第一章：古罗马庞贝城
瞬间消失的古城
瞬间毁灭的古罗马庞贝古城
庞贝城，为古罗马城市之一。位于那波利湾的岸边，以纪念古罗马政治及军事家格奈乌斯·庞贝。庞贝于公元79年8月24日被维苏威火山爆发时的火山灰覆盖。
1000多年前，庞贝城在维苏威火山的爆发中消失了;千年过后的今天，我们看到了历史的一瞬。庞贝古城始建于公元前8世纪，公元前3世纪中叶罗马人将庞贝纳入自己的版图，庞贝随着罗马帝国的强盛而强盛。然而就在公元79年8月的一天，庞贝的灾难降临了，维苏威火山滚滚的岩浆向庞贝流来，无情地埋葬了整个城市，庞贝就这样凝固在那一刻。
庞贝,那个坐落在意大利那不勒斯东南23公里的古迹,那座曾经完美而多难的城市。
庞贝位于意大利土地肥沃的小平原--坎帕尼亚的边缘，萨尔诺河的人海口附近。公元前8世纪建城，公元前5世纪起属于萨莫奈人。公元前4~3世纪，经过三次罗马人与萨莫奈人的战争，庞培成为罗马共和国的一部分，逐渐变成了典型的罗马人的城市。
公元79年8月24日，位于今日意大利境内的维苏威火山，突然猛烈爆发，喷出的溶浆掩埋了附近的庞培城。一座原本活跃的城市瞬间凝固，城市内所有生命在三米深的火山灰之下死去。死于刹那，却进入永恒--随着考古发掘，这座城市重新有了生命。1763年，欧洲的考古学者们发现了这座小城，并开始了挖掘工作。工程极为浩大，持续了200多年，至今尚未全部完成，但城市主体结构已经十分清晰，它向人们展现了令人惊讶的古罗马文化的辉煌。
1900多年前，庞贝是世界上最美丽繁华的城市之一，生活在其中的人民拥有坚固的战车和民主的政治，内无忧外无患，乐享天伦。然而，庞贝的劫数是天定的。
公元79年8月的一天中午，烈日当空，闷热异常。连日小地震的维苏威火山憋不住了，一块奇形怪状的云彩从山顶升起，如同一棵平顶巨松分出了无数旁枝，向天际蔓延，遮住了阳光。一声巨响，震耳欲聋，火山口揭盖，岩浆喷高几千米，蒸气云腾空万米，将天地遮蔽得漆黑一团，闪电似的火焰偶尔照亮了大地，火山灰、浮石、碎岩如倾盆大雨飞泻而下。火山爆发30分钟之后，一层轻浮的灰粉覆盖了庞贝城，炽热的硫磺气体使人难以忍受。4小时后，覆盖物够重的了，房屋顶盖纷纷坍塌。
1000年后，人们重新发掘了庞贝古城，发现当时的环境没有阻隔地呈现出来，似乎一切都又回到过去，景致依然人却走了，留下了一座空城让人凭吊。
公元79年8月的一天，古罗马帝国最繁荣的城市庞贝因维苏威火山爆发而在18小时之后消失。
维苏威火山海拔1280多米。公元79年，古罗马帝国最繁荣的城市庞贝就坐落在这座火山的南面。流向那不勒斯湾的萨尔诺河绕庞贝而过，连接起古罗马帝国与世界各地的贸易往来，令商贾之影与交易之音终日浮动于庞贝城中。这里土壤肥沃，气候宜人，物产丰饶，在成排的葡萄架和油橄榄间，庞贝人栽种着谷物、蔬菜，还有无花果和迷迭香。
直到灾难发生的那一刻，庞贝人都不知道，他们脚下的沃土其实是不远处那座火山的馈赠。庞贝人还不知道，这座已经聚集了几百年力量的火山一旦爆发，他们所拥有的一切将在瞬间被摧毁得面目全非--庞贝的灭顶之灾真的来临了。
1594年，人们在萨尔诺河畔修建饮水渠时发现了一块上面刻有庞贝字样的石头;1707年，人们在维苏威山脚下的一座花园里打井时，挖掘出三尊衣饰华丽的女性雕像。人们以为这些不过是那不勒斯海湾沿岸古代遗址中的文物，没有人意识到，一座古代城市此刻正完整地密封在他们脚下占地近65公顷的火山岩屑中。1748年，人们挖掘出了被火山灰包裹着的人体遗骸，这才意识到，公元79年维苏威火山的爆发掩埋了一座城市!
