第44章 症状
房间里很静。
唐晓琳打破了沉默。“现在，游戏才真正开始？”
她的问题里没有疑问，只有确认。
楚叶没有回头，他只是松开了窗帘的一角。那片黑暗重新变得完整，吞噬了刚才的一切。
“他们撤走了外围的保护。”楚叶说，“这是周给我的第一个信号。他想看看，我们这座孤岛，能撑多久。”
“第二个信号呢？”
“那个红点。”楚叶走到桌边，坐下，“那是毒蛇的。他们一直在等这个机会。等一个官方力量退场的真空期。”
“所以他们一直在外面？”唐晓琳走过来，站在他面前，“从周的人进来到现在，他们一直在？”
“他们更有耐心。”楚叶说，“他们要的不是一次性的刺杀，而是确认钥匙的最终归属。现在他们确认了，钥匙还在我手上。周放弃了，官方退场了。接下来，就是他们的时间。”
“我们成了诱饵。”
“我们一直是诱饵。”楚叶纠正她，“只是以前，笼子外面还有一层官方的铁丝网。现在，铁丝网被撤掉了。”
唐晓琳没有再问下去。房间里的气氛压抑。他们不再是国家的敌人，也不再是毒蛇的唯一目标。他们成了所有人都可以分食的一块肉。
就在这时，一阵急促的震动声响起。
不是楚叶的手机。
唐晓琳从战术背心的夹层里，拿出了一个外观陈旧的手机。屏幕亮起，上面没有号码，只有一个不断闪烁的警告图标。
这是最高级别的紧急联络。
唐晓琳接通，按下了免提。
一个焦急的男声传来，背景里混杂着仪器的滴答声和隐约的呻吟。
“唐队，是我，刘半方。”
“刘医生？”唐晓琳的身体瞬间绷紧，“你不是在安全屋吗？你怎么敢用这个线路？”
“我必须联系你。”刘半方的声音又快又急，“出事了。栖凤镇，还有月城西郊，最近一周内，出现了至少十五起以上的诡异病例。”
楚叶抬起了头。
“症状。”他只说了两个字。
电话那头的刘半方顿了一下，似乎在判断这个声音是谁，但他没有时间犹豫。
“突发性的高强度肌肉**，持续数分钟后会自行缓解。伴随有强烈的幻视和幻听。最麻烦的是，患者会表现出极强的攻击性，对光线和声音反应过度。我们用了镇静剂，常规剂量完全无效，加大剂量会导致呼吸抑制。”
“诊断结果呢？”唐晓琳问。
“没有结果。血液、脑脊液，所有常规检查都找不到病因。院里按突发性精神障碍处理，但我觉得不对。”刘半方压低了声音，“我偷偷拿了几个患者的血液和组织样本。初步化验，我怀疑是慢性重金属中毒，叠加了某种未知的神经毒素。前者潜伏，后者诱发。但没有人听我的，他们觉得我疯了。”
楚叶站了起来，走到唐晓琳身边，对着手机说：“刘医生，患者的共同点是什么？饮水，食物，或者去过什么共同的地方？”
“这就是最奇怪的地方。”刘半方回答，“他们唯一的共同点，就是都住在栖凤镇和月城西郊的老旧社区。那些社区用的还是几十年前铺设的自来水管道。我查了最近的水质报告，一切正常。”
“数据会说谎。”楚叶说，“最新的土壤检测数据有吗？特别是工业区附近的。”
“有，但我权限不够，看不到。那些都被列为环境保护部门的内部资料。”
“把患者出现**和幻觉时，血液内的钾离子和乙酰胆碱酯酶的活性数据发给我。”楚叶说。
“你要这个做什么？”刘半方不解。
“发给我。”
电话那头沉默了几秒，然后是刘半方急促的回答。“好，我马上想办法。你们要小心，我觉得这件事不简单。保护我的人，最近看我的方式很奇怪。我不确定他们是在保护我，还是在监视我。”
通话中断了。
唐晓琳看向楚叶。“你发现了什么？”
楚叶没有回答。他走到墙角，从一个行李箱的夹层里，取出一个军用级别的加固笔记本电脑。开机，连接上一个独立的加密网络。
