第33章 夜探粮铺
七月廿三，邯郸来的调查组到了安阳。
为首的是个中年文吏，姓陈，脸板得像刚刷过的墙。他带着两个助手，进了县衙就直奔账房。
“赵县丞，奉郡守之命，核查安阳赋税。”陈计曹拱了拱手，眼睛却盯着案上的账册。
赵牧侧身让开：“陈计曹请便。”
萧何把账册搬出来，堆了半张桌子。陈计曹一页页翻，翻得很慢，手指蘸着口水，每翻一页都要舔一下。
赵牧在一旁看着，心想这账册怕是要被他舔秃噜皮。
查了一个时辰，陈计曹放下账册，揉了揉眼睛。
“账目是清楚。”他说，“但有人告你擅自减免赋税，可有此事？”
“有。”赵牧把减免公文拿出来，“去年旱灾，三户农家减产过半，按秦律《田律》第十八条，可免税三成。这是核验记录，这是农户证词，这是减免文书。”
陈计曹接过，看了又看，找不出毛病。
“那耕牛租赁呢？”他又问，“有人告你强征民牛。”
“县衙发了公告，自愿租赁。”赵牧说，“有三十七户愿意租，五户不愿意，都记录在案。陈计曹可以去问。”
陈计曹语塞。
他翻了翻手里的竹简，终于找到一条：“那三十金垫付税款，是怎么回事？你私自动用赏金，这可是违规！”
赵牧笑了：“陈计曹，那三十金是我的私产，不是官银。我借给农户让他们交税，有何不可？”
“可你是官！官民之间，岂能私相授受？”
“秦律哪条规定，官不能借钱给民？”赵牧反问。
陈计曹张了张嘴，答不上来。
他憋了半天，脸都憋红了，才说：“总之……总之你这样做，容易让人误会，说你收买人心！”
“清者自清。”赵牧端起茶杯，“陈计曹若没别的事，请回吧。”
陈计曹灰溜溜地走了。
赵牧送他到门口，看着他上车。马车启动时，陈计曹掀开车帘回头看了一眼，那眼神像要把赵牧的脸刻在脑子里。
……
三天后，郡守府。
白无忧正在批公文，听见脚步声，头也不抬：“来了？”
“下官赵牧，见过郡守。”
“坐。”白无忧放下笔，抬起头，“陈计曹回来跟我说，你把他怼得哑口无言。”
赵牧一愣。
“他说你账目清楚，证据齐全，说话滴水不漏。”白无忧笑了，“赵牧，你成长得很快。”
“郡守过奖。”
“不是过奖。”白无忧看着他，“你知道孙氏他们为什么告你吗？”
“因为他们觉得我断了他们的财路。”
“不止。”白无忧压低声音，“孙氏背后，是胡大海。”
赵牧心头一震。
胡大海正是邯郸郡兵旅将，司马戎铁杆心腹，所部千人，皆邯郸精锐。
“胡大海和孙氏有勾结。”白无忧说，“孙氏走私的盐铁，有一部分进了胡大海的军营。你查孙氏，就是查胡大海。”
“那郡守为何还保我？”
“因为你是对的。”白无忧站起来，走到窗前，“秦法虽严，但执法的人要有温度。你减免赋税，租赁耕牛，都是在帮百姓。这没错。”
赵牧心里一暖。
“不过，你要小心。”白无忧转过身，“朝廷要在赵地推行‘迁豪’政策，把地方豪强迁往关中。孙氏在列，所以他才狗急跳墙。”
“迁豪？”
“李斯丞相的主意。”白无忧说，“赵地刚平，豪强势力太大，不利于统治。把他们迁到关中，放在眼皮底下，好管。”
赵牧明白了。
“那下官该怎么做？”
“暗中搜集孙氏的罪证。”白无忧递过一卷竹简，“这是胡大海线的一些把柄，你拿去，关键时刻能用上。”
赵牧接过，展开一看——是胡大海贪污军饷、私卖军械的记录。
“这……”
“我早就想动他，但时机不到。”白无忧说，“你先收着，别轻举妄动。”
“是。”
……
回到安阳，赵牧让赵黑炭盯着孙氏。
