三十三

露易丝想到家人的脸上被摸了黑，心中十分气愤，急忙回到辛辛那提，把她这次发现的事情全部告诉家里人了，并且添油加醋的加上了许多细节。据她说，她当时在门口遇见一个“傻头傻脑的像下人一样的一个女子”，她吓得都不肯让她进去。还说莱斯特也太不像话了，竟然对她大吼大叫。问他那个孩子的事情，他只是说不是他的，其他的就什么也没说了。

“哦，真有这回事么！”最先知道这个事情的老夫人嚷道，“我的小儿子哦，莱斯特哦！他怎么可以那么糊涂呢！”

“就是，那是一个什么样的女人啊！”露易丝故意加重语气地说，似乎只有这样，才不会有人怀疑她说的话。

“他说他病了，我本来是去看他的，万万没想到会碰到这种事情？”

“我可怜的莱斯特！”她的母亲嚷道，“他怎么可以这样！”

老夫人把这问题在心中翻来覆去的想了几遍，觉得自己云里雾里的不知道该怎么办，就打电话把老头子从工厂里叫回来了。商量的时候，那老头子从头到尾板着一张脸不说话，自己最疼这个小儿子了，他怎么会背着家人和女人在外面同居呢。他本来就很倔强的，这次就更不好管了，他这个做父亲的也是实在不知道该怎么办。这次要劝他，只有想个好办法呢。

最后，也没有商量出什么结果，那老头子一筹莫展地又回去了，但是他还是觉得这件事情不能就这么算了，所以就跑去找他的大儿子去了。罗伯特承认自己以前听人家说过几次，只是自己不知道该怎么说出来。后来，老夫人提议罗伯特到芝加哥去一次，去跟莱斯特好好谈谈。

“他应该知道没有不透风的强，将来对他是没有好处的，” 老头子说道，“他以为他可以办得到吗？那是不可能的，一个是就此一刀两断，一个事把她娶进门，就这么两条路，你就说是我说的。”

“是的，没错，”罗伯特说，“可是我怎么才能让他相信呢，我办不了这件事情。”

“你一定要去的，”老头子说，“他最终会相信的。不管怎么样，你都要去看一趟。这只有好处没坏处，他或许会明白过来呢。”

“那可不一定，”罗伯特说，“他那么绝强。在家里的时候就是谁都劝不了他，不过我去试试看，母亲也希望我去呢。”

“是的，你快去吧，”他父亲急忙说，“去一次最好。”

因此罗伯特就去了。是不是可以顺服他，他一点儿把握都没有，但他知道道德和正义很重要，就动身了。

罗伯特去的时候，已经是在他妹妹离开后的第三天了。他跟弟弟约好见面的地方。莱斯特的病还没好，但他还是答应了，不是在他的家里。他到后，用一种看似好像什么事情都没发生的样子，对他的哥哥打了招呼。谈了一点事业上的事情之后，两个人就都沉默了。

“我这次来的真正原因你肯定知道吧。”罗伯特试探着开始说道。

“是的，我还是猜得到。”莱斯特说。

“你病了，大家都很担心你，特别是我们的母亲。身体要好些了吧？”

“我想是的。”

“露易丝说她来的时候看见这里有件事情让她特别不解。你没有结婚，是吧？”

“是的。”

“那么，露易丝看见的那个女子，她是——”他说时摆着手。莱斯特点点头。

“我不是来检查的，我们的弟弟，母亲很关心你，家里的人都让我来看看你呢！”他的态度很真长，莱斯特被感动了，觉得自己真的应该对他礼貌一点儿的。

“事情是真的，我也没什么要狡辩的，”他小心地说着话，“真的，我也不想多说什么，我很爱她，可是我们的家庭不允许，但是还是被你们发现了。我能怎么办呢？”

