第六章02
宾主寒喧几句后，舰队司令便言归正传，询问起各运兵船上的部队士气如何。陆战队上将报告说，士兵们被20 余天的漫长的航行困扰得烦躁不安，一路上险风恶浪，寝卧不宁，呕吐的人很多。尽管经过几次模拟演习，使官兵情绪有所振奋，但很难解除航行途中的寂寞与枯燥。
霍奇斯医生也证实了上将的说法。他从心理和精神角度解释了这个问题：“海军习惯于海上生活，视军舰为第二个家。而陆战队就不同了。5 千多人禁锢在舰上近一个月，又缺乏平日的那些娱乐活动，所以觉得很难受。
我已处理了好多例相当严重的抑郁症病人。”罗伯特记者在一旁补充道：“我就这个问题采访过不少士兵，他们认为舰上放的电影和录相翻来复去就那么一些，简直腻透了。娱乐活动太少，是士气不高的大敌。”伍德沃德司令老练地辩解道：“我看，只要保证休息时间，他们就会有足够的活力。..”正在这时，一个军官匆匆走了进来，呈上刚收到的电报。格兰特上校问：“是什么电报？”那军官说：“海军部来电，上面标有‘特急，二字。”说完就退了出去。
格兰特把电报细心地看了一遍，便递给司令，说：“这电报并不重要，更算不上‘特急’。”舰队司令随随便便地看了一遍，停了停，又看了一遍。他脸上泛起一道愤怒的红光，考虑到有客人在场，不得不强忍着怒火说：“先生们，这是一份特急电报，但不机密，我可以读给大家听。”他顿了一下，照本宣读起来：“特混舰队司令以及各指挥官，谨通知如下：最近，在皇家爱鸟协会召开的一次会议上，菲利普亲王谈起如何在战争中保护珍贵动物的问题。他强调说，‘注意！在雷达上鲸目动物常常同潜艇相似！’菲利普亲王是作为世界野生动物基金会的主席讲这番话的。这个警告将提请各部队指挥官注意。”伍德沃德火气十足地继续说：“先生们，以上就是电报的全部内容。你们或许还不知道海军部惯于推卸责任的作风，这封伪善电报的言外之意就是，如果在你们的雷达或潜艇监测系统上发现奇怪的信号，你们决定用深水炸弹去攻击它，那是你们的选择。但如果事后浮上来的是鲸鱼尸体，菲利普亲王怪罪下来，责任在你们，因为我们已提醒过你们了，反过来，如果你们按菲利普亲王的忠告去办，小心谨慎，贻误战机，被敌方潜艇的鱼雷击中的话，那更是百分之百是你们的责任，我们就以玩忽职守罪把你们送交军事法庭。你们看，我分析得对不对？”航空母舰舰长精神抖擞地答道：“司令，如果是我在指挥，一旦发现可疑信号，我绝对毫不犹豫地命令投掷深水炸弹。”司令满意地点点头：“说得对！格兰特上校，就这么回电：‘通知收悉，在战争中此警告不合时宜，纯属异想天开！’”参谋长小心翼翼他说：“这样回电怕不合适吧？将军。”司令摆了摆手：“那你看该怎么说就怎么说，只要是这个意思就行。医生，你怎么好像不同意我的意见？”霍奇斯医生沉思了一下，慢条斯理他说：“打仗的事嘛，我不懂。但杀死一头鲸鱼会引起全世界的抗议，批评的焦点会集中到整个舰队。而且对那些误杀鲸鱼的官兵来说，会产生负罪感，可能更加影响他们的士气。”“对，”记者罗伯特也忍不住插话：“将军，你恐怕还不知道舆论的厉害。我们大英帝国为区区一个小岛，不惜派出二次大战以来最庞大的舰队，这已在全世界掀起轩然大波，引起众多国家责难，如果我们再因鲸鱼事件而引发全球绿色组织的抗议，岂不火上加油？司令，切不可因瞬间的失误而造成无法弥补的损失呀。”舰队司令生气地耸耸肩：“ 这么说来，我们也该像海军部一样，发布模棱两可的通知，一切由下面去选择，把责任推得一干二净罗。”参谋长壮着胆子说出自己的想法：“这谈不上推卸责任，应该相信各猎潜舰舰长会明智地作出决定，既考虑到这个警告，又能根据情况随机行事。
因此，在传达这个警告时我们可使用一连串的‘如果’、‘但是’，供下面酌情而定。”尽管司令脾气固执，他也意识到参谋长的做法很明智。于是在众人的劝说下，他终于同意由格兰特拟出一个电文，把这个警告传达下去。
草拟电文花去几个小时时间，参谋长挖空心思，提出十几种不同的文稿，供司令定夺，直至半夜，才选定一条风险似乎最小的电文。第二天清晨，所有游弋在鲸鱼出没地区的舰只都收到了这个电报。
“勇敢号”驱逐舰配有反潜艇装置，是特混舰队的开路先锋。该舰舰长克拉克少校正在聚精会神地阅读刚刚收到的电报。尽管舰队司令和参谋长对电文逐字逐句几经推敲，却依然有不够明确之处。他正准备看第三遍时，值班军官哈得逊中尉惊慌失措地闯进来报告：雷达测出几英里外有一不明物体。
克拉克把电报一丢，就冲上舰桥。雷达荧光屏上，确实有个清晰可见的黑点，显然是个庞然大物，正以每小时十几海里的速度在移动。
究竟是潜艇，还是鲸鱼呢？少校脑际里闪现出刚刚看到的电文：“注意！
在雷达上鲸目动物同潜艇很相似！”几分钟前刚收到警告，便出现这种左右为难的事，真倒霉！中尉在一旁提醒道：“少校，如果那是一艘潜艇，我们便已处于它的射程之内了。”克拉克头也不抬他说：“我知道，但也可能是一艘偏离航线的渔船。”他命令报务员与可能在那个地方的任何船只取得联系，可他们试了几次，一点回音也没有。一级战斗准备的警报响了，士兵们各就各位，只需一声令下他们就开火，然而，电文中的警告仿佛又在克拉克耳畔响起，他犹豫了，转身对中尉说：“快叫布约格来，只有他能辨别出是不是鲸鱼。”布约格是出生于福克兰群岛的捕鲸者。他在南乔治亚水域捕鲸多年。快40 岁时，他对残忍的捕鲸行为厌恶了，便洗手不干，来到英国当海豚训练员。
在英国特混舰队出发远征的前两天，英国皇家最高司令部发出号召：征集熟悉福克兰群岛的人作向导，于是他便加入了舰队，成了“勇敢号”驱逐舰的一名中尉军官。克拉克少校打一开始就喜欢他，从他那儿听到许多闻所未闻的捕鲸和海盗的故事。因此，当他面对荧屏迷惑不解时，便很自然地想起这位鲸鱼专家来。
当布约格匆匆登上舰桥时，克拉克打电话把雷达上的奇怪信号报告了旗舰。伍德沃德司令官原准备立即发一道命令，后被参谋长说服，决定由“勇敢号”舰长自己作主，只是要求他将新情况及时报告。
这正合克拉克的心意。作为皇家海军中最年轻的舰长，他以独自担负职责而自豪。他急忙将情况介绍给布约格。布约格盯着荧光屏看了一会，说：“很可能是一头大鲸鱼，那黑点的速度与鲸鱼游水速度差不多。”克拉克不满意这个判断。
