三十八
格哈特住到海德公园珍妮的家了，他是个很勤快的人，立刻就做起他的事情来了。他没闲着，管着火炉和院子两件事。他告诉珍妮，说院子里的树木管理的很不好。如果莱斯特给他一把修树刀和一把锯，到春天，他就能把它们弄的很好了。他又要了些工具和钉子，把家中的棚棚架架都修理齐整。他还在不远处找到了一个路德教堂，感觉比老家的那个还好，牧师他也很喜欢。
这种新的生活，又给珍妮和莱斯特带来了新的烦恼。以前，珍妮是不大和邻居来往的，如今在这样的环境下，他们的邻居热情的都要来拜访呢。于是，她曾跟莱斯特商量要怎么处理。莱斯特认为，他们就说彼此是夫妇。维思塔则是珍妮的前夫的孩子，生下来没有爸爸的，莱斯特就是她的继父。
还好，这里离芝加哥市中心很远，他们也没有许多熟人，所以这样的安排也没什么的。莱斯特交给珍妮很多社交礼仪，以便她可以招呼客人。没过多久，就真的有客人来了。来者是雅格夫人，是那一带一位有些身份的太太。她家跟珍妮家相隔不远，他们的房子都是有大片的草地隔着的。她那天下午坐马车出去，回来路过就顺便来拜访了。
“家里有人么？”她女仆说。
“是的，太太，”珍妮的女仆回答，“您有名片吗？”
她接了名片，递给珍妮，珍妮看了看。
珍妮迈进客厅，雅格夫人是个高身材、皮肤黝黑的、外表看来很多事的样子，她很客气地先打招呼。
“我知道这次拜访很冒昧，”她礼貌地说道，“我是你的一个邻舍，我就住在那一头，相隔不远。你应该看见过——那院子草坪很大的就是我家。”
“哦，我知道，不错，”珍妮答道，“我记得我们第一次来就看到了，我们都夸你的房子不错呢。”
您先生我们都知道的，我的丈夫是威克斯多轨道公司的。
珍妮看雅格夫人说话的神气，就知道她提起的那个公司是有点儿名气的。
“我们在这里住了很久了，你们刚到没多久，肯定非常不习惯。我希望您哪天到我家里去坐坐，我们是特别欢迎的，我的会客日是礼拜四。”
“一定会去的，”珍妮虽然嘴上答应了，可心里却非常不愿意去。因为她就是不喜欢去别人家做客。“谢谢您先来看我们，我很感激，我的先生最近很忙，一有时间，我们会过去看您的，谢谢。”
“有时间的话，你们俩位都过来吧，” 雅格夫人答道，“我们那里很清静，平常也没什么人，我的丈夫不喜欢交际，可是我们喜欢和邻居做朋友。”
珍妮送她这到门口，微笑地跟她握手。“您真漂亮，很高兴见到您。” 雅格夫人坦白的说。
“谢谢，”珍妮的脸红了，“过奖了您。”
“再见，我等着您来呢。”说着她就走了。
“真的不错，”珍妮看着雅格夫人的马车离去，心里想道，“她人真好，等莱斯特回来，我一定告诉他。”
这之后，陆陆续续的有人来拜访，一次是卡默琪夫妇，一次是费蒙特夫人，一次是摩西多格夫人，大家都只是留了个名片，随便聊了几句就走了。至此，珍妮觉得自己很像个贵妇了，她尽全力让自己做的更好些。
其实，她真的很会应酬人。她待客的态度非常殷勤、和蔼。她的微笑和态度都很自然，大家都很喜欢她。她告诉客人，说他们才从北区搬来这住，说“她的丈夫”很喜欢海德公园，早就要来了，说自己的父亲和女儿也在这，莱斯特是孩子的继父。她还告诉所有的客人们，说对他们的来访她很高兴，有时候一定也去拜访他们。
莱斯特总是晚上回去才知道今天有谁来拜访过了，他并不喜欢那种场合。但是，珍妮却很愿意，她觉得很有意思，这样不仅可以让她认识新朋友，而且还可以锻炼她，以后，莱斯特就会把他看作贤妻良母了，也许还会和她结婚的。
然而没过多久，珍妮就发现了。当时一般的邻居对她的称呼太快了，因而不久就有流言了。原来珍妮有一个近邻是赫莱格夫人，有一天，有个撒布维的夫人去看她，说她知道莱斯特是什么人——“哦，是的，不错。你知道吗？”她继续说道，“他的名誉有点儿——”说着，她表现出一幅很夸张的样子。
“有那么回事！”她的朋友问，“看他的样子不像那种人的。”
