第69章 向着新的大陆，向着新的开始，前进
正德十八年，秋。
太后又来了。
这一次，她没有劝他临幸嫔妃。
她只是陪他坐着，坐了一下午。
临走的时候，她说了一句话。
“厚照，你父皇走的时候，哀家也想过死。可哀家没死，因为还有你。你还有哀家，还有这天下，还有那些等着你的人。”
朱厚照听着，没说话。
太后走了。
他坐在那里，看着窗外的夕阳。
很久很久。
那天晚上，朱厚照去了永寿宫。
他坐在芊芊的梳妆台前，看着铜镜里的自己。
胡子拉碴，眼窝深陷，脸色苍白。
不像皇帝，像个鬼。
他忽然笑了。
笑着笑着，眼泪流下来。
“芊芊，”他轻声说，“你再等等我。”
“等我把该做的事做完，就去陪你。”
第二天，朱厚照上朝了。
群臣看见他，都愣住了。
他瘦了很多，憔悴了很多，可眼睛还是亮的。
他坐在龙椅上，看着下面那些人。
“朕这些日子，让大家担心了。”他说，“从今天起，朕会好好上朝，好好批奏折。”
杨廷和跪下去，老泪纵横。
“陛下……”
“杨先生，起来吧。”朱厚照说，“朕没事了。”
群臣跪了一地，哭声一片。
正德十八年，秋。
朱厚照从那间空****的屋子里走出来，没有再回头。
他知道，他还有事要做。
芊芊没了，孩子没了，皇兄走了。可他还有这天下，还有那些等着他的人。
父皇临终前说的话，他记得。
“做个好皇帝。”
皇兄临走前留的信，他也记得。
“好好当你的皇帝。别辜负父皇，别辜负芊芊，别辜负那些跪着求你留下的人。”
他不能辜负他们。
从那天起，朱厚照变了。
每天寅时起床，批奏折，上早朝，见大臣，处理政务。从早到晚，一刻不停。
奏折堆得山高，他一本一本看。
边关的军报，地方的奏疏，六部的呈文，内阁的票拟，每一件都要亲自过目，每一件都要批上朱批。
大臣们劝他休息，他不听。
“朕没事。”他说，“你们下去吧。”
杨廷和看着他，心疼得不行。
“陛下，您这样会累坏的。”
朱厚照抬起头，看着他。
“杨先生，朕欠那些人的。”他说，“两万条人命，朕得还。”
杨廷和愣住了。
“陛下……”
“您下去吧。”朱厚照低下头，继续批奏折。
杨廷和站在那里，看着那个埋头苦干的年轻人，眼眶红了。
他才二十八岁。
可他的背影，已经像个老人了。
日子一天天过去。
朱厚照每天工作十几个时辰，累了就在御书房的榻上躺一会儿，醒了继续批。
吃饭也是在御书房，随便对付几口。
有时候批到半夜，困得不行，就用冷水洗把脸，接着批。
太监们轮流守着他，劝他歇歇，他不听。
“朕没事。”他总是这么说。
可他越来越瘦，脸色越来越差，眼睛下面的青黑越来越重。
太后来看他，心疼得掉眼泪。
“厚照，你别这样。你这样，母后怎么放心？”
朱厚照看着她，笑了笑。
“母后，儿臣没事。您别担心。”
太后想说什么，却什么都说不出来。
她只能抱着他，哭了一场。
正德十九年，边关无事。
正德二十年，天下太平。
正德二十一年，春。
朱厚照终于把积压的政务处理完了。
他看着案上那堆已经批完的奏折，长长地舒了一口气。
“来人。”
“陛下。”
“备轿，朕想去御花园走走。”
太监愣住了。
陛下主动要去御花园？这……这还是第一次。
“是！”
御花园里，花开得正好。
朱厚照慢慢走着，看着那些花，那些树，那些假山，那些亭台。
他已经很久很久没有来过这里了。
上一次来，还是和芊芊一起。
那时候，芊芊刚进宫，他陪她散步，给她讲宫里的规矩，听她叽叽喳喳说那些有趣的事。
现在，只剩他一个人了。
他走到一处水边，站定。
那是一池湖水，水很清，能看见底下的石头和游动的鱼。
他站在那里，看着水里的倒影。
那个人，他快认不出来了。
瘦得脱了相，眼眶深陷，脸色苍白。
他忽然笑了。
“芊芊，”他轻声说，“你再等等我。快了，快了。”
