第367章 齐州改制，新路第一步
清晨。
阳光越过侯府高墙，照在青石板上。
叶紫苏坐在西院的矮杌子上，右手握着那个纯银打造的拨浪鼓。
手腕发力，左右摇晃。
“咚，咚，咚。”
声音发闷，没有木制拨浪鼓的清脆。
叶紫苏摇了五六下，动作就慢了下来，手腕坠得发沉。
“这什么破玩意。”
叶紫苏甩了甩发酸的胳膊，把银拨浪鼓往石桌上一搁，金属与石头碰撞，发出一声沉闷的钝响。
陈悦坐在铺着软垫的地上，六个月大的小丫头穿着红肚兜，两只短胖的手在空中胡乱抓挠。
她盯着桌上的银疙瘩，嘴里发出“咿咿呀呀”的叫声，身子往前探，想去够。
叶紫苏伸手点了一下女儿的额头。
“别看了。你爹就是个俗人。除了打仗，就是搬银子。”
叶清妩端着一盆热水从厢房走出来。
她听见叶紫苏的抱怨，把铜盆放在木架上。
“侯爷送的东西，莫要乱说。”
叶清妩的声音听不出什么温度。
叶紫苏撇撇嘴。
院门外传来脚步声，是军靴踏在石板上的声音。
陈远跨进月洞门，穿着玄色常服，没披甲。
他看了看桌上的银拨浪鼓，又看了看地上的陈悦。
“嫌沉？”
陈远问。
“能不沉吗？二两纯银。”
叶紫苏把陈悦抱起来，“摇一会胳膊就抽筋。”
陈远没接茬，他走到水盆前，挽起袖子洗手。
“收拾一下。”
陈远拿毛巾擦干手。
“去哪？”
叶紫苏问。
“去府衙。”
陈远把毛巾搭回架子，“开仓，发钱。”
齐州府衙，议事厅。
今日的气氛截然不同，没有刀剑出鞘的紧绷，也没有粮草告急的愁云。
每个人脸上都透着红光。
陈远端坐在主位。
宽大的桌案上，没有沙盘，没有地图，只有三摞装订整齐的纸册，纸面泛黄，墨迹崭新。
韩秉文，程怀恩，赵平川一众文武官员分列两侧，站得笔直。
陈远伸出食指，在桌面叩了两下。
大厅里最后一丝声响也消失了。
“齐州府衙，即日起改制。”
陈远的第一句话不响，却让整个大厅落针可闻。
大厅里响起一阵衣物摩擦的细微声响，官员们互相交换着眼神。
陈远拿起最上面一摞纸册，递给旁边的侍卫。
侍卫捧着纸册，发给左侧的文官。
韩秉文拿到一册。
封皮上写着三个大字：工业局。
他翻开第一页，满篇的陌生词汇，高炉，流水线，标准化尺寸。
韩秉文抬起头，眼神里全是茫然。
“侯爷，这‘工业局’三个字连在一起，究竟是何衙门？”
陈远靠在椅背上。
“工业局，统管全州铁坊，矿山，造船厂，火器营后勤。”
陈远指了指桌上剩下的两摞纸册。
“建设局，统管修桥，铺路，水利，城防。”
“商务局，统管商税，物价，货币流通，对外贸易。”
大厅里只剩下翻动纸页的声音。
传统的六部建制被彻底打碎，那些传承百年的官场规矩，被陈远一脚踢开。
几个老官员嘴唇动了动，本想引经据典，可手摸到袖子里刚领到的双倍俸禄，又把话咽了回去。
陈远不给他们思索的余地，直接点名。
“赵平川。”
“在！”
赵平川跨出队列。
“调任工业局主事。”
“韩秉文。”
“下官在。”
“兼任商务局主事。”
“程怀恩。”
“下官在！”
程怀恩大声回应。
“兼任建设局主事。”
几块新制好的木牌发了下去，木质坚硬，上面烙着新衙门的名字，是烫金的大字。
人事任命结束，便进入了正题。
陈远看向程怀恩。
“程大人，建设局的第一件事。”
程怀恩双手抱拳，挺直腰板。
“请侯爷吩咐。”
“修路。”
陈远语调平直，“从齐州城南门开始，主干道向四周县城辐射。全部铺设水泥路。双向四马车宽。”
程怀恩听到“修路”两个字，膝盖先是一软。
他主管齐州民生多年，太清楚修路是个什么样的无底洞。
更何况是铺设水泥。
那种灰白色的粉末，之前只用来修补城墙和炮台，煅烧石灰，黏土和矿渣，耗费巨大。
如今要铺满全州主干道。
“侯爷！”
程怀恩下意识地弯腰，双手前伸，脸上的皱纹挤在一起，看样子就要开口诉苦。
“这全境修路，耗费的人力物力乃是天文数字。咱们齐州的府库……”
他的话堵在喉咙里。
半个月前码头上的景象撞入了他的脑海。
那几百个砸碎了栈桥石墩的铁皮木箱。
那从裂缝里涌出来的白花花的银锭。
那堆满三大间库房，晃得人睁不开眼的东瀛白银。
程怀恩的喉结剧烈滚动了一下。
