第三章 考核
天刑司考场擂台。
“承让。”姜玉暖挽了个剑花收剑施礼，对手颓丧地拱了拱手。
姜玉暖跳下场，正待稍事休息，却见陆探微迎面走来，朝她抱拳施礼，笑道：“卫姑娘好剑法，最后一剑真是漂亮，我老远就看到了，换做是我肯定也接不住。”少年的笑容爽秀明快，眼眸清亮，看起来毫无心机。
姜玉暖还施一礼。
陆探微却没有就此离去，而是挠挠头道：“下一场，卫姑娘就要和歌怀兄对上了吧？”
姜玉暖点头道：“是。”她已经赢了二十四场，若是下一场能够胜出，她便能通过考核，而姬歌怀以相同的成绩成为她的对手，对彼此来说都是至关重要的一战。作为姬歌怀好友的陆探微此刻站在她面前，气氛不由有些尴尬起来。
陆探微突然道：“卫姑娘此时无事，要不要来看我们暗器场的斗法？”
姜玉暖道：“正有此意。”
场上恰巧是柳觅心和一名绳镖好手在斗法。起初柳觅心且战且退，似乎处于下风。直到她的身法陡然一变，轻敏程度和之前简直判若两人。她的手里更是不知何时多了一柄细长窄剑，在她手里使得奇诡刁钻，令人防不胜防。
“卫姑娘，你能看出来那柄剑是从哪里‘变’出来的吗？”陆探微笑问，似乎有意考一考她的眼力。
姜玉暖微笑着摇了摇头：“我看不出来，不过我猜，是从手腕上？那剑的宽窄长度看起来正可以藏在右手腕带里。”
“姑娘真是冰雪聪明，”陆探微点头笑道，“不错，这种剑名叫鱼肠，用西海流洲的昆吾铁打造，细长钢韧，可柔可刚，平时可以当做护腕缠在手腕上，寻常江湖人士根本看不出来，出剑时出其不意，是刺客杀手最喜欢用的武器，被世人称为绝勇之剑，但是此剑寓意不详，又被称为妨主之剑，因为使用鱼肠剑的江湖人士下场都不是很好……当今世上已经很少人用了。”
场上柳觅心被绳镖追得急了，直冲向对手，一个极其灵敏的矮身滑步，追风蹑影般从对手**钻过，那绳镖追过来，直接击在了对手自己肩上，结束了这场比斗。
围观的人因为这滑稽一幕都哄笑起来，这一招确实不甚雅观，但场上的女孩丝毫不以为意，从地上爬起来，满不在乎地拍拍衣上尘土。
陆探微又是笑又是咋舌道：“还有这种武功？”
看台上端坐的主考官之一，那个一直打着呵欠好似要睡着的北镇抚使大人，看到这里也忍不住笑出来，和他身边一名白发男子说笑道：“这么不要脸的打法，倒是挺有意思的。你说是吧，云起？”
“……”被唤作云起的白发年轻人缄默如冰雕雪塑，根本没理他。
“地鼠十三式，”姜玉暖轻声说道。
像陆探微这样出身名门正派的世家少爷，素商派自然不可能让他们接触这类武学。姜玉暖少年时曾被放到西荒历练，知道这地鼠十三式本是一群恶人所创，招数刁钻古怪，仙门正道中人鄙弃其粗俗下流，认为是下三流的人才会学的武功，以为不齿。这门武功在西荒的散修方士、巫祝盗贼以及妖魔鬼道中流传至今，招数经过多方人士反复演练，越演越妙，自有其威力所在，看似粗鄙，却含有十分巧妙的机变，在实战中极为实用。
柳觅心的通身武功杂糅甚广，轻功、剑法、身法都来自不同流派，而且都是极冷僻的功夫，她自称无门无派，在西荒谁愿意教她她就认谁师傅，有什么她就学什么，这些师傅也个个是江湖无名之人，硬要说的话，她勉强算得上是个杂家散修。
柳觅心这边厢刚下场，又是陆探微登上擂台。
姜玉暖观摩暗器场打斗，一时竟看入了神，险先错过自己的斗武。她急急忙忙挑了一柄剑上场，刀剑场不允许使用机关暗器，否则视为作弊。因此考生都是用天刑司统一配制的青铜刀剑。每次上场前挑剑，下场后还剑，避免考生在刀剑上做手脚。
姜玉暖跃上台，姬歌怀已经等候在那里，看见她便明朗地展颜微笑，双手抱拳一揖，彬彬有礼道：“在下有礼，请卫姑娘不吝赐教。”
缇骑走到香炉前，点燃用于计时的香柱。
“卫姮有礼，得罪了，”姜玉暖还礼，语罢长剑一挺，如青虹一般袭向他胸膛。姬歌怀回剑斜削，当的一声，格开来剑，乘势还击。两人一交上手，手中的剑便越斗越快。
姬歌怀的剑法缓急相兼、刚劲浑厚，又有一股潇洒醉态，剑身隐隐呈现墨色剑罡，恍如文人雅士醉中挥墨，剑意闲雅雍容，而他年纪轻轻眉目秀美，更显出一股“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”的气韵。
柳觅心正看得起劲，陆探微不知何时又摸了过来：“歌怀居然一下子就使出了醉墨剑。”
