第68章 米兰国·女帝芳心
夜深了，篝火噼啪作响。
白宁余坐在火堆旁，手里拿着那枚刻着“佛”字的玉佩，翻来覆去地看。玉佩成色不错，触手温润，不像是普通人家能有的东西。上面除了那个“佛”字，背面还刻着一行小字——“广积善缘，莫问前程”。
“有意思。”他喃喃道。
胡媚儿裹着外袍，缩在他身边，眼睛半睁半闭，嘴里还在嘟囔：“师弟，你说那什么噬魂教，会不会真的在这镇子里？”
白宁余把玉佩收起来：“在不在，待会儿就知道了。”
“什么叫待会儿就知道了？”胡媚儿一下子清醒了，“师弟你别吓师姐！”
白宁余看了她一眼：“二师姐，你是修士，不是普通人。就算真有鬼怪，该怕的也是它们。”
胡媚儿想想也对，挺了挺胸脯：“那倒是。师姐可是返虚境，怕什么鬼怪？来一个打一个，来两个打一双！”
话音刚落。
呜～～～
一阵阴风从街道尽头吹来，篝火猛地一暗，差点熄灭。风中夹杂着若有若无的呜咽声，像是有人在哭，又像是有人在笑，凄厉刺耳，听得人头皮发麻。
商队的人全被惊醒了，一个个面色惨白，缩在骆驼车后面瑟瑟发抖。刘老头嘴唇哆嗦着，声音都在打颤：“是……是它们……它们来了！那个传说……是真的！”
“闭嘴！”白宁余低喝一声，站起身，目光扫过四周黑暗的街道。
呜～～～呜～～～
那声音越来越近，越来越响，像是从四面八方同时传来。风越来越大，吹得街边的店铺门板哐当作响，沙石打在脸上生疼。
“师弟……”胡媚儿也站起来了，但声音明显发虚，“这声音……听着确实有点瘆人……”
颜如美拔剑出鞘，面色平静：“装神弄鬼。”
白宁余点头：“你们留在这里，护着商队。我去看看。”
“小师弟！”颜如美皱眉。
“放心。”白宁余头也不回，朝着声音传来的方向走去。
街道很黑，只有远处篝火的微光勉强照亮前方的路。两旁的房屋黑洞洞的，像一只只张着嘴的怪兽。风吹过，卷起地上的沙尘，在空中打着旋儿。
白宁余走了约莫百步，那呜咽声忽然停了。
四周一片死寂，连风声都停了。
他停下脚步，目光扫过四周。街道尽头，一个黑影一闪而过，速度快得惊人，眨眼间就消失在转角处。
白宁余眸光一凝，追了上去。
转过街角，是一条更窄的巷子。巷子尽头是一堵墙，死路。什么都没有。
他皱了皱眉，转身往回走。
刚走出两步。
身后，一股劲风袭来！
白宁余反应极快，侧身一闪，一柄弯刀擦着他的肩膀划过，“铛”的一声砍在墙上，火星四溅。他借着火光看去——偷袭他的东西，根本不是人。
那东西约莫七尺高，通体漆黑，皮肤像干枯的树皮，皱巴巴地贴在骨头上。它的头像是被什么东西挤压过，歪歪扭扭的，两只眼睛一高一低，散发着幽绿色的光芒。嘴咧到耳根，露出满口参差不齐的尖牙，口水顺着嘴角往下滴。
最恐怖的是它的四肢——又长又细，像蜘蛛的腿，关节反着弯，手指有正常人两倍长，指甲漆黑如铁，一看就锋利无比。
白宁余眉头一皱：“什么鬼东西？”
那怪物嘶吼一声，声音刺耳难听，像指甲刮过铁板。它四肢着地，像野兽一样朝他扑来，速度快得惊人！
白宁余侧身避开，一剑斩出！阴阳无极剑虽然有了裂纹，但锋利依旧，剑光划过怪物的手臂，发出“铛”的一声金属碰撞声——这东西的皮，硬得像铁！
怪物吃痛，嘶吼着后退，但那双绿油油的眼睛更加凶狠了。它绕到白宁余侧面，猛地一扑，利爪直取他咽喉！
白宁余举剑格挡，爪子和剑身碰撞，溅出一串火星。他顺势一脚踹在怪物胸口，将它踢出数丈远。怪物在地上滚了两圈，翻身而起，毫发无损。