他把后半句“空虚无比”硬生生吞了回去。
他直起身的动作有些不自然，那本要弯腰诉苦的姿态，半路变成了一个九十度的深揖。
“咱们齐州的府库……充盈得很！修路之事，下官这就去办！”
周围几个武将低下头，肩膀抖动，都在憋着笑。
韩秉文拿着那块“商务局”的木牌，手心全是汗。
他看着主位上的陈远。
这个男人打赢了仗，赚回了钱，现在，他要用这些钱，把齐州翻个底朝天。
“水泥坊扩建十倍。”
陈远继续下令，“招募流民，按日结钱。不强制服役，只花钱雇佣。”
大厅内齐齐躬身。
“遵命！”
面对这泼天财富砸下的宏图，再无人开口，再无半句异议。
半月后，齐州城南门外。
黄土路基已经被石碾子压实，宽度足有四辆马车并行。
几百个光着膀子的汉子在工地上忙碌，汗水混着灰尘，在脊背上冲出一条条泥沟。
他们推着独轮车，在搅拌池和路基之间来回穿梭。
车里装满灰白色的泥浆。
工头站在高处的土包上，手里挥着一面红旗。
“倒！”
十几辆推车同时翻转，泥浆倾泻在夯实的路基上。
泥瓦匠拿着长条木板，踩在泥浆边缘，用力刮平。
城门两侧挤满了围观的百姓。
齐州人没见过这种阵仗。
“这灰泥巴能走车？”
一个老汉磕着旱烟袋，直摇头。
“你懂什么。”
旁边一个年轻后生反驳，“城墙上那个新炮台就是这玩意糊的。干了之后坚硬无比，铁锤都砸不出一道白印子。”
叶紫苏也站在人群里。
她换了身葱绿色的窄袖短衫，头发扎成利落的马尾，怀里抱着陈悦。
“悦悦你看，他们在和泥巴。”
叶紫苏指着前方。
陈悦瞪着圆溜溜的眼睛，看着那些灰白色的泥浆，嘴里吐着泡泡。
叶紫苏看得入神，她觉得那些泥瓦匠把泥浆抹平的动作，透着一股说不出的顺畅感。
她抱着孩子往前挤了挤，站到了路基边缘。
怀里的小丫头忽然扭动身子。
六个月大的孩子，力气大得出奇。
陈悦手脚并用，从叶紫苏怀里挣脱，双脚落地。
小短腿一倒腾，摇摇晃晃地冲着那片刚抹平，还没干透的水泥路面走去。
叶紫苏反应过来的时候，陈悦已经迈出去了。
“哎！别去！”
叶紫苏伸手去抓，却抓了个空。
吧唧。
陈悦一脚踩进水泥里。
灰白色的泥浆没过她的小布鞋。
她觉得好玩，咯咯笑着，又往前迈了一步。
吧唧。
平整的水泥面上，留下了一串清晰的小脚印。
工头转过头看见这一幕，脸上的血色褪得一干二净。
他刚想破口大骂，看清那是侯府的千金，张开的嘴又闭上了。
叶紫苏赶紧跑过去，一把将陈悦拎出来。
小丫头的鞋子上沾满了灰泥，还在半空中蹬腿。
“完了完了，这下闯祸了。”
叶紫苏看着那串破坏了平整路面的脚印，心虚地往后退。
马蹄声响起。
陈远骑着灰鬃马，带着胡严从城门方向过来，他今日来巡视工地。
百姓纷纷让开一条路。
陈远勒住马缰。
他看见了站在路边的叶紫苏，还有她手里拎着的满脚泥的陈悦。
再看看那片刚铺好的水泥地，一串小脚印斜斜地印在正中间，破坏了那片来之不易的平整。
工头满头大汗地跑过来，跪在地上。
“侯爷恕罪！小人这就让人重新抹平！”
叶紫苏低着头，不敢看陈远。
陈远翻身下马，把马鞭丢给胡严。
他走到那串脚印前，蹲下身。
脚印很小，只有半个巴掌大，深浅不一，边缘的泥浆还在往里渗。
陈远站起身。
“不用抹平。”
陈远说。
工头愣住，抬起头看着陈远。
陈远指着那串脚印。
“拿个木框，把这块圈起来。干了之后，刻上今天的日子。”
周遭的议论声都停了。
陈远转过头，看着叶紫苏怀里那个还在吐泡泡的小丫头。
他走过去，伸手捏了捏陈悦沾着泥的脸蛋，声音不高不低。
“留着吧。算齐州新路的第一步。”
短暂的寂静过后，人群里传出笑声，那笑声爽朗，带着暖意，很快连成了一片。
工头从地上爬起来，连声应诺，转身跑去叫人找木条。
胡严在旁边扯着嗓子大吼：“都听见没！侯爷说了，这是第一步！都给老子好好干！”
陈远从叶紫苏手里接过陈悦。
小丫头顺势抱住他的脖子，把沾了泥的鞋底蹭在他的玄色常服上，留下一道灰白色的印子。
陈远没管那道泥印，他单手抱着女儿，站在那条未干的水泥路前。
道路笔直，一直延伸向远方。
齐州，正在变成一个完全不同的世界。