“那速度也同潜艇航行速度差不了多少。”突然，荧光屏上的黑点径直朝驱逐舰移动。克拉克大惊失色：“不好，它发现了我们，准备进攻了。”老捕鲸手喃喃自语道：“太奇怪了，鲸鱼并不害怕什么物体，可也不至于径直向船只游来呀！”克拉克正要下令射击，那个黑点陡然从荧光屏上消失了。雷达失去了目标，也许那家伙潜下水去了。少校非常后悔，犹豫不决贻误了战机，他叹息道：“这下可完了，它潜下水，马上会冲着我们发鱼雷了。”布约格安慰道：“也可能是鲸鱼测量水深了，这是捕鲸行话，也就是说鲸鱼潜下海底去了。”少校气呼呼地反驳道：“我是在告诉你潜艇潜下去了，这可是全世界海军的习惯用语！”布约格心平气和他说：“我现在基本上能确信是鲸鱼了。
因为黑点是突然从荧屏上消失的，我想潜艇不可能这么快下潜，而鲸鱼却能。”克拉克舒了一口气，说：“你这回才说到点子上。除了小型潜艇，其他潜艇是不可能瞬间消失的。不过，还不能最后肯定。假如是潜艇，等它定好位置，我们就完了。如果是你所说的鲸鱼，那它在海底要潜多少时间才上来？”捕鲸手不假思索地答道：“一般而言，鲸鱼潜入海底时间为15 到20 分钟。”“真是活见鬼！”舰长烦恼地咕哝道：“看来我的神经还得经受那么长时间的折磨。”现在雷达没用了，监测员用潜艇探测器进行搜索。这种仪器是利用超声波来观察海底情况，确定敌潜艇位置的。
克拉克和布约格都来到探测器的荧光屏前。那个神秘的目标终于出现了。它正处于舰艇的底下。克拉克惊呆了，对值班军官喊道：“潜艇正对准我们的舰底，快做好发射深水炸弹的准备！”就在这时，那捕鲸老手大叫起来：“少校，我能肯定是鲸鱼了！”克拉克少校赶紧问：“你又发现什么了？”布约格指着荧光屏，说：“你瞧，那家伙来了个180 度的大转弯，朝驱逐舰相反的方向逃去了。从它对探测器的超声波所作出的反应看，可以肯定它是鲸鱼，而且刚才它是一转就调头的，这是任何潜艇都做不到的。这是一个事实。第二个事实是，你仔细看荧光屏，那黑点渐渐分成了两个图象，这意味着我们面对的是两头鲸鱼，而鲸鱼，特别是蓝鲸，通常都是成双成对的生活的。”舰长苦笑了一声：“你的鲸鱼知识真丰富，不过，在我没亲眼见到它们之前，我们还得严阵以待。”这时，荧光屏上的黑点几乎是垂直向上升。克拉克紧张极了，而布约格却不以为然，解释道：“它们要上来换气了。过一两分钟它们就会出现。”克拉克依然下放心，拿起电话通知大副：“潜在海底的那东西就要上来了，你们要坚守岗位，听到命令就开火。”当舰长再回头看荧光屏时，上面呈现一片空白，捕捉的目标失掉了。少校想找布约格问原因，布约格却不见了。
鲸鱼专家此时此刻擅离现场，这使少校大为恼火。忽然，他听到舰桥顶上传来一阵叫喊，那是专家布约格的声音：“它们喷水了！鲸鱼喷水了！是两头巨大的蓝鲸！”少校冲出门，抬头发现布约格正爬在桅杆上。顺着布约格手指的方向，少校看到了两道水柱。是鲸鱼，而不是潜艇！他如释重负，那根紧绷了半个小时的神经终于松驰下来。
两头蓝鲸在离舰不远的地方游着。它们一大一小，大的是雌鲸，足有30 米长，略小的是雄鲸。从它们的鼻孔喷出高高的水柱，到了顶端，又像棕树叶子般落向海里，真是美丽极了。由于警报没有解除，水兵们都在各自的岗位，观看着这对鲸鱼，他们都欢呼起来了。
布约格从桅杆上滑下来。回到舰桥，少校高兴地称赞道：“上帝保佑你，布约格，你是对的！”布约格刚要说什么，电话铃响了。是舰队司令的声音，克拉克早就把随时报告新情况的事忘了，他赶紧报告道：“将军，是两条鲸鱼，它们在几分钟前浮出了海面，开始喷水了。”伍德沃德司令不满他说：“几分钟前？你早就该报告了。难道你不知道我们都很紧张吗？顺便问一句，你是怎么沉住气的？又是怎样辨别出荧光屏上的黑点是鲸鱼而不是潜艇的？换上别的舰长，肯定会先斩后奏的。当然，你处理得更加圆满。”克拉克少校得意地报告司令：“我们舰上有个曾当过捕鲸手的人，他叫布约格，就是他辨别出鲸鱼的。”接着，他详细地描述事情的经过，并归纳了几条辨认鲸鱼的经验。
谈话结束时，将军指示：“你处理得很好，你把经验整理成文，在各舰艇上推广。不过，即使你把那两条鲸鱼炸死，我也不会责备你，因为谁都没有百分之百的把握。”克拉克放下电话，吩咐一个军官帮助布约格总结几条识别鲸鱼的经验。
他刚下令解除警戒，值班军官又叫了起来：“雷达又捕捉到另外几个信号，就在离鲸鱼不远的地方。”少校呆住了。这真是一波刚平，一波又起，简直太折磨人了。布约格提议到外面用望远镜看，或许比荧光屏更清楚些。
此刻的海面相当平静，视线可达几海里。那两条鲸鱼骤然转了几个弯，疾驰而去，好像是在逃命。顺着布约格指的方向，舰长发现水面上有东西在移动。他掉头问正在用双筒望远镜观察的哈得逊中尉：“是潜望镜吗？”中尉答道：“不像是潜望镜，而像一只黑色的三角帆在水面滑行，速度比风还要快。”布约格在旁边叫起来：“我看清了，是一群嗜杀成性的逆戟鲸。那黑色的三角帆是它的脊鳍，它们通常是成群地攻击猎物。那两头蓝鲸就是见到它们才逃跑的！”这时，海面上的逆戟鲸越来越多，黑压压的一片，约有100 多条。它们把那两头蓝鲸团团围住，看来蓝鲸是逃不掉了。
这是一个血淋淋的厮杀场面，凶恶而狡猾的逆戟鲸采取了各个击破的战术，像一群野狗一样，首先扑向较小的雄蓝鲸。几条“海上屠夫”张开大嘴，露出比鲨鱼更尖利的牙齿，一下予咬在蓝鲸的尾巴上。雄蓝鲸拼命抵抗，霍地从水中跃起，然后落下来，用它那唯一的武器——庞大的身躯把一条逆戟鲸压死。然而另外几条逆戟鲸又凶猛地窜了过来，这一回它们咬住了雄蓝鲸的头部，用尖齿硬把鲸鱼的舌头扯了出来。
目睹这可怕的血腥场面，布约格、哈得逊及其他水兵都惊呆了，愤怒的抗议声从军舰各部位传来。站在舰桥上的克拉克舰长也看到了。但他竭力把注意力集中到如何在收复福兰克岛的战斗中运用新战术上来。他大声呼喊哈得逊中尉，叫他赶紧回来研究战术，并指责说，你是值班军官，你的敌人是敌潜艇，而不是逆戟鲸。
这种说法使哈得逊和布约格大为震惊，他们默默地往回走，但却向舰长投去了责备的目光。舰桥上的每一个人，甚至包括大副也认为舰长太过份了。
克拉克自己也感到后悔，心里很不是滋味。他转过身，茫然望着那场殊死搏斗。