“是真的，没错的，” 撒布维夫人继续道，“他有很好的家庭，但是他却勾搭上一个女子，他们没有结婚，以前在北区住的，他称呼那个女人是格哈特小姐的。”
“哦！哦！” 赫莱格夫人听见这惊人的消息竟口齿不清地说，“真有这么回事！那么她一定就是那个女人了，她的父亲就叫格哈特。”
“对，没错，” 撒布维夫人喊道，“就是她的，她还有个孩子，我想他们一定是没结婚的，他家里人无论如何都是不会同意的。”
“多有意思的事啊！” 赫莱格夫人说，“如果他们真的结婚，那就更有意思了。现在，现在这个社会，就是有很多人让人看不透，很多事情让人琢磨不清楚，你说是不是？”
“就是的！现在的人有时真是真假难分的。那个女人到时很漂亮呢。”
“很好的一个人！” 赫莱格夫人道，“很漂亮的，我都很喜欢她呢。”
“哦，”她的客人继续说，“不过也许是我弄错了。”
“哦，应该没错。”
“那就是么，怎么说起她来了，真奇怪了！”
“是有点儿怪。” 赫莱格夫人嘴上说着，心里却在盘算着以后该怎么样跟珍妮相处。
此外，还有很多的其他的流言蜚语。有人说，曾看见珍妮和莱斯特以前在一起的时候，他是把她当作格哈特小组介绍给别人的，很多人都知道莱斯特的家庭很不错的。当然，现在的情况看起来，他们好像是一家人，他们看起来很好，大房子、好看的女主人、可爱的孩子，这些足以让人羡慕了，珍妮的表现也是那么有教养的，别人也挑不出什么刺来，但是她有过去的，那是改变不了得。
留言又有了新的变化，一天维思塔放学回来，进门就问：“妈妈，我爸爸是谁啊？”
“他的名字叫布兰德，宝贝儿。”她母亲回答。她就知道是有人说什么了，她问：“你为什么问这个，孩子？”
“我是在哪里出生的？”维思塔且不回答母亲的话，就接着问道。
“宝贝儿，在哥伦布，怎么了？”
“我的同学，赫莱格夫人的孩子说我没有爸爸，说你生我的时候并没有结婚。她说我不是个好孩子的，把我气死了，我就打了她一巴掌。”
珍妮的脸色立刻变了，她心想，她见过那孩子的妈妈，看着很和气的，对她也很好的，这个孩子怎么这样说呢，谁让他这样说的呢？
“你不要那样，亲爱的，”珍妮最后说道，“那孩子不知道，你的爸爸是布兰德先生，你在哥伦布出生。你跟人家打架，你把人家打了，她们当然要说你的坏话的——有时候她们是无心的。你别理她，以后不跟他们一起玩了，你不跟她在一起，她就不会说什么了。”这个解释很不好，但是维思塔感觉也很满意，她告诉她的妈妈说：“我不管，反正她胡说，我就打她。”
“宝贝儿，你不要再理那孩子了知道么？”她的母亲说，“你自己读书就是了，不要跟她在一起了，她不会怎么样你的。”
维思塔走开了，剩下珍妮一个人在那里想着事情，邻居们都在议论他们，很显然他们很不喜欢她的过去，究竟他们是怎么知道的呢？
本来，以前的事情就够让她伤心地了，偏偏这个时候又发生了一件让她伤心地事情。一天，珍妮去拜访邻居费南徳夫人，在那里遇到一个另一个夫人，也在那喝茶。她知道珍妮在北区的事情，也知道莱斯特家里对他们的态度。她长的瘦高瘦高的，很有学识的样子，属于布雷斯布里基夫人那种类型的，很会社交，她以为费南徳夫人也是态度谨慎的。她看见珍妮来了，心里很不高兴，当费南徳夫人急着把珍妮介绍给她的时候，那夫人冷冷地看了珍妮一眼。
“莱斯特夫人吗？”她问。
“哦，是的。”费南徳夫人说。
“真的，”她接着说道，“莱斯特夫人，您的大名我早就如雷贯耳了。”她把“夫人”两个字特别加重强调。
接着，她就不搭理珍妮了，自己自顾自地和费南徳夫人谈话，珍妮一个人站在那，一句话都搭不上，这太尴尬了。那夫人一会儿又站起来说：“我要走了，”她说，“我答应涅爱夫人今天去看她的，现在该告辞了。”
“现在到处都能碰到这种古怪的人。”她走出门时说了这么一句。
