见。”

向众人点了点头，他走出了门，左右邻居见他进去的，这时都从门帘和百叶窗后面用惊异的眼光偷偷地看着他。

“他到底是谁？”人们都好奇地问。

“看看他给我们带什么了。”当把门关了之后，天真的母亲对她的女儿说。那是一张十元的钞票，是他跟她说再见的时候轻轻放到她手里的。