“有点本事。”白宁余低声道，手中剑光再起。
这一次他没有留手。阴阳二气灌注剑身，剑光如虹，每一剑都又快又狠。那怪物虽然速度快，皮糙肉厚，但毕竟只是蛮力，哪里是白宁余这种有系统加持的修士的对手？
十几招下来，怪物身上多了七八道伤口，黑色的血液流了一地。它嘶吼着想要逃跑，但白宁余根本不给他机会，一剑刺穿它的肩膀，将它钉在墙上。
“说，你是什么东西？”白宁余冷声问。
怪物嘶吼着，嘴里冒出几句听不懂的话，像是在骂人。白宁余皱了皱眉，正要再问，那怪物忽然猛地一挣，生生从剑下挣脱，半边肩膀都被撕裂了，黑血喷涌而出。
它顾不上伤势，四肢着地，疯狂地朝黑暗中逃去，速度快得惊人，眨眼间就消失在夜色中。
白宁余没有追。他收起剑，低头看了看自己手臂上的一道浅浅的伤口——那是刚才战斗中不小心被怪物的利爪划到的，虽然不深，但伤口周围的皮肤隐隐发黑，显然有毒。
白宁余回到篝火旁时，手臂上的伤口已经包扎好了，但黑色的毒素虽然被解毒丹压制住，伤口周围还是隐隐发黑。胡媚儿一眼就看到了他手臂上的伤，连忙跑过来，眼眶都红了。
“师弟！你受伤了！”她伸手就要去摸，又怕弄疼他，手悬在半空，急得直跺脚，“那个该死的怪物！下次让师姐碰到，非把它扒皮抽筋不可！”
颜如美也走过来，皱眉看着他的伤口，从怀中取出一瓶药膏，轻轻拉过他的手臂：“别动，我给你上药。”
白宁余本想说自己来就行，但看着颜如美那双认真的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。药膏涂在伤口上，清凉清凉的，疼痛缓解了不少。颜如美的手指很轻，像羽毛一样拂过他的皮肤，生怕弄疼他。
胡媚儿蹲在另一边，手里拿着一块干净的布，等他涂完药就小心翼翼地缠上去，一圈一圈，缠得仔仔细细，末了还打了个漂亮的蝴蝶结。
“好了！”胡媚儿拍了拍手，满意地看着自己的杰作，“师姐包扎的技术还不错吧？”
白宁余低头看着手臂上那个蝴蝶结，沉默了一秒：“二师姐，这是包扎，不是扎头发。”
“都一样嘛。”胡媚儿理直气壮，“好看就行了。”
商队的人看着这一幕，一个个眼中满是羡慕。刘老头捋着胡子，感慨道：“恩公好福气啊，有两位红颜知己悉心照料，老朽年轻时若有这般福分，也不至于孤独终老了。”
胡媚儿脸一红：“谁……谁是红颜知己了！我这是……这是师姐关心师弟！天经地义！”
颜如美面色如常，但耳根也微微泛红，低头收拾药膏，没有说话。
白宁余面无表情地站起来：“找个地方过夜。这镇子不太平，不能在外面待着了。”
众人在镇子里找了一间还算完整的破旧房屋，勉强能遮风挡雨。商队的人挤在一边，白宁余三人靠在墙角，轮流守夜。胡媚儿靠着白宁余的肩膀，很快就睡着了，嘴里还在嘟囔着什么。颜如美坐在另一边，闭目养神，但手一直按在剑柄上。
白宁余没有睡。他睁着眼睛，看着黑暗中斑驳的屋顶，脑海中反复回想刚才那个怪物的模样。那东西不像妖兽，也不像修士，更像是某种被改造过的……傀儡？他皱了皱眉，心中隐隐有些不安。
夜越来越深。
就在众人以为这一夜就要平安过去的时候。
呜～～～
那恐怖的声音再次响起！
这一次比之前更近，更响，仿佛就在屋顶，就在墙外，就在耳边！声音中夹杂着更多的凄厉和疯狂，像是无数个声音同时嘶吼，听得人头皮发麻，心脏都快要跳出来。