第一条蓝鲸的死期已不远了。逆戟鲸已吞食了它的舌头。巨大的雄蓝鲸最后浮起来一次，然后便奄奄一息了。
它的尸体漂浮在血红色的海面上，接着，争夺战利品的场面出现了：所有的逆戟鲸像一群秃鹫一样，疯狂地扑向蓝鲸尸体，扯的扯，拖的拖。又一群新的黑色脊鳍出现了，此刻盛宴上已没有它们的座位，于是，它们开始向第二条蓝鲸发动进攻。又一场令人毛骨惊然的场面出现在愤怒的水兵面前。
这是一场惊心动魄的搏斗。两条逆戟鲸首先发动进攻，两张大嘴一起咬注了雌鲸的尾巴，雌鲸毕竟比她的配偶要有劲得多，她惊人的跃身而起，大半个身子抛出水面。她不仅摆脱了那两条逆戟鲸，而已翻转的身体全力砸在它们身上，结果，一条逆戟鲸被撞死，肚皮朝天浮在浪上，另一条撞得晕头转向，逃了回去。
这时，驱逐舰上到处都爆发出雷呜般的掌声和欢呼声，舰上的水兵都被雌蓝鲸的英勇行为感动了。
蓝鲸乘机逃跑，但更多的逆戟鲸拦住了她的去路。她又被包围了。当她的敌人还未来得及发起进攻时，蓝鲸又拼命地一跃，然后翻转着直插海水，刹那间，她那庞大的身躯钻入了水中，海面上只剩下尾巴，但很快尾巴也不见了。逆戟鲸扑了个空。
少校禁不住叫起来：“她潜水了！”捕鲸手布约格在一旁纠正道：“她测量水深了，这是她最后的一招。因为经过这场搏斗，又受了轻伤，她不可能在水里呆多久，很快就得冒上来，而狡猾的逆戟鲸就在海面上耐心地等着她。”果然不出所料，两分钟后，蓝鲸冒出水面。她一浮上来就向“勇敢号”靠拢，贴着舰舷游着。她的敌人依旧虎视眈眈地围着她。
布约格分析道：“鲸鱼很聪明。她贴近我们是在乞求我们的保护。她明白我们是她能幸存下来的唯一希望。”少校沉默不语，她很清楚布约格说话的意思，内心进行着激烈的斗争。
这时，站在一边的大副发话了：“少校，布约格这话说得不错，只有我们才能制止这场屠杀，我们可以射死逆戟鲸。当然，这可能会违反部队的纪律。”布约格补充道：“不过，我们这么做可以救一条蓝鲸的性命，这可是符合保护珍贵动物法令的！因为这么大的蓝鲸确实是罕见的。”克拉克少校犹豫不决，额头上沁出豆大的汗珠。他抓住舰桥的栏杆，面对着从未经历过的场面：舰船下面是残忍的动物厮杀情景，逆戟鲸正在捕杀可爱的蓝鲸；舰船上是他的部下们焦急而又愤怒的目光在逼视着他。如果他下令射击，其后果显而易见，因为不属正常战斗，他是不能随便下令开枪的，也许他会因此而被撤职，从而结束他的舰长生涯。
“一分钟也不能再等了，”大副在催促，“瞧，逆戟鲸已缩小包围圈，再等就来不及了！”少校的目光又移向可能毁掉他的理想抱负的蓝鲸，他发现她确实在求情，她那像人一样的大眼睛，正侧视着他，来不及请示了。克拉克深深地吸了一口气，终于痛下决心：“机关炮和各种轻武器做好准备，目标逆戟鲸，开火！”顷刻间，舰上所有的枪支部发出疯往的轰鸣声，“哒哒哒”的机关炮声更是成了这场弹雨交响曲中的主旋律。
英国皇家特混舰队自离开南乔治亚岛以来就一直以慢速度挺进。“勇敢号”驱逐舰作为先锋，行驶在主力舰队前面几海里之外。
突然，一阵雷鸣般的枪炮声打破了往日的宁静。这是从“勇敢号”方向传来的。整个旗舰顿时忙碌起来。舰队司令冲向指挥台，参谋长格兰特已发出一连串的命令。各舰艇也都做好战斗准备。
格兰特向司令报告：“是‘勇敢号’驱逐舰开始行动了，刚才我打电话询问过，接电话的是个下属人员，他告诉我，舰长和大副很忙，但他认为这次行动并没有什么，用不着大惊小怪..”司令愤怒地打断参谋长的话：“什么？枪炮声那么密，还说没什么？你给我联系克拉克，叫他立刻作出解释！”参谋长打完电话，又急忙回来说：“命令已传达，他们回话说少校几分钟后就来电话报告。”就在这时，那激烈的枪炮声嘎然停止了。司令被弄得困惑不安。格兰特告诉司令：“我已派飞机到驱逐舰上空盘旋，我马上去与空军少校取得联系。”过了两分钟，格兰特回来了。他首先报告好消息，飞机没有发现任何敌人，没有敌机、敌舰，也没有敌潜艇。但令飞行员吃惊的是，“勇敢号”周围是一片血海，有好几百米宽。说它是战场吧，却没有漂浮着人的尸体，只是发现一批血肉模糊的类似鲨鱼的海洋动物尸体，至少有100 多条。
听着听着，伍德沃德司令气不打一处来，气急败坏地吼道：“你是说他们向一群鲨鱼开火？”格兰特平静地补充道：“飞行员还发现一头鲸鱼，它还活着，就贴在驱逐舰旁与舰同行。另外在战场后面好远处，还有一头血淋淋的鲸鱼尸体。”司令不耐烦他说：“鲸鱼，鲸鱼，又是那该死的鲸鱼。你，认为，这到底是怎么回事？”参谋长稍稍思索一下，说出自己的看法：“看来是驱逐舰为了救第二条鲸鱼的命，而向一群鲨鱼开了火。”舰队司令表示自己也是这么看的。
正在这时，克拉克的电话来了，参谋长赶紧去接。几分钟后，参谋长把通话情况报告司令：“我们的猜测基本上是对的，只是那不是鲨鱼，而是逆戟鲸，它们追杀的就是前不久他们向我们报告过的那两头鲸鱼。逆戟鲸是一群海上屠夫，它们杀死了第一头鲸鱼，当它们又袭击第二头时，克拉克少校下令开火了。他的理由有几点..”司令粗暴地打断参谋长的话：“我不要听，不管怎样，他们违反了舰队纪律，擅自开火，简直太放肆了！你告诉他，我明天早上10 点到他的舰上去视察，让他当面给我作检讨！”第二天上午，伍德沃德司令乘直升飞机来到“勇敢号”的甲板上。水兵们列队致敬。克拉克少校迎上前去，向司令官行礼。司令漫不经心地用手一扬以示回礼，然后以搜索的目光扫视着舰桥。但是从少校到士兵都是无可挑剔的，军舰上到处都那么整洁，称得上是海军部队的楷模。昨天那件事后，官兵们都知道一场大祸即将来临，便连夜进行清扫，连枪筒也擦得闪闪发光。
望着这一切，司令官的怒气消了一半，但他来“勇敢号”不是来嘉奖的。
他依旧怒视着克拉克，要跟他单独谈一谈。
克拉克陪司令向舰长室走去。在右舷一百米的海面上，伍德沃德司令官看到一条巨大的海生动物，它的脊背掀起高高的浪头，留下一道长长的尾波，便问：“那是什么？”少校镇静的答道：“将军，那就是蓝鲸。就是它引发了那场不合时宜的事件。”“什么？”司令官厉声说道，“不合时宜？你真会措词。这条鲸鱼一直跟着你们吗？”克拉克点点头：“从昨天救了它开始，它就像一只猎犬一样，始终跟着我们，晚上也不离开。”这时，那头鲸鱼似乎明白人们在谈论它，便摇摆起巨大的尾翼，向司令官频频致意。
