第九十三章 凡兰蒂

读者想必猜得到，摩莱尔是去哪儿有事，是到谁家赴约。这不，摩莱尔跟基督山分手以后，就慢慢地朝维尔福的府邸走去。

我们说“慢慢地”，这是因为摩莱尔有半个多小时可以用来走这五百步路。不过，尽管时间绰绰有余，但他急于想要独自静静地思考一下，所以还是早早地就跟基督山分了手。

他很清楚知道这会儿是什么时候。这时候，凡兰蒂正在侍奉诺梯埃吃午饭，这种尽孝心的事情当然是不容打扰的。诺梯埃和凡兰蒂跟他约定，每星期让他去两次，今天他就是来享受这份权利的。

他到达时，凡兰蒂正等着他。她不安地，几乎狂乱地抓住他的手，领他去见她的祖父。这种几乎近于精神错乱的不安是马瑟夫事件引起的；歌剧院里的那件事大家都已知道。维尔福家里的人谁都不怀疑那件事情将引起一场决斗。凡兰蒂凭着她那女性的本能，猜到摩莱尔将做基督山的陪证人；而由于那青年出名的勇敢和他对伯爵的深切的友谊，她恐怕他不会当个证人，袖手旁观。

我们很容易想象得到，凡兰蒂如何急切地问决斗的详细情形以及摩莱尔如何向她说明；当凡兰蒂知道这件事情得到这样一个意外可喜的结果时，摩莱尔可以从他爱人的眼睛里看到一种无法形容的欢喜。

“现在，”凡兰蒂边说边对摩莱尔做了个手势，让他坐在老人旁边，她自己则坐在老人搁脚的那张小矮凳上，“现在来谈点咱们的事吧。玛西米兰，爷爷有一阵子曾经打算离开这座屋子，搬出维尔福先生的宅邸去另外租一套房间，这你知道吧?”

“对，当然知道，”玛西米兰说，“我记得这个计划，而且当时就举双手赞成。”

“那好!”凡兰蒂说，“再把你的手举起来吧，玛西米兰，因为爷爷又想到这个计划了。”

“太好了!”玛西米兰说。

“你可知道爷爷要离开这座房子的理由吗？”凡兰蒂说。

诺梯埃望着凡兰蒂，意思是叫她不要说出来，但她并没有注意到他；她的表情，她的眼光，她的微笑，一切都为了摩莱尔。

“哦!无论诺梯埃先生是什么理由，”摩莱尔喊道，“我敢说那一定是很有道理。”

“阁下，”凡兰蒂说，“他说什么圣奥诺雷区的空气对我很不合适。”

“说真的，”摩莱尔说，“凡兰蒂，你听我说，诺梯埃先生可能说得很有道理。近半个月来，我觉得你的健康情况愈来愈糟糕了。”

“对，是有点儿，没错，”凡兰蒂回答说，“所以爷爷自己给我当了医生，爷爷什么都懂，我对他最信任了。”

“这么说你真的是病了，凡兰蒂?”摩莱尔急切地问。

“哦!我的上帝!这不算病。我我只是觉得周身不舒服。我没有胃口，我的胃象是在翻腾要消化什么食物似的。”

诺梯埃一字不漏地听着凡兰蒂的每一句话。

“这种没查明的毛病，你是用什么药来治的呢?”

“哦!很简单，”凡兰蒂说，“我每天早晨吞一匙羹给我祖父吃的那种药。我说一匙羹，——是说我开始的时候吃一匙羹，现在我吃四匙羹了。爷爷说那是一种万应药。”

凡兰蒂笑了笑，但她的笑容中有一种忧郁、痛苦的表情。

沉醉在爱情里的玛西米兰默默地凝视着她。她非常美丽，但她往常那种苍白的脸色现在更苍白了；她的眼睛比以前更明亮，而她的双手，本来象珍珠那样白的，现在则象陈年的白蜡那样有点泛黄了。

那青年把眼光从凡兰蒂移到诺梯埃身上。后者正带着一种非常关切的神色望着那青年女郎，他也象摩莱尔一样看出了这种病态的痕迹，这种痕迹虽然非常轻微，但却逃不过祖父和爱人的眼睛。

“不过，”摩莱尔说，“这种你现在已经吃到四匙的药水，我想是本来开给诺梯埃先生的吧?”

