第124章 撕破脸
春蒐第二日，天刚蒙蒙亮，围场上便响起了号角声。
宋堇从睡梦中惊醒，身侧已经空了，被褥还残留着淡淡的温度。她坐起身，揉了揉眼睛，便听见外间传来轻微的说话声。
“姑娘醒了？”采薇端着水盆进来，笑道，“皇上一早便去校场了，临走前吩咐不许吵醒姑娘。说是今日有骑射比赛，姑娘若是想去看看，便让人备马。”
宋堇点了点头，由着采薇服侍梳洗更衣。今日她换了一身月白色的骑装，不如昨日那身绯红惹眼，却更显清雅出尘。乌发依旧高束，只簪了一支白玉簪，简简单单，反倒衬得那张脸愈发莹白如玉。
收拾妥当，她带着盈儿往校场走去。
春日的阳光温暖和煦，洒在青翠的草地上，映得露珠闪闪发光。校场四周已经围满了人，官员们按品级落座，家眷们则三三两两地聚在一起，或低声交谈，或翘首以盼。
宋堇一出现，便引来无数目光。
有好奇的，有探究的，有艳羡的，更多的，是那种隐含着嫉妒和敌意的打量。毕竟，昨日御辇同乘、宴席同坐的一幕，已经足够让满京城的贵妇人们嚼上半年舌根。
宋堇面不改色，在宫人的引领下，走到一处视野极佳的位置坐下。
“哟，这不是顾少夫人吗？”一道阴阳怪气的声音传来，“不对，如今该叫什么呢？也不知该称呼您顾少夫人，还是该称呼别的什么。”
宋堇抬眸看去，说话的是一位穿着华丽的中年妇人，面相刻薄，正用扇子掩着唇，眼里满是嘲讽。
她认得这人——礼部侍郎的夫人，姓周，是窦家那一派的，素来与尤氏交好。
宋堇淡淡一笑，不接话茬，只端起茶盏轻轻抿了一口。
周夫人被这轻飘飘的无视噎了一下，脸上有些挂不住，正要再说些什么，却被身旁的人拉了拉袖子。那人朝校场方向努了努嘴，周夫人顺着看去，脸色微微一变。
萧驰正坐在高台上，目光似有若无地朝这边扫了一眼。
那一眼，冷得像淬了冰。
周夫人顿时噤声，再不敢多言。
宋堇看在眼里，唇角弯了弯，却没有笑出声来。
这时，号角声再次响起，骑射比赛正式开始。
参加比赛的都是勋贵子弟和年轻武将，一个个鲜衣怒马，意气风发。他们在马上弯弓搭箭，朝远处的靶心射去，箭矢破空之声此起彼伏，引得阵阵喝彩。
宋堇看得入神，忽然听见身后传来一阵**。
她回头看去，只见一队人马正朝校场这边疾驰而来。为首那人，一身玄色骑装，身姿矫健如鹰，不是萧驰是谁？
他勒住缰绳，翻身下马，随手将缰绳扔给一旁的侍卫，大步流星地朝高台走去。
经过宋堇身边时，他脚步微顿，低头看了她一眼：“坐这里做什么？跟孤上去。”
宋堇一怔，还没来得及反应，便被他拉住了手，带着往高台上走。
满场哗然。
那些原本还在议论纷纷的贵妇人们，顿时像被人掐住了喉咙，一个个张着嘴，却发不出半点声音。
宋堇被他牵着手，一步步走上高台，在他身侧的位置坐下。那位置，依旧是昨日宴席上的那个——只比龙椅低半阶，与皇后的位置一般无二。
周夫人的脸都绿了。
萧驰却似浑然不觉，只侧头对宋堇道：“一会儿有马球赛，想不想看？”
宋堇点了点头。
“那就看完再回去。”萧驰说着，又看向一旁的李忠，“去拿件斗篷来，这里风大。”
李忠应声而去，不多时便取来一件银狐皮的斗篷，轻轻披在宋堇肩上。
那斗篷的料子极好，柔软轻盈，银白的狐毛在阳光下泛着柔和的光泽，一看便知是贡品。满场的贵妇人眼睛都红了——那可是宫里都少见的好东西，竟就这么随随便便地披在了一个“来路不明”的女人身上。
宋堇拢了拢斗篷，心中也有些复杂。她知道萧驰这是在给她撑腰，是在用这种方式告诉所有人——他护着的人，谁也别想动。