考古学家一层一层地挖开火山岩屑，深埋在地下的庞贝城出土了--市场的角落里还有成堆的鱼鳞，庞贝人总是先将鱼清洗干净再出售;而酒吧的墙壁上仍写有店主，你要为你的鬼把戏付出代价，你卖给我们水喝，却把好酒留下。一户人家的后花园里种满了夹竹桃，厨房的铁炉上架着平底锅，餐桌上的鸡蛋旁放着一只小人玩偶。公元79年，一位庞贝人死在绘有植物花叶的壁画下，当人们于上千年后挖掘出他的遗骨时，同时发现那幅壁画上刻有一句铭文:没有任何东西可以永恒。--虽然地球史上每一次火山爆发无不令地貌沧海桑田，但公元79年维苏威火山的爆发却的确令一座城市获得了永生--庞贝无法躲过火山的劫难，但它被掩埋封存在渐渐冷却、凝固、变硬的火山灰中，最终竟躲过了上千年岁月的侵蚀。
突发的灭顶之灾使庞贝的生命倏然终止，它在被毁灭的那一刻也同时被永远地凝固了。庞贝因此得以成为我们今天还能领略到的最伟大的古代文明遗址，这处遗址的最动人心魄之处在于:它真实地保留着灾难来临前庞贝人的样子--竞技场能容纳两万观众，这说明庞贝人会在一个时刻倾城而出;30家面包烘房，100多家酒吧，3座公共浴场，用于交易的步行街，可容纳5000人的剧院;而在街道边的小酒馆里，墙上画的酒神浑身挂满葡萄，每一颗果实都饱满得仿佛就要胀破。羊毛作坊、商店、印染店、客栈的墙壁上，到处都留有庞贝人纵情情感的印记:啊，杰斯，愿你的脓包再次裂开，比上次疼得还要厉害。无疑，我心爱的人曾在此与她的情人幽会。--庞贝人奔放的个性和整座城市欢愉的风情令1000多年后的人类为之倾倒。德国诗人歌德看见庞贝后说:在世界上发生的诸多灾难中，还从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的愉悦。而法国历史学家泰纳从庞贝归来后感叹道:那时候的人，是用整个身体活着。
尽情享受生活吧，明天是捉摸不定的。庞贝城出土的一只银制饮杯上刻着这样的话，相信刻出这句话的庞贝人并不知道死亡在即。这只银杯被挖掘于存放葡萄酒的房间内，同时被挖掘出的还有横陈在酒杯旁的一具女性的遗骸。这就是庞贝，它以瞬间痛苦的毁灭为代价，它穿越了千余年的时空，它在告诉世人为什么要尽享生命之欢乐。
庞贝古城位于意大利半岛西南角坎佩尼亚地区。早在公元前8世纪，依托于地中海天然良港的一座小渔村庞贝，逐渐发展为城市。几百年之后，它商贾云集，成为仅次于意大利古罗马的第二大城。庞贝城内那神奇的太阳神庙、巨大的斗兽场、恢宏的大剧院、灵验的巫师堂以及新奇的蒸气浴室和众多的商铺以及娱乐场馆，不知吸引了地中海周边国家(城邦)多少富商和贵族。然而谁能料到座落在庞贝10公里远的维苏威火山，突然会在某一天苏醒过来，张开血盆大口瞬间吞下了声名遐迩的庞贝城!
千年古城一夜消失
那是公元79年8月的第一个礼拜天，正在祈祷的古罗马一位大酒商之妻突然胸口剧痛，咯血不止，女儿索菲亚急得呜呜直哭。正在此时未婚女婿卡洛闻讯赶来，他自告奋勇地骑快马去庞贝老家拿取止血石。罗马去庞贝300余公里，树木森森山道崎岖，强盗出没，充满险情，这令多情的索菲亚抉择两难。卡洛明白未婚妻索菲亚的担忧，他说:"我已有十几年的骑术，又是强壮的武士，轻车熟路，两昼夜时间我一准赶回来!"未等索菲亚应诺，一身戎装的卡洛带着几名助手绝尘而去!