他打开了一堆层层加密的文件夹。里面全是表格，数据，化学分子式。这些都是从那家化工公司缴获的资料，被他复制了一份。
“周他们以为，毒蛇的目标是制造一场惊天动地的大爆炸，或者用钥匙打开某个潘多拉的盒子。”楚叶的手指在键盘上飞快地敲击着，屏幕上的数据流不断刷新，“他们想错了。”
他将几个表格并列在一起。一个是化工公司的废水排放记录，一个是月城老工业区周边的地下水流向图，还有一个是他刚刚凭记忆画出的，栖凤镇和西郊几个病例的爆发点位图。
“他们在进行实战测试。”楚叶的声音很冷。
唐晓琳凑过去看。那些复杂的图表她看不懂，但她看到了几个被楚叶用红圈标出的化学名词。
“这是什么？”
“一种复合型神经毒素的两种前体。”楚叶解释道，“单独存在时，它们在水体里可以被解释为常规的工业污染，甚至低于警戒阈值。但当这两种前体，通过特定的重金属离子作为催化剂，在人体内相遇时……”
他停下了。
“会发生什么？”
“会生成一种全新的毒素。一种可以精准攻击神经系统，诱发**和幻觉，同时摧毁意志，放大攻击性的东西。”楚叶指着屏幕，“刘医生说的对，是慢性重金属中毒叠加神经毒素。那些老旧水管里的重金属，就是催化剂。毒蛇在过去的几个月，甚至几年里，一直在向下游的饮用水源里，微量投放这两种前体。”
唐晓琳感到一阵寒意。
“他们在用一座城镇的人做实验？”
“不只是实验。”楚叶调出了另一份文件，是毒蛇内部的行动评估报告。虽然用了大量暗语，但楚叶已经破解了大部分。
“他们在测试渗透性、潜伏期、爆发症状、以及官方的反应模式。”楚叶说，“栖凤镇是他们选定的第一个测试场。当他们收集够数据，他们就会调整配方，然后投放到更大的区域。比如整个月城。”
唐晓琳终于懂了。
钥匙，从来不是终点。
周想要把钥匙锁进保险柜，以为这样就能高枕无忧。但他完全不知道，敌人早就换了战场。他们放弃了用炸药这种原始的方式，而是选择了一种更无声，更无法防御的方式。
从城市的血脉，水源，来瓦解一切。
“我们必须阻止他们。”唐晓琳说。
“怎么阻止？”楚叶反问，“去告诉周，我们有一个无法证实的猜测？告诉他，毒蛇正在用一种检测不出的毒素污染水源？他会相信吗？他只会觉得，这是我们为了自保，编造出来的谎言。”
唐晓琳沉默了。她知道楚叶说的是事实。在官方眼里，他们现在是抗命的逃兵，说的话一个字都没有可信度。
笔记本电脑发出一声轻响。是刘半方发来的加密邮件。
楚叶迅速打开，里面是几份化验报告的扫描件。他将里面的数据输入自己建立的模型。
几秒钟后，一个结果跳了出来。
模型预测的毒素分子结构，和他从化工公司资料里推导出的最终产物，吻合度百分之九十九。
“证实了。”楚叶说。
他关掉电脑，站起身。
“周有一句话说对了。我们现在是一座孤岛。”楚叶看着唐晓琳，“但孤岛，也有孤岛的打法。”
“你想做什么？”
“刘半方有危险。”楚叶说，“他接触了核心证据，毒蛇不会放过他。官方的保护，只会成为他的催命符。他们会让他‘意外’死在安全屋里，让所有线索中断。”
“我们要救他出来？”
“不只是救他。”楚叶的语气里没有任何情绪，“我们要拿到他手上的原始血液样本和组织样本。那是唯一能让周，让所有人，都闭嘴的证据。”
“然后呢？”唐晓琳问，“把证据交给他们？”
“不。”楚叶走到窗边，再一次拉开窗帘的一角。
外面的街道依旧安静，仿佛什么都没有发生过。
“我们自己来当这个揭露真相的人。”楚叶说，“当整座城市都知道，他们每天喝的水里有毒时，你觉得，周的那个保险柜，还能锁得住恐慌吗？”
他转过身，看着唐晓琳。
“他想看我们这座孤岛怎么沉没。那我们就把这整片大海，都变成战场。”