★延展性最佳的金属

国际市场上通常以黄金代表货币价值。其实，黄金还具有很多优良特性，如不氧化和不容易与其他元素构成化合物，以及具有其他金属无可比拟的延展性，因而应用于工业和尖端科学技术方面。

人们利用黄金优良的延展性，把它锤打成极薄的金箔。最薄的金箔可薄至0.116～0.127微米。将23～26张极薄的金箔叠置起来，其总厚度刚与蝉翼最薄处相当，可见用“薄如蝉翼”来形容还是远远不够的。

手工锤锻加工的金箔因厚度不匀和有微孔，主要供装饰之用，称包金。如河北藁城商代中期遗址和安阳殷墟，都出土过装饰用金箔。随着生产技术的发展，金箔愈打愈薄，装饰用时，就只需将金箔粘贴到织物、皮革、纸张、器物或建筑物表面，既节省了黄金，又获得金光闪亮、永不锈蚀的装饰效果。

金箔对于红外线的反射率高达98.4%，如果用特殊工艺加工成不同厚度的金箔，看上去就会有各种不同的颜色。这种特殊的性能已应用在红外线探测器和反导弹技术上。

★硬度之“王”

自然界没有一种物质的硬度可以与金刚石匹敌（见“金刚石与其他矿物相对硬度表”），金刚石从而获得“硬度之王”的桂冠。

随着现代科学技术和现代工业的发展，金刚石已从单纯的工艺原料变成重要的工业材料。金刚石因为具有特殊的硬度而广泛应用于机械、电气、航空、精密仪器仪表和国防工业部门。如用来制成高速切削用车刀和钻孔器；细粒金刚石制成的玻璃刀可以准确切割各种玻璃，在光学仪器上刻画精细的刻度；地质勘探用钻头镶嵌了金刚石，可以钻穿最坚硬的岩层和提高钻探效率；作为高级研磨材料的金刚石粉用于琢磨最坚硬的宝石和石英振**片、加工精密工业宝石（如宝石轴承），以及用来修整各种砂轮。

金刚石还具有优良的半导体性能，可应用于尖端科学技术。目前，金刚石年产量（包括天然和人造）已达l亿克拉（20吨）以上。