第八章 西夏来使
“少爷放心，小葡萄好着咧！”葛叔一边说，一边笑吟吟地抿着热茶，“知道少爷要问，所以前些日子传信家里的时候，便要刘大娘专门回了话过来，说是小葡萄整日里活蹦乱跳，舒坦得紧；闲时跟着刘大娘学烧饭，据家里人说，现在有时比刘大娘烧得还好吃，让少爷安心。”
北堂鹰闻言点了点头，面上隐约透出一丝微笑。这微笑，与平日里待人接物时的颇为不同，甚至与见雁夜飞时也不同。
“少爷不说，老朽也不问；既然少爷说了，就莫怪老朽多嘴。少爷对小葡萄的心思，这全家上下怕是只有小葡萄自己还不知道。几十口人都急得不得了，少爷怎地就不肯挑明？”葛叔摇着头，叹气道。
北堂鹰并不回答，只是笑着摇头：“不急，不急。”
“怎么不急哪……换在别的富贵家里，像少爷这般年纪，又是如此俊朗风流，恐怕连孩子都抱好几个啦！”葛叔一边说着，手上一边比划着，仿佛真的怀里有个襁褓婴孩般，看得出是他对北堂鹰是真关心。
北堂鹰低头沉吟了片刻，幽幽说道：“以前家中没有现在这般富庶，顶多算是个普通人家，爹爹病故后，全仗着葛叔你们几位帮忙，才有了现在这番光景。小葡萄自幼便被卖到这家里，孤苦伶仃，但却活泼可爱，也算是我青梅竹马的玩伴，与我一样，都是几位长辈一起看着长大的。大家虽急，但毕竟还不知道小葡萄的心意，怎可唐突？”
“哎哟……”葛叔连连叹气，“少爷这般人才，哪有什么唐突不唐突的。这天底下除了那皇帝的后宫咱不敢惦记，莫非还有少爷配不上的姑娘不成？想要知道小葡萄的心意，我这便写信让刘大娘去问。”
葛叔说着就要起身，北堂鹰赶忙拦住：“且住且住——”
葛叔被拉住，无奈地说道：“我的少爷哟……小葡萄从小便跟着你玩耍，心里哪会有别人？你这‘君子盗’在天底下响当当的大名，怎地在此事上这般忸怩了？”
北堂鹰边听边笑，然而听着听着，脸色忽然又沉了下来：“葛叔，此事还真急不得。这趟来西夏不是做生意，是帮朋友、救百姓；这回救百姓也不同往时赈灾救济，而是要与一国之力作对，怎么好在这等关头顾及儿女私情？小葡萄……待事毕，我自去问她，到时葛叔和刘大娘便做我两的长辈……”
葛叔听了眼睛都亮了，连连点头道：“好咧好咧！”
西夏征南将军丘元封挂帅南征，是打定了主意要建功立业——他原本只是狼卫的副统领，统御几千兵马而已；在多年前的那场风波中投靠了野利高，之后暗施冷箭，杀害“狼将军”骆武，致使狮卫孤立无援、全军覆没。可以说，赫连烽篡位、野利高夺权，有他的一大笔功劳。
走“对”了这步棋的丘元封可谓是一路平步青云，这些年没有经历战事的他居然轻而易举地挂上了“征”字头的将军头衔。碍着他是当朝大将军嫡系，旁人不敢当面非议，但私底下定然少不了闲话。这丘元封也并非是酒囊饭袋，此次出征，便是他堵住旁人的嘴的机会。
丘元封本想五日之内便踏平秦函关，却不料冯立安在五万大军围攻之下竟熬了八日。关内八千兵马本已死伤过半，连关墙都已经破烂不堪，眼看着要破关，那秦威侯陆仲的两万兵马杀到，硬是将这狼狈局面给撑了过去。
陆仲的属地毗连汉中、西夏、回鹘，平日里大战事没有，小纷争却不断，麾下并非是中原那种过惯了安逸日子的太平兵。
他算准了西夏想趁中原势乱而侵吞关内城池，定然志在速战，便索性有心迎合。丘元封在关外布疑营，诱陆仲出战，实则埋伏好大军准备偷关；陆仲大大方方地中了计，却在关上早早藏好了硬弓劲弩、滚石檑木，与夏军苦战，另遣轻骑一支绕出关来，一把火点了丘元封的辎重，将粮草烧去了十之三四。
要不是丘元封多留了个心眼，未将粮草合在一处，只怕陆仲要毕其功于此役了。
陆仲这一场将计就计，着实让夏军伤筋动骨了一番。急功近利的丘元封挨了当头一棒，只能重整旗鼓、再做打算，让秦函关凑活过了几天安生日子。
但这一场出奇制胜，对秦函关的守军而言，却也未必是好事。