进了舰长室，司令坐在沙发上，原打算对部下大发雷霆，可连他也感到奇怪，自己的怒气不知怎地消失得无影无踪。但他仍摆出一副严峻的面孔，问道：“你知道这次行动在整个舰队造成了多大的恐慌和**吗？”少校结结巴巴他说：“我..我知道，将军。我深表遗憾。我请求处分。
但我看到第一头鲸鱼被残忍地撕碎，我便不忍心第二头鲸鱼也遭此厄运，只好去制止这场屠杀。”伍德沃德司令严肃他说：“这一点我当然理解。但现在是在战场上，你作为一个舰长，应该集中精力注意敌情，搭救一头动物并不是你的职责！”少校竭力为自己辩护：“将军，你知道那半个小时，我真急得如坐针毡，特别是想到菲利普亲王的告诫，精神压力更大，我救了那头可怜的动物后，我才安下心来。况且当时目睹这场屠杀的士兵们都焦虑不安，一致要求我采取行动。我是不得已才这么做的。”舰队司令被这些理由弄得不知所措，他既谅解又埋怨道：“你也太感情用事了。”谈话临结束时，克拉克冒昧地问：“不知会给我什么处分？禁闭、撤职，我都没意见。”司令官头脑里一片混乱，他说：“至于处分嘛，让我回去研究研究。不过，你现在一定要做得像个舰长，而不要成了鲸鱼的骑士。”回到航空母舰，司令一言不发地坐在沙发上，一个劲地抽着烟。参谋长见此情景，把司令官最要好的那两个朋友，即医生和记者，一起喊来为司令解闷。
入座后，伍德沃德将军先把在“勇敢号”视察的情况讲了一遍。他问格兰特：“究竟该如何处理这个问题？你认为克拉克违反了海军军法条例的哪个条款？”格兰特想了想，说：“我对条例很熟悉，我认为他并没违反哪一条。我想，我们可以保护克拉克，只需稍稍发挥一下想象力就能办到。”司令脸上露出兴奋的红光，连忙问：“你有什么好主意？”参谋长看看司令的两个顾问。医生和记者都以鼓励的目光示意他说出来。于是，格兰特便说出自己的想法：“我认为克拉克少校是很有前途的年轻军官，我们不该使他因保护珍贵动物而有所损害。为此，我们应设法让人们忘记这件事“对，”医生接过话来说，“我是心理学家，我不妨把参谋长的意思直言不讳他说出来。我认为就是要隐瞒这次过于冲动的行为。枪炮声无法掩盖，但可以杜撰射击的目标。比方说，雷达发现一艘不明国籍的船只，发出信号也不理睬，于是就开了枪，结果发现是一艘被人遗弃的捕鲸船。克拉克少校如此处理，谁也不会怪罪他。”司令官惊奇地望了医生一眼，说：“医生，你说的有道理，看来你确实能摸透大家的心理。但你能保证‘勇敢号’的士兵不会把事情真相说出去吗？
到那时，报纸、电视、电台都报道我们舰队为一头蓝鲸而开枪开炮——国人会怎么说呢？”霍奇斯医生笑了笑，说：“不会的。我认为，克拉克舰长在‘勇敢号’上威信很高，没有人会给他难堪。何况他是在舰上官兵们的压力下才下令开枪的。至于舰上的记者——”医生拖长长声音，掉头望着记者罗伯特。
罗伯特微微一笑：“这就请你们放心好了，‘勇敢号，那位记者老兄是我的挚友。实不相瞒，昨晚他就同我通过话，兴致勃勃地跟我谈起‘勇敢号’官兵救鲸鱼的事，并对舰长克拉克大加赞扬。还说想写一篇通讯稿。我叫他暂时不要写，因为这事暂时还不宜公开，他同意了。等一下我跟他打一声招呼就得了。”舰队司令终于下了决心，他习惯地把手向下一劈，说：“好，就这么定了。谢谢两位的可贵建议。参谋长，你就拟个稿把此事按刚才大家商定的口径通报，当然你先得与克拉克少校联系，通知他一下。”半个小时后，参谋长跑来向司令报告这件事的进展情况。他首先与克拉克通话，通知他司令决定对此事不予追究，因为他击沉的是一艘对航行有威胁的沉船残骸。克拉克一听，马上明白了，说他会照此意见办的。参谋长还细心地问他有没有把事情记在航海日志上，少校说还没有，但他会将这件击沉沉船的事准确地记下来。然后，参谋长又给那位驾机会观察的空军少校通话。他通知少校，昨天由于海上有雾，他虽看到有鱼，但并没有看清驱逐舰射击的目标是一只夫事的沉船。少校似乎有些糊涂了，可他也表示，他会在书面报告上准确地写上海面有沉船的桅杆，这就是驱逐舰射击的目标。另外，有关“勇敢号”击沉船只残骸的通报，参谋长已发往各舰。
伍德沃德司令频频点头，称赞道：“你考虑得很周密，你真不愧是参谋的典范。”午餐时间快到了。将军轻松地走上甲板散步，发现官兵对他都很礼貌，且带有热情的微笑。这表明，霍克斯医生说得很对，大家都赞同他对克拉克一事的处理，对此事每个水兵都会守口如瓶的。他不禁喃喃自语：“要是菲利普亲王知道我们救了一头蓝鲸，他是决不会责备我的。”那头蓝鲸同“勇敢号”结伴而行，而且往往游在前面，在茫茫大海中选择着航线，充当“勇敢号”的开路先锋。她竭力表现得很友好，也许在她那鲸鱼的头脑中，算得上对搭救她性命的官兵们一份感激之情吧。
她时不时为水兵们作精彩的表演，扭摆着身躯，旋转翻滚，活像中国的舞龙灯，她时而在波涛中穿行，时而又钻水潜泳，尾巴直端端地竖起来，摇摆着，似乎在向水兵们招手致意。随后她便完全潜入水中。过了一会儿，她又浮出水面，把水柱喷得老高老高，以此来结束她的杰出表演。
特混舰队的其他水兵也观看到蓝鲸的表演，因为这头鲸鱼常常有规律地来回穿梭于整个舰队的各艘军舰之间，她光顾到哪里，都会受到那里的水兵们热烈的鼓掌欢迎，紧接着，她在欢呼声中又以丰富多彩的表演来报答大家。
每到节目的**，她会潜到海洋深处去休息，潜的时间比平时更久一些，然后就像一颗炮弹一样，猛地冲出水面，直直地悬垂在空中。这种惊人的表演，蔚为壮观。连舰队司令官见到这种表演，也不由得喷喷称奇。令他始料不及的是，蓝鲸的表演不仅没有分散士兵们的注意力，恰恰相反，它比一部上下集电影更能调节官兵的情绪，激发他们的士气。
海军陆战队上将是蓝鲸表演的最大受益者。他的士兵比水兵们更需要娱乐。蓝鲸一出现，就像圣母降临一样，立刻把士兵们的恩乡愁闷、忧郁烦躁统统驱散。霍奇斯医师也证实，自从鲸鱼出现后，他的那些抑郁症病人全都自然康复了。
舰队已靠近危险区域。所有的军舰都进入戒备状态。尽管连日阴雨，雾气浓重，那头蓝鲸还是泰然自若地继续为“勇敢号”担任护航任务。
