第31章 缺盐
林铁还优化了钢材提纯工艺。
之前用的炒钢法和灌钢法，虽然比这个时代的强很多，但还有提升空间。
他引入了转炉炼钢法。
把铁水倒进转炉，吹入空气，让杂质氧化。
出来的钢，纯度更高，性能更好。
用这种钢打造的兵器，硬度和韧性都提升了一大截。
林铁自己试了一把。
一刀砍断铁棍，刃口连个白印都没有。
“好钢！”光头猛眼睛都直了。
“以后就用这种钢打兵器。”林铁说，“铠甲和盾牌也用。”
“明白！”
林铁又打造了一批新铠甲。
板甲，用高碳钢打造，能挡住普通弓箭和刀砍。
虽然重了点，但防御力惊人。
“这铠甲，穿上之后就是铁疙瘩。”光头猛拍了拍铠甲，发出沉闷的响声。
“对。步兵穿上这个，草原骑兵的弯刀根本砍不动。”
“那骑兵呢？”
“骑兵穿鳞甲。”林铁拿出另一件铠甲，“比板甲轻，但防御力也不差。”
光头猛试穿了一下，活动活动胳膊。
“还行，不影响骑马。”
“那就好。”
林铁把这些新装备全部配给萧清雪的军队。
五万人，清一色的新式兵器、新式铠甲。
加上火器营地连发火铳和火炮。
这支军队的战斗力，已经远超这个时代任何一支军队。
萧清雪虽然在前线，但林铁每隔三天就派人送一批装备过去。
第一批连发火铳送到的时候，萧清雪亲自试射。
六发连射，打完对面靶子全碎了。
她沉默了很久，写了一封信给林铁。
信上只有一句话：“你到底还有多少惊喜给我？”
林铁回信：“慢慢看，有的是。”
萧清雪笑了。
欧阳北在旁边看着，心里酸溜溜的。
但他没说什么。
他知道，林铁和萧清雪之间的事，不是他能插足的。
他只能好好带兵，打好仗。
欧阳北的训练也越来越严。
每天早上卯时起床，跑步、列队、操练。
上午练冷兵器，下午练火器，晚上学战术。
士兵们叫苦连天，但效果显著。
五万人，队列整齐，战术配合默契。
冷兵器和火器的协同作战，也练得滚瓜烂熟。
欧阳北跟林铁汇报。
“林统领，军队已经练好了。随时可以上战场。”
“不错。”林铁拍了拍他肩膀，“辛苦了。”
“不辛苦。”欧阳北说，“只要能打仗，再苦也值。”
林铁笑了笑。
“放心，仗有你打的。”
欧阳北眼睛一亮。
“真的？”
“真的。等着吧。”
林铁站在城墙上，看着南方的天空。
萧清雪已经收复了三座城池，兵力扩充到了八万。
藩镇们开始慌了。
宁安王、镇南王、平西王，都派人来求和。
林铁全拒绝了。
“求和可以。交出地盘，解散军队。”
没人答应。
那就打。
林铁知道，真正的战争还没开始。
但他不怕。
因为他手里有最强的军队，最强的兵器，最强的后盾。
边关，就是他的根基。
这天中午，林铁去军营里跟士兵们一起吃饭。
大锅饭，粗粮饼子配菜汤。
林铁咬了一口饼子，嚼了两下，皱了皱眉。
没味。
他又喝了一口菜汤，寡淡无味，跟白水差不多。
“这菜怎么没放盐？”林铁问。
旁边的士兵愣了一下，支支吾吾地说：“林统领，盐……盐贵，咱们吃不起。”
林铁皱了皱眉。
“盐贵？多贵？”
“一斤盐要三百文钱。咱们这些当兵的，一个月饷银才二两银子，哪吃得起？”
林铁没说话，又喝了一口汤。
确实没放多少盐，几乎尝不出来。
他去找光头猛。
“光头猛，军匠营的盐够不够？”
光头猛挠挠头。
“大师，说实话，不太够。咱们每天吃的盐，都是定量配给的。有官职的人多放点，普通士兵就少放点。”
“为什么？”
“因为盐不够啊。”光头猛叹了口气，“边关本来就缺盐，官盐一直没重视过。市面上卖的盐，都是从外地运来的，贵得要命。咱们这些人，能吃饱就不错了，哪还敢讲究咸淡？”
林铁眉头皱得更紧了。
缺盐，这事不小。
人不吃盐，没力气。长期缺盐，还会生病。
打仗的士兵要是没力气，还打什么仗？
他去找柳氏。
“柳夫人，边关的盐从哪来的？”
柳氏正在算账，抬头看了他一眼。
“从外地运来的。河东的盐池，淮扬的海盐，都有。但运到边关，运费比盐本身还贵。”
“一斤多少钱？”
“三百文。好的要五百文。”
“咱们自己能不能产盐？”
柳氏愣了一下。
“自己产？边关又没盐池，又没海，怎么产？”
林铁想了想。
“我听说边关有个地方叫死海，那儿的湖水是咸的？”
柳氏点头。
“是有这么个地方。在城西一百里，有一大片湖，水又咸又苦，喝了会死人。湖边寸草不生，所以叫死海。”
“那湖水里是不是有盐？”
“应该有吧。但没人敢喝，也没人敢用。”
林铁眼睛一亮。
“带我去看看。”
第二天一早，林铁带着光头猛和几个士兵，骑马去了死海。
走了一百里，远远看见一片白茫茫的湖。
湖水不深，岸边结了一层白霜。
林铁下马，走到湖边，蹲下来看了看。
湖水清澈，但味道很冲。
他伸手沾了一点，放进嘴里。
又咸又苦，还有股涩味。
但确实是咸的。
“光头猛，拿个桶来。”
光头猛递过来一个木桶。
林铁舀了一桶湖水，倒在地上，等水晒干。
太阳很大，不到半个时辰，水就干了。
地上留下一层白花花的结晶。
林铁抓了一把，放进嘴里。
是盐。
但味道不好，又苦又涩，还有股怪味。
“这就是盐？”光头猛也尝了一口，脸皱成一团，“这玩意儿能吃？”
“能吃，但要提纯。”林铁站起来，“这湖里有盐，而且不少。”
他沿着湖边走了半圈，发现湖岸上到处是白色的盐结晶。
有的地方厚达一寸，踩上去嘎吱作响。
“这湖有多大？”林铁问。
光头猛看了看四周。
“至少几百亩。听说往下游走还有好几个这样的湖。”
林铁笑了。
几百亩的盐湖，够边关吃几辈子了。
他让人装了几桶湖水，带回去试验。