可这份明目张胆的偏爱，也意味着她将彻底成为众矢之的。
她不怕。
只是，有些感慨。
马球赛很快开始，场上骏马奔腾，球杖挥舞，喝彩声震天。宋堇渐渐看得入神，一时忘了周遭那些或嫉或恨的目光。
正看到精彩处，忽然听见身后传来一阵脚步声，随即是一道熟悉的声音。
“微臣参见皇上。”
是顾连霄。
宋堇身子微微一僵，却没有回头。
萧驰也没看他，只淡淡道：“起来吧。”
顾连霄站起身，目光却忍不住朝宋堇的方向看去。那张曾经在他面前低眉顺眼的脸，此刻正微微侧着，望着场上的马球赛，唇角甚至噙着一丝淡淡的笑意。日光落在她脸上，镀上一层柔和的光晕，美得像一幅画。
可这幅画，不是画给他看的。
她身边坐着的，是那个高高在上的帝王。
而她身上的那件银狐斗篷，衬得她愈发贵不可言。
顾连霄只觉得心口像被什么东西狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。
“顾大人，”萧驰的声音忽然响起，不咸不淡的，“你挡着孤的光了。”
顾连霄浑身一僵，连忙侧身让开，低声道：“微臣失礼。”
萧驰没有理他，只侧头对宋堇道：“渴不渴？”
宋堇摇了摇头。
萧驰却已经端起茶盏，递到她唇边：“喝一口。”
宋堇脸微微一红，却还是就着他的手喝了一口。
顾连霄站在原地，像一根木头桩子，走也不是，留也不是。他看着那两人旁若无人的亲密，看着宋堇脸上那抹从未对他展露过的娇羞，心中那团火越烧越旺，几乎要将他整个人点燃。
可他什么也不能做。
什么也不敢做。
那是皇上。
是他效忠的君主，是他曾经并肩作战的主帅，也是他永远无法企及的存在。
他终于明白，为什么宋堇对他如此决绝，为什么她宁愿背负骂名也要和离，为什么她能在侯府的种种算计中岿然不动——
因为她身后，站着的那个人，从来就不是他。
顾连霄不知道自己是怎么离开的。他只记得，自己浑浑噩噩地走回人群中，被同僚拉着灌了好几杯酒，却尝不出半点滋味。
目光，却总是不受控制地朝高台上望去。
那里，她正笑着和萧驰说着什么，眉眼弯弯，明媚得像春日里最灿烂的那朵花。
不是他的花。
从来都不是。
马球赛结束后，宋堇随着萧驰回了行宫。午后有片刻闲暇，萧驰被几位大臣请去议事，宋堇便独自在院中坐着，晒着太阳，翻着一本不知谁落下的游记。
盈儿在一旁叽叽喳喳地说着今日的见闻：“夫人，您没看见周夫人那个脸色，简直比菜叶子还绿！还有那些个贵妇人，一个个眼珠子都快瞪出来了，偏偏一句话都不敢多说，可真是解气！”
宋堇笑了笑，没有接话。
盈儿又说：“对了夫人，奴婢听说，今晚有篝火晚会，还有摔跤比赛呢！皇上肯定也会去，到时候您可得好好看看，那些摔跤的可都是精壮的汉子，那肌肉……”
“盈儿。”宋堇无奈地打断她，“你一个姑娘家，说这些也不害臊。”
盈儿嘿嘿一笑，吐了吐舌头：“奴婢就是随口说说嘛。”
主仆二人正说笑着，院门外忽然传来一阵脚步声。随即，一个宫女匆匆进来，屈膝行礼道：“姑娘，大长公主殿下请您过去一叙。”
大长公主？
宋堇微微一怔。贺德容也来了春蒐？
她想起这位大长公主——萧驰的姑姑，贺姝的母亲，那位在宫中颇有声望、却也因贺姝之事与她隐隐有些过节的长辈。她为何要见自己？
“姑娘？”宫女见她没有回应，又唤了一声。
宋堇回过神，点了点头：“有劳带路。”
她站起身，理了理衣裳，跟着那宫女朝外走去。
盈儿想跟上，却被那宫女拦住：“殿下只请姑娘一人。”
盈儿脸色一变，正要说话，宋堇却朝她摇了摇头：“无妨，你在这里等着。”