一天早上，克拉克舰长被叫上舰桥。值班军官报告说，在4 海里远的水面上发现一个奇怪的东西。他用望远镜一看，顿时吓了一跳，只见那头蓝鲸正用脑袋推着一个形状大小如同汽油筒一般的东西。她用头顶着它，像在玩水球。克拉克接过望远镜，很快便看清楚了：“那是一颗水雷！”他惊恐地大叫起来，立刻命令驱逐舰停止前进，并让枪炮手瞄准水雷，随时准备引爆。
布约格被喊来了。少校急切地向他说明了情况：“ 这是一颗磁性水雷，遇到大型船只产生的磁场就会爆炸。幸亏那头神圣的鲸鱼把它隔在一边，如果水雷再靠近一些，军舰就会被炸毁，现在不知你有什么办法，能将鲸鱼与水雷分开，好让我们把水雷引爆。”布约格稍稍想了想，掏出那个平日与蓝鲸进行“对话”的桠哨，放在嘴里发出震动声。蓝鲸突然停止了与水雷的嬉戏，它听到了“勇敢号”上发出的信号。布约格继续吹哨，蓝鲸极不情愿地离开了她的玩物。鲸鱼离开一段距离后，少校就命令开枪将水雷引爆。水雷的爆炸激起巨大的浪花。鲸鱼迷惑不解地在一旁望看。
克拉克少校迅速向舰队司令作了汇报：“蓝鲸救了我们，将军。在如此浓雾中要不是她的帮助，我们是绝对发现不了那只浮雷的。”司令在电话中颇有点歉意地说：“幸亏当初你保护了它，而我还不以为然哩。”过了一会儿，司令部派来两艘扫雷艇。它们开始了作业，在不远处又引爆了另一只漂来的水雷，看来舰队快接近水雷区了。
5 月上旬，战幕在海上和空中都拉开了。英军用潜艇炸掉了阿军的“贝尔格拉诺将军号”巡洋舰。事隔两天，阿军的“超级军旗式”飞机又用飞鱼导弹摧毁了英军的“谢菲尔德号”驱逐舰。阿根廷空军的英勇作战，使英军损失惨重，海军中伤亡人数直线上升。
在炮火纷飞中，鲸鱼并没有离开，继续为“勇敢号”护航。按司令部的部署，“勇敢号”驶向东福克兰岛，掩护登陆艇上的海军陆战队士兵们登陆。
5 月21 日凌晨两点，登陆行动开始了。“勇敢号”驶近圣卡洛斯港，布约格临时被派到一艘登陆艇上护送陆战队登陆。
布约格所在的小艇刚驶近一座小岛，突然一队阿根廷飞机神不知鬼不觉地飞来。一声巨响，布约格的那艘登陆艇被击中了。布约格幸运地被抛到海面上。他左臂受伤，在冰冷的海水中挣扎着，就在他孤立无援、筋疲力竭的时候，他听到军舰的汽笛声。他确信那是“勇敢号”的声音，他想起他的朋友蓝鲸。突然一个念头在脑海里闪现，他用右手从上衣口袋电掏出那只桠哨，放在嘴里拼命地吹起来。
不出布约格所料，不一会儿，他下面的海水开始翻腾。原来是蓝鲸听到那熟悉的震动声前来救他了。蓝鲸用那小山似的背脊把他驮出了冰冷的水面，布约格高兴极了，一个劲地在胸口划着十字。
蓝鲸一直把布约格送到“勇敢号”的船舷。当水兵发现她的背脊上驮的是布约格时，他已经昏迷过去了。几个水兵跳下水，赶紧把布约格救上舰，而那头蓝鲸却迅速地消失在夜色中。几分钟后，她又返回来了，这回她背上驮了4 个落水的士兵。就这样，蓝鲸乐此不疲，一次又一次地送来了那些落水的幸存者，一共救起了38 个人。克拉克少校立即将蓝鲸这一英勇非凡的行动报告了舰队司令。
拂晓时分，英军在东福克兰岛登陆成功。由于阿根廷军队装备落后，缺乏训练，岛上的重镇达尔文市在24 小时之内被英军攻占。6 月14 日，阿军最后一座堡垒——福克兰群岛的首府斯坦利港也陷落了。
历时74 大的福克兰群岛争夺战终于结束了。这座通往南极的大门又恢复了平静，那儿又成了海豹、企鹅和蓝鲸的势力范围。
“勇敢号”驱逐舰开始返航了。布约格却留了下来。在舰队司令的资助下，他在海湾圈起了一片水面作为海洋动物训练场，继续训练他的海豚，还有他的救命恩人——那头雌蓝鲸。
为了表彰蓝鲸在战争中的杰出功勋，伍德沃德司令在战争一结束就亲自给菲利普亲王写信，请求授予她那最令人羡慕的奖赏——维多利亚十字勋章。菲利普亲王很快回信，除对司令部及海军官兵们保护蓝鲸的义举深表钦佩外，还代表女王同意授予蓝鲸勋章，他准备在不久的将来亲自举行仪式，把那枚勋章套在雌蓝鲸巨大的背脊上。
爱神无顾
三位中年女士围坐在墨西哥酒店的早餐桌旁，外套松散地披在她们的肩上，看得出来，她们是费城郊区上层社会住宅区的那些女士们中的一部分。
"请给我一点咖啡，"埃伦·亚内尔小姐用西班牙语对招待说。她曾在国外旅游过，知道如何与外国服务员打交道。
"嗯，咖啡要半热的。"说话的是维拉·朱利特夫人，她是三人中年纪最长的，正觉得墨西哥的早餐冷嗖嗖的。1第三位女士路茜小姐没说话，只是看了看表，马瑞欧该到了。片刻之后，招待把一壶半热的咖啡放到了她们的桌上。
"我想，路茜，"埃伦说，"让马瑞欧早点来，也许是个不错的主意。这样我们就能到外面找个地方吃上一顿热点的：更好的早饭了。"
"马瑞欧已经替我们做了很多事了。"路茜说。当提到这个年轻西哥导游的名字，她的脸就激动得微微发红。她感到激动和脸红是因为她的女伴提到他，而她正想像着他强壮甚至有些粗野的墨西哥人的腿。昨天，她们的墨西哥导游划船送她们去雪契米科水上花园时，她看到了那双腿。
在五十二年宁静的独身生活中，路茜·布朗小姐也许从未想到过一个男人的腿（当然更不会在早餐桌旁）。这是到达墨西哥一个月以来的一个令人心烦意乱的变化。这类的变化也许早就发生了，那时她生病的父亲刚刚去世，却又出入意料地留给她一笔遗产。而路茜小姐自己直到在这里碰到马瑞欧那天才发现这种变化的存在。
那天一开始，她感到会是多事的一天。当在充满阳光的酒店卧房醒来时。路茜感到一种渴求自由的感觉也苏醒了。这种感觉一直存在，隐隐地撼动她庄重的灵魂。吃早饭时它索绕在摆放餐桌的院子里。餐桌上飘**的，还有她的女伴喋喋不休的谈话（旅途的费用实际上是路茜为她们负担的）。但无论是维拉对清晨的冷空气的抱怨还是埃伦对塔西克城势利的评价都不能中断这种感觉。
对路茜小姐来说，生活中似乎只有费城，塔西克城褪色的粉红屋顶和阁楼呈羽毛形状的教堂是一个不能实现的梦：一个玫瑰红的城市，几乎有时间那样古老……那天，当她看到那枚戒指时也许就是她旅途中最快乐的一刻。
在树叶广场的一个银器店里，维拉和埃伦正在为一个银壶和店主讨价还价时，路茜发现了那枚戒指。在她的眼里，它并不高雅，几乎可以说得上粗俗，招遥戒面是一颗硕大的但不值钱的蓝宝石，戒托是银质的。但在戒指中似乎闪烁着一种神秘的光芒吸引着路茜。她把戒指套在手指上，让它反射出上午的阳光。她觉得它使她母亲的定婚戒指都黯然失色，尽管那订婚戒指的价值在这只宝石戒指的五十倍之上。路茜小姐感到一种莫名的兴奋。瞥了一眼维拉和埃伦令人气闷的背影，她开始把戒指从手指上取下来。