商队的人瞬间惊醒，一个个面色惨白，缩成一团。刘老头嘴唇哆嗦着，声音都在打颤：“又……又来了！它们来了！”
白宁余站起身，目光扫过四周。颜如美和胡媚儿也站了起来，三人背靠背，面向三个方向。
“不要慌。”白宁余沉声道，“有我们在。保持安静，不要出声。”
话音刚落！
轰！
屋顶被什么东西砸出一个大洞，碎石瓦片哗啦啦地掉下来。一个黑影从洞口跳进来，四肢着地，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒。紧接着，第二个，第三个，第四个……越来越多，越来越多，眨眼间，屋子里就涌进了十几个那样的怪物！
它们有的爬在墙上，有的挂在房梁上，有的蹲在窗台上，将众人团团围住。绿油油的眼睛像一盏盏鬼火，在黑暗中忽明忽暗，散发着嗜血的光芒。
白宁余的瞳孔微缩。
一个他能打，两个他能应付，三个勉强还行。但十几个？还有商队的人在，他根本顾不过来。
“跑！”他厉声道，“所有人往外跑！往镇子外面跑！不要回头！”
商队的人早就吓得魂飞魄散，听到这句话，连滚带爬地往门口冲。刘老头被两个人架着，踉踉跄跄地跑在最前面。
怪物们动了！
它们如同饿狼扑食，朝商队的人扑去。白宁余一剑斩出，将扑向刘老头的一只怪物劈飞。颜如美剑光如虹，刺穿了另一只怪物的头颅。胡媚儿虽然没了绫罗，但拳脚功夫也不差，一拳一脚，打得两只怪物嗷嗷叫。
但怪物太多了。
它们像潮水一样涌来，杀了一只，又来两只。白宁余三人虽然拼尽全力，但根本挡不住。一个商队的护卫被怪物扑倒，惨叫声戛然而止。又一个伙计被拖进了黑暗，只剩下半截衣服留在原地。
“师弟！太多了！”胡媚儿急了，声音都在发抖，“我们挡不住了！”
颜如美一剑刺穿一只怪物的喉咙，回头看了一眼——商队的人已经跑出去了大半，但还有几个落在了后面，被怪物围住，根本没有生还的可能。她咬了咬牙，看向白宁余：“小师弟，该走了！我们救不了所有人！”
白宁余一剑斩退面前的怪物，目光扫过四周。地上已经躺了五六具尸体，有怪物的，也有商队的人。鲜血流了一地，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。更多的怪物还在从四面八方涌来，绿油油的眼睛在黑暗中密密麻麻，数都数不清。
他沉默了一瞬，眼中闪过一抹不甘。
“走！”
三人且战且退，冲出房屋，朝镇子外面跑去。身后，怪物的嘶吼声和商队人的惨叫声交织在一起，在夜空中回**，久久不散。
胡媚儿跑着跑着，眼泪就掉了下来。她想起刘老头那张慈祥的脸，想起他说的“恩公好福气”，想起他给他们准备的那些银两和食物。那些人，刚才还活生生的，现在就……
“别回头。”白宁余的声音在她耳边响起，很轻，却很坚定，“跑。”
三人拼尽全力，冲出小镇，消失在茫茫夜色中。
身后，小镇依旧灯火通明，却再没有一声人语。
只有怪物的嘶吼，和风中飘来的血腥气。
三人不知跑了多久。
脚下的黄沙变成了碎石，碎石又变成了干涸的河床。身后的嘶吼声越来越远，终于消失在夜风中。胡媚儿第一个撑不住了，双腿一软，直接跪倒在沙地上，大口大口地喘气。
“不行了……师姐真的跑不动了……”她抹了把脸上的汗，发现手上全是沙子和泪水的混合物，“师姐的腿……已经不是师姐的了……”
