第十章 木精
深夜，平康坊，临春阁。
天刑司第七卫所的一帮缇骑换了便衣，寻了歌姬舞娘饮酒作乐，赵剑臣喝得半醉时，一掌拍到桌上，道：“柳觅心！卫姮！那两个臭婊子害得兄弟们吃尽苦头，我赵剑臣一定要让她们在天刑司，不，在诣金城彻底混不下去！除非她们跪在我面前求饶！”
有个姓张的缇骑见机献计道：“赵副千户，这一拨新选的校尉里，那柳觅心是出了名的路子野，卫姮那女人也是阴险狡诈。依属下看，要想对付她们就得分而化之，逐个击破。”
赵剑臣一听这小子说的话有点道理，醉醺醺地拍着张缇骑的肩道：“咱们几个兄弟里，就属你肚子里墨水最多，计策最多，卫姮那女人肯定比不过你，你好好想个法子整死她们，只要你能让赵爷报仇雪恨，今后的好处少不了你的！”
张缇骑喜道：“多谢赵副千户！”
兰州，槐江山。
此地查出有魑魅魍魉等鬼物为祸，这些鬼物甚至在山中已然设下据点。因此天刑司派出北镇抚司第四、第七卫所和南镇抚司第十三、十四卫所前来追袭诛灭。
日头暴晒，一路骑马驰骋，缇骑们又热又疲惫，都是满头大汗。到了山脚下缇骑们都需下马步行。只见前面偏僻葱郁的林野里，突然浮现出一座茶棚，茶棚里坐着个容长脸、姿容秀丽的农妇，发色和眸色是奇异的深黛色，正摇着草扇笑吟吟地看着他们。
此行带队的是第四卫所的卢千户，他说：“那女人是个化形的木精。”
十三卫所的季千户问：“要去会会吗？”
卢千户道：“不必，这些山怪木客虽然修炼成精，但因为根在山里，除非是修炼成神的木行大能，否则便离不开这座山。它们一般没有恶意，但最是寂寞，喜欢听行人讲故事，也喜欢对别人说故事。此行我们有要务在身，没必要和它们冲突，随便派两个缇骑去和她唠嗑就是了。”
于是柳觅心和姜玉暖便被派到了凉棚里。
那木精化形的妇人很是热情地招呼她们：“来来来，快坐快坐！喝茶喝茶！你们是想讲故事啊？还是听故事啊？”
柳觅心不胜炎热，双袖挽起呼啦哗啦打着扇子，和姜玉暖对视一眼后，向那木精笑说：“我最喜欢听故事了，劳烦大姐讲一个吧。不过要是不好听我们可就不奉陪了。”
木精忙道：“好听好听！绝对好听！我给你们讲一个，十年前槐江村里的故事。话说那村里有一个贞娘，端的是模样齐整，贞静温柔，贞娘家不远处的林家，有个林生，也是个相貌堂堂的男儿郎。两人低头不见抬头见，几回眉目传情，一来二去在私下里便成了情人。后来贞娘家与那镇上的乔财主定了亲，林生父母也和罗家的女儿立了婚约。父母之命媒妁之言，两个年轻人无法违逆，便双双相约，去投入那槐江殉情！
深夜里，他们结伴划船来到江边，执手相看泪眼，互诉衷肠，相约来生再会，贞娘揽裙脱丝履，率先便投入江中。结果那林生见情人投江，竟生怯意，连忙划船上岸，四下里呼救，贞娘被打捞上来，但香魂已散，贞娘父母悲哭不已。后来那林生又娶了罗家小娘子，依旧把日子过下去，村子里那贞娘的娘每每见到那林生便要破口大骂。”
柳觅心听完之后很是气愤，连声道负心汉！既然自己惜命想活，又何必和情人相约轻生，到了紧要关头也不劝住，白白害死姑娘家性命，此后竟还浑若无事地求娶别家女子。
木精喟叹道：“可叹这贞娘痴傻，信了一个情字。”
看着她们二人，木精又似有无限感慨：“女子行走江湖最是不容易，江湖中没有人会因为你的脆弱无力让着你，相反他们只会欺凌你弱小，更有甚者肆意凌辱。”
“那只能说你见过的女子太少了，这世间行走江湖的女子不乏文武双全者，凭借智谋韬略、手中刀剑，亦能退敌降魔，兵来将挡，水来土掩，”柳觅心道：“说什么女子不能行走江湖，那就是短见。”
姜玉暖道：“修道之人重在自强，寻找内心的力量，还有掌控自己人生的能力，女子不一定要做依托乔木的丝萝，也可以做那坚朗自立的林木。”
听完故事后已是临近傍晚，她们拜别木精回归队伍，卢千户的指令已经下达，南镇抚司派来两个卫所分成数个小组负责巡守要道，柳觅心和姜玉暖被分散到不同的队伍里。
