第344章 城楼遗命，孤城不孤
高唐城。
南风灌进城门洞子，发出低沉的呜咽声。
城墙上的旗帜被这股突然转向的风扯得啪啪作响。
旗面上的“齐”字已经褪色大半，边角撕裂成几条破布条。
巡逻的守军沿着马道缓慢移动。
他们的步伐拖沓，铁枪杵在青砖上当拐棍使。
几个年纪大的老卒腰弯成了虾米，走几步就要靠着垛口喘半天气。
城里断粮第三天了。
最后一批存粮在昨天傍晚分完。
每人半碗稀得能照见人影的米汤，配两块拇指大小的咸菜疙瘩。
有人把碗底的米粒一颗一颗用舌头舔干净。
有人直接端起碗连汤带渣灌进嘴里。
城墙根底下，几个年轻兵卒蹲在背风处，拿匕首刮树皮。
白花花的木屑攒了一小堆。
也不知道能不能煮出点味道。
高唐城像一头奄奄一息的困兽。
城外戎狄骑兵围了五天。
城内与外界的联系彻底断绝。
派出去求援的信使，至今没有一个回来。
活着回来的，一个也没有。
急促的脚步声从石阶下方传来。
木筱筱三步并作两步蹿上城楼。
她的胸口剧烈起伏，额头的碎发被汗水粘在皮肤上。
脸色惨白，嘴唇干裂出几道血口子。
她一把扶住城垛。
弯下腰猛喘了几口气。
才直起身子，快步走到柴琳身侧。
“殿下。”
木筱筱压低声音，眼珠子不住地往城外瞟。
“城外的戎狄营地在砍树，大批骑兵正在集结。”
“斥候从城头用远望筒看过了，他们在绑攻城梯。”
木筱筱咽了口唾沫，嗓子眼发干。
“看阵势，今天就要攻城了。”
城垛后方。
柴琳一袭青灰色常服，腰间束着一条素白绦带。
发髻简单地用一根银簪固定，没有多余的饰物。
南风掠过城头，衣角轻轻拂动。
她的脊背挺得笔直。
双手交叠在身前，十指稳稳交扣。
面上看不出任何波澜。
木筱筱在她身边待了七年，太清楚这位皇女的脾性。
越是山崩地裂的大事，她脸上越看不出端倪。
柴琳没有接话。
她偏过头，目光扫过城墙上稀稀拉拉的守军。
能站着的不足八百人。
大多是征调的民壮和衙门里的老差役。
正经的府兵在戎狄南下的第一天就折损了近半。
剩下的也个个带伤。
柴琳收回目光。
“崔守备。”
城楼内侧，一个头发花白、左臂吊着绷带的老将快步上前，单膝跪地。
“殿下。”
“城门内侧的石料堆够不够？”
“回殿下。”
“昨日拆了东街十二户民房的石墙基。”
“连同门板和梁木，全堆在了城门洞里。”
“够把门洞塞死两层。”
“滚木礌石呢？”
“城门正上方的马面墙上备了三十四根。”
“城角两处各十二根。”
柴琳点头。
“把城内剩下的桐油全搜集起来。”
“不够的话，去搜商铺和民居的灯油、猪油、菜油。”
“有多少算多少。”
“分装到陶罐里，运到城门上方。”
老将应了一声，起身正要走。
柴琳又开口。
“崔守备。”
老将转身。
“让弟兄们把饭吃了。”
柴琳的声音没有起伏。
“把马厩里最后那三匹老马杀了。”
“肉切碎，煮一锅汤。”
“人人都喝上一碗。”
崔守备喉结滚动了一下。
军中杀马，意味着再无退路。
他没有多说。
抱拳行了个军礼，转身走下石阶。
几名将领也各自领命散去。
城楼上的人散了。
角落里。
风被垛口挡住了大半。
只有零星的气流从砖缝里钻出来。
柴琳的肩膀微微塌了一点。
她抬起右手，用指尖按了按眉心。
动作很轻。
持续不到两秒，便放了下去。
木筱筱站在她身后，把这个细微的动作看在眼里。
她的鼻子一酸。
殿下已经三天没合眼了。
柴琳转过身。
她看着木筱筱，目光柔和了些许。
伸出手，轻轻拉住木筱筱冰凉的手指。
木筱筱的手在抖。
“筱筱。”
柴琳的声音很轻，像是怕惊动城墙上那些正在啃树皮的士兵。
“一会儿若是城门破了。”
