第四十七章 硝烟初散

一夜慌乱，直到翌日清晨，火势将息，这座许久未逢大乱的城池才安静下来。

待胡来悠悠醒转过来，已是晌午时分。

他迷迷糊糊地睁开眼睛，隐约觉得身边有两个人影，离得很近，却怎么都看不清楚。刚想要动弹，竟发觉身体仿佛不听使唤，用不上力气，硬咬着牙想要转头看清楚那两个人时，只觉得从脖颈到肩膀一阵剧痛，禁不住疼得哼了一声。

那两人听到声音，赶忙凑到床边来，惊喜地喊着：

“小胡子！”

“胡来兄弟！”

一听到有说话声入耳，胡来脑子里“嗡嗡”一阵回响，但勉强辨别出是雁夜飞和北堂鹰的声音。他努力眨着眼睛，眨得眼睛都痛了，眼前的人影才终于清晰起来。

雁夜飞见他醒来长出了一口气，北堂鹰站在一旁也是一脸关切，只是面色有些苍白。胡来吃力地回想着之前的事情，总算是依稀记起来一些。

他忍痛吸了几口气，总算是开口说出了第一句话：

“玉娘子，死了没有？”

玉娘子死没死，雁夜飞也不知道。

“爆炎蛊”这东西，一听名字就知道是干什么用的。再加上当时连文奉先满眼杀意、曲铃如临大敌的样子，雁夜飞一下就想到那声引起了府衙大火的巨响，顿时不敢怠慢，小心护住了旁边几人。

却不料一心报仇的胡来眼见玉娘子有可能脱身，不惜以身作墙去拦她去路，结果毫无遮挡地暴露在那爆炸的威势之中，当场就被掀飞出去，不省人事。

雁夜飞几人也不好受，仗着有朱厌巨兽和那破门板的遮挡，虽不至于直面那强劲罡风，但也是身如风中枯叶，待站稳脚根时，已经生生被退出了几十丈远，堪堪都出了那残垣断壁的府衙院墙。

当时恰好遇到没有前往城头御敌的“霸王枪”项旗，本还担心他不明真相上前纠缠，结果却是得了十一娘的消息带人赶来相助的。

水无月负伤被狂澜宫门人接走，雁夜飞与北堂鹰、项旗再次闯入火场，先是寻到了昏倒在地的胡来，又见到蜂蝶二人立在原处。文奉先一身血污，但面色尚好，曲铃更是不知用什么方式护住全身，此时气息不乱、安然无恙。只是文奉先似是面有不忿，看起来求应堂的人一个都没能留下，就连最为首当其冲的玉娘子，也不见了身影。

据文奉先言说，那应总管不知是用的什么手段，抛出如一张大网一般的东西，将几人罩在其中，躲开了那爆炎蛊的威势。至于玉娘子，雁夜飞问时，蜂蝶二人都只摇头，并不知道是受伤被救走了，还是死了被带走了尸身。但想来以求应堂的行事风格，似乎没必要将死了的属下带回去，那玉娘子多半还活着。

拼着自己这边受重伤的风险，也没留下求应堂的人，文奉先十分不甘，并未与雁夜飞交谈太久。加之其不愿意掺和这城里官家的事情，更何况他毕竟刺杀了名义上的会川知府，若是在官军面前现身，少不了麻烦，便让曲铃给胡来留下了恢复元气的药，两人先行离开了。

待到城外的苗人退去，傅红雨和十一娘安顿好局势赶来时，天都要见亮了。整个府衙一片狼藉，墙倒屋塌，庭院里一眼望去，皆是焦黑之色，再无一抹鲜亮。傅红雨看得连连咋舌，望着这乱哄哄的景象，想要收拾善后，却有些无从下手。好在那驻守会川多年的骑都尉宋渝赶到，萧震死后，不论是职务还是声望，宋渝都是这里最高的人，自然压得住场面。

雁夜飞私下将大致的内情说与傅红雨听了，饶是傅红雨见多识广，一时间还是有些发懵。萧震之前大大小小的种种怪异行为，他都有所疑惑，也如实上报给了他身后的那位大人物，但还没来得及得到回信，就出了事。傅红雨有过猜测，会不会是这位萧大人借机生事、以谋私利，或是有什么见不得人的算盘，哪里会想到这压根就是个西贝货。敢调包朝廷命官，这求应堂行事之大胆真的是超乎傅红雨的想象，如此大事，他一个江湖人不敢擅做主张，只好全盘告知了宋渝。

找到宋渝的时候，傅红雨心里也忐忑不已，万一这也是个假的怎么办？好在宋渝的反应似乎没什么不对劲的地方，先是吃惊、然后怀疑、最后再三询问了个中曲折，沉吟许久也没有表态，还想再追问，就听得手下来报：苗王遣使前来，已至城下！

宋渝将这清理府衙的事情与左右吩咐了下去，便前往城头。再回来时，便已传令全城，战事暂息，休养整顿。

傅红雨不知宋渝与苗疆使者会面的内容，只知道宋渝挑了一名常年贴身的心腹，配了上好的骏马和精良的护卫，急匆匆从城北门扬鞭而去。

事关一方大员、朝廷颜面，宋渝不敢大意，并未让太多人知晓；那苗王遣使和谈之事，他也不敢独自定夺，想来是索性一股脑报与朝堂了。傅红雨其实也是一样的心思，在宋渝的奏章出城之时，他的人早已经在前往汴京面见墨大人的路上了。