费南徳夫人也不过是一个普通的妇人，她并不是什么上流社会的人，所以她也不好替珍妮解释什么，她的话没有分量。那个夫人的地位比珍妮重要多了，她没必要为珍妮而得罪她的，她只能不好意思的对珍妮笑笑，珍妮自己真的是太没面子了，坐了一会儿，也告辞回去了。
经过这么一次，珍妮受到的打击非常深刻。她知道，以后和她来往的人会更少了。从此，邻居间的拜访是不可能的了。她有些绝望，觉得自己太失败了，这一生就这么完了，事情无法解决，莱斯特也没有说过会娶她，他没有说过会给她一个名份。
日子仍然那么一天天的过着，珍妮住着很大的房子，看着绿绿的草坪，高高的树木和一些可爱的植物。院子里，格哈特每天都悠闲逍遥，维思塔按时地上下学，莱斯特也一样天天出去。无论谁看了，都会感觉这个家很富裕充足，没有一点不和谐。
事情的确也是如此，他们的生活是很顺利的。虽然邻居们比以前少来往了，但那也没什么，社交活动不就是那么回事么。。维思塔很有天赋，她正在学钢琴。珍妮每天穿着好看的家常衣服，忙里忙外，或者是 做家务，或者是打发孩子上学，她的样子让人看起来就舒坦。格哈特呢，就像一个管家似的，家里很多事情都要经他手的，他每天晚上还要负责一切的熄灯事宜，他会到处走走检查检查，他怕浪费。
莱斯特毕竟是个有钱的人，他的衣服鞋子等，一般都穿不了多久的，格哈特向来都很节约，看见那些好鞋子，都没怎么坏就不要了，所有他就把它们拿去修，等他再拿回来，莱斯特还是不要的，他总是说穿着不舒服了。
“这么奢侈，”格哈特常常对珍妮说，“怎么能这么浪费呢！这样不会有好结果的。将来肯定要受穷的”
“爸爸，他一直都是这样的，都习惯了”珍妮替他辩解道，
“嘿！真是的。这些美国人，他们真的是太浪费了。应该让他们到德国去住几天，他们就知道钱来的不容易了。”
这些话，莱斯特有时听见过，但他只是微微一笑，也不会多想什么。他觉得格哈特真是好玩有意思的老头儿。
还有一件事情，让格哈特很伤心，就是莱斯特使用火柴的方法，他经常就是一边说话一边划火柴，然后把它们都扔掉，却不用来点烟。有时候，他点一支烟，要划掉很多的火柴，要丢了划划了丢的，几分钟后才真的把烟点上。
他总是坐在他家的走廊那里。夏天的晚上，他和珍妮一起坐在那，每次总是划着火柴玩，白白扔下好多。有一次，老头儿发现，太多的火柴根本都没有用，就都扔掉了，还有整盒的。他快被气晕了，他就一点点的都收起来，拿到珍妮的面前。
“你看我把什么捡回来了，这个人怎么这个样子呢？太浪费了，哪有这么用火柴的，将来可怎么办啊，日子怎么过哦？真让人想不通，等着瞧吧！”
珍妮摇了摇头也没说什么，她也没有办法。
格哈特自己把那些火柴带到地下室里，他觉得他还用的上的，那里他还攒着一些旧报纸的，他就用那些火柴来引火，这些都是浪费的证据，他感觉那太不好了。
这个老头儿，真的是很节约，因为他穷怕了，他不喜欢浪费一点儿。他几乎没什么花钱的地方，几年来，他都是穿莱斯特的旧衣服，改改就好了。鞋子呢他从来都是直接拿来就穿的，从来没有浪费过，也不需要改，鞋子很合适。还有衬衫、领带什么的，他都能用的。以至于那些莱斯特穿过的袜子，只要没坏，他都会穿的，他一分钱都舍不得浪费的。
至于，莱斯特其他不要的衣服，他就把它们一一收集起来。几个礼拜后，就拿出去卖掉，老头儿还很会讲价钱。但是，每次回来，他还要说，那些人很过分，其实他们一点儿都不穷的，他们赚他的太多了，他知道他们用那些旧东西做什么。
“王八蛋！”他骂道。他们用一点钱就把鞋从我这买走了，可他们拿回去卖呢，标价两元呢。简直是打劫，难道他们不该多给我一元钱吗！
这种事情，他也只能向他的女儿抱怨，因为他的女婿，是一点儿也不会同情他的。他自己的那点儿钱，都花到礼拜堂里去了，在那里，他是一个虔诚、正直的，一个诚实的信仰者。
虽然在社交的圈子里有了闲言碎语，但是，这段生活却是珍妮的一生中最安逸的日子。莱斯特呢，有时，也会想到这些问题，但是，他总是没什么脾气的，他很喜欢这样的家庭生活的。