千年名城庞贝从此一夜消失了!火山喷发后好长时间才冷却下来。大劫后牧马人发现:过去非常熟悉的几十万顷林场、草场以及与林地接壤的繁华庞贝城都不见了，眼前只有火山岩浆冷却后留下的一条一条像河流的长长焦土地带，周围一片死寂，静寂得让人生忧!
算算灾难发生的时间，正是卡洛赶到庞贝取止血石的那一夜。未婚夫一去不返，从此地中海四处响起了《伤心欲绝的索菲娅》民歌声…
在公元79年8月24日这一天，维苏威火山突然爆发，瞬息之间，火山喷出的灼热的岩浆遮天蔽日，四处飞溅，浓浓的黑烟，夹杂着滚烫的火山灰，铺天盖地降落到这座城市，空气中弥漫这令人窒息的硫磺味。很快，厚约5.6米的熔岩浆和火山灰毫不留情的使庞贝从地球上消失。
随着岁月的流逝，庞贝古城渐渐淡出世界。后来，从罗马南下和从希腊、西西里北上的移民们发现火山山脚一带已经长满茂密的森林。当人们伐去树木之后，便**出黑油油的黑土地，于是大家就在这上面开发种植葡萄。
公元1748年春天，一名叫安得列的农民在深挖自己的葡萄园，他高举锄头"哐啷"一声，好像掘到了一块巨石，但怎么使劲也拔不出锄头。他连忙喊弟弟、弟媳帮忙。众人扒开泥土和石块，发现锄头穿透了一个金属柜子，于是大家七手八脚把柜子挖出来，打开一看，里面竟是一大堆熔化、半熔化的金银首饰及古钱币。消息传开，在这片土地上种植葡萄的农民突然想起祖辈相传的关于庞贝失踪的传说，于是盗宝者蜂拥而至，尔后也引来一批历史学家与考古专家来这里考古。后来意大利政府根据专家们建议，于1876年开始组织科学家进行有序发掘庞贝古城。经过百余年七八代专家的持续工作以及数千名工作人员的辛勤维护，终于将庞贝古城这一惊心动魄的一幕真实地再现于世人面前。参与发掘庞贝城的历史学家瓦尼奥说:"那是多么令人惊骇的景象啊!许多人在睡梦中死去，也有人在家门口死去，他们高举手臂张口喘着大气;不少人家面包仍在烤炉上，狗还拴在门边的链子上;奴隶们还带着绳索;图书馆架上摆放着草纸做成的书卷，墙上还贴着选举标语，涂写着爱情的词句…"这些景象，充分展示了当时古城的数万生灵是怎样突然被活生生地扯断了生活链!
在庞贝看到现场用密封玻璃装着展出的各种形态的男女老少尸体时(多已成化石)，不觉一阵阵发怵。在永恒的宇宙与自然界面前，人，首先得尊敬自然，保护生态，跟大自然抗衡，人们显得多么渺小无力啊!
如今的庞贝古城已被联合国教科文组织定为世界文化和自然遗产，游客们称这里是"天然的历史博物馆"，它每天吸引着数以万计的来自世界各地的游人们来这里参观。没有人可以抵挡庞贝的震撼，就像没有人能够抵挡生命本身的震撼一样。在这里你似乎可以清晰地听见2000年前这个曾经繁华的古城向你诉说…
踏进古城，几千年的光阴似乎在这里凝固，一切一切，那么栩栩如生，仿佛就在昨天。
被火山灰掩埋的身躯，他那痛苦的姿势向我们诉说着那场突如其来的灾难。