但戒指在手指上纹丝不动，这时维拉和埃伦转过身来，看到了它，轻轻叫了起来："路茜，它真漂亮。""简直像一枚订婚戒指。"
路茜小姐的脸又红了，"别犯傻，我只是试试，它对我来说太年轻了。戴上它我看上去……"她继续想把它弄下来。墨西哥店主在旁边低声恭维着她。
"得了，"埃伦说，"买下它吧。"
"真是讨厌，不过看来我是弄不下来了，我想我得……"路茜小姐用远超过那蓝宝石戒指价值的钱把它买下来。尽管如此，那笔钱对她仍是无足轻重的，这次旅行，经济方面的事由埃伦负责，因为在这方面她很"在行"。因为戒指卡在路茜小姐手指上，她还想和店主侃侃价，但路茜小姐说："回酒店我会用肥皂和热水把它弄下来的。"不过她一直也没能把戒指从手指上给弄下来。
在塔西克城，路茜小姐的精力好像特别充沛。晚上吃饭前维拉和埃伦都在房间里休息，想把脚的酸痛减轻一点，而她决定再去一趟广场上的圣塔·普里斯卡教堂。第一次参观这个教堂，和她的女伴在一起她总觉得不太自在，她想独自在冷清、灰暗、简陋的教堂里体会它独特的气氛。那种气氛与路茜家乡的教堂的气氛是不同的。
穿过橡木门，路茜小姐步入教堂大厅，修饰着黄金叶花朵和天使像的圣坛在她面前隐约闪现。一个年老的农妇，身着黑衣，手里的蜡烛照在圣女像上。一条狗跑进教堂，四处看了看，又跑出去了。这些小小的场景给路茜小姐一种奇异的感受。它们带着天主教的和异国的情调，似乎在召唤着她。一种她自己也说不清的冲动使她屈膝跪下，模仿着那个年老的农妇，开始祈祷。她的蓝宝石戒指在灰暗的烛光中闪动着和这教堂一样奇异的光芒。
路茜小姐只跪下一小会儿，当站起来时，她感到右边有一个人。她转过头看见一个墨西哥小伙子。他穿着一尘不染的白衣，跪在凡码外的地方，浓密的黑发在他虔诚的额头上反射出点点微光。路茜小姐站起身时，他们的目光正好相遇。那只是短短一瞥，但他的脸给她留下了一个鲜明的印象。路茜小姐看到他褐色的皮肤，奇特的双眼，还有一种深沉温和的耐心。总之，简短的相遇让她感到已经看到了一些这个陌生城市的陌生的人们的内心。简短的相遇使路茜小姐记住了那个墨西哥小伙子。当然她不会把这个告诉维拉和埃伦的。
路茜小姐离开教堂、心情愉快地向酒店走去。黄昏的阳光已越来越暗，当她穿过拥挤的集市到通向酒店的街上时，已经是晚上了。街上没几个人，她的脚步声回响在石板路上，听上去显得分外孤独，一个男人的影子摇摇晃晃地向她走来。这时街上除了他们没有第三个行人，但路茜小姐并不害怕，只是提醒自己前面是个醉鬼，要离他远点。那个喝醉的人摇摇晃晃地越走越近，路茜小姐有点想折回后面的集市，但她很快打消了这个念头，她是美国人，是不会被伤害的。她继续向前走着。
但恐惧仍然还在。当她走到那男人面前，他盯着她，向她挥手，要钱。那是个满脸胡子的流浪仅，满嘴酒气，说着她听不懂的西班牙语。路茜小姐是从他的手势和表情猜出他在乞讨。但她对这些街头流浪汉没有什么同情心。她摇摇头，准备继续向前走。
一只肮脏的手拉住她的衣袖，难懂的西班牙语又响起来。她用劲甩开那只手。那个男人眼里闪现出愤怒的神情，他恼火地举起手臂。
显然那个流浪汉并不想伤害她，但路茜小姐本能地向后一退，她的鞋根卡在路面上的石板缝隙中，她摔倒了。她躺在那儿，站不起来，她的脚踝扭伤了。
流浪汉站在她旁边。这时路茜小姐感到了真正的恐惧。一种不由自主、忽然发生的恐惧压倒了她。
忽然在街边的阴影中，另一个男人的身影出现了，一个整洁的穿白衣的男人。路茜小姐看不到他的脸，但她知道是教堂里的那个小伙子。她看到他把那个流浪汉推开，然后要他走。流浪汉回头看了看，摇摇晃晃地走开了。
路茜小姐感到一个人的脸离自己的脸很近，接着一只有力的手托住她的背，扶她起来。她听不懂小伙子说的话，但他的语调很温和，充满关心。
"女士，"他说，看了看流浪汉离开的方向，"他已经走了。"这个墨西哥年轻人的牙在月光下反射出洁白的光。他接着说："我叫马瑞欧，从教堂那边过来。让我送你回酒店，好吗？"
路茜小姐的脚踝很痛，马瑞欧一直把她送到酒店，再把她送回房间。她的情形在维拉和埃伦之间引起了一阵慌乱。看到马瑞欧仍然关切地站在一旁，埃伦拿起她的提袋，问："我们该给他多少钱，路茜？"但路茜小姐不想这样做，她说："不，钱对这个年轻人会是一种侮辱。"
马瑞欧似乎听懂了她的话，他也说了几句，但路茜小姐却不怎么能听懂。最后马瑞欧拿起她戴蓝宝石戒指的手，吻了吻，鞠躬，然后离开了房间。
那就是马瑞欧如何走入了这三位女士的生活，而且显然他并不想很快离开她们。第二天早上，他来到酒店，找到了路茜小姐。
这次路茜小姐第一次正面看到他的脸。他并不是很英俊，他的睫毛很长，但眼睛靠得太近了。厚厚的嘴唇上长着八字胡，但胡须稀疏，不大好看。只是他的手指有力而修长。总的来说，这个小伙子给人某种热情和可信的感觉。
他解释自己是个大学生，想在假期挣点钱，所以希望能做女士们的导游。由于路茜小姐的脚扭伤了，他建议替她们雇辆车，司机也由他兼任。而他索要的报酬却令人吃惊的少，而且坚持不需要付更多。
第二天他租到一辆车，便宜的租金使即使精打细算的埃伦小姐也十分满意。于是马瑞欧开始热情而认真地带着她们在各个景点之间游玩。
衣着整洁的马瑞欧的陪伴令路茜女士很高兴，其实三位女士都很高兴。他为她们订了不少游览计划。一天，他带她们攀登玻卜卡贝特山，好几个小时之中，她们在世界上最美最神秘的山峰前，激动不已。有时当马瑞欧和路酋小姐单独在一起的时候，马瑞欧总是把路茜小姐的手握在掌中，轻轻地抚摸。
那是马瑞欧用他的方式，绕过语言的障碍告诉她，他非常高兴能和她一起分享这次美妙的墨西哥之旅。被他有力的手握住，路茜小姐手指上的戒指又收紧了，但她并没有感到痛，她所感受到的是另一种与疼痛完全不同的感觉。
在玻卜卡贝特山之行后，路茜小姐决定应该离开塔西克城，去墨西哥城了。
她让埃伦去告诉马瑞欧他的使命结束了，还让埃伦带去了额外的几百比索的酬劳。埃伦转告了马瑞欧，但马瑞欧没有接受那笔钱，而是找到了路茜小姐。他告诉她，墨西哥城里有不少人并不友好，他伸出他强壮的胳膊说他想继续照顾她们，而且为她们介绍墨西哥城里的风光。他强壮的胳膊挥动着，似乎在拥抱着天空、太阳还有墨西哥的群山。他黑色的眼睛和长长的睫毛，却拥抱着路茜小姐。
