5、顺水推舟

李琳消失的第七日，绛州落雨，细密的雨丝将刑场上的血迹冲刷殆尽，仿佛那场杀戮从未存在。许王府已被查封，朱红大门贴着封条，石狮爪缝间的苔藓在雨中泛着幽暗的墨绿，街巷行人匆匆，偶有目光投向王府，又迅速移开！仿佛多看几眼，宅中的冤魂便会缠身。

东厢院内，狄仁杰已闭门三日。

桌案上摊着李素节遗留的帛书，以及从西院暗室、后山洞穴搜出的所有证物：桃木符、血书、泛黄信笺、未燃尽的符纸……连同那十一桩命案的卷宗，堆了半张桌子。

袁开阳道：“恩师，用些粥吧。”他端着粥进来，见狄仁杰仍保持着三日前凝望证物的姿势。

狄仁杰未动，只问道：“可有消息？”

袁开阳摇头道：“绛州四门俱已严查，无人见过李琳出城。城外十里内村镇亦搜遍，杳无踪迹。如同……凭空消失。”

云烟的声音自门外传来道：“并非凭空消失。”

云烟收起滴水的油纸伞步入屋内，从袖中取出一物置于狄仁杰面前！一枚开元通宝铜钱，钱孔穿着的并非红绳，而是一根极细的黑线。钱身之上，一点微小的朱砂红痕点在“元”字正中。

云烟道：“刑场东北角槐树下三尺深土中寻得，黑线穿钱，朱砂点睛，此乃摩尼教‘引路灯’。持此物者，可于百里内感应同源符咒，循迹相聚。”

袁开阳皱眉道：“摩尼教？他们怎会……”

狄仁杰终于开口，声音沙哑道：“李知节信中提及过。‘彼等以无情道为饵，诱宗室修习，实为操控’。这‘彼等’，恐是摩尼教朝中势力，他们需一把无情无绊的‘刀’，可刺向任何人。”

他拈起铜钱，对着烛光细看。那点朱砂如同为铜钱开了一只眼。

华芷芸端药入内，闻言问道：“如此说来，许王修无情道，是演给他们看？”

狄仁杰放下铜钱道：“初时或为假意，然十年演绎，假亦成真，斩情绝爱，亲手将至亲故旧送上死路！纵使众人自愿赴死，纵使此乃必行之棋，刀刃加身，血是真，痛亦真。十年淬炼，李素节是真是假，恐怕连他自己也难辨了。”

窗外雨声渐密。

华芷芸迟疑道：“那周婆婆……”

狄仁杰闭目道：“她是知情者，亦是赴死者。那枚‘绝情自戕符’非是杀人符，而是解符。她以己死，为李素节解开了最后一重枷锁，也给了他一个‘无情道大成’的铁证。唯此，暗处之人方会深信，此刀已炼成。”

袁开阳握紧拳头道：“于是他们收走了这把刀，又盯上了新的胚子！李琳。”

云烟轻声道：“不止是盯上。此‘引路灯’埋于刑场，说明行刑当日，他们就在场。看着李素节死，看着李琳目睹父亲之死，看着这年轻人心中最后一丝温情彻底熄灭。之后，才抛出此线，待他自取。”

狄仁杰颔首，翻开帛书末页，那一行血字“为父此生，唯负一人，是他。然，无悔”在烛光下，犹如一道永不愈合的伤口。

狄仁杰缓缓道：“李素节此生，下了一盘死棋。他知自己必死，知子女必死，知周婆婆必死。唯一算不准的，是李琳将作何选择！是彻底沉沦，化为他们所需的‘无情人’，还是……于黑暗中，另辟蹊径。”

华芷芸问道：“他会如何选？”

无人应答。

雨落一夜，至次日清晨方歇。狄仁杰推门而出，天光刺目。院中积水映着灰白的天。

狄仁杰道：“开阳，备马，回长安。”

袁开阳一怔道：“恩师，不寻李琳了？”

狄仁杰望向东方长安的方向道：“他会自行现身。当他欲现身之时。”

归途半月，狄仁杰将李素节所留线索逐一梳理，帛书字句、细枝末节反复推敲。越推敲，心越沉。

此局之大，远超所料。

摩尼教、朝中势力、对李唐宗室的清洗、对“无情人”的炼制……碎片背后，一只巨手隐现，操纵一切。而此手所图，恐非仅李唐或武后，而是这天下。

途中歇息，袁开阳忍不住问道：“恩师，您说许王可知，他这十年，实是他人棋盘上的棋子？”

狄仁杰凝视篝火，火光跃动于眸中道：“他知。但他亦在落子。以己命，以阖家之命，于他人棋盘之上，硬生生杀出一条生路！给李琳的生路。”

袁开阳道：“可此路……”

云烟轻声道：“是条血路，然终胜于无路可走。”

华芷芸拨弄药草，忽道：“狄公，您说许王最后那句‘无悔’，是真无悔，还是……”

狄仁杰打断道：“因他别无选择。世间有人，生来便在绝路。或跪死，或站死，或……拖仇人同死，他选了第三条。”