这浓烟散去的会川府上空，仿佛一下子晴朗了许多。街上的行人、商贩、士兵，全都恢复了常态，这些日子带着刀剑往来于街巷之间的江湖人士，也在一夜之间安稳了许多，仿佛没兴致也没精神折腾了。

三大江湖势力都得了自家掌门的约束，低调了许多，只有那刚刚入城不就的骇浪舵口有人不老实，不等水无月知道，便已经被手下惊涛舵口的兄弟给收拾得服服帖帖。对他们这些远赴苗疆的江湖人来说，战事一歇，也就没什么必要留在这里了，毕竟都还在别处有偌大的产业等着打理。铁马山庄和花海尚且在观望局势，那水无月已经在吩咐门人收拾行装了。

而对宋渝来说，假萧震，求应堂，这些消息的冲击实在太大，需要时间去调查核实。知府没了，府衙又付之一炬，整座府城的许多事情都要瘫掉，偏偏宋渝又不敢也不能管得太多，不然到时被有心之人以逾矩为名参他一本，也不好受，这着实是个不小的担子。

至于刺杀“萧震”的刺客，到底该算作是功臣，还是贼子，宋渝也无法定夺；更何况傅红雨、雁夜飞等人全都对此讳莫如深，没了江湖人助力，他也没那个本事找得到这位刺客。这位萧震遇刺当晚，宋渝原本早就回家歇息了，等到被那巨大的动静惊醒，再赶来时，城中早已是一片忙乱，火场更是进都进不去，里面发生了什么，他也无从知晓。

至于萧震的尸首，从火场中倒是找到了，早已经烧得焦炭一般，面目全非，凭着身材相合已经残留的几片官袍勉强能辨认出身份来。令宋渝惊异的是，如此凶恶的一场祝融之灾，最终竟然只有不到十人殒命，除了萧震自身之外，全都是他带入府衙的亲信、近卫，其他无干的人虽也有被烧了衣服、燎了皮肉的，却都无甚大碍。甚至有两名在后院轮值的卫兵报说，萧大人在后院时，自己本在站岗，却被人突然打晕，等到被那爆炸惊醒时，人已经在府衙外面了。

这种种迹象，让宋渝禁不住有些相信傅红雨的话了。

四日后，汴京，皇宫勤政殿。

“破楼，你怎么看？”皇帝一脸凝重，皱着眉头问道。

沙百战的脸色更是难看，盯着手中的书信，一言不发，似乎是对皇上提出的问题无法回答。

皇帝又把头转向另一边，看着那里站着的一个人，问道：“墨卿，这江湖上的事，你比其他文武百官都熟悉。你来说说？”

那人身着紫袍，挂金鱼袋，面孔清瘦，三缕长髯直至胸口，乃是本朝第一位活着便当上了太傅的人，墨羽。

墨羽深吸了一口气，说道：“回陛下，宋将军所言，恐怕是真。臣，相信宋将军。”

皇帝的脸上看不出情绪，只是沉声问道：“墨卿是说，区区一个江湖上的势力组织，敢行刺我朝廷钦差大员，而且还在刺杀之后，堂而皇之地冒充他上任，进而挑起了我憧木王朝与苗疆的战事？”

墨羽对于皇帝这种质疑的口吻，不为所动，还是认真地点了点头，答道：“是。”

皇帝的脸上终于显出了明显的不高兴——这无疑是对皇权的挑衅。沙百战忧心忡忡地看了一眼旁边的同僚，对皇帝说道：“陛下息怒，墨太傅也只是……”

皇帝摆了摆手，打断了沙百战的话：“朕并非对墨卿的话生气。破楼，墨卿所言，恐怕也是你的想法吧？”

沙百战犹豫了片刻，还是答道：“回陛下，是。”

皇帝点点头：“你二人一文一武，皆是朕的臂膀、心腹。更何况，墨卿这许多年来对江湖中事的操心，也确实在稳固江山上屡有奇效。韩非子言：儒以文乱法，侠以武犯禁。多亏了墨卿对这些江湖上事情的暗中掌控，才不至于让这些习武之人过分地乱了法纪。不过，即便如此，朕还是想听墨卿说说，这判断因何而来？”

墨羽整了整衣襟，正色道：“回陛下，依据有三。其一，写这封书信的人，会川府团练使、骑都尉宋渝将军，乃我朝名将宋钊之子，世代忠良；宋钊、宋渝两位将军皆曾随陛下征讨胡人，立下赫赫战功，宋钊更是捐躯沙场，陛下和沙将军想必比微臣更了解。因此，宋将军所言，可信。其二，求应堂的名字，臣早有所闻；只是近年来不曾活动，销声匿迹已久，江湖上只剩下些虚幻飘渺的传说，不足为信，世人也早已忘记它的存在；但不可否认的是，求应堂中，各路高手如云，若是行军对垒，自不是我憧木天军的对手，但若是行刺暗杀、伪装易容、阴谋作乱，他们是行家。”

皇帝沉吟了一声，似是认同了墨大人的话，接着问道：“其三呢？”

“其三，行刺重臣、颠覆王权这种事，求应堂并非没做过。”墨羽说道，“当年西夏叛乱，那夏帝赫连鸿、太子赫连熠被杀，两位皇子、一位公主下落不明，大将军野利高拥立了二皇子赫连烽做了如今的傀儡皇帝。这幕后的主谋，据说就是求应堂。”