路茜小姐感到似乎有一种本能在促使着她同意了马瑞欧的要求。马瑞欧和她们一起来到了墨西哥城。到达墨西哥城第二个星期，他们决定去游览墨西哥金字塔。
像往常一样，路茜小姐和马瑞欧坐在前排。他是个出色的司机，路茜小姐喜欢看他全神贯注开车时的侧影，也喜欢听他不时地喃喃自语，但不大喜欢他用目光注视她的脸，然后向下滑到她的胸前。
他的凝注让她有些不自在，她用英语对他说："马瑞欧，你是美国入说的那种花花公子。你肯定认识很多女孩。"
开始他似乎没听懂。沉默片刻，他说："女孩，花花公子，你是说我吗？不。"他把手伸进衣袋，拿出一张照片，"女士，这就是我的女孩……"路茜小姐拿过照片，发现是一个比她还老的妇人。她头发花白，眼睛大而忧伤，岁月和疾病在她的脸上留下条条细纹。"是你妈妈！"路茜小姐说："给我讲讲她的事，好吗？"
马瑞欧尽量用她能听懂的词汇告诉她他妈妈的故事。她妈妈非常穷，一辈子住在一个叫古德罗斯的小村子里，艰难地抚养着一群没有父亲的孩子，如同人间的圣女。路茜小姐从他的话里听出他对她母亲几乎是一种崇拜的爱。
听到马瑞欧的话，路茜小姐决定在她的旅行结束前，她要向马瑞欧问到他母亲的地址，然后寄一笔钱给她，让她能帮助马瑞欧上完大学。也许她的儿子会因为过分的自尊而难以说服，但作为母亲，她会接受的。
"那是金字塔吗？"埃伦的声音打断了路茜小姐的思索。"嗯，它们比不上埃及的金字塔。"埃伦继续说。
但路茜小姐被那两座太阳金字塔和月亮金字塔打动了。她凝视着幽暗、古老的金字塔，心中感到一种奇特的兴奋感觉。这种感觉在塔西克城的教堂里她也同样碰到过。"这些石阶我是爬不上去了，"埃伦泄气地说："我太老了，天气也太热。"
维拉尽管没觉得热，但她也老了。她站在金字塔底，衣服披在肩上，手里拿着从不离手的香烟，说："你去吧，路茜，你还年轻，而且也好动。"
于是路茜和马瑞欧开始向上爬。
在马瑞欧的帮助下，她爬到了太阳金字塔的顶上。虽然陡峭的石阶令她累得喘不过气来，但登上塔顶的感觉真是好极了。
塔顶只有他们两个人，他们坐在一起。一个是费城来的富有的小姐，一个是偏僻小村里走出的小伙子，紧挨着坐在一起。他们看着巨大的平原，古老的村落和它们的庙字散落其间，向下望去可以看到从庙字通向月亮金字塔的被称为死亡之途的路。马瑞欧开始给她讲祭把仪式的故事。在过去，这种仪式每年都有一次。
路茜小姐半闭着眼睛，一边听着他的话一边想像着当时的情形：人群涌向他们脚下的平原；巫师站在指定的某级石阶上；塔顶是一位衣服一尘不染的青年，那当然就是马瑞欧。
马瑞欧是村民们奉献的祭品，他将被奉献给神灵。她感到对他的怜悯，她伸出了她的手--那支戴着无法摘下的戒指的左手，她的手找到了他的，被他温暖有力的手指轻轻地握篆…路茜小姐几乎不知道马瑞欧什么时候抱住了她，他的头垂到她的胸前。直到她闻到他皮肤的甜香味和头发间香波的气味，她才猛然清醒过来。她猛地跳起来，似乎从几个世纪的时光中回到眼前，想起还有两个女伴在塔下等着，想起还有许多的石阶要下。
在返回墨西哥城的路上，路茜小姐决定自己和维拉坐在后面的坐位上，把埃伦换到前面和马瑞欧坐在一起。
回到酒店时，路茜小姐说："明天是星期天，马瑞欧，你最好休息一下，不用来陪我们了。"
他开始反对这个建议。当路茜重复道："不，明天不行，马瑞欧。"他脸上的表情就像一个失望的孩子。但很快他的表情变了，他的眼睛挑战般地直视她的双眼。
回到房间，路茜小姐感到心猛烈地跳个不停。那眼神所代表的东西是她以往从不敢妄想的东西。她明白，那是一种渴望的眼神。
由于某种原因，她不能理解，而她的心中也从未梦想过，马瑞欧在追求她。
他在热烈地追求她。晚上在上床之前，路茜小姐做了几件以前她从未做过的事。
她穿着睡衣长时间地站在卧室里的长镜前，真切地感到，自己是一个女人。
她没有看到自己有什么新的惊人的东西。但这只是她的外表没有将她内心将要发生的和已经发生的惊人的变化表现出来而已。
她并不美丽，即使年轻的时候也不曾美丽过，而现在已人到中年了。她的头发快白了，松散的搭在额前。她的眼睛仍然清澈，而且正充满了欢乐，但在它们周围却是岁月留给她的阴影与皱纹。
在睡衣下面，她的胸依然挺实，但身材却已经不行了。事实上，无论她的面孔还是身材，都没有什么地方能够吸引人了。而她却被人追求。她知道，一个墨西哥的英俊年轻人感到了她身上某种吸引人的东西。
路茜小姐对很多事并非一无所知，她知道不少年轻人追求年老的女人而事实上希望最后继承她们的财产。但马瑞欧除了拒绝任何额外的报酬以外，甚至不知道路茜小姐是她们三人中最富有的一个。只有费城的一个律师和她家族的一些人知道她真正拥有多少财产。不，如果马瑞欧是为了钱，他就该把眼光放到埃伦身上。埃伦掌握着她们的钱袋，而且在任何时候都不让任何人知道她手里的钱实际上属于路茜。
面貌普通、衣着单调的路茜小姐身上没有任何地方显示出富有。她母亲的订婚戒指上有一颗值钱的钻石，但也只有专业的珠宝商人才能看出来。而那个蓝宝石戒指也不值得任何人为它花费精力与时间。如果她能把它从手指上弄下来，作为感谢，她会很高兴把这戒指送给他。
不，墨西哥城里有上千的女人比她显得更富有，还有更多的女人年轻美丽，值得马瑞欧为之倾倒，还有……猛然间，路茜小姐为这事的不合逻辑感到一丝恐惧。
也许是未婚女性的本能触动了她的神经，使她警惕到一种莫名的危险。
路茜小姐决心她必须了结这件事，她静静地躺在**，作出了路茜小姐和维拉在长途车站等候。她们都紧紧拥着自己的外衣，似乎很冷。维拉确实有点着凉，她也总是如此。而今天虽然有春日的阳光在照耀，路茜小姐却也感觉到了阵阵的冷意。她的双眼，还有鼻子都是红红的。
她们等的是埃伦，她落在后面是为了把酬劳付给马瑞欧，而去帕兹考罗的汽车20分钟后启程。埃伦来了，她的鼻子也是红红的。
"你不能那样干，路茜，"她抱怨说，"那样太狠心了。"她把两张一百比索的钞票交到路茜手里。"我觉得把这个给他时他就像要打人。她解释说，"而且他读到你的信时就像孩子那样地哭起来。"