庞贝于公元前600年左右在意大利沙诺河畔的一个小丘上建城。这个地方当时已经成为希腊人和腓尼基人的良港。当时当地的希腊人非常强大。前5世纪萨姆尼特人占领庞贝和附近地区。庞贝的建筑受到萨姆尼特人非常深的影响。萨姆尼特人还扩大了这座城市。公元前89年，罗马当权者苏拉的军队包围庞贝，公元前80年，罗马占领庞贝，庞贝成为罗马的一个殖民地。由于庞贝是一个良好的海港，而且位于交通要道亚壁古道的附近，因此它很快就成为一个兴旺的商业城。公元63年，一场剧烈的地震给庞贝带来了巨大的破坏，但庞贝很快就重新建立起来了。公元79年维苏威火山爆发，一夜之间将庞贝活埋于火山灰下。
在意大利南部的海滨城市那不勒斯，有一座历史悠久的古城，公元79年维苏威火山的爆发将其湮没，也把它从人类的记忆中抹除。直到二百多年前人们才在偶然间触及到这座沉睡了千余年的神秘城堡。此后，一系列的考古工作慢慢揭开了它神秘的面纱，让世人看到了它原有的繁荣和迷人的光彩。这座古城就是庞贝城。
庞贝古城再现了古罗马时期人们的生活面貌，是一笔宝贵的历史财富。联合国教科文组织将这里定为世界文化和自然遗产，游客们称这里是"天然的历史博物馆"。不过庞贝古城如今只开放三分之一，其余部分还埋在地下。但现在即使是这三分之一也面临着巨大的考验:2010年11月6日晨，庞贝古城的重要建筑--角斗士训练营石头屋在暴雨中轰然倒下;30日，距离石头屋仅数米的"道德者之家"花园外墙发生垮塌;12月1日，又有两处建筑的墙壁发生坍塌。意大利舆论对此一片哗然，意大利总统乔治·奥纳波利塔诺指出这是"意大利的耻辱"。
庞贝一词源于希腊语"Pempo"这个动词，意指"处死"，又译作庞贝，以纪念古罗马政治及军事家格奈乌斯·庞贝。庞贝城位于维苏威火山南麓，脚下是宁静的萨尔诺河。庞贝历史可以追溯到公元前10世纪，在经历了希腊人和萨莫奈人的统治后，公元前89年，庞贝最终被罗马征服，成为罗马帝国的殖民地。从此，庞贝的历史就和罗马联系在了一起。罗马帝国是一个经济、文化高度发达的奴隶制国家，庞贝在罗马帝国统治下和平发展了近160年，迅速成为帝国内仅次于罗马的第二大城市。
公元62年，庞贝地区发生过一次大地震，古城遭到了十分严重的破坏，当时的罗马皇帝尼禄甚至一度考虑是否应该遗弃这个地方，庞贝城的许多居民却选择留下。但正如古城遗址中一处壁画上的铭文所说，"世界上没有任何东西可以永恒"，庞贝城的重建还未完成，一场灭顶之灾紧随而至。
消失只用了18个小时
在公元62年以前，维苏威这座活火山犹如一名温和娴静的淑女，人们并不担心它的存在会有什么危险。
但就在这宁静的外表下，却已积蓄了数千年的力量。公元79年8月24日(一说是10月24日)，这股力量终于按捺不住爆发出来。从中午1时到第二天早上7时，18个小时的时间，庞贝遭遇火山爆发、4次熔岩流和3次灰尘暴袭击后被彻底湮没。
这场人类历史上最著名的灾难得以记载，要归功于当时年仅17岁的小普林尼。火山爆发时，他正和母亲在米塞纳(庞贝城对岸20公里)拜访叔父老普林尼。小普林尼"隔岸观火"，目睹了火山喷发的全过程。6年后，他应罗马著名历史学家塔西陀的请求，写了两封信，一封记录了身为罗马帝国海军司令官的老普林尼参与救援的过程，另一封则描述了火山喷发的情形:"一大片雪松形状的乌云突然出现在地平线上，巨大的火焰熊熊地燃烧起来。由于天空变得一片黑暗，火焰显得格外耀眼。地震频频不断，我们都不敢出去，因为那燃烧着的火山碎石正像冰雹那样从天上猛砸下来?"
