第35章
茂兴源三楼，掌柜宿舍。
赋笛坐等在**，子恒端水进来，刚要往盆架上放。
赋笛喝道：“端过来！”
子恒把脸盆送到赋笛眼前，赋笛伸手试试水温：“热了！”
子恒端盆去外屋，片刻又送进来，赋笛再试：“又凉了！”
子恒放下水盆，空手去外屋拿暖壶进来，兑些热水，赋笛再试：“勉强吧！”这才掬水洗脸。
子恒回身送暖壶，赋笛抬头吩咐：“把我的鞋拿进来！”
“哦！”
赋笛把毛巾拧干，子恒已拿了一双皮鞋进来。
赋笛眼都没抬：“不是这双！”
子恒刚一转身，赋笛又吩咐：“哎，把这水拿出去！”
子恒只好端盆又腾出手指拎着鞋走出，拿了双圆口布鞋进来，赋笛又皱眉：“不是这个，是那双绒面的！”
子恒返身走出。那双绒面鞋几乎是被扔在赋笛面前的，赋笛看子恒一眼，厉声喝道：“你啥态度？——给我穿上！”
子恒沉着脸，一声不吭的给赋笛穿鞋。
“当个小学徒还端起了臭架子！受不得刁难就别当！”赋笛瞥他一眼，嘴里咕哝着给子恒听，“你以为是我难伺候吗？我这是在给你锻炼的机会！几尺柜台上啥人碰不见？啥来头的都有，诚心刁难人的有的是！咱们讲的是和气生财，你不高兴了板脸给谁看？臭脾气给我滚蛋！”
子恒暗悟赋笛的用意。
源荣堂，馨兰房。
秋莲给馨兰梳头，拿起玳瑁发卡，犹豫着。
馨兰从镜子里看出秋莲的为难，拿过来自己卡上：“秋莲哪，以前没伺候过人吧？”
秋莲不知怎样回答。
馨兰大度地说：“没关系，慢慢就学会了！——你家里都有啥人哪？”
秋莲一迟疑，说：“没了，啥人都没了！”
“哦，真是可怜！——哎，那你在奉天有啥亲戚朋友哇？”
秋莲心中一动：“本来有个朋友，可是……我跟他不是很熟！”
“这倒不打紧！不过既然你到我这儿来了，就要把这儿当成家，把我当成你的亲人，你要处处为这个家着想，懂吗？”
秋莲连连点头：“您说的是！”
馨兰在试衣镜前比量着几块衣料，不停的问：“秋莲，你觉得哪个颜色配我最好？”
秋莲稍作端详：“这个紫红色的！”
馨兰也觉得合意：“嗯，就它了！——待会儿你送到西厢房胡妈那儿去，叫她尽快裁出来，下个礼拜我就要穿的！”
“好！”秋莲帮馨兰把衣料叠好。
护院老吴送报纸进来：“太太，报纸到了！”
馨兰：“就放桌上吧！”
老吴把报纸放好，走出。
馨兰对秋莲说：“头版是啥？你给我念念吧？”
秋莲拿过报纸，看了一眼，有些为难的瞅瞅馨兰，头一低：“对不起太太，我没念过书！”
“没念过书？”馨兰微微意外的神色，“一个字都不认识吗？”
秋莲低着头沉默着。
馨兰顿顿，说：“这不怨你，但是你要知道，从吴家走出的人，不管是丫头老妈子还是其他下人，没有一个是睁眼瞎的，你应该抽空识点字，我和老爷都可以教你，如果你认得字，不仅使你今后的生活更方便些，更关系到吴家脸面！将来也能嫁个好人家！ ”
最后一句话尤其让秋莲警醒，她毫不犹豫接受了这个建议：“您放心，我一定学着认好多好多字！决不给吴家丢脸！”
馨兰笑道：“这才对！” 拿上衣物：“好了，我去找霍太太打牌，你在家等我啊！”
秋莲：“好！”
太太走后，秋莲拿着报纸和衣料进了自己的房间，这是馨兰房间旁边的小耳房，陈设简单，一桌一炕，小火炕上有个一米来长的炕柜，再无别物。
秋莲面带愁容，胡乱翻看着报纸，认识这些铅字对她来说比学会用留声机还难。抽出一张报纸，顺手裹上那块紫红色衣料。突然厅里有动静，秋莲连忙将布料跟报纸一起，塞到炕柜旁边，走出。
只见仲平正在翻找东西，便说：“少爷，您找啥呢？”
仲平抬头，见是秋莲，问：“老吴说把报纸给我妈了，你知道她搁哪里了？”
“你等一下！”秋莲返回耳房，将报纸悉数拿过来，那张卷过衣料的，她抹了又抹。这些动作在仲平眼里很是可爱。
秋莲以为他在笑话自己，连忙解释：“我刚才用它裹衣料了……我不识字，不知道还有用……”
仲平接过报纸，铺在茶几上，说：“不识字可以学嘛！必须得学，我妈最容不得谁不识字！——来，我教你！”
秋莲腼腆的站在一旁，不敢近前。
仲平问她：“不愿意吗？”
秋莲摇头。
“先认几个，费不了你多少时间！等我妈回来，你就念给她听，她肯定高兴！”
秋莲这才欣然应了，欠身坐在一角，仲平坐在沙发里，教她认字。
仲平指着标题：“标题这几个字是‘新民晚报’”！
秋莲念着：“新——民——晚——报！”
仲平又翻另一张：“这张是‘奉天要闻’”！
秋莲看着报纸，对比字形：“奉——天——要——闻！”
仲平：“对，别记错了！其实咱们经常见到的字还有很多，不认识的就问别人，问我、问我爸我妈都中！你只要平时多认多看，用不了多久就能读书看报了！”
“哎！”
吴衍进门。
仲平叫了声：“爸！”
秋莲慌忙站起：“老爷！”
吴衍“嗯”了一声。
秋莲忙说：“我去沏茶！”随手收起报纸，走开。
吴衍对仲平说：“我嘱咐你了多少次，叫你有时间多跟大掌柜的学买卖，可你倒好，宁可跟个丫头玩！”
“我没玩，我教她认字来着！”仲平反感道：“再说，您都不知道，大掌柜的是咋教我的！”
“大掌柜的肯教你还不好好学？他咋教都是对的！人家经营粮栈有条有理，管理百货店风生水起，谁也没挑出一个不是来！”
仲平说：“他……他让我从小伙计干起，做学徒！”
“那又怎么了？别人干得你就干不得？还是你想一进商号就当掌柜的？”
“哎，我好歹也是少东家吧，念完中学就十七八了，咋能跟那些十五六的小孩叫师兄？”
“叫师兄怎么啦？别把那些小伙计们看得太卑微了，他们当中也有中学生，念书不比你差！
仲平不以为然：“中学生？哼，不可能！”
吴衍说：“我没必要说谎，不信你自己去打听！我只想嘱咐你一句，大掌柜的怎么安排你自有他的道理，若你真是有心想学买卖，你的身份不是拒绝服从的理由！”