五

由于事情发展的推动，珍妮对待参议员不得不充满了感激，她对他以前和今后所要做的一切事情，自然而然地都佩服的五体投地了。参议员写了一封信，把她父亲推荐给本地一个工厂，她父亲当时就得到了一个差事，其实只是个看门的职务，但对他来说已经是个莫大的帮助了，而老头儿当下也就感激涕零了。

他对格哈特太太也很关心，他有一次送给她一套衣服，后来，还送给她一条围巾。这些恩惠，在母亲看来，总觉得动机只会有一种，那就是布兰德先生的心眼儿实在是太好了。

珍妮呢，他则用一切尽可能的办法使她和自己更亲近，所以到了最后，她就用一种费解的眼光来看待他了。但是这个年轻女孩儿的灵魂里包含着太多的纯洁和天真，她没有掺杂任何世俗的观点。

自从那次他在她的面颊上亲吻了一下之后，他们就生活在另外一种气氛里了。现在她俨然成为他的伴侣，而他一天天地豁然甚至欣然抛开了他的尊严，她对他的认识也就越来越清楚。他们已经能够自然地欢笑和闲谈了。

但是，有时他还会有另外一种想法，就是他会情不自禁地想到自己的做法或许并不妥当，别人会认为他和这个身份低微的女孩儿有不正当的关系。每次，珍妮来这里取送衣服，都要在房间里逗留很久，他怕那个女管事会看出来。如果消息一旦传出去，会让整个旅馆的人都知道的。虽然这么想，他还是一如既往。偶尔，他会自己安慰自己，认为这个并无不妥。

偶尔，他会想起这些事情，但又决定断然不能中止。一天晚上，他将她搂在怀里。还有一次，他还把她抱起来，和珍妮姑娘拥抱、亲吻，最近一段时间他常常这样做。但没有太深入的行为，这只是一种试探的阶段。

珍妮毕竟还小，她天真地享受着这一切。好奇和幻想是她的两种感觉，她是毫不设防的，她很富于感情，对于男女之间的事情一点经验都没有，但是她的心态是成熟的，对于这么一个优秀的男人来跟她交朋友，她是乐于接受的。

有天晚上，他们在一起，因为无事可做，她就把他的表从口袋里掏了出来，那男人看着她天真的样子，被她深深吸引住了。

“你也想要一只吗吗？”他问。

“是的，我真的想要一只。”珍妮叹了口气然后说。

第二天，经过珠宝店的时候，他顺便进去买了一只。那是只金表，装着美丽的指针。

“珍妮，”等她再次来的时候，他对她说，“我有一样东西要送给你，你看看我的表是什么时间了。”

珍妮从他的口袋里掏出表来，吓了一大跳。

“这不是你的表啊！”她喊道，脸上充满惊异。

“确实不是，”他说， “这是你的表。”

“我的？”珍妮喊道，“哦，真的是我的，太可爱了！”

“你很喜欢，对吗？”他问。

他看到她这个样子，心里非常高兴。她脸上焕发出少的光芒，她的眼睛妩媚地跳动着。

“那真的是你的，”他说，“你现在可以把它挂起来，不要弄丢了。”

“你真好！”她嚷道。

“别那么说。”他接着说道。可是他一面说，一面已经揽住她的腰，慢慢地，他把她拉到身边来，到非常近的时候，她就搂住他的脖子，把自己的面颊贴上去，以示感激。这就是他快乐的最高峰了，一瞬间，他仿佛觉得这就是他已经渴望多年的事情。

不久，议会里发生了一些事情，他的爱情进行曲只好放慢了脚步。议会里有一群人联合起来攻击他，他有些招架不住了。一个本来支持他的大公司，现在也背叛他了。这种打击是致命的，虽然他装作不以为意的样子，其实他都要崩溃了，他是好久没有碰到过失败的。

这时，那可怜的珍妮姑娘只有自己等待了。都快两个礼拜了，他们都没有再见过。后来，一天晚上，当他的事情稍稍好了一点儿之后，他才用种冷漠的样子去见她。她去他那儿敲门，他只把门开了一条小缝儿，用种冷冰冰的语气说道：“现在还没有要洗的衣裳，明天再来吧。”

珍妮没想到他会这样对她，她很不习惯，被吓了出来。他是那么的高高在上，那么威严。几天之后，他又后悔了，但没有去弥补。她再来的时候，他还是很严肃的样子。他在议会里坚守了一段时间，终后还是以两票惨败了。他很沮丧，真的是一点儿办法都没有了！

当珍妮高兴地走进来的时候，他正想着自己的事情，但是不多一会儿，他就喊她了： “哦，宝贝，”他对她说，“青春是你的，你拥有人生最宝贵的东西。”

“真的吗？”

“没错，可是你不知道的。常常等到明白时已经为时已晚了”

“她是我所爱的，”夜里他想，“我愿意和她在一起。”

可是，福无双至，祸不单行。不久，旅馆里都开始议论了，说她有些不对劲了，说她一个洗衣服的女孩子，打扮得不合身份，竟然还戴着块金表，那个女管事就去找珍妮的母亲。

“我想我应该告诉你一件事情，”她说，“大家都议论你女儿，你应该叫她别再去参议员那了。”