“我知道这药很苦，”凡兰蒂说，“苦到我以后再喝随便什么东西，都似乎带着同一个味道。”

诺梯埃以探询的目光望着孙女。

“对，爷爷，”凡兰蒂说，“是这样的。刚才下楼到这儿来以前，我喝了一杯糖水。嗯!我剩了半杯没喝完，那水喝上去好苦啊。”

诺梯埃脸色发白，示意他想说话。

凡兰蒂立起身来，想去拿辞典。

诺梯埃带着显而易见的焦虑神色注视着她。

的确，血冲到那青年女郎的头部来了；她的两颊开始发红。

“噢！”她喊道，但还是很高兴，“这就怪了！一道亮光！是太阳照到我的眼睛了吗？”她靠在窗口。

“可现在没太阳啊，”摩莱尔说，诺梯埃脸上的表情要比凡兰蒂的身体不适更使他感到不安。他朝凡兰蒂奔去。

年轻姑娘笑了笑。

“您放心吧，爷爷，”她对诺梯埃说，“你也放心吧，玛西米兰，没事儿，已经过去了。可是你们听!我在院子里听到了什么，那不是一辆马车的声音吗?”

她打开诺梯埃的房门，跑到过道上的一扇窗子跟前，又赶紧跑了回来。

“对，”她说，“是邓格拉司夫人和她女儿来看我们。再见，我得赶紧走了，要不她们会让人到这儿来找我的。或者还是说待会儿见吧，玛西米兰先生，请你就待在爷爷身边，我答应你不留她们。”

摩莱尔目送她离去，看着她关上房门，听着她走上小楼梯，那座楼梯可以同时通往维尔福夫人和她的房间。

等她走后，诺梯埃示意摩莱尔去把辞典拿来。摩莱尔马上照办。凡兰蒂教过他，所以他很快就学会了怎样弄懂老人的意思。

然而，不管他怎么熟练，但因为要背诵字母，要把每一个字从字典里找出来，所以花了十分钟才把老人的思想译成这几个字：

“去把凡兰蒂房间里的那杯水和那个玻璃瓶都拿来。”

摩莱尔立即拉铃唤那个接替巴罗斯的仆人进来，以诺梯埃的名义吩咐了他。

那个仆人不一会儿就回来了。玻璃瓶和杯子都是空的。

诺梯埃示意他想说话。

“为什么杯子和玻璃瓶都是空的?”他问，“凡兰蒂说她只喝了半杯。”

弄明白这个问题又花了五分钟。

“我不知道，”仆人说，“不过凡兰蒂小姐的贴身女仆在房里，说不定是她倒空的。”

“去问问她。”摩莱尔说，这回他是从诺梯埃的目光中理解他的意思的。

仆人出去以后，几乎马上就回来了。

“凡兰蒂小姐到但·维尔福夫人屋里去的时候，经过她自己的房间，”他说，“她因为口渴，就进屋把杯里剩下的半杯水喝了。至于玻璃瓶，爱德华先生把它倒空给他的鸭子做池塘了。”

诺梯埃举眼向天，象是一个赌徒在孤注一掷时的表情一样。从那时起，老人的眼睛便盯住门口，不再移动。

凡兰蒂见到的果然是邓格拉司夫人和她女儿。她俩已被请到维尔福夫人的客厅里，因为维尔福夫人说了要在她的套间里见她们。凡兰蒂之所以要经过自己的房间，就是这个缘故。她的房间跟继母的房间在同一层楼上，两套房间中间只隔着爱德华的卧室。

