第一节 致力德政虚心纳柬的魏武侯

国之牢固，不再山河之险，而在于君主是否贤能，是否施行仁政。

魏武侯乘船顺黄河南下，船至中流，回头对吴起说：

“太美了，真乃魏国之宝地。”

吴起却说：一国家兴衰，关键在于君主的德行，而不在于山河的险峻。往昔三苗氏所居之地，左有洞庭，右有彭蠡，山河可谓险固，但首领不修德行，终被夏禹所灭。夏桀所居之地，左有黄河、济水，右有泰华山，南有伊阙山，北有羊肠坡，因为不修仁政，终被商汤放逐于。商纣王的国都，左有孟门山，右有太行山，常山雄踞其北，黄河流经其南，但纣王不施德于民，终被武王所杀。由此可见，国家的兴衰安危，主要在于政治的好坏，而不在于山河的险峻。如果主上不注意推行德政，那么与您同在一艘船上的人，皆可能成为您的仇敌。”

武侯虚心听取吴起的一番宏论后说：“吾定会谨记于心。”

老子说；“治大国如烹小鲜”吴起从山河之间悟出了治国的道理。国家的好坏，不在于山河，而在于德政，如果没有国君的英明统治，再牢固的山河业如同一堵空墙。不过，要是没有魏武侯的虚心采纳，再有利的宏论也是空谈。