二十二

可怕的礼拜五终于到了，珍妮就要再次面对她平淡生活中的新麻烦了。现在，就只有这么一条路可走，她想，她的一生已然是这样了，一塌糊涂，一败涂地，再奋斗下去又有什么意义呢。如果，她能使她家里人的生活好一些，如果她能使维思塔获得良好的教育，她的牺牲也很值得。如果她能把过去那段历史隐藏，如果她能不让维思塔露面，——或许，或许——是啊，有钱人和穷人家结婚的事情也是有过的，而且莱斯特又是那么地喜欢她。七点钟，她到了布雷斯布里基夫人家里；午后她借口母亲有事叫她回家，请假出来，向旅走馆去。

莱斯特提前了几天离开辛辛那提，所以没有接到珍妮的信。他到克利夫兰后，感觉一切事情都不对劲。他本怀着希望珍妮的信也许在旅馆里等他，但到旅馆后，仍旧没有消息。他本不是个容易泄气的人，不过此刻他感觉到非常沮丧和郁闷。

晚饭后，他同几个朋友打牌，意欲借此忘掉烦恼，而后又与他们痛饮了一番。第二天，他本想把这桩事忘掉，但是随着约定的时刻慢慢逼近了，他想不妨给她最后一个机会，尽管这样做可能并不明智，他仍对她的到来抱着希望。因此，比约定时间提前一刻钟的时候，他就走下楼去。不料，珍妮已经坐在那等他了——这说明她默许了他的要求，真是喜出望外！他慌忙走上前去，脸上挂满喜悦和笑容。

“你到底还是来了，”他带着一种失而复得的神情凝视着她说，“你为什么不给我回信呢？我以为你不理我，不准备来了呢。”

“我回信了。”她说。

“邮到哪儿去了？”

“你给我的地址呀，三天前写的。”

“那就对了，信迟了，你该早些写的。你还好吗？”

“哦，很好。”她说。

“可是你的脸色不好呢！”他说，“你看起来心事重重的，到底怎么回事，珍妮？不是你家里出了什么岔子吧？”

其实他就是随口一问，自己也不知道为什么要这么问。但这问题替珍妮要说的话开了头。

“我父亲病了。”她答道。

“怎么了？”

“他在厂里烫伤了手。我们都很担心呢。看样子他那双手以后是没有用了。”

她停了下来，流露出很苦恼的样子，他很明白地看出她正在危难关头。

“那太糟糕了，”他说，“真太糟糕了。这是哪天的事情？”

“哦，三个多礼拜前吧。”

“那真是糟糕，不过咱们还是先进去吃饭吧。我要跟你好好谈谈。自从离开你，我一直都想多了解一点你家里的事。”说着，他带她到了饭厅，选了一张僻静角落里的桌子坐下。他叫她点菜，想分散她的心事。可是她一点儿心思都没有，又觉得不好意思，不知道要该点些什么。最后还是他自己把菜单拿了过去。

“哦，珍妮，”他说，“我要你把家里的事情详细和我说说；上次我已经知道了一点，现在我要弄个明白。你父亲原来是个玻璃工匠，现在不能工作了，是吗？”

“是的。”她说。

“你们家一共有几个孩子？”

“六个。”

“你是最大吗？”

“不，我的哥哥巴斯最大，他二十二岁了。”

“他是做什么的？”

“他在一家雪茄烟店工作。”

“你知道他能挣多少钱吗？”

“我想是十二元吧。”她想了想回答说。

“其他的孩子呢？”

“马莎和维萝尼亚不做事情，他们年纪都还小，还在学习。我的弟弟乔治在一个商店里工作。他当送款员，一个礼拜三块半。”

“你挣多少呢？”

“我挣四元。”

他顿了顿，把他们全家的收入在心里默默算了一遍。“你们付多少房租呢？”他接着问。

“十二元。”

“你母亲多大年纪了？”

“快五十了。”

他把一柄叉子在手里翻来复去地把弄，他正在思考。

“实话对你说，我猜你家里的情形也大概是如此的，珍妮，”他说，“我替你们想过一遍了，现在我全知道了。你们的问题有一个解决的方式，也只有一个解决方式，这个办法不是很坏，但首要的是你得相信我。”他停了一会儿，等着珍妮发问，可珍妮并没有问他那个答案是什么。

“难道你不想知道吗？”他问。

“想。”她机械地回答。

“解决方法只有一个，”他说，“你一定要让我帮助你们。你上次拒绝了，这次一定要接受，明白吗？”

“我真的不想这样做。”她说。

“我理解你的想法，”他说，“过去的就不提了。我真的想帮你们的帮忙。我既然说到了，就一定要做到。”

他掏出钱包，抽出几张十元和二十元的钞票——一共大概有二百五十元。“你先拿上这些，”他说，“这只是一小部分，你们以后不用再为钱发愁了，我会使你们不再困顿的。”

“哦，不，”她说，“太多了，不要都给我，我不需要那么多。”

“好了，”他说，“不要推辞了，这并不多，来，伸出手来。”

她没办法，只好伸出手来，他把钱放在她的手中，将她的手指合上，顺便在她的手背上轻轻的捏了一下。“都拿去吧，宝贝。我喜欢你，小姑娘。我不愿意看到你和你的家人受苦，真的。”

她的眼里流露出一种无言的感激，她咬了咬自己的嘴唇。

“我不知道该怎么谢你才好。”她说。

“你不用不着谢我，”他说，“该说感谢的是我——相信我吧。”