塔西陀将小普林尼的信写进了自己的著述之中，也使深埋于地下的庞贝等罗马古城在史籍中留下了一丝线索。
信中还说，在大祸降临后，罗马帝国舰队派出了部分船只前往对岸试图救援，但倾盆而下的火山灰、碎石，熊熊烈火升腾下的浓烟，以及熔岩喷发时散发出来的有毒气体，数日不能消退，救援工作无法展开。不少救援者自顾不及，不幸身亡。
这场灾难吞噬了2000多人的生命(庞贝大约有2万居民，大部分得以逃生)，也埋葬了人类文明的结晶。
重见天日
一锄掘出千古奇观
岁月悠悠，日转星移，一晃1600多年过去了。人们似乎已经忘却了维苏威火山喷发给罗马人带来的巨大灾难，同时也忘却了深埋于地下的庞贝古城。
18世纪初，一位历史学家在翻阅史料时，意外发现维苏威火山附近曾有几座被湮没的城市。虽然之后人们在这一地区发现了许多珍贵雕像、钱币以及人体遗骸等，但直到1763年，考古学家在这里发掘出一块刻有"庞贝"字样的石块，人们才意识到这里便是被火山爆发所埋葬的罗马古城--庞贝城。
由于较长时间缺乏统一的管理，庞贝城遗址被"挖宝者"破坏得千疮百孔。1789年，拿破仑将庞贝纳入法国领地，并将挖掘工作交给那不勒斯一对皇家夫妇弗朗斯·穆拉元帅与其妻子卡洛莉娜(拿破仑的妹妹)，庞贝才得到了稍微正确的对待。卡洛莉娜自己出钱雇佣了500人进行挖掘，她对挖掘的过程十分着迷，经常从那不勒斯的王室事务中抽出身来，在遗址各处查看，向负责人询问他们的工作情况。为了及时了解进度，卡洛莉娜还在废墟的附近建造了一栋住宅。
1860年，几经磨难的庞贝迎来了它生命中的春天，维克托·伊曼纽尔二世统一意大利后，任命后来被尊为现代考古先驱的吉赛普·菲奥勒利负责庞贝的挖掘工作。
菲奥勒利探明古城的城墙后，绘制了一张工程地图，上面标出了每个街区，并按逻辑顺序给每座建筑编了序号。菲奥勒利确保对每件新出土的文物都有准确的描述，不只就其外表和性质，而且包括其出土的位置以及与其他物品的关系。新发现的文物总是尽可能地保留在原处，而不是被移走装船运至博物馆或收藏室。
由于当年裹住尸体的火山灰凝固成硬壳，人的肉体腐烂后，便形成了人形的火山灰壳，菲奥勒利便发明了"石膏铸形法"，把熟石膏注入壳中，凝固起来后清除包裹在外面的火山灰，就现出了一具栩栩如生的人的躯壳，从而再现了受难者临终前的各种悲惨景况:有的两手抱头，蜷缩成团，痛苦地坐着;有一位奴隶被主人用铁链锁着，灾难降临时无法挣脱，只得坐以待毙;最令人钦佩的是一位普通士兵，他一直固守在城门旁，直到岩浆和大火将其吞噬，神情依然平和、从容。经过100多年的挖掘，沉睡了近2000年的庞贝古城终于再现人间。
再生的庞贝凝固的奢华
歌德在参观了庞贝后曾说:"在世界上发生的诸多灾难中，还从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的愉悦。"意外的灾难恰恰为我们提供了了解庞贝的可能。
庞贝城面积大约1.9平方公里，四周环绕着4800多米长的石砌城墙。由南到北，由东到西各有两条笔直平坦的大街，把全城分成9个城区，每个城区又有许多街道和小巷纵横相连。街面宽达10米，铺着整块的大石板，中间的路面上留下了一道道很深的车辙，被磨低了一二寸深。原来古罗马马车非常发达，武士和贵族的马车总在路中间疾驰。在所有的交叉路口，都设置着一块块凸起的约30厘米高的"隔石车"，当飞奔而来的马车临近交叉路口，自然放慢速度，使车轮从石头夹缝中缓缓驶过，类似于今天道路上的"减速带"和"斑马线"。
庞贝的商业和手工业已相当发达，有多种多样的手工作坊和小商店。还有许多磨面、烘烤面包的作坊、榨橄榄油的油坊。各条街上还有一些小酒店，柜台都是用平滑的石片砌成，一只只大小不同的酒缸砌在柜台里，顾客们既可来打酒回家，也可以就在柜台边痛饮，许多客栈兼营酒水、食宿、赌场等"业务"。庞贝人丝毫不掩饰他们对金钱的喜爱，有个商人就在商店的牌匾上写着--"钱，欢迎你"。
庞贝人很重视休闲、养生和娱乐，城中10%的土地都用于修建休闲娱乐设施，城内建有3个大浴场，一个竞技场，两家剧院。浴场里有许多黑人奴隶，为浴客提供按摩、涂橄榄油、化妆和除毛等服务。角斗场可容纳观众近2万人。这个角斗场中间低平，并有石砌围墙环绕，观众看台呈阶梯形，与现代体育场十分相似。
庞贝与罗马其他城市一样，盛行娼妓文化。小小的庞贝城，共有25家妓院，最正规的一家妓院设在市中心以东一片较为密集的中下层居民区，妓院共10间房，大门口有**神普利亚普斯的画像，用以表明此场所的功用，每间客房门口都会有不同内容的**壁画。
在所有遗迹中，庞贝的墙壁最有特色，上面有6000多处涂鸦，涂鸦的内容丰富多彩，所有能想到的词语都能在墙上找到。比如，一个人诅咒另一个人:"啊!杰斯，愿你溃烂的脓包再次裂开，比上次疼得还要厉害。"表示感谢的人写道:"祝愿请我吃午饭的人身体健康!"不满的谩骂也屡现其中:"萨密斯致克诺里斯:去上吊吧!"
