第54章 这解元，是你柳家的？
锣声三响，余音穿巷。
南阳府贡院前那条宽阔的青石长街，此刻被堵得水泄不通。
成千上万的人头攒动，像一锅煮沸的米粥。
街边所有的茶楼酒肆，临街的窗户全部推开，一个个脑袋伸出来，脖子拉得老长，望向贡院的方向。
视野最好的望江楼二楼，早已被柳云飞整个包了下来。
楼内大摆筵席，南阳府有头有脸的才子几乎都到齐了。
柳云飞身穿一身崭新的云锦长袍，手持玉骨折扇，站在窗边，接受着众人的吹捧。
“柳兄，今日这解元之位，非你莫属了。”
“我等提前在此，预祝柳兄高中解元，名扬江南！”
柳云飞听着这些奉承，脸上的笑意藏不住。
他摇着折扇，目光扫过楼下拥挤的人群，最后落在街对面一个不起眼的羊肉面摊上。
陈凡就坐在那里。
他面前放着一碗热气腾腾的羊肉面，旁边还有一碟小菜。
忠伯在他身边急得搓手，不停地踮脚张望。
“少爷，这都什么时候了，您怎么还吃得下？”
陈凡夹起一筷子面，吹了吹热气。
“忠伯，这家面味道不错，你也来一碗，我请。”
忠伯急得跺脚。
“哎哟我的少爷，老奴的心都快跳出来了！”
就在这时，人群爆发出一阵巨大的**。
“来了！报录的人来了！”
一匹快马从街角冲出，马上的报录人身穿红衣，背插小旗，像一道红色的闪电。
“闪开！都闪开！”
人群潮水般向两边退去。
望江楼上，柳云飞的呼吸停住了。
他身边的才子们也都屏住了呼吸，一个个伸长了脖子。
那报录人冲到贡院前的红榜下，勒住马缰。
他从怀里掏出一张红纸，清了清嗓子，用尽全身力气高喊。
“捷报！”
两个字，让整条街瞬间安静下来。
报录人深吸一口气，声音传遍四方。
“恭喜江南柳云飞老爷……”
望江楼上，瞬间炸开了锅。
“是柳兄！真的是柳兄！”
“恭喜柳兄！”
柳云飞感觉全身的血液都涌上了头顶。
他“哈哈”大笑起来，一把推开窗户，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，就要往下扔。
“赏！”
他意气风发，感觉自己已经站在了人生的顶峰。
楼下，报录人喘了口大气，接着刚才的话，继续喊了下去。
“……高中乡试第三名，经魁！”
“轰！”
柳云飞的脑子里像是有什么东西炸开了。
他的笑声戛然而止，举着钱袋的手，僵在了半空中。
楼内原本沸腾的恭贺声，也像是被掐住了脖子的鸭子，瞬间没了动静。
第三？
经魁？
我柳云飞，怎么可能是第三名？
柳云飞的跟班们面面相觑，脸上的表情比吃了苍蝇还难看。
“怎么……怎么会是第三？”
“是不是报错了？”
柳云飞的脸色由红转白，又由白转青。
他死死盯着楼下的报录人，眼神像是要吃人。
不等众人从震惊中反应过来，又一骑快马奔来。
“捷报！南阳府王希孟老爷，高中乡试第二名，亚元！”
第二个名字报出，也不是陈凡。
望江楼里的气氛缓和了一些。
柳云飞的一个跟班，立刻找到了台阶下。
他看向对面的面摊，冷笑一声。
“第三又如何？总比某些连榜都上不了的人强。”
“我看那个陈凡，怕是早就名落孙山了！”
另一个才子附和道。
“就是！考前吹得天花乱坠，结果连个屁都不是！”
柳云飞听到这些话，脸色稍稍好看了一些。
他收回了准备赏钱的手，整理了一下衣袍，重新坐下，端起酒杯。
他输了，但陈凡输得更惨。
这么一想，心里似乎也没那么难受了。
他对着身旁的人说。
