把柄在手不言破朱福年赤胆忠心

朱福年的“把柄”虽已人手，胡雪岩却反丢开了，他做事一向往好的方面走，眼前的唯一大事是与庞二谈判合伙的细节。由于彼此都具诚意，谈判相当顺利。胡雪岩在恒记不居任何名义，但先要为恒记作一番整顿，等到有了头绪再进行阜康钱庄上海分号。对这方面庞二表示概不过问，又说，如果胡雪岩资金不足，他可以拉一批长期存款的户头来，变相地为阜康增添资本。

于是，双方找了见证人来写合伙的契约，胡雪岩请的是尤五，庞二找了一个他的父执——专做桐油出口的孙大存。合同签押好了，庞二大张筵席请见证人，也请恒记管事的人，包括朱福年在内。即席宣布，赋胡雪岩以盘查银钱货色、考查同人、重新改组的大权。

胡雪岩接着也站起来说了话，表示决不轻易更动，请大家照常办事，不必三心二意，话不多而扼要，每人都像服了颗定心丸。当然，只有朱福年是例外。

到了第二天，朱福年来请胡雪岩到恒记去“视事”。他早就打好了主意，到了恒记在账房中坐定，管事的人一个个来见过，他问了问各人的经历随即起身辞别。朱福年请他看账，他回说：“不忙。慢慢儿来好了。”

这一半是放朱福年一马，看他是不是自己去弥补他的“花账”，一半也是实话，因为眼前先有件与他切身利害有关的大事要办。

恒记人事上的变动，朱福年已经告诉了怡和洋行的大班吉伯特。这个意外的变化自然是一大打击，但朱福年还不服气，怂恿吉伯特说：“比胡雪岩实力不足，只要吉伯特坚持原议，必可迫他杀价脱手。”

因此，当古应春跟吉伯特再度会面说明恒记的丝亦归他经手，要求照最初的议价成交时，吉伯特断然拒绝，依旧以欧洲丝价大跌为托词只肯照八五折收买。

事情成了僵局，胡雪岩相当为难，如果坚持原价万一不能成交，不但自己的本钱搁不起，丝也会变质，而且对庞二这方面也难交代。倘或委曲，则更不能求全，不但为庞二所笑，在商场上辛辛苦苦建立起来的名声亦会大打折扣。同时还有一层顾虑：也许朱福年已经跟庞二说过，他那里的货色可以照原定的价钱卖给吉伯特，由自己来经手反打了个八五折，即或庞二了解其中的苦衷，为了划一步骤，以后易于控制全局，眼前不能不吃点亏，但心里总不会舒服，那就要影响彼此合伙的关系了。

“我在想，吉伯特恐怕也是‘嘴硬骨头酥””他喜滋滋地说，“我有个办法，打听他的虚实!”

“那太好了，”胡雪岩精神一振，“我就是想要晓得他手里的牌，看样子‘三副落地”到底是不是清一色呢?如果不是，我们死扣那张牌不是自己害自己?” “就是这话。我马上去打听。” “慢来!”胡雪岩拉住他说，“你怎么样下手，先说来我听听!” “吉伯特听了朱福年的话自然以为千稳万妥，买不成我们的货色至少可以买恒记的，有了货色，当然要定轮船舱位装货。我就从轮船公司方面去打听， 看他定了舱位没有，”古应春又说，“货色不在少数，一两条船还装不下，j先预定不可。所以一定打听得出来的。”

“对!这个办法好。”胡雪岩的脑筋极快，当时便说：“除非他真的不想制这票生意，要做这票生意，不但要他照我们的价钱，额外还要他破费。”

古应春笑了。由于心情由沉重转为轻松，所以戏谑地挖苦胡雪岩：“小叔，你也真是，得着风就是雨!给不得你三分颜色就要开大红染坊了。”

“我说个道理你听，你就晓得我不是胡言乱语。”

照他的判断，吉伯特以为自己这方面迟早总会就范，所以轮船的舱位定交了不会退掉，如果能够跟轮船公司接洽，以高价将吉伯特所定的舱位抢过来则洋人买下了丝运不出去又会来跟自己这方面协商转让，岂不又要赚他一笔。