庞贝古城"消失"千年奇迹般再生，但在发掘的同时，修复工作与旅游业也破坏了古城。对于近期的坍塌事件，庞贝市长阿莱西奥指出:"这本是一个可以避免发生的事件。我们应该认识到庞贝是世界上最大的露天博物馆，但不幸的是它常常被忽视。"
重见天日
庞贝被掩盖在六米多深的火山灰下。它的名字和位置被人遗忘了。1599年，一个建筑师在挖河的时候发现了庞贝的遗迹，但一直到150多年后，人们才真正开始挖掘这座古城。1738年，与庞贝遭到同样命运的古城赫库兰尼姆被发掘出来，1748年庞贝也被重新发现。1599年那个建筑师发现庞贝时挖出了一些色情的壁画，当时的宗教观念对这些色情艺术的控制非常严，因此他又悄悄地将它们掩盖了。虽然这个传说至今为止并未完全被证明，但后来的挖掘者的确报告说他们有时发现有的地方是被挖开过后来又被填上了。
市内的中心广场、许多房屋和一些别墅都被保存得非常好。在市外不远的地方还发掘出一个旅馆。
庞贝是今天世界上唯一的一座其构造完全与当时相符的城市，它一点变化也没有。今天许多意大利的城市的结构都已经被改变了。庞贝的街道完全是棋盘似的纵横交错的，这是正宗的古罗马的传统。街面铺有多边形的石块，它们完全是东西或南北走向的。
历史的一瞬
庞贝为我们今天提供了一个宝贵的历史的一瞬。通过对庞贝的挖掘，历史学家和考古学家了解到了许多1世纪罗马人的生活情况。在火山爆发的那一刻，庞贝是一座繁华兴旺的城市。比如在一个巨商的房子的地面上写着"钱，欢迎你。"(Salve,lucru)这句话可能是诙谐的意思，但它反映了当时商人的思想。在其他的房子里，考古学家发现了许多关于当时的职业和等级的记录，比如关于"洗衣店"(Fullones)的东西。墙壁上涂鸦展示了拉丁俚语到底是怎样的。
火山爆发时庞贝大约有20,000人居民。大多数在他们的假日别墅中。通过对庞贝的发掘考古学家们才了解到文献中提到的当时的许多服务性行业到底是怎样的，如食品商场(Macellum)、磨场(Pistrinum)、酒吧(Thermopolia)、小酒店(cauporioe)和剧院。
2002年庞贝的港口也被发现了。科学家们发现那里也住人，他们住在类似于今天的威尼斯的运河上。今天，对这里的研究还在不断进行中。
庞贝古城
世界上有无数的动物标本、植物标本、地质标本、岩石标本等等，当然也会有城市标本，位于意大利那不勒斯海滨的庞贝古城就是享誉世界的城市标本，那一时刻定格在公元79年8月24日。
一个自然状态下的城市，它的发展是缓慢的。庞贝古城能够考证的历史源自公元前6-7世纪，从公元4世纪开始，庞贝城开始受到古罗马势力的影响，随着罗马人大力发展地中海贸易，庞贝也越来越繁荣、越来越富有，它已经拥有着7座城门、14座城塔和4800米长完整的城墙，纵横的4条大街构成来一个"井"字，把1.8平方公里呈橄榄形状的城市分割成了九个街区，街区内小巷繁复，主街道宽7米，最有名的街道是"丰收街"，街道中间的行车道铺着耐磨的石板，两侧人行道铺着防滑的鹅卵石，街道两边店铺和公共设施鳞次栉比，排水系统保证着城市不被洪水所淹没。富足和美好引来了强邻的垂涎，终于，公元前89年，庞贝被强大的罗马帝国所占领。
罗马的文化影响使庞贝的城市发展、政治、宗教、经济更加繁荣，大量的罗马风格的建筑出现在这里。位于庞贝城西南的"三角广场"周围，陆续建起了太阳神庙、朱庇特神庙、卡皮托利三神庙、命运女神庙、家神庙和大量的各种政府机构，人们将城外山顶的泉水通过凌空的水槽导入全城最高的水塔，再分流到各个石质的公共水槽，这些高1米、长2米的公共水槽设在每个十字路口，它保证来日常的居民用水以及贵族、富商庭园的水池和喷泉。古城有三座庞大而华丽的公共浴室、可容纳两万名观众的角斗场、可容纳1200人观众的室内剧院，还有三座游泳池和体育场。庞贝已经是一个不折不扣的综合性贸易港、配套生活社区和娱乐中心了。