一阵风吹来。
他晃了晃。
然后，他掉了下去。
“陛下落水了！”
“快来人！快救驾！”
御花园里乱成一团。
太监们跳下水，七手八脚把朱厚照捞上来。
他已经昏迷了，脸色惨白，嘴唇发紫。
“传太医！快传太医！”
乾清宫里，太医们进进出出。
一拨进去，一拨出来。
进去的时候脸色凝重，出来的时候脸色更凝重。
太后守在床边，握着朱厚照的手，眼泪止不住地流。
“厚照，你不能有事，你不能有事……”
杨廷和站在旁边，一言不发。
他看着**那个昏迷不醒的年轻人，心里像是被什么东西堵住了。
三年了。
这三年，他看着这个孩子把自己往死里熬。
每天十几个时辰，批奏折，上早朝，见大臣，处理政务。
不休息，不玩乐，什么都不做，只是拼命工作。
他知道他在还债。
还那两万条人命的债。
还芊芊的债。
还那个没能出生的孩子的债。
可他不知道，债还完了，人也快没了。
三天。
太医们在乾清宫里守了三天。
三天里，太后没合过眼。
三天里，杨廷和没离开过。
三天里，整个紫禁城都笼罩在一片压抑的寂静中。
没有人敢说话，没有人敢出声。
所有人都在等。
等一个结果。
第三天夜里，乾清宫的门开了。
太医院院使走出来，跪在太后面前。
“太后娘娘……”
他的声音在发抖。
太后看着他，心沉了下去。
“说。”
太医院院使磕了一个头。
“陛下……驾崩了。”
太后愣在那里。
一动不动。
杨廷和闭上眼睛，老泪纵横。
乾清宫里，哭声响起。
从屋里传到屋外，从乾清宫传到整个紫禁城。
皇帝驾崩了。
正德二十一年，三月十四。
帝崩于乾清宫，年三十一。
无子。
消息传出，天下震惊。
百姓们跪在街上，哭成一片。
那些曾经骂过他的人，那些曾经说他昏庸的人，那些曾经希望他早点死的人都哭了。
他不是一个完美的皇帝。
可他是一个好皇帝。
他把这天下，打理得这么好。
太后和杨廷和守在灵前，商议后事。
“国不可一日无君。”杨廷和说，“当务之急，是立新君。”
太后点点头。
“谁合适？”
杨廷和想了想。
“兴献王之子，朱厚熜。年十五，聪慧仁厚，是太祖之后，血脉纯正。”
太后沉默了一会儿。
“就他吧。”
圣旨下：迎兴献王世子朱厚熜入京，嗣皇帝位。
是为嘉靖。
嘉靖元年，春。
新帝登基，天下改元。
一切都在继续。
那些死去的人，渐渐被遗忘。
那些活着的人，继续往前走。
可有些人，有些事，永远不会被忘记。
同一时刻，万里之外的太平洋上。
一艘巨大的远洋轮船正在破浪前行。
船很大，三层楼高，桅杆上挂着大明的旗帜。
甲板上，一对年轻的夫妇正站在那里，看着远处的海平线。
男人穿着一身青衫，懒洋洋地靠在栏杆上。
女人在旁边绣花，绣的是一只肚兜。
太阳从海平面上升起来，把整个天空染成金色。
海风吹过来，带着咸咸的味道。
“真好看。”女人说。
“嗯。”男人点头。
船舱里，一个年轻人跑了出来。
他穿着一身普通的水手衣裳，脸上带着笑，跑得飞快。
“皇兄！嫂子！”
男人回过头。
“怎么起这么早？”
年轻人跑到他面前，喘着气。
“睡不着！太激动了！”他看着远处的海平线，“皇兄，我们还有多久才能到美洲？”
男人想了想。
“快了。”他说，“再走一个月吧。”
年轻人眼睛亮了。
“美洲！那是什么地方？真的遍地黄金吗？”
“不知道。”男人说，“去看看就知道了。”
年轻人笑了。
他趴在栏杆上，看着远处的海。
阳光照在他脸上，照出一张年轻、健康、充满生气的脸。
那是朱厚照的脸。
男人看着他，嘴角微微扬起。
他转过头，看向海平线。
风吹过，吹动他的衣角。
女人在旁边继续绣花。
太阳越升越高，把整艘船镀上一层金色。
船继续往前走。
向着新的大陆，向着新的开始，前进。
身后，那一片茫茫的大海，渐渐消失在晨光里。
（全文完）