袁开阳低语道：“以阖家性命，换一个复仇之机，值得么？”

无人应答。唯有篝火噼啪，如心在焚。

抵长安之日，天色阴沉，城门盘查森严，守军较离京时多出三倍，排队入城，闻得前头议论：

一人议论道：“听说了么？昨夜兵部刘大人家遭难，满门十三口，死状凄惨……”

另一人问道：“如何死的？”

一人答道：“说是遭了贼，可何贼如此凶残，三岁稚子亦不放过。更奇的是，刘大人尸身上插着一把刀，刀柄刻字……”

另一人追问道：“何字？”

一人应道：“‘诛不义’。啧啧，此乃仇杀啊。”

狄仁杰与袁开阳对视一眼，心皆下沉，入城后，消息纷至，半月间，长安三起灭门惨案，死者皆为朝官，有武后亲信，亦有李唐旧臣。凶手来去无踪，仅在现场留下一把刻有“诛不义”的刀。

袁开阳低声问道：“是李琳么？”

狄仁杰摇头道：“不知，但若是，他已然踏上另一条路了。”

回至狄府，尚未坐定，宫使已至，宣狄仁杰进宫觐见

紫宸殿内，武则天批阅奏章，见狄仁杰入内，搁下朱笔，屏退左右。

武则天道：“狄卿绛州之行，辛苦了。”

狄仁杰道：“为天后分忧，臣之本分。”

武则天目光如刀道：“许王之事，卿作何想？”

狄仁杰垂首道：“臣已据实呈报，许王修习邪术，屠戮无辜，罪有应得。”

武则天轻笑，自案上取过一本奏折掷于狄仁杰面前道：“是么？卿且看此物。”

狄仁杰拾起奏折，翻开，瞳孔骤缩，此乃密报，详录李素节十年间与各方势力暗通款曲，那些“意外”身亡的故旧，实为各方安插于许王府的眼线，李素节借“无情道”之名，逐一拔除，同时向武后传递大量密情。

武则天缓缓道：“他是本宫的人，十年前便是了。”

狄仁杰猛然抬头。

武则天起身，踱至窗边，望着殿外阴霾道：“意外？当年萧淑妃死，他不过一稚子，流放绛州，本宫本可杀之，却留其一命，后他主动投效，言愿为本宫驱使，只求保全家人，本宫允了，十年间，他替本宫拔除十一枚钉子，亦给了本宫清洗李唐宗室的绝佳由头，狄卿，你说，本宫该不该赏他？”

狄仁杰喉头发紧道：“可天后仍杀了他。”

武则天走回御案，指尖轻叩密报，继而道：“因他必须死，他知悉太多。摩尼教、朝中两面三刀之辈、乃至……本宫的一些事，况且，他演了十年无情道，演得太真，真到连本宫都几近信了，此等人，活着，太险。”

狄仁杰道：“故天后顺水推舟，借薛怀义之手……”

武则天微笑道：“不错，狄卿，你乃聪明人，当知有些棋局终了，棋子自身断不可留，李素节深明此理，故走得干脆。至于李琳……那孩子，较其父更有意思，狄卿，你猜他现下何处？”

狄仁杰心中一凛。

武则天坐回御座道：“他在为本宫做事，杀刘氏满门者，非他，然他确在替本宫行些……不便之事，狄卿，你说，此可算子承父业？”

殿内死寂。

狄仁杰望着武则天，望着这执掌天下的女人，只觉遍体生寒，忆起李素节狱中语：“当执棋者为天下至尊……你只能如此落子。”

原来此局执棋者，从不止一人。

武则天声音转冷道：“狄卿，许王之事，到此为止，李琳之事，卿亦不必再查，有些线，扯出，于谁皆无益，明白么？”

狄仁杰道：“……臣，明白。”

武则天重执朱笔道：“明白便好，退下吧，好生歇息，不日尚有案子待卿查办。”

狄仁杰躬身退出紫宸殿，行至宫门，天又落雨，细雨沾面，冰凉。

袁开阳撑伞候于宫外，见他面色，心下一沉道：“恩师，如何？”

狄仁杰摇头，登车，车厢内，他望着窗外长安街景，雨中行人匆匆，商铺幌子在风中摇曳，一切如昨，又似全然不同。

狄仁杰忽开口道：“开阳，你说，一人需经历多少，方能变得无情？”

袁开阳一愣道：“恩师……”

狄仁杰声音轻若叹息道：“许王用了十年，斩断所有牵绊，终死于己选之路。李琳用了半月，尽失至亲，如今生死不明，可他们当真无情了么？许王临终，仍在为李琳铺路，李琳若真无情，又何必避而不见？”

袁开阳道：“恩师之意……”

狄仁杰转回头，叹息道：“老夫是说，这世间，本无真正无情。唯有不得不装出的无情，与不得不咽下的痛楚。许王如此，李琳如此，你我……或许亦是如此。”

马车碾过积水，溅起水花，远处钟楼暮鼓声起，一又一声，沉浑悠长，回**于长安城上，似为谁送葬，又似为谁敲响新的序章。

（全书完）