第128章 跪在衙门口的女孩
上午，郡衙门口的铜锣响了。
不是升堂那种敲法——那种有板有眼，一下一下。这是乱敲，咣咣咣，像砸锅。
赵牧在签押房听见动静，放下竹简往外走。走到院子里，就听见门外有人在喊。
女人的声音，尖的，带着哭腔。
“伸冤！求青天大老爷伸冤！”
他加快脚步。
郡衙门口围了四五十人。
卖菜的担子扔在地上，菘菜被人踩烂了，菜叶糊在青砖上。挑担的脚夫踮着脚往里挤，扁担横着，戳到旁边人的腰。抱孩子的妇人挤在最前头，孩子被挤得哇哇哭，哭声尖得扎耳朵。
人群中间，一个姑娘跪在地上。
她穿着洗得发白的布裙，裙摆沾满了泥，膝盖那儿磨破了，露出里头麻褐色的补丁。头发枯黄，用一根麻绳扎着，几缕碎发散下来，贴在脸上。面前摆着一块木牌，上头两个字：伸冤。
字是用炭写的，歪歪扭扭，但能看清。
公孙贺站在她面前，弯着腰，脸上堆着笑。
“姑娘，你先回去。官府办案有程序，你这样跪着，影响多不好。”
姑娘抬起头。
眼眶通红，肿得像桃。脸上有泪痕，干了又湿，湿了又干，糊成一片。嘴唇干裂，起了白皮。
“程序？”她声音沙哑，像破锣，“我哥在郡学读书，被人下毒，现在还昏迷着。你们说要查，查了一天一夜，查出什么了？”
公孙贺干笑两声：“这个……办案要时间。”
“要时间？”姑娘站起来，往前逼了一步，“我哥吐了一天一夜，灌进去的药汤全吐出来，你们要时间？他要是死了，你们还要时间？”
公孙贺往后退了一步，脚踩到身后人的鞋。
围观的百姓开始嘀咕。
“这是郡学中毒案的家属吧？”
“听说三十七个学子中毒，寒门占三十一个。”
“赵郡丞不是神探吗？怎么还不破案？”
“神探也得查啊，这才一天。”
“一天？一天人要是死了呢？”
姑娘听见这些话，眼泪又下来了。她转身对着人群跪下，磕了一个头。
额头碰在青砖上，咚的一声。
“各位叔伯，我哥叫周济，在郡学读书，每天抄书到半夜供我吃饭。他要是死了，我也活不成。”她抬起头，“我只求赵郡丞给我一句话——他到底能不能破这个案？”
人群安静下来。
有人叹气，有人摇头。一个穿褐衣的大娘挤出来，往她面前扔了一枚铜钱。钱落在地上，转了两圈，躺在那儿。
旁边的人跟着扔。叮叮当当，铜钱落了一地，有几枚滚到路边沟里去了。
姑娘没捡。
她就那么跪着，看着郡衙的大门。
……
嬴语嫣从街角走过来时，正好看见这一幕。
她穿着一身月白色的深衣，裙摆绣着淡淡的云纹，料子软，走路的时候裙角轻轻扫过地面，不沾一点灰。身后跟着一个提食盒的侍女，食盒是红漆的，擦得锃亮。
看见门口跪着的人，她停下脚步。
“那是谁？”
侍女踮脚看了看：“像是郡学中毒案的家属。听说她哥中毒了，在衙门口跪着讨说法。”
嬴语嫣没说话，往前走。
人群自动让开一条道——不是认出她是谁，是她身上那股气。那股气让人不敢挡着，也不敢靠太近。
她走到姑娘身边，蹲下去。
一股淡淡的香味飘过来，不是脂粉，是衣裳熏过的草木味，像晒干的艾草，又像雨后林子里的潮气。
“你叫什么？”
姑娘抬起头，看见一张干净的脸。眉目清秀，皮肤白得像剥了壳的鸡蛋，眼角微微上挑，带着天生的贵气。
“周小妹。”
嬴语嫣伸手，扶她起来。
那只手细长，软，但有力，稳稳地托着周小妹的胳膊。
“跟我来。”
周小妹没动。
嬴语嫣看着她：“你跪在这儿，他们能给你什么？几枚铜钱？几句闲话？”
周小妹愣了一下。
嬴语嫣说：“我带你进去见赵郡丞。”
周小妹眼眶又红了。
嬴语嫣转身往郡衙走。周小妹跟在后头，走了两步，又回头看了一眼地上的木牌和铜钱。
嬴语嫣头也不回：“铜钱会有人收。木牌，用不着了。”