盈儿只得作罢，只是眼中的担忧怎么也掩不住。
大长公主的住处离宋堇的院子不远，穿过一条回廊，便到了一处清雅的院落。院中种着几株翠竹，风过时沙沙作响，平添几分幽静。
宫女将宋堇引到正堂门口，便退下了。
宋堇深吸一口气，抬脚跨进门槛。
堂内焚着淡淡的檀香，光线柔和。正中坐着一位妇人，四十许年纪，面容温婉，眉眼间依稀能看出年轻时的绝代风华。她穿着一身绛紫色的宫装，发髻上簪着一支赤金点翠的步摇，通身气度雍容，却不显凌厉。
“民妇宋堇，见过大长公主殿下。”宋堇屈膝行礼。
贺德容看着她，目光温和中带着一丝审视，半晌才道：“起来吧，坐。”
宋堇谢过，在侧首的椅子上坐下，脊背挺直，姿态从容。
贺德容眼中闪过一丝欣赏之色，却很快隐去。她端起茶盏，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“本宫早就听闻顾少夫人的名头，只是一直无缘得见。今日一见，果然名不虚传。”
宋堇垂眸：“殿下过誉，民妇愧不敢当。”
“过誉？”贺德容轻笑一声，“能让皇帝那般放在心上，本宫倒觉得，这赞誉还轻了些。”
宋堇没有接话，只是静静听着。
贺德容放下茶盏，目光落在她身上，忽然话锋一转：“你可知，皇帝原本该娶的人，是谁？”
宋堇心头微微一跳，面上却不动声色：“民妇愚钝，请殿下明示。”
贺德容看着她，缓缓道：“是贺姝。本宫的女儿。”
堂内安静了片刻。
宋堇抬眸，迎上贺德容的目光，不卑不亢道：“殿下是想告诉民妇，民妇夺了郡主的位置？”
贺德容微微一怔，随即笑了起来。那笑声里带着几分意外，几分欣赏，还有一丝淡淡的怅然。
“你倒是个明白人。”她止住笑，目光变得复杂起来，“本宫确实曾想，若贺姝能嫁给皇帝，该有多好。可后来……”
她顿了顿，轻叹一声：“后来本宫才明白，有些事，强求不得。”
宋堇沉默着，没有接话。
贺德容看着她，目光里多了几分审视：“本宫今日叫你来，不是要为难你。本宫只是想看看，能让皇帝打破规矩、甚至不惜与窦家翻脸的人，究竟是什么样的。”
她顿了顿，又道：“如今看过了，本宫倒有些明白，为何皇帝会选你。”
宋堇垂眸：“殿下谬赞。”
“不是谬赞。”贺德容站起身，走到窗边，望着院中那几株翠竹，声音轻得像叹息，“本宫活了大半辈子，见过太多人。那些对着本宫阿谀奉承的，那些在本宫面前战战兢兢的，那些自以为聪明、实则蠢笨如猪的……都见过。可像你这样，在本宫面前不卑不亢、不惊不惧的，倒不多见。”
她回过头，看向宋堇：“更何况，你还能让皇帝那般护着。这不是光靠容貌就能做到的。”
宋堇站起身，走到贺德容身边，与她一同望着窗外的翠竹，轻声道：“殿下，民妇从未想过争什么。只是……有些人，有些事，遇上了，便放不下了。”
贺德容看了她一眼，忽然笑了。
那笑容里，有释然，有怅惘，还有一丝淡淡的羡慕。
“好好待他。”她忽然道，“皇帝从小便没过过几天好日子。太后不是亲娘，窦家虎视眈眈，朝堂上那些老狐狸，个个都等着看他的笑话。他能走到今日，不容易。”
宋堇心头一颤，转头看向贺德容。
贺德容却没有再看她，只望着窗外的翠竹，声音越来越轻：“本宫帮不了他什么。只希望，他身边能有个真心待他的人。你……能做到吗？”
宋堇沉默片刻，轻轻点了点头：“能。”
贺德容没有再说话。
宋堇知道，自己该告辞了。
她屈膝行礼，转身离去。
走到门口时，忽然听见贺德容的声音从身后传来：“宋堇。”
她停下脚步，回过头。