白袍将军

两峪乡芭桃村的薛家山中部的北山坡上, 并排矗立着四棵高大挺拔的白皮松树, 株距不过3 米, 历经了800 多年的风风雨雨, 依然像身披白色战袍, 横刀立马的将军, 昂首挺胸, 威风凛凛。

白皮松最粗的1 棵主干胸径1.12 米, 最高的一棵达30 多米, 单株冠幅20 平方米。遥望苍松, 通身银白, 苍翠挺拔, 气势雄伟, 蔚为壮观。被当地人视为镇山宝树。

说起这几棵白皮松的来历时, 当地老人津津乐道, 讲出了几个动人的故事:

原来薛家山之名来自唐朝。话说薛仁贵投军后, 身穿白袍, 手持方天画戟, 勇猛善战, 屡立奇功。李世民封其为白袍游骑将军。当薛仁贵扩军时,薛氏家族中有厌倦战乱, 想要寻找一个僻静安宁的去处, 过上安宁生活的族人, 便携带家口, 逃到鄂西北一带躲避兵役赋税。

新中国开国少将薛少卿的老家就在湖北监利县。薛仁贵族人中有一家就来到极其偏僻的芭桃五虎垭, 见东边山梁地形特别: 山梁以北是悬崖峭壁, 南面缓坡避风向阳, 认定这道山梁龙脉不错, 就在山梁中部山坳建庄拓荒, 取名薛家山( 今薛家简易墓碑尚存楸树台), 并将所带植物种子撒在屋后山坡上。次年, 竟在一块岩石巴上长出了几株松树苗。几十年, 几百年过去了, 这几棵松树竟在这贫瘠之地奇迹般地发生着变化: 每年总要褪一次皮, 在褪皮过程中, 树干的颜色也在慢慢发生变化: 先是灰黑色, 再成淡褐色, 然后为青灰色, 最后来就变成了现在的银白色, 成为植物中的一绝。大清钦差办事儿曾路过此地, 见它们高大挺拔, 气势磅礴, 通身银白,树皮花纹形似战袍铠甲鳞片, 随口夸道:“好一个白袍将军”!。

为何这种松树的树皮是白色的呢? 这里还有两个美丽的传说。

第一个传说: 此松叫白鹤松。白皮松每年要褪一次皮,400 年以后才能变成银白色, 在褪皮过程中, 白皮松如同穿上了羽毛外衣, 当地人送给它一个极富想象力的名字—白鹤松, 说是太上老君身边的白鹤所化, 众人对其极为崇拜, 尽力呵护, 连放牛娃子对它也不敢撒野。

第二个传说: 刘邦的夫人娃威, 史称“威姬”。有一天: 威姬正在梳妆, 忽然狂风大作, 把一盒未及合盖的白粉吹得漫山遍野。说来也怪, 那粉末粘在松树上, 松树全变成白皮, 姿雄色纯, 美不胜收。看, 薛家山这四棵白皮松, 一树一态, 一棵如仙翁打坐, 一棵矗立高耸, 有两棵相距最近,枝枝交错, 如情人携手, 乐趣无穷。

现观其生长环境又是一绝。白皮松之所以引人注目, 不仅因其形, 还有它固有的品质。白皮松极为耐寒、耐旱、耐贫瘠。芭桃村境内肥沃的土地有的是, 可这四棵松偏偏选择了山坡上的岩石巴作居所, 从坚硬的岩石缝中汲取一丝养料, 照样傲然挺立, 怎么也想象不出当年的松籽是怎样生根发芽长成参天大树的。岩石上的松根龙盘虬结, 正如大诗人李白诗云:“错落千丈松, 虬龙盘古根。”人们看到这耸立在岩石上的四棵白皮松, 眼睛马上会灿烂起来, 觉得它们不是在生长, 而是在修炼, 指不定哪天会腾云而起, 飞上天宫。因为:“此木只应天上栽, 凡间成景亦云端!”

这里自古人烟稀少, 文化并不发达, 多少美妙的的故事, 没有记载下来。除了有薛姓墓碑外, 别无考证。

据有关资料介绍, 白皮松, 又名白骨松、白鹤松、虎皮松、蛇皮松、三针松, 主干粗壮挺拔, 树皮光滑, 呈粉白色; 枝斜展, 形成宽塔形或伞形树冠; 果实单生, 种子可食用, 芳香爽口; 针叶三针一束, 是亚洲唯一的三针松。实乃中华之名贵树种。已被保康县林业局挂牌封树, 村委会也在极力保护它。

在北京的北海公园就有两棵同类的白皮松树。此外, 薛家山一带还发现了三株小白皮松, 高不过3 米, 茶杯粗细, 它们应该是“白袍将军”的后代。相信在芭桃人民的呵护下, 一定会成为新一代的白袍将军!

朱坤纪 文