“来，我们继续喝。”
“为王兄高中亚元，干杯。”
就在他举起酒杯，准备一饮而尽，借酒浇愁的时候。
“铛！铛！铛！铛！铛！”
一阵急促的铜锣声，从长街的尽头传来。
那声音，又急又响，震得人耳膜发麻。
所有人循声望去。
只见三匹高头大马，并排着向贡院狂奔而来。
马上的人全都身穿大红喜服，一边敲锣，一边扯着嗓子大喊。
“解元到！”
“解元到！”
这阵仗，比之前报第三名和第二名的，大了十倍不止！
全场所有人的目光，都被那三匹马吸引了过去。
望江楼上，柳云飞刚送到嘴边的酒杯，停住了。
他的心，不受控制地狂跳起来。
不可能。
绝对不可能。
三骑快马冲到榜前，为首的报录人高高举起一张烫金的巨大红帖。
他勒住马，翻身下马，单膝跪地，朝着红榜的方向，用一种近乎嘶吼的声音，喊出了那个名字。
“捷报——！”
这一声拖得极长，吊足了所有人的胃口。
“南阳府，陈凡老爷——”
“高中本届乡试——”
报录人猛地抬起头，声带几乎撕裂。
“第一名，解元！！”
解元！
解元！！
解元！！！
这三个字，如同三道惊雷，在长街上空炸响。
整条街，死一样的寂静。
一秒。
两秒。
三秒。
“轰——！”
人群像是被点燃的火药桶，瞬间爆发出惊天动地的欢呼声。
“陈凡！是陈凡！”
“天啊！解元是陈凡！”
“我就说！我就知道陈凡一定能行！”
下注买了陈凡赢的赌徒们，激动得又蹦又跳，几乎要疯了。
望江楼二楼。
“哐当！”
柳云飞手中的白玉酒杯，脱手滑落，摔在地上，碎成了几片。
酒水溅湿了他的衣摆，他却毫无知觉。
他呆呆地站在那里，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他身边的那些才子，一个个像是被施了定身法，表情凝固在脸上。
刚才嘲讽陈凡的声音，还回**在耳边。
此刻，他们的脸火辣辣地疼，像是被人左右开弓，抽了十几个耳光。
街对面。
羊肉面摊前。
陈凡放下筷子，拿起旁边干净的布巾，慢条斯理地擦了擦嘴。
他站起身。
忠伯已经激动得老泪纵横，语无伦次。
“少爷……少爷……中了！您真的中了！”
陈凡拍了拍他的肩膀。
他转过身，目光越过沸腾的人群，望向二楼窗边那个失魂落魄的身影。
他端起桌上那杯还未喝的粗茶，对着楼上的柳云飞，遥遥一举。
“承让。”
两个字，声音不大。
却像两记最响亮的耳光，抽在柳云飞的脸上。
“噗——”
柳云飞再也忍不住，一口气没上来，喉头一甜，喷出一口血来。
他身子一晃，向后倒了下去。
楼内顿时乱作一团。
“柳兄！”
“快！快叫大夫！”
楼下的欢呼声更大了。
不知是谁带的头，人群潮水般涌向那个小小的面摊。
“是陈解元！”
“快，把解元公抛起来！”
陈凡还没反应过来，就被七八双有力的手臂抬了起来，高高地抛向空中。
落下，又被抛起。
他在空中起伏，看到的是一张张激动而狂热的脸。
忠伯在人群外，一边抹眼泪，一边骄傲地挺着胸膛。
整个南阳府，都为这个名字而疯狂。
人群之外，一条僻静的巷口。
京城来的管家，冷冷地看着被抛向空中的陈凡。
他身后的一个下属低声问。
“管家，现在怎么办？”
“这小子中了举，成了举人老爷，我们再动手，怕是会惊动官府。”
管家的脸上没有一丝波澜。
他看着狂欢的人群，嘴角咧开一个森然的弧度。
“解元又如何？”
“死了的解元，什么都不是。”