庞贝的城市建设可以用伟大成就来形容。一方面，这里拥有着宏大的建筑和建设规模，另一方面，卓越的艺术气息渗透在建筑的方方面面。庞贝城的壁画遗存十分丰富。其中有一幅宽6.5米、高3.83米的镶嵌画《马其顿亚历山大大帝大战波斯王大流士三世图》，是用155块白色和彩色玻璃与大理石片精心镶嵌而成的，描述的是公元前333年的伊苏斯战役，由此也显示了当时玻璃制品的工艺水平之高已达到令人惊叹的程度。公共浴室随着住宅区的发展而得以兴建，庞贝人的日常生活中，在浴场的活动是重要的内容。庞贝城内有三座公共浴室，它们是桑尼特人的斯坦比浴场、中央浴场、广场浴场。浴场内分有男、女浴室，为了防止蒸汽形成的水滴滴到浴者的身上，浴室的天花板都被砌成了圆拱形，蒸汽上升到天花板凝成的水滴就会顺着圆拱缓缓流下来。浴场的墙壁上满全是精美的浮雕，其精彩程度会被现代人认为那是精美的艺术雕刻，但在两千年前的庞贝，那只是公共设施，是平民可以享受得到的物质和精神的世界。
公元前62年，一场大地震席卷了庞贝，许多古老的建筑遭到破坏。勤劳的人民投入了更大的力量用于建设，整个古城迅速恢复了生机和繁荣。为了抵御地震灾害，新建的建筑更坚固、更宏伟。一百年过去了，人们对地震的恐惧记忆犹新，但却忽视了近在20多公里外的维苏威火山。较之自然的力量，不管是火山、地震、还是海啸，人类都会显得那么弱不禁风。灾难从天而降了，公元79年8月24日的中午，沉睡中的维苏威火山突然爆发，浓烟扶摇直上、直冲云霄，轰鸣震耳欲聋。正在享受夏末晴朗阳光的人们被这突如其来的场面惊呆了。空气中弥漫着浓重的硫磺毒气，大大小小的火山喷发颗粒如暴雨倾盆。强壮的男子欲迅速逃生，但为时已晚，逃生的的人中的一部分被从天而降的炽热石块击中，瞬间倒在血泊里，其他人则死于无边无际的致命毒气。城里的大多数人选择在安全的地方躲避，但哪里有安全的地方呀，不管避难还是逃生，结果都是一样的。在短短几个小时的时间里，维苏威火山喷出了数千万吨各种火山喷发物，岩浆、泥石流，6米厚的火山灰吞没了庞贝古城、埃尔科拉诺、托雷安农济亚塔，以及在这里生活的所有的人，没有任何一个人能够从这场灾难中逃生，庞贝、埃尔科拉诺、托雷安农济亚塔，就这样在那不勒斯海滨人间蒸发了。
中世纪，有人在岩溶层上面建起了新的城市。一样的那不勒斯海风徐徐，脚下是更加肥沃的大地和土壤。人们在享受文艺复兴带来的繁荣，只有极少的人，在阅读历史的时候，会发现这个传说中的、已经被人淡忘的名字:"庞贝"。它真的有吗?这是否和消失的亚特兰蒂斯一样，真的消失在茫茫地中海中来吗?终于有一天，一个农夫在打井灌溉的时候，在井里发现了金币，庞贝，这个沉睡来1700年的奇迹才又重现人间。
庞贝古城位于意大利半岛西南角坎佩尼亚地区。早在公元前8世纪，依托于地中海天然良港的一座小渔村庞贝，逐渐发展为城市。几百年之后，它商贾云集，成为仅次于意大利古罗马的第二大城。庞贝城内那神奇的太阳神庙、巨大的斗兽场、恢宏的大剧院、灵验的巫师堂以及新奇的蒸气浴室和众多的商铺以及娱乐场馆，不知吸引了地中海周边国家(城邦)多少富商和贵族。然而谁能料到座落在庞贝10公里远的维苏威火山，突然会在某一天苏醒过来，张开血盆大口瞬间吞下了声名遐迩的庞贝城!