“这是如意算盘。”古应春说，“不过也不妨试试。”说到这里，他仍旧舅得胡雪岩的话极有用，“小爷叔，你说的办法恐怕行不通，不过我倒想了，歹可借这个说法逼他一逼。”

“嗯，嗯!”胡雪岩意会了，点点头说：“你请吧!我等你的回音。”

于是古应春去寻一个名叫陈顺生的朋友，此人是他的同乡，在太古轮船么司做买办，专门负责招揽客货承运。太古也是英国人的资本，怡和有货色多运，当然委手太古。

一问果然：“不错，有这回事。”陈顺生答道，“先是订了两班轮船的颞位，到期说货色还不齐，要延到下两班，贴了四百两银子的损失。”

“那么下两班什么时候到?”

“一班十天以后，还有一班要半个月。到埠卸货装货要十天工夫。”陈旭生问，“你打听它是为什么?”

托人办事当然要相见以诚，而且是同乡好友，也不必顾虑他会“泄底”所以古应春将跟吉伯特斗法的经过源源本本说了一遍，接着便托陈顺生差“逼他一逼”。

“延过一次期，话就更好说了。”古应春低声说道：“我拜托你问一问吉作特，货色齐了没有?到时候能不能装船?如果不能，要趁早说，好让太古另夕去招揽客户。”

“懂了。这个忙我可以帮你。”

“多谢，多谢。今天晚上我请你吃花酒，顺便听你的消息。”

“这么急?”

“拜托，拜托!”古应春长揖恳求道，“务必请你就跑一趟。”

情面难却，陈顺生真的丢下了自己的事，去为古应春奔走。到了晚上在·惟情院见面，他带来了吉伯特的消息。

“他说等三天看。如果三天当中没有回话再谈。”

“怎么叫‘再谈’?”古应春问，“是谈班期顺延，还是根本就不要黼位了?”

“怎么不要?当然要的!”古应春听是这个回音十分满意。足见怡和洋行非买丝不可，而且在三天就会来谈判。这个看法胡雪岩也认为不错，但主张再逼一逼。这就是请陈顺生再跟吉伯特去说，有客户求货运舱位甚急，请他在三天以日必须提出确实答复，否则，吉伯特就得照约履行，即使放弃不用亦要全价眨费。

“这一副还不够。”胡雪岩又说，“我们还要想个办法，让吉伯特以为我们斥愿意跟他再做生意，你看，我们是不是能够另外找洋人接头虚张声势一番?”

“不行!洋人比我们团结，彼此都通声气的，而且哪个洋行做哪项买卖完芑听他们国内指挥，不会突然之间改做别项生意。虚张声势瞒不过吉伯特。”宁应春又说：“倒是有个办法，我们放个风声出去，预备立一间号子专做洋，直接写信给外国厂家交涉。看吉伯特怎么说?”

“这也是一个办法。不过，”沉吟了一会儿，“俗话说得好：‘前半夜想想刍己，后半夜想想别人家。’吉伯特就算愿意回头，总也要有个‘落场话’。大家的话都很硬，自己转不来弯，我们要替吉伯特开条路子出来。你说是休是?”

“我也想到过。就怕我们想转圆，他以为我们软弱，越发搭架，岂非僵上了?”

对这个顾虑，胡雪岩无法作判断了，因为洋人做生意的规矩，以及吉伯特勺性情他都不太了解。只是将心比心，自己不肯低头，谅来吉伯特也是如此，如果从中有个穿针引线的人，搭一搭桥，事情便容易办通了。“小爷叔!”古应春看他犹豫的神色，提醒他说：“洋人做生意，讲利益，包讲道理只要我们道理站得住，态度坚决，洋人倒是不讲面子的，自会笑嘻嘻{乏跟你说好话。所以你不要三心二意，让洋人看穿了，事情格外难办。”

胡雪岩最尊重行家的意见，古应春跟洋人的交道打得多，自然听他的，‘那好!”他说，“我们就做一番态度坚决地表示给他看，请尤五哥弄两条船，陇们拿货色装上去。” “这，这表示绝不卖给他了?” “对了!对外头说，我们的丝改内销了，预备卖给杭州织造衙门。” “那么，恒记的货色呢?” “这我会跟庞二说，让庞二关照朱福年，也是雇船运杭州。”