老婆子听了，吓得一句话都没敢说。珍妮并没有对她说过什么，而且就是现在，她也还不相信珍妮有什么可以说。那只表的事她是知道的，也是经过她同意的，可是她不曾想到这会影响她女儿的名声。

回家后，压制不住内心的烦恼，她把事情告诉了珍妮。珍妮不承认事情有些过了火。而事实上，她本来就不这么看，至于在参议员房里的情形，她不肯如实说。

“人言可畏啊！”她的母亲说，“你真的在他的房间里待得那么久吗？”

“我不知道，”她受良心的谴责，招出了一部分实话，“也许是吧。”

“参议员有没有说过什么不规矩的话？”

“没有。”她回答。她从不觉得议员与她谈话时有什么邪念。

如果，母亲当时再逼紧一步的话，是可以再问出一些底细来的，可是她为了保持自己心境的平静，就不再往下追问了。世俗常常会毁谤好人，这一点她是知道的。珍妮向来言行谨慎，别人就是喜欢说长道短的。可怜的女孩子处在这样不幸的境地，能有什么办法呢？想到这里，她不由得大哭起来。

事情的结果是她决定自己去收送衣服。

又一个礼拜一，她走到参议员房间的门口。正在盼望珍妮到来的布兰德既又惊骇又失望。

“怎么了，”他对她说，“珍妮怎么了？”

那女人一时竟不知如何回答，她用一种纯真的母亲的神情虚弱地朝他看了看说，“她今晚不能来了。”

“是病了吗？”他焦急地问。

“不是。”

“那就放心了，”他松了一口气说，“你最近好吗？”

那女人回答了他的询问后就走开了。她走了之后，布兰德把事情想了一遍，可还是想不出其中会有什么原因。他只当自己的猜疑是有些大惊小怪了。

等到礼拜六，仍旧是那母亲送衣服来，他这才觉得其中必有缘故。

“怎么回事，格哈特太太”他问，“你的女儿出了什么事吗？”

“没有，先生。”她回答着，心里却不忍心欺骗他。

“她今后不来这儿送衣服了吗？”

“我——我——，”她慌得说不出话来，“她——人家都在议论她呢。”最后，她才被逼出了这句话。

“谁在议论她？”他严肃地问。

“这儿旅馆里的人。”

“怎么？什么人？”他打断她说，声音里面已经有些恼怒了。

“女管事。”

“女管事，哦！”他嚷道，“她说什么了？”

那母亲把她听到的话都一五一十地告诉了参议员。

“那么她对你是这样说的，是不是？”他愤怒地问，“她竟要来管我的事？你的女儿跟我在一起，你尽可以放心，我并没有对她不怀好意，这是可耻的事情。”他忿忿地接着说，“为什么一个女孩子不问缘由就不允许到我的房间里来，我一定要彻底地查一下这件事！”

“您千万不要认为那是我做的事儿，”她辩解着说，“我知道您喜欢珍妮，不会害她的。您待她这么好，并且待我们一家都那么好，布兰德先生，不叫她来见你，实在是有些难言之隐。”

“没什么，”他坦然地说，“我一点儿都不怪你。我只是反对旅馆里散布的谣言，让他们等着瞧吧。”

格哈特太太站在那儿，激动得脸色发白。她唯恐把这个对她们全家那么好的大恩人给得罪了。她恨不得马上把事情说个明白，免得他当那是她在说三道四。

“我想我是尽了心的。”她说。

“不错，”他说，“我非常喜欢珍妮。她到这里来的时候总让我高兴。不过看样子我要是对她好，也许不该再叫她来，至少暂时不要再来了。”

晚上，布兰德又坐在他的安乐椅上，默想着事情的发展。他实在没有想到珍妮对他那么珍贵。现在他再没有见到她的希望了，这才认识到她对自己的意义有多大。他很审慎地想着，觉得旅馆里的流言是无法制止的，并且认识到自己的确把那女孩子放在一个很尴尬的地位了。

“或者，把这桩小事就此终止吧，”接着他又想，“我这办法原就是不妥当的。”

很快，他回到华盛顿去继续他的任期，最后才回到哥伦布，等候总统提拔他，让他出任驻外公使。他没有忘记珍妮，反而更加想念她了。

一天早上，他一个人向那片矮屋走去。走到矮屋门前，他下定决心要敲门了。出来迎接的是格哈特太太和她的女儿。看到他，她们都很惊异，脸上显露出羞涩的微笑。他对她们说自己刚回到哥伦布。

一会儿，那老婆子就走开了，他趁机问珍妮：“明晚我带你坐车出去遛遛，好吗？”

“好的。”那姑娘说，因为在她看起来，这个提议很不错。

他微微一笑，摸了摸她的脸，觉得自己有说不出的高兴。她真美，而且她的美似乎在与日俱增。那时的她身上穿着洁白的围裙，梳着朴素的辫子，很是让男人心动的。

等到那母亲回来，因为已经达到目的，他就起身来告辞。

“明天晚上，我要带您的女儿出去，”他对母亲说，“我要和珍妮谈谈她将来的事情。”