……
赵牧站在院子里，看着嬴语嫣带人进来。
阳光照在她身上，月白色的深衣泛着淡淡的柔光。身后跟着的姑娘低着头，缩着肩膀，像怕光的虫子，又像被雨淋湿的麻雀。
嬴语嫣走到他面前，停下。
“赵郡丞。”
“嬴姑娘。”
两人对视了一眼。嬴语嫣的目光在他脸上停了一瞬，然后移开。
“这姑娘我安置在后院。”她说，“案子没破前，她不会出来闹。”
赵牧点头：“多谢嬴姑娘。”
嬴语嫣没接话。她看着赵牧，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
赵牧等着。
过了一会儿，嬴语嫣轻声说：“案子，有眉目了吗？”
赵牧说：“有。”
嬴语嫣点点头，转身要走。
周小妹突然开口：“赵郡丞。”
赵牧看她。
周小妹抬起头，眼眶还红着，但没哭。她看着赵牧，一字一句说：“我哥昏迷前说了一句话——‘小妹，别怕，秦人也有好官’。我信他。我信你。”
赵牧愣住。
周小妹说完，跟着嬴语嫣往后院走。走了几步，又回头看了他一眼。
赵牧站在原地，看着她们的背影消失在月亮门后。
……
公孙贺从门口进来，一边走一边擦汗。
袖子在额头上抹了一把，抹下来一层油汗。他走到赵牧身边，讪讪地笑。
“这姑娘，可真是……下官劝了半天，愣是不听。嬴姑娘一来，两句话就带走了。”
赵牧没说话。
公孙贺干笑两声：“呵呵，本官这是……这是给年轻人机会。年轻人嘛，好说话。”
门口传来一阵笑声。
卖菜的大娘还没走，隔着门喊：“公孙主簿，你说话还不如人家小姑娘管用！”
公孙贺脸一僵。
旁边几个看热闹的也跟着起哄：“就是！主簿大人，你得学着点！”
“人家姑娘长得好看，说话自然管用！”
“你长那样，搁谁都不听你的！”
公孙贺脸都绿了，甩甩袖子，灰溜溜往里走。走到赵牧身边，压低声音：“赵郡丞，这些刁民，真是……”
赵牧看他一眼。
公孙贺不说了，干咳一声，快步走了。
走出十几步，脚底一滑，踩到一块烂菜叶，整个人往前一栽，双手撑地才没脸着地。爬起来，袍子上沾了一大块泥。
门口的笑声更大了。
……
赵牧站在院子里，看着月亮门的方向。
萧何从签押房出来，走到他身边。
“大人，周济那边，徐瑛说灌进去的药汤能留住三成了。人应该能救过来。”
赵牧点点头。
萧何犹豫了一下：“大人，这案子……”
“怎么？”
萧何压低声音：“苟三失踪，季明那边咬死不开口，郭荣又牵扯进来。后头的人，怕是不简单。”
赵牧看着月亮门。
阳光照在青砖上，一只麻雀跳过来，啄了两下，又飞走了。翅膀扑棱棱响。
“萧何。”
“在。”
“你查过没有，郭开山跟申屠胥有没有往来？”
萧何愣了一下：“这个……下官还没查。”
赵牧转身往回走。
“去查。查清楚，再来报。”
萧何点头，快步去了。
赵牧走到签押房门口，停下脚步，回头看了一眼。
月亮门那边空空****，只有阳光照在地上，白晃晃的，晃得人眼睛发酸。
他推开门，走进去。
案上堆着三摞竹简，没办的，在办的，办完要存档的。最上头那一卷，是郡学中毒案的人员名册。
三十七个名字，三十一个寒门。
他坐下来，翻开名册。
周济的名字在第三行，旁边用炭笔标注：昏迷，徐瑛救治中。
赵牧看着那个名字，想起周小妹刚才说的话。
“秦人也有好官。”
他把名册合上，站起来，走到窗边。
窗外是郡衙的后院，两棵老槐树，叶子黄了一半。树下站着一个穿月白色深衣的身影，正在跟周小妹说话。
周小妹低着头，肩膀一抽一抽的。
嬴语嫣抬手，轻轻拍了拍她的背。
阳光从树叶缝隙里漏下来，落在两人身上，斑斑驳驳的。
赵牧看了一会儿，转身回到案前，重新翻开名册。