路茜小姐听了默不作声。在去帕兹考罗的整个路上她都几乎一言不发。
宁静的帕兹考罗湖旁的一家旅店的走廊上，三位女士围坐桌旁开始吃晚饭。从不愿安静的埃伦在讨论着第二天的计划。路茜小姐却显然心不在焉。她的目光转向墨绿色的湖面，研究着湖上一串串的小岛还有在湖面掠过的秃鹰，它们发出粗糙的叫声，贪婪的寻找着动物的尸体。过了一会，她站起来说："有一点冷了，我要回房间去了，晚安。"路茜小姐的房间有个小阳台，可以从另一个角度看到湖面。
阳台下面就是沉人黑暗的湖面，晚归的渔夫们用模糊的声音交流着一天的收获，偶尔就唱上一段当地的民歌。
路茜小姐静静地坐着，看着他们，心中想着马瑞欧。自打离开墨西哥城，她就在想念马瑞欧，现在她为自己鲁莽的赶走马瑞欧而后悔不已。她应该自己和他说。她难过地猜测他会怎样猜疑……这些想法深深地刺痛着她，她伤害了他……她的胡思乱想被打断了，因为她在下面的渔夫中看到了一个雪白修长的身影。路茜目不转睛地盯着他，心开始狂跳起来。她扶着栏杆，极力向前探，向黑暗中望去。的确，路茜看到一个熟悉的影子在那里敏捷、优雅地闪动着。
但那不会是马瑞欧，他被留在数百英里外的墨西哥城了，而且路酋还特意吩咐埃伦不要告诉他她们的去向。
穿白衣的人影从远处向她窗户所在的湖岸飘来。从湖岸上射出的一片灯光照在他的身上，使人能够看清楚。那是马瑞欧。
她探下身去，心就像一只不知所措的鸟儿跳个不停。他就在她下面，他们之间只有十五英尺。
"路茜小姐，我终于找到你了，"他用西班牙语说："我知道，我会找到你的。"
"但，马瑞欧，你是怎么……？""长途汽车公司告诉我你们到这里来了，我也买了一张票，就来了。"
她看见他高兴地笑着，雪白的牙忽隐忽现。"路茜小姐，为什么你一声不响地就离开了呢？甚至没有说一声再见。"她没有回答。
"但我现在来了，我仍然为你效劳。明天你和我到湖上去，好吗？在其她两个女士醒来之前，就你和我。湖上有月亮，我们还能看见日出。""好吧……"
"明早五点我来接你，我会弄条船。鸟儿们还没醒，我就会在这里等你了。"
"好吧……""晚安，我的小姐。"
路茜小姐回到房间，当她换上衣服躺到**，她感到自己的手在颤抖。
直到凌晨，她还没有平静下来，直到窗户下传来低低的口哨告诉她马瑞欧已经到了，她感到自己仍在颤抖。
她飞快地穿上衣服，理理头发，披上件衣服，跑下楼去。旅店里很安静，没人看见她穿过走廊，也没人看见她顺着斜坡来至"马瑞欧的船旁。
他抬起她的手，把它放到唇边，然后轻轻地把她扶上船。
她没有一点反对，就像神父将她引向每个人都要经历的那个神圣之地。
马瑞欧说得对，天上挂着月亮，是柠檬色的满月。不透光的湖面上反射出一缕缕的月光。
路酋小姐坐在船里，虽然很凉，却似乎完全没有注意到。她注视着马瑞欧，他站在船尾，划着船向湖里深处划去。他把裤子挽起来，一直至"膝盖以上。月光下他的腿强壮，粗野。他还唱着歌。
路茜小姐以前未曾想到他的嗓音如此优美。歌声听上去很甜，还带着一种说不出的忧伤。马瑞欧注视着她，目光从她的脸向下移动，一直到她放在膝上的双手。手指上那枚便宜的蓝宝石戒指在夜色中幽幽地反射着月光。
小船向多岛屿的湖心深处划去，路茜小姐已经忘记了其他的一切，包括她身处何时，何地。闪烁的星辰和圆润的月亮她都已视而不见。她所感受到的只有一种深沉的宁静，似乎这种几乎难以觉察的感觉要持续到时间的尽头。
她听到了马瑞欧的声音："听，是鸟儿们在叫。"
她听到了这一群群岛屿中的乌鸣，但目光所及的地方却只能看到在天空中无声息盘旋的秃鹰。
马瑞欧停下来，拿出他们的早饭。有牛肉，面包，黄油，还有奶酪，他还带了一瓶红酒。
他用一把大折叠刀把黄油抹在面包上，递给路茜小姐。她这时才感到真的是很饿。她吃面包，喝着红酒。酒精进入到她的血液中，令她感到阵阵如少女般的快乐。无论马瑞欧说什么她都会发笑，马瑞欧也在笑，他的目光也停留在她的身上。
他们吃着早饭，就像蜜月中的夫妇。太阳渐渐取代了月亮的位置，把金红色的光芒洒向湖面。在几英里之内，她所能看到的只有秃鹰，还有就是远处飘来的阵阵歌声。
最后一片面包吃完了，酒也喝完了，马瑞欧又拿起桨，向湖心更深处划去。他不停地划，再不说一句话。
当她一看到那个岛，路茜小姐就知道它是马瑞欧所选的那一个，它看上去人迹罕至，也远离其他岛屿，岸边草长得很高，很密，就像岛的流苏。
他把船靠上去，草立刻将他们包围起来，就像进入了另一个小得多的世界，他们自己的世界。他握住她的手，轻轻他说了两个字："来吧。"
她跟着他如同一个听话的孩子。他找到一块干的地方，他为她铺上一件衣服，让她坐下。然后他紧挨着她也坐下来，将她搂在怀中。她能看到他的脸，离她很近，还看见他黑色的眼睛，似乎更近，还能感到他温暖的，带着酒味的呼吸。
她闭上眼，知道自从遇到马瑞欧那天起就注定会有的一刻就要到来。从教堂相遇的那一天起，几乎每一件事都在暗示着这一刻终会到来。她能感到他的手轻轻抚摸着她的头发，她的脸，还感到他的手握着她的手，握到了那枚蓝宝石戒指。
她感到他抚弄着那枚戒指，他的手指都流露出那种倾慕。整个过程看上去很复杂，却也并不多么奇特。
他的手开始向上移动，他的手指移到她的喉咙，轻轻地停下来，她没有叫，更没有感到恐惧。
他的双手开始用力地收紧，他的嘴唇向她的嘴唇压下去，他们深深地吻着，第一次也是唯一的一次吻着。
马瑞欧扔开沾血的折刀。他讨厌看到血，为了拿到那个戒指他要砍下一根手指更让他觉得恶心。
至于她手上那枚她母亲的定婚戒指他看也没看。那枚普通，便宜的蓝宝石戒指几个星期以来使他对其他任何事物都熟视无睹了。
他把衣服盖在路茜小姐的尸体上。本来他想把她放到有草的水面下，但又觉得会飘浮出去，让渔夫发现。
这个岛几年也不会有人来，而真的有人来的时候--他抬头看了看似乎永远都在盘旋的秃鹰。
再没有回头看一眼，马瑞欧向小船走去，划向陆地。到岸边之后，他把小船翻过来，让它顺水飘走。这样，它就会一直飘到湖的中心地带。
一个美国妇女和一个经验不足的船夫驾船进入湖中。他们途中落水，都被淹死了。警察们不会在这个巨大的湖中搜寻他们的尸体的。
马瑞欧搭上一辆返回方向的运货车。明天，如果能搭上另一辆车，他也许就会在古德罗斯村了。他想他的母亲肯定会喜欢那戒指的。