三天后，赵黑炭回报：“孙氏粮仓这几天夜里都在运粮，车辙很深。”
“运去哪？”
“往西，像是邯郸。”
又过了两天，赵黑炭带回来一个惊人的消息。
“赵县丞，那些粮车……进了胡大海的军营！”
赵牧手里的笔掉在案上，滚了两圈。
“看清楚了？”
“清清楚楚。”赵黑炭说，“车上有孙氏的标记，守门的军士还跟车夫打招呼，一看就是常客。”
赵牧脑子飞速转动。
“黑炭，你去找萧何，让他查孙氏最近收购了多少陈粮。”
萧何查了一天，回报：“孙氏上个月收购陈粮两千石，价格比市价低三成。但账面上，这些粮食‘已经卖出去了’，买主是邯郸的周氏粮铺。”
“周氏？”
“周氏那边根本没收到这么多粮。”萧何说，“我问了周氏的账房，他们说只买了五百石。”
剩下的一千五百石，去了军营。
赵牧想起司马戎“虚报军粮，以陈充新”被车裂，其部将亦没有收敛。
孙氏和胡大海勾结，用陈粮冒充新粮，贪污军饷。
“黑炭，”赵牧深吸口气，“准备一下，咱们去孙氏粮铺看看。”
……
孙氏粮铺在城西，三间门面，挂着黑底金字的招牌。
赵牧换上一身绸缎衣服，揣上钱袋，带着赵黑炭进了铺子。绸缎料子是新买的，有点扎脖子，他走几步就要扯一下领口。
孙氏的管家姓钱，五十多岁，精瘦，颧骨凸出。看见赵牧，他愣了一下，手里的抹布掉在柜台上。
“赵县丞？您这是……”
“私事。”赵牧笑呵呵地拱拱手，袖口在柜台上扫过，沾了一层灰，“想买点粮，听说你们铺子货好。”
钱管家眼神闪烁：“赵县丞要多少？”
“五百石，要新粮，送去军营。”
“军营？”钱管家往后退了一步，撞翻了身后的算盘，珠子哗啦啦滚了一地，“您送军营干什么？”
“有个亲戚在胡旅将手下当差，想走走门路。”赵牧压低声音，从袖子里摸出一块碎银，塞进钱管家手里，“钱管家，帮个忙，好处少不了你的。”
钱管家攥着银子，看了看门口，又看了看赵牧，犹豫片刻：“这事我做不了主，得问东家。”
“那带我去见孙掌柜？”
“东家不在安阳，去邯郸了。”
赵牧心里冷笑。孙氏果然在躲。
“那什么时候回来？”
“不知道。”
“行吧。”赵牧转身要走，袖口带翻了柜台上的一只陶碗，碗掉在地上摔成三瓣，“哎呀，这……”
“没事没事。”钱管家摆摆手，“赵县丞慢走。”
赵牧走到门口，钱管家又叫住他。
“赵县丞留步！”钱管家追出来，喘着气，“其实……我们铺子最近有一批好粮，正要运去军营。您要是想要，可以跟着车队一起去，当场验货。”
赵牧心头一动。
“什么时候？”
“明晚子时，城西仓库。”
“成交。”
……
走出粮铺，天已经黑了。
街上没什么人，只有几只野狗在翻垃圾。赵黑炭低声说：“赵县丞，这会不会是陷阱？”
“可能是。”赵牧望着西边的晚霞，“但不去，怎么知道他们在搞什么鬼？”
“太危险了。”
“危险也得去。”赵牧说，“有些事，总得有人做。”
他想起前世送外卖时，看见一个老人摔倒在路边，没人扶。他扶了，被讹了五百块。同事都笑他傻，说他多管闲事。
但他不后悔。
有些事，对就是对。
不能因为怕，就不做。
“黑炭，”他说，“明天晚上，你多带几个人，在仓库外面接应。”
“是。”
赵牧转身往回走。
路过柳树巷口，青鸟提着灯笼站在那里。灯笼的光照在她脸上，眉眼清清亮亮的，嘴角带着笑意。她穿着一身青布衣裳，头发用一根木簪绾着，几缕碎发垂在耳边，被夜风吹得轻轻晃动。
“娘让我等你吃饭。”她说。
赵牧点点头，跟着她往里走。
灯笼在暮色里一晃一晃的。