她停顿了一下。
“你不要犹豫。”
“直接动手。”
木筱筱的身体僵住了。
柴琳握了握她的手，声音平缓，像是在说一件再寻常不过的事。
“我是大周皇女。”
“身上流着大周皇室的血。”
她松开木筱筱的手。
转过身。
目光越过城垛，望向城外那片苍茫的旷野。
“我可以死在这座城里。”
“但我不能活着被他们拖走。”
木筱筱的眼眶瞬间涨红。
泪水在眼眶里打了两圈，被她狠狠眨了回去。
她低下头，右手握住腰间剑柄。
指节收紧。
“奴婢明白。”
三个字从牙缝里挤出来，尾音碎了。
沉默了几息。
木筱筱猛地吸了一下鼻子，声音闷闷的，带着压不住的委屈。
“那个陈远……”
她嘟囔着，声音里掺着怨气。
“当初针对我们高唐府的时候，那叫一个雷厉风行。”
“谁都拦不住他。”
“怎么碰上戎狄人，就不见踪影了？”
木筱筱越说越气，声音拔高了几分。
“五天了！”
“一个信儿都没有！”
“说好的齐州军呢？”
“他手里一万多号人，是全缩在窝里不敢出来了？”
柴琳微微摇头。
“筱筱。”
木筱筱闭上嘴。
“戎狄铁骑南下，这不是对付一个府衙。”
柴琳的目光依然望着城外，声线平稳。
“草原人的骑兵纵横塞北几十年。”
“大周的边军年年打，年年拦不住。”
“多少名将折在这上头。”
“就凭一个陈远？”
“你别忘了，他麾下许多兵士都是新招募。”
“而且一万多步卒，放在平原上对阵数万骑兵。”
她摇了摇头，声音里有一丝极淡的苦涩。
“这不叫救援，这叫送死。”
木筱筱喉头动了动。
她想反驳，却发现自己说不出什么像样的话。
她不懂兵法，但她算得清数。
一万对三万。
步兵对骑兵。
平原野战。
换谁来都是个死字。
“殿下的意思是……陈远那边，凶多吉少？”
柴琳没有直接回答。
她转回身，目光投向城外那片灰蒙蒙的旷野。
远处的地平线上，戎狄营地的炊烟正在被南风吹散。
“我现在只盼着一件事。”
柴琳的声音压得很低。
“他别傻。”
“打不过就跑。”
“丢了高唐府不丢人。”
“他手里那一万多人，是大周北疆最后一支能打的兵。”
柴琳停顿片刻。
“若是连这支兵也折在徒河边上……”
她没有说完。
但木筱筱听懂了后半句。
北疆再无屏障。
戎狄铁骑可以一路南下，直插中原腹地。
到那时候，亡的就不只是一座高唐城了。
风又大了几分。
木筱筱站在柴琳身侧，嘴唇翕动了几下，终究没再开口。
两个人就这么沉默地立在城头。
各自想着各自的心事。
城墙下方忽然传来一阵异响。
起初是闷沉沉的鼓声。
一下，两下，越来越密。
紧接着，刺耳的牛角号撕开了平原上的沉寂。
木筱筱身体猛地绷紧，扭头望向城南方向。
土丘后方，大片烟尘腾空而起。
三千戎狄骑兵催马越过矮丘。
分成左右两股，呈扇面状朝高唐城南门扑来。
马蹄声连成一片，震得城垛上的碎砖簌簌往下掉。
来了。
戎狄要攻城了。
木筱筱右手本能地按住剑柄。
“殿下退后！”
她呛啷拔出长剑，侧身挡在柴琳前面。
剑身上映着城外骑兵奔涌的影子。
城墙上的守军像是被这声号角从半死不活的状态里炸醒。
几个啃树皮的老卒扔掉手里的短刀。
踉跄着爬起来，抓起身旁的铁枪。
“敌袭！南墙！南墙！”
值守的旗牌官扯着已经嘶哑的嗓子拼命喊叫。
崔守备从城楼内冲出来，白发在风中乱飞。
他吊着绷带的左臂撞在门框上，痛得龇牙。
但脚步没停。
“滚木预备！弓手上墙！”
城头上乱成一团。
不到八百人的守军拖着疲惫至极的身体，朝南城墙涌去。
有人跑到一半腿软摔倒。
被后面的人一把拽起来继续跑。
城下。