颜如美也好不到哪去，扶着膝盖，面色苍白，额头上的汗水顺着脸颊往下滴。她的衣衫在战斗中破了好几处，发丝散乱，狼狈不堪。但她还是咬着牙，抬头看向白宁余：“小师弟……你怎么样？”
白宁余靠在一块大石头上，胸口剧烈起伏。他的手臂上那道伤口又裂开了，鲜血渗透了包扎的布条，顺着手腕往下滴。他低头看了一眼，摇了摇头：“没事。先休息一下。”
三人找了块背风的大石头坐下，谁也没有说话。夜风从戈壁上吹过，带着刺骨的寒意，吹得人直打哆嗦。远处传来几声狼嚎，在这空旷的荒野上显得格外凄凉。
胡媚儿缩了缩脖子，往白宁余身边靠了靠。她看着自己那双磨破了皮的手，忽然鼻子一酸，眼泪又掉了下来：“刘老头他们……都没了……”
白宁余沉默。颜如美也沉默。
过了很久，白宁余从储物袋里取出三枚灵果——天虚灵果。这是当初在天虚宫秘境中得到的，他一直舍不得吃，现在也顾不上了。灵果在月光下泛着淡淡的光泽，散发着诱人的清香。
“吃了。”他递了一枚给颜如美，又递了一枚给胡媚儿。
胡媚儿接过灵果，咬了一口，温热的汁液流入喉咙，化作一股暖意在体内散开。疲惫和伤痛仿佛被这股暖意一点点冲刷掉，舒服得让她忍不住“嗯”了一声。
“好吃。”她含糊不清地说，又咬了一大口。
颜如美小口小口地吃着灵果，目光落在白宁余手臂上那道渗血的伤口上，眼中闪过一丝心疼：“小师弟，你的伤……”
“不碍事。”白宁余打断她，三两下把灵果吃完，站起身，“走吧，天快亮了。不能在这儿待太久，那些怪物说不定还会追来。”
胡媚儿连忙把最后一口灵果塞进嘴里，含混不清地说：“走走走！师姐一分钟都不想在这鬼地方多待！”
三人继续上路。
天亮的时候，前方出现了一片绿洲。
说是绿洲，其实也就是一片长了几棵胡杨树的小水塘，但对于在戈壁上走了大半夜的三个人来说，这已经是天堂了。胡媚儿第一个冲过去，捧起水就往脸上泼，冰凉的水浇在脸上，激得她打了个哆嗦，但也彻底清醒了。
“活过来了！”她长出一口气，转头看向白宁余，“师弟，前面是不是有个城池？”
白宁余站在水塘边，极目远眺。远处，地平线上隐约可见一片建筑的轮廓，规模不小。他从储物袋里掏出地图，展开看了看，对照着周围的地形。
“是米兰国。”他说，“地图上还有一个名字——于阗国。”
“于阗国？”胡媚儿凑过来看地图，“这名字好奇怪。”
“西域三十六国之一。”颜如美走过来，接过地图看了看，“这个国家有点特殊，实行的是奴隶制。战败国的子民、皇族、世家，都会被贬为奴隶。”
“奴隶？”胡媚儿皱了皱眉，“那不是很惨？”
“很惨。”颜如美收起地图，“所以我们到了那里，少说话，少管闲事。不要惹麻烦。”
胡媚儿撇了撇嘴，但也没说什么。
三人继续前行，临近午时，终于到达了于阗国的都城。远远望去，城池比精绝国和渠勒国都大得多，城墙高耸，城门处人来人往，热闹非凡。但走近了，三人才发现这个国家的与众不同之处——守城的士兵，全都是女子。
她们身着皮甲，腰挎弯刀，一个个英姿飒爽，眼神犀利。虽然没有修为，但那股气势，比很多男兵都强。白宁余三人通过城门时，一个女兵上下打量了他们一眼，目光在颜如美和胡媚儿脸上停留了一瞬，然后挥了挥手放行。
“师姐，你发现没有？”胡媚儿压低声音，“这个国家的士兵全是女的。”
颜如美点头：“听说于阗国的皇帝也是女的。”
“女的？”胡媚儿眼睛一亮，“那是不是很漂亮？”
颜如美看了她一眼：“我又没见过。”
胡媚儿“哦”了一声，又凑到白宁余身边，小声嘀咕：“师弟，你说这个女帝，会不会看上你？”