他顿了顿，看着她，她美丽的面庞使他看出了神。

“辞掉你现在的工作，呆在家里，好吗？”他问道，“这样你白天也就有空闲了。”

“这不行的，”她说，“我爸爸不会答应的。他知道我明天得工作。”

“话是这么说，”他说，“可是你赚的也太少了。哦！一个礼拜四元钱！只要你愿意，付你五十倍我很乐意。”他无所谓地说着。

“不行啊，”她说，“那么多钱我都不知道该怎么用呢。他们会怀疑我的。我得告诉我妈妈。”

从她的话中他就明白了，她跟她母亲之间必定十分亲近，她什么事情都不肯瞒她的母亲。他到底不是个硬心肠，一想到这些，不免有点儿心软了。但他不可能放弃自己的目的。

“哦，宝贝，那我有一个建议，”他温和地说，“目前的工作不适合再继续做下去了。你这么温柔，这么优雅，怎么能做这种活呢？我爱你，我要你和我一起生活，你不要工作了，我带你去纽约，我会好好地照顾你的。你的家人呢，你也不用再操心了，我会给他们安排一个新家的，好好的装修一番，家具随你们选，好吗？”

听到这里，珍妮立刻就想到了她的母亲，长久以来，亲爱的妈妈都渴望有一个美丽的家。如果能有一所大房子，一些好家具，一个属于自己的种满了树的院子，多好哦！那样一来，他们不用再为房租发愁，不用再饱尝困苦，她该多么开心。想到这，珍妮看了看他的眼睛，很怕他窥探了自己的心事，但是他已经看出他的话有多大的推动力量，给她的家人安排一个舒适的家——那是一个美丽的开始和暗示。他又等了几分钟后才说道： “好吗，就让我这么办吧？”

“是不错，”她说，“可是现在不行，我还不能离开家里。爸爸要追问我的话，我没有办法说啊？”

“你可以说和布雷斯布里基夫人去纽约哦！”他想出个点子，“那样就没问题了，不是吗？”

“万一他们知道了，我该怎么办呢？”她睁着大眼睛问道。

“不会的，”他不以为然地说，“他们不会去问，也没法问布雷斯布里基夫人的。太太们经常会带她们的女仆去旅行。你就告诉他们说，布雷斯布里基夫人要非你去不可，你没办法拒绝，所以才去的啊！”

“这么说行吗？”她问道。

“当然喽，”他说，“这有什么不好的呢？”

她想了一会儿，觉得这个机会还可以。然后，她看他一眼，想到和这人发生了关系后，自己很可能又要做母亲了。一想起生孩子的事情来——啊，她真的不想再有第二回，起码不能再上次那样的情况下。她不能把关于维思塔的事告诉他，但她不想生育这件事，虽难于启齿，却不得不说。

“我——”她才说出第一个字就顿住了。

“嗯？”他说，“你要说什么？”

“我——”她又停住了。

他爱看她那害羞的样子，爱看她那欲言又止的可爱神情。

“怎么了，珍妮？”他帮助她似的问道，“你真可爱，有什么不能对我说的吗？”

他伸出了他古铜色的手，轻轻地盖在了她的手上。

“我不能生孩子。”她低着头说。

他凝视着她，觉得她真的坦白诚实、不矫揉造作，见她能这么坦诚的表达自己的想法，身处劣境，依旧从容，他对她的评价更高了。

“你是一个好女孩儿，珍妮，”他说，“你不用担心这个事儿。这没什么难，除非你想要，我不会强迫你的。”

听到这，她疑惑的瞪大了眼睛，透露出羞愧和不解。

“的确可以的，”他强调说，“相信我吧，好不好？”

“好的。”她的声音有些发颤。

“好了，我什么都明白了，我不会让你再有烦恼的，我要带你离开这里。至于孩子的事，我会听你的，我们不要孩子，有你我就心满意足了，你懂吗？”

“好的。”她有气无力的说，无论如何也不敢看他的眼睛。

“听我说，宝贝，”他又继续说，“你喜欢我，对不对？至于我，爱你爱得发狂，这你是知道的，要不我也不会坐在这里这般地恳求你。你像杯美酒，让我痴醉。只要你不答应，我会一直都不放弃的。我要你和我在一起，越快越好。你家里的事我会帮你解决。我会先带你去纽约，其他的以后再说。当然我也可以先去你的家里，向你假求婚，总之你高兴怎么样都行的，但是你一定要先和我走，好吗？”

“你不会是要立刻就带我走吧？”她惊讶地问。

“没错，可能的话明天一早，最迟就礼拜一。你想法说服你的家人，应该没什么问题的。对了，你就说夫人要带你去旅游，你随时可能得动身，这样的话就没人会起疑了，对吧？”

“好的。”她想了想，答应了。

“好，那现在就去说吧！”

“要我和家里说谎，还真有点儿不好呢。”她犹豫地说。

“这个我知道，但是你一定要这么做，我相信你办的好的，不是吗？”

“你不能先缓缓吗？”她央求他，“事情太突然了，我有点儿担心呢。”

“宝贝儿，我一天都不想等了。难道你还不明白我对你的感情吗？你看着我的眼睛，就答应吧。”

“好的，”她回答时心里有点儿悲哀，却又带着一种奇异的**，带着对爱情的向往。“我答应你。”