考场疑云（一）

岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。

来年春闱会试之期已定，二月初十，黄道吉日。

初定那天，女帝跟前大内总管潘如贵来至尚宫局，送来一份仿造籍贯，并一份考题。

唐思怡将籍贯收下，考题的信函直接送了炭盆，“仲父的心意我领，但我不靠这旁门左道照旧独占鳌头，请陛下放心。”

“不枉是我当年背回来的小姑娘，”潘如贵欣慰点头，临去时道，“怎地大冷天的还开窗睡，当心着了风。”

有了盼头，日子飞逝，转眼过了上元，掌灯时分，宫人忙着拿寻常宫灯置换节下的花灯，春雪下了一昼不曾歇，唐思怡执一柄青竹伞，捧一方瓶，瓶中红梅密疏错落有致，枝瘦花艳，迎雪傲风骨。

至殿门，有小宫女接过唐思怡的伞，殿门应声而开，几位辅臣面色不善，接茬走出，为首的依然是左相孔瑜。

唐思怡避让行礼，跟着臣子们后头出来的潘如贵朝唐思怡一努嘴，唐思怡会意。

女帝这个年过的不太平，头前南边闹倭寇，侵扰大汉西南岸线海防，镇守西南的成王萧翼本该回京请罪，却在述职之日拒不还朝，摆明了是拥兵自重，要造反；北边匈奴闹得也凶，以前往汉朝纳贡的使臣达礼王子在大汉境内丢了为由，要求大汉交出人来，否则便要与大汉决裂。

中间还有个处处跟女帝作对的孔瑜。

女帝斜靠软榻闭目揉额角，眉心紧蹙。

屋里地龙滚热，梅瓣上的雪沾了热气，凝珠点点，输送一份清冽芬芳。

唐思怡将方瓶搁在软榻旁高架，上前为女帝揉肩膀。

一试力道，女帝便知是唐思怡，身子朝她挨过几分，撑着额问：“听潘如贵说你把考题烧了，就这般胸有成竹？”

唐思怡道：“是。”

女帝笑了笑。

唐思怡话毕，走到榻前，提摆跪了下去。

女帝睁眼。

唐思怡：“听说这次会试的主考官是相府从前门客，礼部尚书范国兴。”

女帝：“怎么？”

“前些日子陛下让婢子女扮男装，去考一个贡士回来，”唐思怡斗胆抬头，直视女帝，“您只想吓一吓孔相，出一出气则已吗？”

女帝凝视她良久，俯身下榻：“起身吧。”

她搭上唐思怡伸过的手臂：“走，园子里头玩雪去。”

外人不必跟着，君臣两个挑灯夜游，皓月悬长空，朔风飘碎霜。

行至花园至深处，女帝终于开口：“逞一时之快那是孩子脾气。”

既然丫头同自己想到一块去，女帝道：“跟你说了吧，朕要开了女子与男子同朝的先例，叫天下男人们都睁眼看看，女人不输他们分毫，阿悦，你是朕第一块投路石，考出个名头来，只有你先站稳了跟脚，朕在朝中才有底气。”

“可是要走出这第一步，是何等的艰难，朕所以选你，一则是因为你在身边长大，你的才学胆魄朕看在眼里，二则……”

说到此处女帝顿了顿：“你常在朕身边随侍，范国兴他们认得你，朕记得你有个双胞胎哥哥，据说你们二人儿时，面貌连父母都经常混淆，不知道长大了是否依旧如此。”

“十年前你家蒙难，他被发配岭东采石场，如今尘埃落定，世事翻新，没人知道当年你被朕带回了宫里，换了个名字叫唐悦，大概也没人会在乎你哥哥的去向和死活，你去看看他吧，叫潘如贵跟那边打声招呼。”

脚下是碎卵石铺就花园小道，唐思怡伏拜下去，唯有双膝尖锐的疼痛能熨平她心里澎湃的感激。

即便这只是一次利用。

她道：“谢主隆恩。”

除了发丝在微风中颤抖，看不出一丝激动。

这是宫闱十年的磨炼和**浸，为奴侍人，首先得不把自己当人，当成一个没有感情的物件，不以物喜不以己悲，方能明哲保身，平安度日。

十年前的那个唐思怡，如果女帝不提，她应该已经忘了，起码表面是这样。

只有在每一个午夜梦魇，她才能反复记起自己是荣华富贵裹身的侯府小姐。

娘亲未出嫁前是大家之女，大魏第一美人，父亲是功勋卓越，人人敬戴的英武侯。

她父母恩爱，兄长……兄长暂且不提，反正她除了兄长没有一件烦心事。

皇家凡有宴，必有侯府一席，这是无上荣耀。那日上林池上宴，她动了少有的恻隐之心，救了一个即将被推进水里淹死的下等妃嫔，为她求了情，那个下等妃嫔叫朱曦。

转年某个极寻常的清晨，唐思怡从美梦中惊醒。

“没有时间了。”女人说。

女人连拖带抱，将她塞进灶房一只装菜的大筐，她揉着眼睛，幼小的手揪着女人不肯放，执意想知道外头出了什么事情，被摁下去又站起来，站起来又被摁下去。

她问：“哥哥呢？”