邓格拉司夫人母女进入客厅的时候，脸上带着预示要报告一个正式消息的那种神气。

在上流社会中，察颜观色是每一个人的本领，维尔福夫人便也以庄严的神色来接待。这个时候，凡兰蒂进来了，那种庄严的仪式便又扮演了一番。

“亲爱的朋友，”男爵夫人说，这会儿两个姑娘正彼此拉住对方的手，“我跟欧琴妮来，是向你们宣布一个好消息：我女儿和卡凡尔康德亲王将于近期内举行婚礼。”

邓格拉司执意要用亲王的头衔。那位平民出身的银行家觉得这个头衔比子爵和伯爵更顺口。

“那就请允许我向您表示诚挚的祝贺吧，”维尔福夫人回答说，“卡凡尔康德亲王殿下看上去是位有许多不同寻常的优点的年轻人。”

“请听我说，”男爵夫人笑容可掬地说，“以朋友的立场对你讲，我就要说：这位王子在外表上似乎还看不出他的未来。他带有一点外国人的风度，法国人一见就认得出那是意大利或德国贵族。但是，他的本性非常仁厚，资质十分敏慧，邓格拉司先生向我保证说，他的财产真是‘壮观’，——那可是他的话。”

“还有，”欧琴妮一边翻着维尔福夫人的画册，一边说，“您得再加上一句，母亲，说您对这位年轻人有一种特殊的仰慕之情。”

“那么，”维尔福夫人说，“我就不用问你是否也有同样的仰慕之情啰?”

“我！”欧琴妮仍以她往常那种自恃的态度答道。“噢，丝毫没有，夫人！我的天性不愿意自己照料家务或应付任何一个男子，而希望成为一个艺术家，求得心灵、身体和思想的自由。”

欧琴妮说这些话的口吻是这样坚决，以致凡兰蒂的脸红了起来。那个胆怯的姑娘不能了解这种似乎不属于女性的强硬的个性。

“何况，”欧琴妮继续说，“既然不论我愿意与否总得结婚，我就应该感谢上帝解除了我与阿尔培先生的婚约，要不是他的干涉，我今天已是一个声名狼藉的人的妻子了。”

“可不是嘛，”男爵夫人带着一种率真的神情说，这种神情在平民百姓中屡见不鲜，在贵妇人之间的谈话中有时也免不了的，“可不是嘛。要不是马瑟夫犹豫不决，我的女儿就嫁给阿尔培先生啦。将军自以为很有把握，他甚至来胁迫邓格拉司先生。我们幸免了一劫。”

“可是，”凡兰蒂怯生生地说，“难道父亲的一切耻辱都要转嫁到儿子身上的吗？据我看来，将军的叛逆罪与阿尔培先生是完全无关的呀。”

“对不起，亲爱的朋友，”另一位年轻姑娘毫不容情地说，“阿尔培先生应该分享那种羞耻。听说昨天在歌剧院里向基督山先生挑战以后，今天他在决斗场上道歉了。”

“这不可能!”维尔福夫人说。

“哎!亲爱的朋友，”邓格拉司夫人带着刚才那种天真的神情说，“这事千真万确。我是听狄布雷先生说的，道歉时他也在场。”

凡兰蒂也知道这件事情，但她没做声。她只记得摩莱尔还在诺梯埃先生的房间里等候她。由于内心在这样踌躇思索，凡兰蒂暂时没有参加谈话。刚才她们所说的话，她实在没有听清楚；突然地，邓格拉司夫人的手抓住她的臂膀，把她从迷离恍惚状态中惊醒过来。

“什么事，夫人？”凡兰蒂说，邓格拉司夫人这么碰她一下，着实把她吓了一跳，就像是触电了一样。

“我是说，亲爱的凡兰蒂，”男爵夫人说，“你大概是病了吧?”