古应春闭着嘴，脸色郑重地考虑好一会，毅然决然地答道：“可以!我们扰这么做。不过，庞二对朱福年说的话很要紧。”

“那当然!我知道。”胡雪岩说，“朱福年自然要劝他，不必受我们这方面挣攀累拿丝卖给吉伯特。庞二只要说一句：‘胡某人怎么样，我们怎么样，吉目特要买丝跟胡某人去接头。’那就成功了。”

照胡雪岩的估计，朱福年当然会将庞二的态度告诉吉伯特，吉伯特一定会目头。如果不理，那么僵局就真的不能化解了。自己这方面固然损失惨重，怡和洋行从此也就不用再想在中国买丝。

想到就做，而且煞有介事，裕记丝栈开了仓，一包包的丝用板车运到内洞码头上去装船。

另一方面，庞二听了胡雪岩的话照计行事。他做生意多少有点公子哥儿的脾气，喜欢发发“骠劲”，把朱福年找了来，叫他雇船装丝运杭州，一言不合，把朱福年训了一顿。

“二少爷!”朱福年问，“这是为啥?”

“丝不卖给洋人了!可以不可以?”

“那也不用运杭州。运到杭州卖给哪个?”

“卖给织造衙门。”

“二少爷，这不对吧!”他说，“从一闹长毛，京里就有圣旨，各织造衙门的贡品都减少了，怎么会买我们的丝?这点道理，难道二少爷都不懂?”

“我不懂你懂!”庞二的声音粗了，“除非有人吃里扒外，不然洋人怎么会晓得我们的情形?你跟洋人去说，他有洋钱是他的，我不希罕。他到中国来做生意，三翻四覆，处处想占便宜，当我们中国人好欺负?滚他娘的蛋!”

这种情形遇到过不止一次，朱福年也知道他一时之气，做伙计的遇上有脾气的东家当不得真，否则不如早早卷铺盖走路。何况，庞二虽有脾气，御下相当宽厚，像恒记这种职位是“金饭碗”丢掉了不易再找。所以想一想，宁可挨骂，该说的话还是要说，才显得自己是“忠心耿耿”。

“二少爷，难怪你发脾气，洋人是不对。不过，他既然是来做生意，当然没有空手而回的道理，我看，丝是一定要买的，就是价钱上有上落……”“免谈。少一个‘沙壳子’都办不到。就算现在照我的价钱，卖不卖也要看我的高兴。”

“二少爷，生意到底是生意。”他试探着说：“要不要我再跟洋人去谈谈?如果肯依我们的价钱，不如早早脱手，钱也赚了，麻烦也没有。”

“我不管。你跟胡先生去谈，看他怎么说就怎么说。”

听得这一句话，朱福年只觉酸味直冲脑顶，顿时改了主意，回到账房里自己在咕哝：“他娘的，随他去。看他这票货色摆到啥辰光?”

这话是针对胡雪岩而说的，原来是“忠心耿耿”对东家，此时决定牺牲东家的利益，变相打击胡雪岩，真的雇了船连夜装货，预备直驶杭州。

但是，吉伯特却沉不住气了，一面是陈顺生来催，一面是对方的丝真有改为内销的迹象，不由得便软化了，急于想找个人来转圆。

这些情形胡雪岩不知道，他只听庞二说过，朱福年自告奋勇，愿跟吉伯特重开谈判。又说已告诉朱福年，一切都听自己作主。既如此，则朱福年不论谈判得如何都该跟自己来接头。何以不见他的踪影，反倒真的雇船装货?显见得其中起了变化。

“如果朱福年肯去说，倒是最适当的人选。”古应春也说，“不过现在对他弄僵了，我们不便在他面前示弱，只有再请庞二去问他。” 胡雪岩沉吟未答，古应春看的是一面，他要看两面，一面容易找出办法，耍兼顾两面就煞费周章了。“庞二以东家的身分，问他一声这件事办得怎么了，有何不可?”