安生日子只过了五天，至第六日，天色才刚蒙蒙亮，陆仲便外头的嘈杂声给吵醒了。
“侯爷！”
门外传来喊声，是守关将领冯立安，听声音颇为着急。陆仲也不是个穷讲究的人，随便披了件袍子便迎了出去。
冯立安一手攥着一支箭，另一只手里捏着一卷纸，快步跑来，将那纸递了过来。
陆仲接过纸卷，只看了一眼，就面露怒色。
冯立安一边喘着气一边说道：“关头值守的兵士来报，方才城外来了队西夏的斥候，有数十人，将这书信系在箭尾，抛射入关来，约么有两百多支箭，眼下此信已在军中传开了。”
纸卷里，写的是“告秦函关内军民书”，与其说是书信，不如说是劝降文，通篇数尽关内外兵力之悬殊、粮草之多寡，述说大军破关后的惨象、夏帝待臣民之宽厚，要关内人开门献关、俯首乞降，可谓是恩威并济、苦口婆心。
“哼，”陆仲大略看了一遍，便把这劝降文攥成一团，冷笑了一声，“才被大火烧了一场，居然还敢说什么关外沃野千里、粮食丰足？无非是那丘元封一时想不出破关的计策，只能借此来动摇关内军心罢了，无需理会。”
“夏军养精蓄锐多年，兵多将广，若非侯爷援兵及时赶到，这城关只怕已经破了。虽然胜了夏军一场，但关内军心恐怕仍未稳固，这劝降书一来，恐怕……”冯立安仍然忧心忡忡。
“那便再胜他一阵，看他如何动我军心！”陆仲揽过冯立安的手臂，“走！陪我去营中转上一遭，看看这军中有没有被吓破了胆的孬种！”
两人皆是货真价实的武将，没带随从侍卫，纵马直奔向兵营，却在半路被人拦住。
来的是今日值守的校尉：“侯爷！将军！夏军来使，正在关外等候！”
“来使？”两人对视一眼，陆仲笑了，“这丘元封心倒是够急的，我倒要看看来的是什么人物！”
值守校尉将夏军使者带入营中，刚打照面，陆仲的眉头便锁了起来。
这使者生得獐头鼠目，瘦骨嶙峋，留着一撮山羊胡，看模样哪里是上沙场的人，倒更像是个跑江湖的骗子。
“大夏征南将军麾下抚军中郎将蔡食其，见过陆侯爷、冯将军。”蔡食其人虽不讨喜，礼数倒是周全、谦卑，不让人生厌。
“中郎将？”陆仲毫不掩饰地哈哈大笑，“非是我冒犯，敢问蔡将军这身子骨提得动刀吗？”
蔡食其大概没少听这种嘲笑，也不动怒，仍旧陪着笑脸：“大夏提刀的将士有数万，不缺食其一个；倒是这口舌之事，食其有些马马虎虎的本事。”
“哦？”陆仲扬起了眉毛，“这话说得倒有意思。素来都说西夏羌人生得高大，比我中原人魁梧得多，蔡将军怎么看都不像啊……”
“食其祖上是中原汉人。”蔡食其答道。
“汉人？”陆仲冷笑了一声，“蔡将军今日这身装扮，清明之时敢去祭祖么？”
“有何不敢？祖上虽为汉人，但食其生在大夏、长在大夏，所谓食君之禄，忠君之事，不曾有见不得人、愧对祖上之举。”蔡食其虽然谦卑，却并不一味迎合谄媚，这话说得也算有骨气，倒让陆仲有些意外。
毕竟是武人出身，陆仲对这说客之间的来往交锋并没有耐心，摆了摆手，直接问道：“蔡将军前来何干？”
“劝降。”蔡食其没有绕任何的弯子。
“哈哈哈……”陆仲仰天大笑，一边笑一边看向旁边一直不说话的冯立安，“冯将军！你久居秦函关，想必更熟悉西夏人行事，莫非都是吃了败仗的来劝降胜者么？”
冯立安虽然附和着笑，但眉头微皱，盯着蔡食其若有所思。
陆仲没有等冯立安开口，转头斩钉截铁地喝道：“蔡食其！你算个什么东西！来此劝降，只怕那丘元封尚且不够资格！这秦函关内尚有数万骁骑健卒，再多战些时日，便叫关外那些西夏士卒便都回不了家！”
蔡食其没有一丝畏惧，依旧是一张笑脸：“若是真如侯爷所说这般胜券在握，侯爷又何必一早见到关外射来的箭、便只随便披了件袍子就出来接见使者？”
两人闻言皆是一愣，目光不由自主地朝着陆仲身上看去，见他的袍子下面隐约露出了还没来得及换的寝衣，不由得变了脸色。
“看来关内的光景未必很好，侯爷不如考虑一下？”