在公元79年8月24日这一天，维苏威火山突然爆发，瞬息之间，火山喷出的灼热的岩浆遮天蔽日，四处飞溅，浓浓的黑烟，夹杂着滚烫的火山灰，铺天盖地降落到这座城市，空气中弥漫这令人窒息的硫磺味。很快，厚约5.6米的熔岩浆和火山灰毫不留情的使庞贝从地球上消失。
远处的山脉就是掩埋庞贝古城的元凶维苏威火山。
公元1748年春天，一名叫安得列的农民在深挖自己的葡萄园，他高举锄头"哐啷"一声，好像掘到了一块巨石，但怎么使劲也拔不出锄头。他连忙喊弟弟、弟媳帮忙。众人扒开泥土和石块，发现锄头穿透了一个金属柜子，于是大家七手八脚把柜子挖出来，打开一看，里面竟是一大堆熔化、半熔化的金银首饰及古钱币。消息传开，在这片土地上种植葡萄的农民突然想起祖辈相传的关于庞贝失踪的传说，于是盗宝者蜂拥而至，尔后也引来一批历史学家与考古专家来这里考古。后来意大利政府根据专家们建议，于1876年开始组织科学家进行有序发掘庞贝古城。经过百余年七八代专家的持续工作以及数千名工作人员的辛勤维护，终于将庞贝古城这一惊心动魄的一幕真实地再现于世人面前。参与发掘庞贝城的历史学家瓦尼奥说:"那是多么令人惊骇的景象啊!许多人在睡梦中死去，也有人在家门口死去，他们高举手臂张口喘着大气;不少人家面包仍在烤炉上，狗还拴在门边的链子上;奴隶们还带着绳索;图书馆架上摆放着草纸做成的书卷，墙上还贴着选举标语，涂写着爱情的词句…"这些景象，充分展示了当时古城的数万生灵是怎样突然被活生生地扯断了生活链!
踏进古城，几千年的光阴似乎在这里凝固，一切一切，那么栩栩如生，仿佛就在昨天。
没有人可以抵挡庞贝的震撼，就像没有人能够抵挡生命本身的震撼一样。在这里你似乎可以清晰地听见2000年前这个曾经繁华的古城向你诉说…
被火山灰掩埋的身躯，他那痛苦的姿势向我们诉说着那场突如其来的灾难。我在庞贝看到现场用密封玻璃装着展出的各种形态的男女老少尸体时(多已成化石)，不觉一阵阵发怵。在永恒的宇宙与自然界面前，人，首先得尊敬自然，保护生态，跟大自然抗衡，人们显得多么渺小无力啊! 如今的庞贝古城已被联合国教科文组织定为世界文化和自然遗产，游客们称这里是"天然的历史博物馆"，它每天吸引着数以万计的来自世界各地的游人们来这里参观。 经过100多年的发掘，庞贝可以被一览无余了。同样是阳光明媚的夏末，漫步在"丰收街"上，街角的水槽依旧静静地躺在那里，身边的面包房的灶台上似有人们在忙碌，但映入眼帘的那块面包是1900多年前的那天烤熟的，这么多年过去了，它真的比石头还硬。花瓷砖和马赛克随处可见，不用推门就可以走进富商巨贾的豪宅，那些没有屋顶的房子和断壁残垣定格的是岁月永恒的瞬间。
庞贝古城现已成为世界上一座罕见的天然历史博物馆，它给后人的是一座完整的古罗马城市，是一座辉煌灿烂的历史文化宝藏，它不仅仅是一座城市遗址，更是罕见的未被激活的古城标本。1997年，庞贝、埃尔科拉诺、托雷安农济亚塔的考古地区被列入世界文化遗产名录。