“那好啊！”那母亲说，她并不觉得这个提议有什么不妥，他们就在微笑中握手说再见了。

“这个人心眼儿再好不过了，”那母亲评论说，“他不是老夸你吗？他也许会资助你去念书，你应该高兴的才对。”

“当然了！”珍妮坦白地说。

“我不知道这事儿应不应该和你父亲一声，”母亲说，“他一向不喜欢你晚上出门的。”

商量的结果是，她们暂时不告诉他，他也许根本不会理解。

第二天，参议员布兰德来的时候，珍妮已经准备好了。他从客厅的微弱灯光里，看出她是精心打扮过的，又看出她已经穿了她最好的衣裳来了。她穿着一件浅色的的棉布衣服，浆过烫过，简直做得和成衣店里的一样，配上她那姣好的模样儿，真是恰到好处。那件衣服的袖口镶着一点儿花边，领圈很高。她没戴手套和首饰，但是她的头发梳得非常精致，配着她那长得不错的小脸蛋儿，比什么帽子都好看，有几绺头发飞散在外边，好像是一个光轮把她笼罩着。布兰德提醒她该穿一件短套衫，她迟疑了一会儿，这才进去借了她母亲的一件灰色毛线的坎肩来。布兰德这才明白她自己并没有短套衫，想起她要出门了却没有短套衫，很是替她难过。“她明知夜里出去要冒着冷风的，”他想，“可她却只字没提。”

很快，他们就出发了，他很快就忘记了刚才的事情，只意识到她在自己的身边。她那少女的热情很让他开心，她一路上都无拘无束地和他说着话。

“哦，宝贝，”月亮已经出来了，在树木的映衬下，更加朦胧了。他对她说，“你真可爱，你应该去读书的，那样你一定会作诗的。”

“我真的可以吗？”她天真地问。

“是的。”他说，“我是知道的，你是我最可爱的女孩儿，你是世界上最最可爱的小梦想家，你当然会写诗。你就生活在诗里，你本身就是我的诗，我的宝贝。”

他的话真的是很具赞美的效力，这篇颂词比什么都令她感动。这表明他是喜欢她的，尊重她的，她高兴极了。真不知道他这个人有多么的好！人人都这么说，她自己的父亲也这么说的。

又过了一会儿，他忽然说：“你的表呢，几点了，我们该回去了吧？。”

珍妮很是害怕，她不愿意提起那只表。从他回来之后，这件事天天记挂在她心间。

原来，最近她家的状况很不好，她没办法，把那只表当了。因为妹妹马莎衣服实在破的不像样，要上学去就必须要买新衣服，他们才决定那么做的。

巴斯去了当铺，费了很大的尽才换了十元钱。他们的母亲把那钱都花了，给孩子们买了一些新衣服。马莎看起来体面多了。母亲松了一口气，珍妮自然也很高兴。

现在，布兰德这么问，她就很不安了，受罚的时刻似乎即将来临，她已然全身发抖了。他感觉到了她的反应。

“怎么了，宝贝儿，”他问她说，“你怎么了？”

“哦，没什么，”她说。

“你的表呢？”

她是个不会说谎的人，沉默了一阵后，她才带着哭腔说：“没了。”

布兰德很是奇怪，他一再追问是怎么回事，她才都说了出来。

“哦，你不要难过了，你没有错，我们去把它赎回来，你答应我，以后缺什么直接和我说，如果我不在，就写信告诉我。我会帮助你的，知道吗？”

“知道了。”珍妮说。

“一定要那样做，听见了吗？”

“好的。”她说。

一会儿，两个人都不说话了。

春意的夜晚使得他心情激**。最后，他说：“珍妮，我已经下了决定，以后，我们要在一起生活，我不能没有你，你呢，你愿意吗？”

珍妮不怎么明白他的意思。

“我不知道。”她含糊地说。

他说：“你好好考虑一下，我是认真的，你愿不愿意嫁给我，然后我送你去读几年书？”

“送我去读书？”

“是的，我们结婚以后。”

“哦。”她没说什么。这时她想起她的母亲来了。也许她能给家庭一点帮助。

他抱着她，想看清她的表情。那时的月儿已从东面爬上了树梢，使得群星黯然失色。

“难道你不开心吗，珍妮？”他问道。

“开心”

“但是，最近你不去我那了呢？”他有些伤心地说。听见这话，她也很受感动。

“那不是我要做的。”她说。“我没有法子啊，妈妈说那样做比较好。”

“哦，真的？”他问，“你别不开心，我是跟你说着玩的。只要能见到你，我就高兴了。假如你能来，你是很愿意来的，是不是？”

“哦，是啊，我也很高兴见到您。”她回答。

他握住了她的手，一往情深地紧紧捏牢它，并对它加深了力度。她冲动地抬起身子来，一把将他搂住。“您对我太好了。”她用一个女儿对待父母的语调回应他。

“你是我的，小珍妮，”他一往深情地说，“我愿意为你做任何事情。”