白宁余面无表情：“二师姐，你能不能正经点？”
“师姐很正经啊！”胡媚儿理直气壮，“你看你长得多俊，修为又高，还会双修——啊不是，会疗伤。哪个女人看了不心动？”
白宁余加快脚步，懒得理她。
三人在城里找了家客栈住下。于阗国的都城比精绝国繁华得多，街道两旁的店铺鳞次栉比，卖什么的都有。街上行走的人穿着也更加华丽，但偶尔也能看到一些衣衫褴褛的人，脖子上戴着铁环，被人用绳子牵着走——那就是奴隶。
胡媚儿看着那些奴隶，眼中闪过一丝不忍，但她记住了颜如美的话，没有多管闲事。
三人安顿好后，白宁余出门打探消息，颜如美和胡媚儿留在客栈休息。
白宁余走在街上，目光扫过四周。这个国家确实与众不同，街上巡逻的士兵全是女子，商贩中也有不少女子，甚至连茶馆里说书的都是个女先生。他正走着，忽然听到身后传来一阵喧哗。
“让开让开！都让开！”
一队骑着骆驼的士兵从街那头小跑过来，为首的是一个身着锦袍的女子，约莫二十出头，面容姣好，眉眼间带着几分英气。她的衣着比普通士兵华丽得多，腰间挂着一枚金色的令牌，一看就是身份不低的人物。
在她身后，跟着十几个女兵，个个骑着骆驼，威风凛凛。
白宁余侧身让到路边，目光随意扫过那队人马。就在那锦袍女子从他身边经过的瞬间，她忽然勒住了骆驼，转过头来，目光落在白宁余脸上。
那一瞬间，白宁余感觉那女子的眼睛亮了一下。
不是那种好奇的打量，而是一种……猎人看到猎物的光芒。
白宁余面色不变，微微颔首，转身继续往前走。
身后，那锦袍女子盯着他的背影看了很久，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
“去查查那个人。”她吩咐身边的侍卫，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“是，陛下。”侍卫躬身应道，策马而去。
那锦袍女子——正是于阗国的女帝。她今日微服出巡，本是想看看城里的情况，没想到遇到了这么一个男人。她见过无数男人，有英俊的，有威武的，有才华横溢的，但没有一个让她心动。可刚才那一眼，她心跳漏了一拍。
“有意思。”她喃喃道，策马继续前行，但脑海中全是那个男人的模样。
冷峻的面容，沉稳的眼神，还有那股拒人于千里之外的气质。她于阗国女帝，要什么有什么，还从来没有得不到的东西。
这个男人，她要定了。
白宁余回到客栈时，胡媚儿正趴在桌上啃馕饼，见他回来，连忙招手：“师弟！快过来！师姐给你留了一块！”
白宁余坐下，接过馕饼咬了一口，把打听到的消息说了一遍：“白剑宗的人还在尉头国，暂时没有离开的迹象。我们明天一早出发，争取三天内赶到。”
“三天？”胡媚儿苦着脸，“又要骑骆驼？”
“你可以走路。”
胡媚儿瞪了他一眼，继续啃馕饼。
白宁余吃完馕饼，起身走到窗前，推开窗户。外面天色已经暗了下来，街上的行人渐渐稀少，只有巡逻的女兵还在来回走动。他看着远处的天际，心中隐隐有些不安。
今天在街上遇到的那个锦袍女子，让他有种说不出的感觉。她的眼神，让他想起了猎人。
“希望是我想多了。”他低声自语，关上窗户。
夜色渐深，客栈外，几个黑影悄悄靠近，将客栈围了起来。为首的人拿出纸笔，借着月光画下了白宁余的画像，然后悄无声息地消失在夜色中。
而客栈里的三个人，对此浑然不觉。