柳觅心问道：“这便是玄渊派的剑道绝学，醉墨剑法？”玄渊是仙门第一派，其镇派绝学“醉墨书”威震武林，无人不晓。
“不错，这就是醉墨书的第一式，笔阵图。‘横’如千里之阵云、‘点’似高山之墬石、‘撇’如陆断犀象之角、‘竖’如万岁枯藤、‘捺’如崩浪奔雷、‘努’如百钧弩发、‘钩’如劲弩筋节。”陆探微解释道。
柳觅心挠挠头道：“听不懂。”
陆探微：“……”
陆探微看着场上斗剑的两人，道：“卫姑娘也很是小心呢。”
姜玉暖的剑法柔软而绵里藏针，看似略处下风，实则攻防得当，滴水不漏。寻常的剑如果碰上修仙者带有剑罡的剑，必然折断，但是姜玉暖的剑上不带一缕剑罡，却能与姬歌怀的玄渊剑罡斗上百招，简直有点匪夷所思了。
“你知道她使得是什么剑法吗？”柳觅心问。
陆探微道：“我不敢确定，不过以前在藏书阁里看到一些古老的剑法残卷，有些相似，好像是，隐世多年的补天阁的剑法。”
柳觅心挑挑眉，对他有些刮目相看的意思，说：“你懂得不少嘛，素商派在仙门中排名第三，这机关术和情报网果然厉害。”
“嘿嘿，我这还不算什么，”陆探微面露嘚瑟，又压低声音神神秘秘地道，“我们掌门，仙魔两道的武学术法，十成里面有八成她都认识。”
柳觅心不信：“吹牛的吧？”
陆探微比着手势道：“是真的，就算没有八成，也得有七成。”
柳觅心道：“行行行，哪怕是有一百成呢，都和本姑娘无关。”
陆探微听她敷衍，急道：“哎，我说的都是真的……”
看台上，北镇抚使虞照笑道：“这个丫头的剑术，好像是那些老掉牙的书里记载的，是吧云起？”
公孙云起淡声道：“补天阁无色剑法。”
虞照道：“大音希声，大象无形，天罡无色。真没想到，自诩超然世外的补天阁，终于舍得派人下山了么？只不过这小姑娘，火候不太够啊。”
就在这时，姜玉暖一剑刺向姬歌怀脖颈，姬歌怀迅速后掠，照理说以青铜剑的三尺来长剑身，这般一退就能险险躲过，可那把剑竟陡然“伸长”，姬歌怀大吃一惊，躲闪不及，姜玉暖根本来不及收势……
危险之际，一道白影破空飞来，击在姜玉暖手腕上，她不由痛呼一声，长剑脱手飞出，剑刃依然在姬歌怀脖颈上划过一道血痕。
“歌怀兄！”陆探微失声惊呼。
“好大的胆子，居然敢在剑上做手脚！”看台上的主考官，北镇抚使虞照冷然讥笑一声，走到擂台上。他的身量不高，却有一股天然威仪，身着天刑司的玄黑底子狻猊袍，腰悬雁翎刀，一双秀窄丹凤眼极为深邃，唇边挑起一抹讥嘲笑意。
“这是把我们当成纸糊的了？你说是不是啊，云起？”虞照看向身旁的人道。
北镇抚使虞照已然称得上英俊，但他身边的年轻人却更加令人惊艳，公孙云起着一件蓝白相间的道袍，腰系云芝勾陈纹束带，眉目如画、发丝胜雪，一双寒星般的眼眸明净而淡漠，容止雅素缥缈，宛若飞雾流烟，着实是个画里神仙人物。
姜玉暖一手捂着右腕，咬紧牙，疼得满头是汗，她的手腕已被虞照的一枚石子打得脱臼。
公孙云起神态冷淡地抬起一手，掉落在地的青铜剑宛如活物般跳起来，飞入他手中。
他将内力注入青铜剑，只见剑身陡然“拔”出三寸，随即淡淡地道：“只要注入七成内力，这剑中机关就会打开，吐出剑刃。”
姜玉暖道：“我根本不知道这剑中有机关。”
虞照从公孙云起手中接过剑，掂量了一番道：“这把剑上带有机关，比别的剑略重，你掂量不出来吗？你究竟是不知道，还是不想知道？”
姜玉暖一时有些语塞，她不过是随手取了一柄剑，没有和别的剑对比，虽然感到剑略沉，但当时赶着去比试也没有细想。这一点确实是她疏忽了，前面的比试都没有发生意外，以至于她放松了警惕。
“无话可说了？”虞照冷笑，“来人，把她带下去，杖四十，驱出考场，永不录用。”
“慢着，大人这么问话，恕卫姮无法心服口服，”姜玉暖自己将手腕接回去，疼得满头是汗，咬牙道，“敢问大人，考场的青铜剑都是从天刑司兵器库里搬出来的，我一个初次前来应试的考生，如何能够在剑上做得手脚，又如何把剑混入考场。看守刀剑的缇骑可以作证，我不过是在上场前匆匆选就一把剑，一排数十把剑，一般样式，我又如何能在匆匆一眼间选出做了手脚的那把，又如何防范这把剑不会被别人选走？”
“看不出来，倒是个巧言能辩的角色。你是从哪里来的胆子，还敢反过来质问我？”虞照道。
“不敢，小女只求大人还我一个清白。我从来没有在剑上动手脚。”姜玉暖知道此时绝不能退缩，否则她就真的没有机会了。