他也没再说什么，罗伯特就把这个事情又想了一次。他认为自己的弟弟在处理这件事情上时相当理智的，他自己什么都很明白的。

“你并不打算要和她结婚，是吗？”罗伯特问道。

“是的，我还没那么像过。”莱斯特答。

他们都安静地不说什么了，那个做哥哥的开始看向窗外的世界。

“我想知道，你们之间真的是相爱的吗？”罗伯特继续问道。

“我想，这个问题我们就没有必要在这里讨论了，我只是想告诉你，这个女人，我的确很喜欢她！”

“好吧，我也不能再说什么了，这是你自己的事情，你自己做的选择。”罗伯特说，“这个事情完全是你自己造成的，也谈不上是什么道德问题但它却关系到你的终生幸福。至于我们的家庭，你也是应该考虑一下的。毕竟，我们的父亲十分看重名声。这点，我想你比我更加清楚。”

“我也很理解父亲，” 莱斯特说，“对于我自己的事情，我是最明白不过的了，只是我暂时还没有更好的办法来解决。这也不是一两天就能解决的，这个女人已经属于我了，我是有责任的，这我一定会想办法的，总不至于上法庭吧。”

“是的，你说的很对，我也不清楚你们的关系到底怎么样？但是，你想，你如果永远不和她结婚，那样对她公平吗？”

最后一句话，莱斯特听了，深深的触动了他。

“你的话我也同意，事情既然已经这样了，大家都知道我们已经在一起了，我想你们帮我想个好办法吧，我该怎么办呢？”

莱斯特不说话了，罗伯特站起来在地板上挪来挪去。

接着，他又说：“你说还不想和她结婚，只是还没到时候呢吧？别嫌我多嘴，不管从哪个方面看，你们都是不合适的，以你的地位和家庭，你的牺牲真的太大了！你的赌注很大，你将来要吃大亏的，尤其是你的事业，你在拿自己的未来来当赌注。”

说着，他就要去握弟弟的手以示诚恳，他的弟弟也感觉到了，现在，他不是在批评自己，而是在为自己着想，这是不一样的。

但是，那个做弟弟的依然什么反应都没有，于是，罗伯特又想用另一种办法来说服他。说父亲那么地疼爱他，他们会找当地的富户给他提亲的，母亲也很思念他，做儿子的应该理解。诸如此类的话，当哥哥的说了很多。

“我十分理解大家的心情，”莱斯特说道，“但是，目前我真的没有办法了。”

“你不能现在就离开她吗？”

“她非常好，从道义上讲，我应该对她尽义务，至于现在就分开，我还办不到。”

“你打算一直同居下去吗？”罗伯特问道。

“当然，那么深的感情了怎么能说分开就分开呢。”莱斯特说。罗伯特知道，自己浪费口水了。

“你不能看在我们家族的名誉上，让她离开好么？”

“那不行，我是不会那么做的。”

“那么，你到底打算怎么处理这件事情呢，我回去也好跟家人交代啊？”

“如果我现在又解决的办法，我早告诉你了。你知道，事情没有你们想的那么容易，如果我们能分开，大家都没损失，但那是不可能的，你们不是当事人，你们不会理解我的感受？我只有尽力去解决了，所以，现在我还不能答应你们什么的，真的很对不起。”

听莱斯特说完话，罗伯特又开始在他面前走来走去，一会儿就又回道：“你现在真的没有办法吗？”

“是的，一点办法都没有。”

“那么，我知道了，我想我该走了，我们没有必要再谈下去了。”

“我们一起吃饭吧，我送你回去。”

“不用了，谢谢，”罗伯特说，“我试试赶火车回去。”

哥儿俩就那么站着，莱斯特苍白的脸色，很不精神，罗伯特呢，干净、精明，一看两个人就性格迥异。哥哥是个事业成功、做事果断的人，弟弟则是个做事优柔、怀疑世界和周围的人，两个人真的形成了鲜明的对比。

“好了，我没什么好说的了，我本来以为可以劝服你的，可是现在你有自己的想法，你始终不能觉悟，不管怎么样，我还是认为是你做错了。”

莱斯特没有一点儿反应，说明他没有任何改变。

“无论如何，我会在父母面前替你说好话的。”罗伯特说完就走了。