“自无不可。不过那是不得已的办法，套句你们文绉绉的话是‘下策’。”

“怎么样才是上策呢?” 胡雪岩有些答非所问地说：“像猪八戒这种样子，我们杭州话叫做‘不入罚’。现在好比唱出戏，我跟庞二唱的是‘乙字调”他唱的是‘扒字调”根本搭配不拢。我们调门高的，唱到半路拉不低，就算低了来迁就他，这出戏也好听不到哪里去了。”

古应春把他这个比方，体味了一会，恍然大悟。“我懂了!”他说，“上策是叫朱福年将调门提高，让它入调!”

“一点都不错。”

“想倒想得不错。”古应春看一看胡雪岩的脸色，猜不透他葫芦里卖的什么药，只好老实问道：“计将安出?”

“喏!就靠这个。” 他从身上掏出一张纸来一扬，古应春认出是同兴抄来的那张“福记”收付清单。

“你倒看看，这里面有啥毛病?” 古应春仔细看了一遍，实在找不出毛病。“我看不出。”他摇摇头，“钱庄生意，我是外行。”

“用不着行家，照普通道理就可以看得出来的。他一个做伙计的人，就算在恒记是头脑，进出数目充其量万把银子，至矣尽矣。所以，胡雪岩指着单子说：“这几笔大数目都有毛病，尤其是这一笔，收五万、付五万，收的哪一个的?付的哪一个的?如果说是恒记的生意，头寸一时兜不转，他有款子，先代垫五万，这倒也说得过去。现在明明是转一个手，我可以断定收的五万是从恒记来的。如果恒记要付偿款，直接支付好了，为啥要在福记的户头里打个转?”

他这样一说，古应春也觉得大有疑问。“那么，”他问，“小爷叔，你就当面拆穿他，让他不能不买你的账?”

“要当面拆穿，我早就动手了，为的是要顾他的面子。我自有道理，明天上午你在这里等我消息。”

第二天上午，胡雪岩到恒记说要看看账，朱福年自然无话可说，硬着头皮亲自开锁，从柜子里捧出一大叠总账来。

“总账不必看，我看看流水。你的账不会错的，我随便挑几天看看好了。”接着，胡雪岩便说，“请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流水账给我。”

听这样交代，朱福年大放其心，以为他真的不过随便抽查，便依言将这三个月的流水账找了出来捧到他的面前。

胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款送于同兴。

“福年兄，”他说，“请你拿‘恒记’户头的存折我看看。”

朱福年的一颗心陡地提了起来：“是不是现在用的那一个?”

这句话便是老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那一个，何以问得?问到这话便表示他是“哑子吃馄饨，肚里有数”，胡雪岩要的不是土一个。

这见得朱福年不是什么老奸巨滑，只因为庞二到底是大少爷，只要对了1=的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦色地说：“不晓得找起来方便不方便我想拿这两年的存折，大略看一遍。”

越是这样，越使朱福年有莫测高深之感，诺诺连声地说：“方便，方便。”

一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，根本刁像查账的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致，惴惴然坐在账桌对面，表面焉准备接受询问，其实一双眼只瞪在存折上。

“朱先生!”小徒弟走来通报，“船老大有事来接头。”

这“船老大”就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁走空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天，那里有同兴收银五万两的记载。

胆子倒真大!胡雪岩心里在想，莫非硬吞五万银子?这盘账倒要细看了他是这一行的好手，如今虽因不大管账打算盘，但要算起账来还是眼明手快账簿与存折一对，再看一看总账，便弄清楚了，朱福年硬吞五万银子还不敢只是挪用了公款，以后在半个月中分四次归还了。

然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必再看，将翻开的账簿、存折名收好，静等朱福年来答话。

“船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船?”朱福年说，“我告诉他，罔胡先生的货色搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船啥时候开?”

很显然地，就这样一查账，还未有何结果就已让他感到威胁，不能不来月旋示好。胡雪岩便将计就计地说：“我们那票货色是我的朋友古应春在料理如果福年兄有空，中午我们一起吃饭，当面谈一谈这件事。你看好不好?”