女人顾她不上。

她被另一只粗糙大手蛮横地摁塞回去，不知道哪个侍卫的手，菜叶子盖身倾倒下来，将她埋在里头，末了筐盖子顶上压上石头。

她再也抵抗不动了，眼泪不曾停过，却也不曾出声，她就这样沉默着流着泪，在一堆烂菜叶子力勉强露出脑袋，透过破筐的缝隙，看见许多慌乱疾走的脚，听见很多人的喊叫，男的女的老人的小孩的都有。

她早上玩的那只精美绣球滚到筐边上，沾满了土，被一只脚踢远，又被另一只脚踩瘪。

放在平日里没人敢这样，大家都晓得大小姐的玩具不经她允许是万万不能碰的，而今他们跟女人一样，顾不上了。

命都不顾不上了。

她很快什么也看不见了——担着筐子的人转了个弯，将装她的那一只筐面朝了墙，她认得那是她家后院通往矮门的墙，平日里给下人和猫狗走的地方。

她是不走的。

之所以认得，是因为前天晌午女人在树底下给男人写信，男人走了三年，当初说好半年就回来，半年以后非但人没有回来，家书都断了。

各种谣言就此传得沸沸扬扬，有说侯爷南海寻宝得了无边宝藏，在外自立为王的；有说侯爷寻宝无果不敢回来，隐姓埋名另有了家室乐不思蜀的，家花再美也不比野花香；有说侯爷折在海里喂了鱼的——毕竟天家爷爷不理政多年了，平日里除了睡女道士就是从女道士嘴里叼“金丹”，虽然是皇帝，好事也不能都让你占全，顿顿小米粥里放红糖劈柴还用金斧头已然很是膨胀了，再让你得了长生不死药那还了得，老天爷都看不下去。

但天家爷爷是真龙天子，老天爷派下来的兵，老天爷不舍得动自己的兵，于是只好动自己兵的兵，所以就把替天家爷爷出海寻宝和寻药的侯爷整死了。

以上流言绘声绘色，越传越真，一两年间甚至带动了京城一带说书馆子的兴起，养活了一批说书人。

女人一概不听不信，雷打不动地按照约定跟男人鸿雁往来，每月一封，信里无非叙叙家常，说一说家里花草，蓝楹花今年开的比你走时候好，你莫错过了花期。

说一说育儿的苦恼，唐思怡昨天又把唐泛虐哭了，两次。

当然一如既往是唐泛先挑头犯的贱，他手欠，自己懒得写先生布置的课业，便将唐思怡的顺走抢着交了，唐思怡空手去的学堂，面对夫子的诘责百口莫辩。

唐泛这孽障为了长期白嫖妹妹作业，照着唐思怡的笔迹死命练，两人笔迹像的别说夫子了，就连亲妈都不能分辨。

这孽障有那功夫模仿妹妹笔迹，却没功夫亲自写作业，亲妈想抽死他。

唐思怡要说课业是唐泛从自己那偷走的，又没有证据。她也不恼，垂着头当堂出了一回丑，由着夫子劈头盖脸训斥一顿，安静回了自己的课席。

唐泛跟她是前后桌，惴惴不安等妹妹发火等了一上午，唐思怡对他始终温和有礼。

小孩子忘性大，唐泛吃过了午饭已然将事情抛之脑后，他美滋滋歇了个午觉，等到睡醒起来穿靴子，脚方蹬进去，“哇”地一声凄厉惨叫，原地蹦起三尺高。

他哭着跌落在地，一条鱼从他靴子活蹦乱跳地滑出来——侯府大少爷天不怕地不怕，就怕活鱼。

唐泛哀嚎：“唐思怡！我跟你势不两立！！！”

唐思怡端着手，一派侯府小姐从容，目不斜视，勾着唇角从他房门前悠悠飘过去了。

唐泛以为这就算结束。

结果这天晚上临睡前，他掀开被子，见到了一被窝的活鱼阵……

唐泛整个人不好了好几天。

……

女人事无巨细，信想到哪里便写到哪里，写完了将两个孩子叫过来站好，一人给绘一张小像，好叫不知在哪个远方的男人看看孩子们又长大了一点，再无归期，孩子就该不认爹了。

女人蜡封了书信，用下的墨还剩一大半，丫鬟要端走掉到，唐泛将墨要了走，说临帖。

养了这么多年的孽障头一回主动要求学习，女人感动异常，连手中那支上等狼毫一并赏了儿子。

旁人不了解，唐思怡却深知，她一见唐泛堪比日光灿烂的笑容，就知道他不憋好屁，于是不声不响跟在他身后。

“唐泛，你上去哪去？”

唐泛就这点好，心大，不记仇，往好了说叫胸纳百川，其实就是没脸没皮，今日你得罪了他，偷往他背后贴

“我是猪”，他恼了你，顶多生你半日气，你说句软话哄哄他，他立马又能眉飞色舞，跟你称兄道弟。

何况是自己的亲妹妹。

兄妹哪有隔夜仇。

唐泛一手端着砚台，一手过来扯妹妹，道：“你轻点声，看我干件好事。”

他既这么说，就肯定不是好事。