扎木闯骑着一匹枣红色的矮脚马，上了旁边一个高坡，停在弓箭射程之外。
居高临下地打量着城墙上那些晃晃悠悠的身影。
经过之前的攻击。
高唐府的城墙已经破破烂烂。
似乎只要一个冲锋，便可以轻易攻下。
扎木闯的脸上的横肉挤出一个极其轻蔑的笑容。
“就这？”
扎木闯拔出弯刀，刀背朝城头一指。
“城里的大周人听好了！”
他运足力气，声音粗犷得像破了音的铜锣。
“本将军给你们一炷香的时间！打开城门，把你们的二皇女完完整整地送出来！”
“本将军心情好，可以饶你们一条狗命！”
扎木闯顿了一下，嘴角咧开，露出一排黄牙。
“要是逼急了老子攻进去——”
“鸡犬不留！”
他身后的三千骑兵齐声发出狼嚎般的怪叫。
弯刀拍打着盾面，声浪直灌进城门洞里。
城墙上的守军脸色煞白。
有人握枪的手开始抖。
有人偷偷往后看了一眼城楼的方向。
二皇女就站在那儿。
没人敢把那个念头说出口。
但恐惧已经在沉默中蔓延。
“开始了。”
柴琳的声音从木筱筱背后传来。
木筱筱回头。
看见柴琳绕过她的剑身，径直走向城垛。
“殿下！”
木筱筱急了，伸手去拉。
柴琳避开她的手。
她走到城垛前，低头看了一眼脚边散落的碎砖。
弯下腰，双手捧起一块拳头大小的断砖。
砖面粗糙，割破了她右手食指的指腹。
一缕细细的血丝渗出来，染在灰白色的砖面上。
她没有擦。
柴琳直起身，走到垛口前。
将那块带血的碎砖高高举过头顶。
城墙上所有人都看见了。
二皇女殿下。
大周皇帝的亲生女儿。
穿着一身简单的寻常衣裳，没有皇家之女的盛装。
就这样，手里举着一块破砖头，站在城垛的风口上。
没有甲胄。
没有兵刃。
扎木闯也看见了。
他正等着城门打开。
等着一群吓破胆的守军跪着把皇女推出来。
他等来了一块砖头。
柴琳松开手指。
碎砖越过垛口，在冷风中翻滚着落下。
砸在城墙根的青石地面上，摔得粉碎。
距离太远，连扎木闯战马的毛都碰不到。
但所有人都明白这个动作的意思。
不降。
城头上沉默了两秒。
一个啃了三天树皮、饿得脸颊凹陷的老卒，猛地把手里的铁枪杵在地上。
他弯下腰，捡起脚边的一块礌石。
双臂青筋暴起，搬到了垛口上。
第二个人跟上了。
第三个。
第五个。
崔守备红着眼眶，用那只还能动的右手拔出佩刀，刀尖朝天。
“守城！”
八百人的嘶吼声从干裂的喉咙里挤出来。
嘶哑、破碎。
却带着一股让城下骑兵为之一滞的狠劲。
扎木闯脸上的笑容僵了一瞬。
他随即暴怒，弯刀重重劈下。
“攻城！”
六架粗陋的云梯被扛着冲向南墙。
后方三排弓手弯弓搭箭。
箭矢划出弧线，叮叮当当钉在城垛的砖面上。
几十名戎狄兵嗷嗷叫着扑向城根。
第一架云梯搭上了墙头。
一个戎狄兵双手攀住横档，刚爬到一半。
一块二十斤重的滚石从头顶砸下来，正中他的天灵盖。
头骨碎裂的声音清晰可闻。
尸体从梯子上倒栽下去，砸在后面正要往上爬的同伴身上。
第二架云梯。
第三架。
守军拼了命往下砸石头。
一个老卒被流矢射穿肩胛骨。
咬着牙把手里最后一块礌石推了出去。
然后软软地靠着城垛滑坐下去。
柴琳蹲在垛口后方，和几个民壮一起搬运陶罐。
罐子里装满了从城里搜刮来的各种杂油。
散发着一股酸腐的气味。
“点火。”
崔守备大吼。
火折子引燃了浸透桐油的麻布条。
一只只冒着黑烟的陶罐被推下城头，在云梯周围炸开。
火焰腾起。
几个攀爬到半途的戎狄兵浑身着火，惨叫着摔下城墙。
扎木闯在城下看得眼皮直跳。
他以为是一群饿得站不稳的绵羊。
没想到是一窝被逼到绝路的野狗，咬人。
“加人！把剩下的弓手全压上去！”
扎木闯拽紧缰绳，催马往前靠了几十步。