“好，好!”朱福年急忙答应，“我做个小东，请胡先生吃徽馆。”

“哪个做东都一样。请你拿账簿、存折收一收，我们就走吧。”

看样子太平无事了，朱福年顿觉步履轻快，浑身是劲，收拾一切，陪着直雪岩出了恒记的大门。

“就是后马路，有家徽馆叫做福源楼，做几样我们家乡菜着实地道。请直先生尝尝看。”

“原来你是徽州人，口音倒听不出。”

“我原籍徽州。”朱福年说，“在外多年，口音变过了。”

“既是徽州，对典当自然熟悉?”

“怎么不熟悉?我也劝过二少爷开典当。他说穷人的钱不忍心赚。怎么肯。”

“开典当是为了方便穷人，穷人出点利息也是心甘情愿的。”

“我也是这样说，二少爷听不进去，也是枉然。” 就这样一路谈着典当，不知不觉地走到了福源楼。坐定下来，胡雪岩先写民条交柜上派人送到裕记丝栈去请古应春，然后点好了菜，趁这等客等菜的工毛他跟朱福年谈到了账务。

“福年兄，刚才我看的那笔五万银子的账恐怕有点错了。”

“喔。”因为胡雪岩语气缓和，所以朱福年也能沉得住气，平静地问道：我倒还不清楚。日子久了，不大记得起来。”

“账上有送存同兴的一笔账，存折上没有。”

“是说恒记这个折子?”朱福年答道，“恒记在同兴有三个折子。”

“我知道。”胡雪岩接着便问，“福记是你老兄的户头吧?” 这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜色立刻就不大自然，勉强答道：是的。”

“我做钱庄也多年了，这种情形倒还少见。”

“各处地方不一样。”朱福年说，“为了调度方便，二少爷叫我也立一个头。”

“喔，”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问：“是不是说，有时候要习外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义?”

这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头寸，旧果应声“是”，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。 因此，他只能含含糊糊地答说：“不是这意思。”

“那么是什么意思呢?” 胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得满乓大汗，结结巴巴地不知道说些什么。“那也不必说它了!”胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，“那五万银，细看前后账，分毫不少”。 “是啊!”朱福年急忙抢着辩白，“账是决不会错的。” “错不错，要看怎么个看法，什么人来看!”胡雪岩答得很快，“我看是不昔，因为以前的账目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错了。你兑是不是呢?” 最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪：“我倒还不明白闰先生你的话?” “再明白都没有。五万银子说存恒记，结果存人福记，福记再分四次归丕。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事。你刭拿我前后的话，仔细想一想!” 他以前说过什么话?朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话大有深意。这句话是：“我看是不错，因为以前的账目跟我到底没有啥关系!”

这就是暗示，以前的账目他不会顶真，但以后他是恒记的股东，账目便才能说无关，当然也就要认真了。

意会到此，朱福年才知道自己不是“猪八戒”，倒是“孙悟空”，跳不硅胡雪岩这尊“如来佛”的手掌心，乖乖儿认输，表示服帖，是上上大吉。

“胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡凭生包涵指教。将来怎么个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。”

这是递了“降表”。到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不者假客气，直接提出他的意见：“福年兄，受人之托，忠人之事，你们二少爷期然请我来看看账，我当然对他要有个交代。你是抓总的，我只要跟你谈就是了，下面各人的账目你自己去查，用不着我插手。”

“是。”朱福年说，“我从明天就清查各处的账目，日夜赶办，有半个月篚工夫一定可以盘清楚。”

“好的。你经手的总账，我暂时也不看，等半个月以后再说。”

“是!”

“这半个月之中，你不妨自己检点一下，如果还有疏忽的地方，想法子自己弥补。我将来也不过看几笔账。”接着，胡雪岩清清楚楚地说了几个日子。这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，都是有疑问的日子。

朱福年暗暗心惊，自己的毛病自己知道，却不明白胡雪岩何以了如指掌．莫非他在恒记中已经埋伏了眼线?照此看来，此人高深莫测，真要步步小一已才是。

他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩便索性开诚布公地说：“福年兄，你我村交的日子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是：有饭大家吃．不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟扪仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了，以后覆你自己，你只要肯尽心尽力，不管心血花在明处还是暗处。说句我自负的话．我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮你说话。茸者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少爷肯放你，嚣欢迎之至。”

