第185章 江南第一大帮，盐帮！
周永年叹了口气，将礼单放下，对周永说道：
“大哥，还不是你这侄儿，在船上与人起了争执，吃了点小亏，——回来就聒噪。”
周永目光一闪，看向周琨，
“哦？在江南地界，还有人敢给我们周家大少爷气受？”
“说来听听。”
周永语气平淡地调侃道，却也带着一种久居上位的威压。
周琨连忙将事情又说了一遍，这次倒是没敢太过歪曲。
他很怕自己这个大伯。
也很尊敬他！
周永听完，手指轻轻敲了敲桌面，若有所思道：
“龙权？十六七岁，武功不俗，气度不凡，乘船南下，住天字一号房……”
“倒是没听说过，京里有哪家显贵姓龙。”
“或许是化名，不知道哪里来的过江猛龙？”
“——呵，真是，年少轻狂又不知天高地厚的年纪！龙？”
周永的嘴角，勾起一抹冷笑，
“不过，既然到了江南，是龙也得盘着。”
“琨儿，你想如何？”
周琨见大伯似乎有意过问，立刻精神起来！
他恶狠狠道：
“大伯——！”
“侄儿我要找到那小子，废了他！”
“还有那个卖唱的小贱人，一并抓来，方能消我心头之恨！”
周永年闻言皱眉道：
“胡闹！”
“为了个女子和一点口角，何必……”
“欸，二弟。”周永抬手制止了弟弟，看着周琨，眼中闪过一丝算计的光芒，“年轻人，有点血性是好的。”
“那小子折了周家的面子，是该给他点教训。”
“在江南，我们这种大家，面子就是权力！”
“维系住了面子，便立住了威信。”
“不过，你父亲说得对，眼下钦差将至，不宜闹出人命，惹人注目。”
周永略一沉吟，又道：
“这样吧，琨儿，你不是认识‘盐帮’的人吗？”
“去找他们，花点银子，让盐帮的弟兄出面，寻到那个龙权，好生‘款待’一番。”
“只要不弄出人命，断他手脚，或是让他永远消失在江南，都随你。”
“至于那个女子……一并带回来便是。”
“盐帮做事干净，与官府也无瓜葛，正是合适。”
“盐帮？！”周琨眼睛一亮。
盐帮乃是江南水路最大的帮会，势力遍布运河两岸和长江南北。
他们掌控着私盐贩运。
甚至与各地官府和豪商，关系都是错综复杂。
盐帮可以说是在黑白两道都极有能量的存在。
其帮众，多是些江湖的亡命之徒，行事狠辣！
他们的确是最佳的——“脏手套”。
周琨想起，自己之前就曾通过大伯的关系，与盐帮的一个小头目喝过花酒。
“大伯首肯？那太好了！”周琨喜形于色，“侄儿这就去盐帮总舵！——定要那小子好看！”
“嗯，去吧，带足银子，就说是我的意思，找玄武堂的秦香主。”
“记住，干净利落，莫留首尾。”周永淡淡地吩咐道。
“侄儿明白！”
周琨兴冲冲地行礼告退，摩拳擦掌地去了。
看着周琨离去，周永年有些担忧地对兄长道：
“大哥，为了琨儿这点小事，动用盐帮，是否小题大做？万一……”
周永走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：
“二弟，你只当这是琨儿的小事？”
“——非也。”
“我是在试探。”
“试探？”周永年不解。
“不错。”周永转过身，目光深沉，“这个龙权，出现得蹊跷。”
“身手不凡，来历不明，恰在钦差南下，朝廷欲查江南税弊的关口来到江南……”
“你说能是巧合吗？”
“就算是巧合，万事也得小心一点。”
“小心，能驶万年船。”
“让盐帮先去碰一碰，若他只是个过路的公子哥，教训了也就教训了，——无伤大雅。”
“若他……真是朝廷派来的暗探，或是别有用心之人，盐帮出手，也能探探他的底，甚至……让他永远闭嘴。”
“如此一来，无论他是谁，对我们都无坏处。”
周永年恍然，佩服道：“还是大哥思虑周全！那钦差李秉、周瑄，以及恩科之事……”
“钦差那边，按计划应对即可，账目、人证都已准备妥当。”
“恩科才是重中之重！”
周永语气转厉，
“各省学政、考官，必须都是我们的人！”
“今秋恩科，务必要将可靠的门生故旧，尽可能多地送入朝堂！”
“这才是我们周家，乃至整个江南士林未来的根基！”
“至于那位据说在宫中‘静养’的皇祖……”
周永冷笑一声，
“无论他是真病还是假恙，朝堂，终究是士大夫的朝堂。”
“陛下，也需要我们。”
兄弟二人低声商议起来。
书房内的灯火，将他们的身影映在窗纸上，就好像两只正在编织罗网的巨蛛。
是夜，金陵城东南，临近龙江关码头的一片杂乱街区。
此处房舍低矮拥挤，巷道狭窄曲折。
空气中，还弥漫着河水腥气和货物霉味。
甚至还有劣质酒菜的味道！
这里是码头苦力、水手、小商贩，以及三教九流的聚居地。
——也是“盐帮”的总舵所在。
——表面上看起来，只是一家规模颇大，兼营客栈与货栈的“四海货栈”。
货栈后院。
一间门窗紧闭，守卫森严的密室内。
周琨带着两个抬着礼箱的家丁，见到了盐帮玄武堂的香主，秦三刀。
秦三刀年约四十，身材矮壮，面色黝黑。
一道刀疤，从他的左眉骨斜划至右脸颊，平添几分凶悍。
他敞着怀，露出精壮的胸肌和几处旧伤疤。
他正用一把小刀剔着牙，斜眼看着周琨带来的礼箱被打开，露出里面白花花的银锭。
“周大少爷，深夜来访，还带了这么厚的礼，是有什么‘大生意’关照兄弟？”
秦三刀声音沙哑，带着江湖人特有的粗犷。
周琨堆起笑容，凑近些，低声道：
“秦香主，实不相瞒，小弟是来找你帮忙，寻一个人，顺便……”
“——做掉一个人。”