“今天过得好么？”每天，他每天回来的时候，她都会这样问。
“当然了！”他回答。同时，还会亲密地拧一下她的脸蛋。
每次，她总是乖巧地把他的衣服和帽子拿进去放好。冬天，他们会一起坐在火炉旁，其他的几个季节呢，他们就坐在走廊上，一起看着屋外的草地，他抽着自己的雪茄烟，珍妮在一旁，会摸着他的头说：“你的头发真好，不掉呢！”或者是“你有抬头纹了，你怎么不换一条领带，我都替你准备好了呢！”
他总是漫不经心地回答：“哦，忘记了。”或者，开玩笑似的告诉她，自己可能要秃顶了。
剩余的时间，他们则在客厅或图书室里，当着孩子和老人的面，她也用不着掩饰，只是会比只有他们俩个人的时候要端庄。他们还会经常一起猜谜，珍妮很聪明的，莱斯特有时会很久才猜出来，有时候，她还会教他呢。
有时候，他们就只是一起站着，珍妮就会撒娇地搂着他的脖子，脸也搭在他的肩膀上。他看起来很享受这样的感觉，很高兴的样子。尤其令他喜欢的，是她的青春和美丽。他很爱说：“千万不要烦恼，一定要保持年轻，年轻真好！”所以，珍妮也很喜欢这句话了，她觉得，就是为了他，她也该保持年轻的，一定要让自己快乐。
他们的生活中还有更令人高兴的事情，就是莱斯特对于维思塔的感情的日益加深了。晚上，他们就坐在一起，那孩子在大桌子上读书，珍妮在旁做针线活，格哈特看他的路德派德文报纸。老头子总认为维思塔应该进德国路德派教会学校，而莱斯特却不喜欢那样。
等到珍妮告诉他父亲的意思，莱斯特就说：“我们的教育很好的，德国式的那些东西太愚蠢了吧。现在的公立学校都不错的，对任何孩子都很适合的。告诉他，别让他管孩子的事情了。”
有时，这个家里还是很有意思的，莱斯特很喜欢那孩子，常常会把她抱在膝上逗她玩。他会变着戏法的逗她开心，他会问那孩子：“你知道水是什么吗？”等她回答“是人喝的东西”的时候，他又故意继续为难她说，“可是，老师难道没有告诉你有其他的作用么？”
“没有，水本来就是我们喝的嘛？”维思塔很坚持。
“就那么简单吗？”他反驳道，“你应该再去问问你的老师的。”就这样，那小孩子就很是着急了。
从吃得食物到生活用品，一切的东西，只要她认识的，他就会教会她那东西的化学属性，从表面到实质。这样一来，那个小孩子就相当崇拜他了。以后，早晨她去学校之前，也会来问问他，她的衣服好不好看。他总会教会她很多的东西，例如，靴子要经常变换长短，头发束起来比较好看，衣服的颜色要合理搭配等等。
“小孩子那么活泼可爱，你不要给她穿深色的衣服吗。”他会这样对珍妮说。
珍妮也很佩服他的眼光。每次她都会对维思塔说：“快去，让爸爸看看好不好。”
于是，维思塔就会跑过去，转着身子问他好不好。他会说：“恩，不错。”“这就对了，快去吧。”她就会高兴地去了。
他是越来越喜欢那孩子了，每次他们坐车出去，他常要把她放在两人中间。他还要珍妮把她送去学跳舞，把格哈特气得不行。“那样是违背宗教原则的！”他对珍妮喊道，“那是什么鬼东西。让她现在去学跳舞。有什么好的？那不是让孩子变坏吗？”
“哪有那么严重，爸爸，”珍妮说，“没有那么可怕的，那所学校很好的，莱斯特说让她去呢。”
“莱斯特，他只知道自己的事情！他知道孩子该怎么样么？他只会抽烟喝酒！”
“爸爸，话不能这么说的，”珍妮急忙劝他，“他人很好的，这个，你是知道的。”
“是好人，没错。但是，不能什么都听他的，有些事情不是他说就是不对啊。”
说完，他会嘀咕着走开，如果看见莱斯特在，他是不会这么说的。对于那孩子，他也很顺从的。
“来，过来。”她总是会去拉着他的胳膊，捋着他的白胡须，使劲地嚷道。这时候，格哈特就不那么厉害了，因为他知道那孩子会做什么，他很害怕，因为维思塔又要拧他的大耳朵了。
“不要！不要！”他喊道，“我好怕你呢。”
但是，那孩子可不会听他的。格哈特真的十分地疼爱这个可爱的孩子，他就像一个老奴仆，为她做什么，他都愿意的。