第27章 落榜第五名
五月初的清河县，彻底疯了。
县衙门前的空地上黑压压一片，全是人。
赌徒、百姓、士子，所有人都伸长了脖子，死死盯着那面空空如也的榜墙。
“快点啊！急死个人了！”
“我押了三十两银子，顾神童必是案首！必须是！”
“废话，我押了五十两！要是输了，我婆娘非得把我腿打断！”
顾昂站在人群最前面，手心全是汗。
他从天没亮就跑到这儿了，一直守到现在，嗓子都喊哑了。
旁边有个老头扯着他的袖子：“顾公子，你弟弟肯定是案首，稳得很！”
“那可不，上回县试就是案首，这回府试能差到哪儿去?”
顾昂咧嘴笑了笑，心里却没底。
府试比县试难多了，而且京城来的考官明摆着不待见辞儿。
万一……
不行不行，不能想这些。
辞儿那么厉害，肯定没问题。
顾家院子里，气氛压抑得像要下雨。
顾明哲坐在桌边，手里捏着本书，半天没翻一页。
林氏在灶台前烧水，水都开了三回了，她还在往灶膛里塞柴火。
只有顾辞，坐在门槛上，怀里抱着妹妹顾青青，手里拿着本《三字经》，一个字一个字地教。
“青青，你看这个‘人’字，一撇一捺，顶天立地。”
顾青青歪着脑袋,小手指头在空中比划:“哥，我会写！”
“真乖。”顾辞摸了摸妹妹的脑袋。
顾明哲忍不住了：“辞儿，你就不急?”
“急有用吗?”顾辞翻了一页：“成绩已经定了，急也改不了。”
“话是这么说，可我这心里……”
“爹，您要是坐不住，不如去县衙看看。”
顾明哲一拍大腿：“对对对，我得去看看！”
他站起来就往外跑，跑到门口又折回来：“辞儿，你不跟我去?”
“不去。”顾辞抱紧妹妹：“榜文早晚会到家里来，我在家等着就行。”
顾明哲张了张嘴，最后什么也没说，转身跑了。
林氏在灶台边抹眼泪：“辞儿，娘知道你心里压力大，可你别憋着，哭出来也行。”
“娘，我真不急。”
顾辞笑了笑：“您把水壶拿下来吧，水都快烧干了。”
林氏一愣，赶紧把水壶端下来。
午后的太阳晒得人发晕。
县衙门前的人群越聚越多，有人开始骂骂咧咧。
“怎么还不出来?这都等了一上午了！”
“就是，急死个人！”
就在这时，远处传来马蹄声。
一匹快马从街口冲进来，马上的人扯着嗓子喊：“府试放榜了！府试放榜了！”
人群瞬间炸开。
“快说快说！案首是谁！”
“肯定是顾神童！”
快马冲到县衙门前，马上的人翻身下马，从怀里掏出一张大红纸，贴在榜架上。
人群疯了一样涌上去。
顾昂挤在最前面，眼睛死死盯着榜文。
从上往下看。
案首：赵文修。
第二：李允恭。
第三：钱思远。
第四：周景行。
第五……
第五：顾辞。
顾昂脑子嗡的一声。
第五?
怎么可能是第五?
他揉了揉眼睛，又看了一遍。
还是第五。
周围安静了一瞬，随即爆发出铺天盖地的怒吼。
“什么玩意儿！第五?!”
“顾神童怎么可能只是第五！”
“老子押了五十两银子，全完了！”
人群里有人冲上去撕榜文，被衙役拦住了。
顾昂站在原地，拳头捏得咔咔响。
有个读书人凑过来：“顾公子，你听我说，这榜不对劲。”
“什么意思?”
“你看这前四名，赵文修是府城赵家的公子，李允恭是府学教谕的侄子，钱思远和周景行也都是府城本地的望族子弟。”
读书人压低声音：“我在府城听过他们的文章，差劲得很，连你弟弟一根手指头都比不上。”
顾昂咬牙：“你说什么?”
“我说的是实话！你弟弟那《春风得意》，早就在府城传开了，考场里那些考生都服气。”
“可这榜单出来，你弟弟只排第五，这不是黑幕是什么?”
顾昂转身就跑。
“顾公子你去哪儿?!”
“我先回家，然后去府城找那些狗官算账！”
他一路跑回家，冲进院子，喘得上气不接下气。
“辞儿！出榜了！”
顾辞抬起头：“多少名?”
“第五!”顾昂红着眼睛：“辞儿，你是第五！”
顾明哲刚跑进院子，听到这话，整个人愣在原地。
“第五……怎么会是第五……”
顾昂一拳砸在门框上：“这帮狗官欺人太甚！辞儿的才华天下第一，凭什么只给第五?!”