与姜玉暖同组的缇骑都不愿意与她同行，她明白，她和柳觅心先是得罪虞照和公孙云起，后来又在明面上和赵剑臣过不去，大大开罪了北镇抚司的人。天刑司里的缇骑但凡有些眼色的，都不会接近她们，免得惹祸上身。
当她和柳觅心被分开时，姜玉暖就隐隐察觉到不对劲。她拦住那缇骑，要求他拿出地图来对照，缇骑虽然不耐烦，但还是把地图扔给她。姜玉暖细细对比一番，没有异样，遂把地图归还。
她见前方是一片密林，若是设下机关极难防备，于是捡了一堆石子，四下里激射出去试探机关。
一番试探下来，倒是没有机关。姜玉暖这才举步入林，却没想到，她射出的一粒石子无意间打中了树上醉眠的一名紫衣人。
“咦，天刑司的鹰犬也来这儿凑热闹，”那紫衣人本来舒舒服服地躺在树上，手里勾着个酒壶，茂密树叶遮挡住他身形，姜玉暖一颗石子好巧不巧地击在他肩头，他的好梦被惊醒，懒洋洋地打个呵欠看下去，只见一名橘红底子狻猊服的女缇骑在林子里穿行，她一面小心试探并在空气中轻嗅，一面往前走的样子，真像一头警戒的猎犬。他暗暗好笑，“这小狗子继续往前走莫不是去送死？”
走了一阵子，前方出现淙淙水声，林子里浮现一条清澈小溪，姜玉暖蹲在溪边用竹筒取水，刚喝了几口，斜刺里一道劲风袭来，姜玉暖立即侧身躲避，那劲风从她腰间险险擦过，她定睛一看，却是一片树叶飘进溪水里。
她没有受伤，但是腰间所系的地图却被那劲风一带，落入水里。姜玉暖连忙入水捞起，幸而那天刑司所用地图纸墨特殊，入水后墨迹丝毫不化，清晰如故。但姜玉暖还是拿起地图对着阳光晒干，就在这时，她发现地图上慢慢显现出几条原本看不见的路线。
姜玉暖不由惊诧纳罕，她隐隐回想起，以前补天阁里外出历练的师兄姐们回归师门时，与师弟妹们说起入世后的所见所闻。她记起其中一位师兄提过，南海鲛族人水居如鱼，终身住在海底，鲛族的文字都用一种奇特的水烟墨记载在贝壳上，这水烟墨晾在陆地上就看不见，入水即显，常被陆地上的人用来做传递密信之用。
那些缇骑居然对她隐瞒了这么重要的事情，倘若她照着不完整的地图一直走下去，不知会走到什么地方，迷路还算是幸运的，这槐江密林里凶险异常，倘若不慎踏入魔窟妖穴，岂非再也出不来！
暗地里那人若不是为着制住她，就是明知道她会躲，故意把地图打到水里浸湿，有心提点于她，这一手飞叶摘花的本事实在是巧妙得紧！
姜玉暖朝林子里抱拳施礼，道：“不知是哪位高人出手指点，可否现身一见，让在下当面致谢？”
林子里一边寂静，没有回应。
姜玉暖遂抱拳深施一礼道：“既然高人不愿相见，卫姮亦不敢强求，在此拜谢。”
后来姜玉暖从朱幼琴那里才知道，原来天刑司缇骑外出任务，为了避免被妖魔看破行踪计划，紧要的地图文卷都是用特殊的纸墨记录。这些纸墨有好几种类，让墨迹显现各有窍门。彼时姜玉暖和柳觅心都是第一次外出执行任务，自然不知道其中关窍，便成为被心怀不轨之人利用的弱点。
始作俑者，姜玉暖第一个便想到赵剑臣，此次出行任务里一干缇骑，最记恨她们的就是姓赵的。
她当下便担忧起来，不知柳觅心是否发现了地图里的异样？这计谋委实阴险，实在难以察觉。她担忧柳觅心安危，当下便决定折返回去。但当她回到出发之地时，天色已然全黑，柳觅心早走远了，不消说，她定然也是被特意孤立，独自一人去的密林。
天色越来越暗，柳觅心点燃松明火把穿行于林间，地图上标的位置很远，她在密林里都穿行了大半个时辰了，竟然还没到目的地。
柳觅心的肩头上栖停着两只幽蓝翅色的蝴蝶蛊，因为独自一人，她正可以放心大胆的放出蛊虫，这蝴蝶蛊擅长捕捉气味，四周安全时这蝴蝶蛊就静默不动，一旦有危险，它们就会惊飞。
行不数步，两只蝴蝶蛊忽然都惊飞开去，柳觅心连忙熄灭了火把，点足一掠纵身上树，隐匿好身形。