“我吗?”年轻姑娘伸手按在自己发烧的额头上说。

“是的，到那面镜子里去看看你自己吧。你的脸色一阵白一阵红，一分钟要变三四次。”

“是啊，”欧琴妮喊道，“瞧你的脸色有多白!”

“哦!你别担心，欧琴妮。我像这样已经好几天了。”

她虽然不善卖巧弄乖，但也知道这是一个离开的机会；而且，维尔福夫人也来帮她的忙了。

“先去休息吧，凡兰蒂，”她说，“你真是病了，她们两位会原谅您的，去喝杯水，会好些的。”

凡兰蒂吻了欧琴妮，对已经立起身准备告辞的邓格拉司夫人行了个屈膝礼，走了出去。

“这可怜的孩子，”等凡兰蒂走出房门以后，维尔福夫人说，“她让我感到非常不安，我真担心她会有什么意外。”

这时，凡兰蒂在一种莫名的兴奋中，已走过爱德华的房间和她自己的房间，到达那座小楼梯口。她走下楼梯，当只有三级楼梯未走完的时候，她已经听到摩莱尔的声音，但突然地，一片乌云掠过她的眼睛，她那僵硬的脚踩不到踏级，她的手无力握住栏杆，她撞到墙上，滚了下去。

摩莱尔跑到门口，打开门，发现凡兰蒂躺在地板上。快得象闪电似的，他抱起她，把她放到一张椅子里。凡兰蒂睁开了眼睛。

“哦!瞧我多么笨手笨脚，”她辩解说，“敢情我这是糊涂了?我都忘了还有三级楼梯呢!”

“或许你碰伤了吧，凡兰蒂?”摩莱尔喊道，“哦!天哪!天哪!”

凡兰蒂往四周看看，她看见了诺梯埃眼睛里流露出来的极度惊恐的神色。

“您甭担心，爷爷，”她说着，吃力地笑了笑，“没什么，没什么……只是头晕而已。”

“又头晕啦!”摩莱尔合紧双手说，“哦!凡兰蒂，我求你千万得当心。”

“没事，”凡兰蒂说，“没事，你听我说，都过去了，不要紧的。现在，听我告诉你一个消息吧：再过一个星期，欧琴妮就要结婚了，三天以后有一个盛大的宴会，那是订婚筵席。我们都被邀请了，父亲，维尔福夫人和我……至少我是这么理解的。”

“什么时候才轮到我们来张罗这些事情呢?哦!凡兰蒂，你对爷爷说话他总是听你的，请你让他回答你说快了吧。”

“这么说，”凡兰蒂问，“你是指望我催促一下，提醒一下爷爷?”

“就是，”摩莱尔喊道，“天哪!天哪!你快说呀。只要你还没属于我，凡兰蒂，我就总觉着你会离开我似的。”

“

“噢！”凡兰蒂带着一个**的动作答道，“噢，真的，玛西米兰，你太胆怯了，不配做军官，因为，他们说，一个军人是从不知道惧怕的呀。哈！哈！哈！”

她爆发出一连串痛苦的大笑；她的手臂僵硬地抽搐；她的头仰在椅背上，于是她就一动不动了。那冻结在诺梯埃嘴唇上恐怖的喊叫似乎从他的眼睛里发了出来。

摩莱尔懂得那种眼光的意思；他知道必须找人来帮助。那青年猛烈地拉铃，那在凡兰蒂小姐房间里的女婢和那个代替巴罗斯的男仆同时奔进来。

凡兰蒂是这样苍白，这样冷冰冰地缺少生气，以致他们不必听什么话，就已感染到弥漫在那座房子里的恐怖气氛，于是就飞奔到走廊里去呼救。邓格拉司夫人和欧琴妮那时正在出来，她们听到了慌乱的原因。

“我对你们说过的哟!”维尔福夫人大声说，“可怜的孩子!”