“哥，别激动。”顾辞站起来，把妹妹放在凳子上。
“我怎么能不激动?!”
顾昂声音都变了：“辞儿，那些人就是故意压你！前四名都是府城本地的关系户，他们的文章连你一根手指头都比不上！”
林氏扑过来抱住顾辞，眼泪哗哗往下掉：“辞儿，娘的辞儿……”
顾明哲靠在墙上，脸色惨白：“这可怎么办……怎么办……”
顾辞拍了拍母亲的背：“娘，我没事。”
“你怎么可能没事！”顾昂冲过来：“辞儿，咱们去府城告状！告那些黑心的考官！”
“哥，告状有用吗?”
“那我也要去！”
顾昂攥紧拳头：“我不能让他们这么欺负你！”
顾辞看着哥哥通红的眼睛，心里涌起一股暖意。
“哥，你先冷静。”
“我冷静不了！”
“你听我说。”顾辞拉着顾昂坐下：“第五就第五，又不是落榜，还能参加府试。”
“可是……”
“没什么可是的。”顾辞笑了笑：“科举这条路，本来就不是一帆风顺的。”
顾明哲走过来，声音发颤：“辞儿，爹没用，连这点忙都帮不上……”
“爹，这不怪您。”
林氏抱着顾辞，哭得更凶了。
顾青青也跟着哭：“阿娘不哭，哥哥最厉害！”
院子里一片愁云惨淡。
就在这时，门外传来马蹄声。
顾昂擦了擦眼泪，走到门口往外看。
一队穿着铠甲的侍卫停在门前，为首的那个翻身下马，走到门口拱手：“请问顾公子可在?”
“在下是永安郡主府的侍卫，奉郡主之命，前来送信。”
侍卫从怀里掏出一封信，递给顾昂。
顾昂接过信，看到信封上盖着永安郡主的私印。
“辞儿，郡主又来信了。”
顾辞走过来，拆开信封。
这次信纸上是娟秀的小楷:
“府试之事，本宫已知。此乃京中政敌朱家所为，意在折辱于你，更是给本宫一个下马威。”
“汝且稍安，切莫妄动。玉不琢，不成器，此次风波于你而言，或为福非祸。”
“本宫不日即至。”
顾辞看完信，抬起头。
侍卫拱手：“郡主说了，若顾公子有任何需要，尽管开口。”
“多谢郡主。”顾辞把信收好：“替我转告郡主，我一切安好。”
“是。”侍卫翻身上马，带着队伍离开了。
顾昂凑过来：“辞儿，信上说什么?”
“郡主说这次府试是有人故意针对我。”
“是谁?!”
“京城朱家。”
顾明哲倒吸一口凉气：“朱家……听说那可是当朝宰相的死对头……”
林氏吓得脸色发白：“辞儿，这可怎么办?咱们惹不起这样的人家啊！”
“娘，别怕。”顾辞笑了笑：“郡主既然来信了，就说明她会帮我们。”
“可是……”
“没什么可是的。”顾辞看着远处：“这次风波，说不定还是件好事。”
顾昂皱眉：“好事?辞儿，你怎么想的?”
“哥，你想啊，如果我一帆风顺拿了案首，那些人会怎么想?”
“他们会说我是走了郡主的关系，文章再好也不算数。”
“可现在我只拿了第五，反而证明了一件事——我没走关系，全靠真本事。”
顾昂和顾明哲愣住了。
林氏抹着眼泪：“辞儿，你……你真这么想?”
“嗯。”顾辞点头：“而且郡主说了，她不日即至。”
“等郡主来了，这件事自然会水落石出。”
顾昂咬了咬牙：“辞儿，你说得对，咱们等郡主来！”
院子里的气氛总算缓和了一些。
顾明哲走到顾辞身边，伸手摸了摸他的头：“辞儿，爹真没想到，你小小年纪，心胸这么宽广。”
“爹，您教我的。”
“我教的?”顾明哲苦笑：“我哪儿教过你这些?”
“您教我读圣贤书，圣贤书里不就是这些道理吗?”
顾明哲鼻子一酸，转过身去。
林氏抱着顾辞，眼泪还在流，但脸上已经有了笑容：“辞儿，娘就知道，你是最厉害的。”
顾青青也扑过来抱住顾辞的腿：“哥哥最厉害！”
顾辞蹲下来，捏了捏妹妹的脸：“青青乖，哥哥给你讲故事好不好?”
“好!”
顾辞抱起妹妹，走到门槛边坐下。
夕阳把他的影子拉得老长。
顾昂站在旁边，看着弟弟的背影，心里五味杂陈。
辞儿才八岁啊。
八岁的孩子，却要面对这么多阴谋诡计。
他攥紧拳头。
等着吧，等他考上秀才，一定要保护好弟弟，不让任何人欺负他。