“胡先生，胡先生!”朱福年感动不已，“你说到这样的金玉良言，我朱赛人再不肯尽心尽力就不是人了。胡先生，我敬一杯表表我的心。”

说罢，满斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然高兴，陪了一满杯，然后笑道．“福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。”

“是的。”朱福年想一想说，“胡先生，以后恒记的跟同兴的往来只用两户头。公款用恒记，二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定纠了它。”

“结了它也不必。”胡雪岩说，“不必让外头人猜测，以为我们内部生了曜意见。”

这更见得胡雪岩的体恤，顾到自己的面子，当然乐受这番好意，“是!”他很恭敬地回答， “我懂胡先生的意思，找机会，我要告诉下面的‘朋友’们，恒记是一家，总要让外头人看得我们上下一心，不敢来动我们的歪脑筋才好。” “就是这话!‘打落牙齿往肚里咽’方算好汉。” 说到这里，只见古应春步履安详地踏了进来，朱福年起身让坐，极其殷勤。在古应春的心且中，此人自视甚高，加以东家“弹硬”，所以平日总在无意间流露出“架子大”的味道，此刻一反常态。不用说，是对胡雪岩服帖了，才有这番连带尊敬的表示。

意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍不住了：“胡先生，应春兄来了，我们拿丝上的事说个定规。”他略停了一下又说：“照我看，‘只拉弓，不放箭’也就够了。”

胡、古二人目视而笑。然后是胡雪岩回答他的话，反问一句，”我们在‘拉弓”吉伯特晓不晓得?”

“我想他是晓得的。我们的‘放箭’他也会着急。”

“当然罗!”古应春接口，极有信心地说，“他万里迢迢跑了来为啥?不是为了生意?生意做不成，他的盘缠开销哪里来?”

“话虽如此，事情有点弄僵!”胡雪岩问古应春：“你肯不肯向他去低头?”

“我不去了!洋人是‘蜡烛脾气”越迁就他，他越摆架子。”．

“为来为去，只为了我是当事人。如果这票货色不是我的，替双方拉场话就好说了。而且双方也都一定感激此人。”

“这个人很难找。”古应春会意，故意不去看朱福年，尽自摇头：“不容易找!”

他们这样一拉一唱，暗中拉住了朱福年，他终于忍不住：“胡先生!你看，我跟吉伯特去谈一谈，是不是有用?”

“噢!”胡雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态，“有你老兄出面再好都没有了。有用，有用，一定有用。”

受了鼓励的朱福年越发兴致勃勃，自告奋勇道：“吃完饭我就去看他。我要吓他一吓，若不愿意买我们的这票货色，劝他趁早回国，他在这里永远买不到我们的丝!”

“对。就这么说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不成我们就斗气不斗财了!”

朱福年倒真是赤胆忠心，即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他，劝他从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他这么说便那么回答，那么说便这么回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫地谈，才能收效。

正事谈毕，酒兴未已，胡雪岩一直对典当有兴趣，此时正好讨教，“福年兄，”他先问：“你是不是典当出身?”

“不是。不过我懂，我故世的三叔是朝奉，．我在他那里住过一年。”

接下来，朱福年便谈了典当中的许多行规和弊端，娓娓道来，闻所未闻。最后似感叹又似遗憾地说，“当初未曾入典当，自己都不知道是得计还是失策，因为‘吃典当饭’与众不同，是三百六十行生意中最舒服的一行，住得好、吃得好，入息优厚、工作轻松，因此吃过这碗饭别的饭就难吃了!”

“照你这样说，如果开爿典当要寻好手还不容易。”胡雪岩问，“典当中的好手，宾主相得，一动不如一静，轻易不肯他就。是这样吗?”

“大致是这样。不过人才是不断在冒出来的，本典无可位置，另求发展还是有的。”

“那么，我倒要请你留意，有这样的人，我想见见。”

这表示胡雪岩也有创办典当的打算，朱福年欣然应诺，而且跃跃欲试，颇有以半内行作内行，下手一试以补少年未曾人此业之憾的意思。