第64章 诸神之黄昏（下）
汉兵已略地
四方楚歌声
大王意气尽
贱妾何聊生
——虞姬
“汉兵已完全平定了楚地，四方弥漫着摧垮战意的歌声，大王您已没了往昔的斗志，妾身又怎敢苟活人间？”虞姬唱完之后，挥剑自刎，作为一介无能无力的女流之辈，她所能做的只有减少爱人的后顾之忧……
虞姬的死，令项籍重拾了往昔的坚强，他不能够死在此地，死了，便辜负了爱人的一番苦心。自己需要突围，拼尽全力的突围！现在江东之地应该还没被汉军占领，自己要回到当初起兵的会稽郡，号召子弟，卷土重来！
当晚，项籍抛下八万子弟，带领着八百名心腹潜出楚营……
第二天，汉军发动了全面攻势，由昨日完全没有上过战场的灌婴部打头阵，向楚营发动猛攻！进攻前夕，为了防止项籍本人混在俘虏当中逃脱，刘邦与韩信等诸王共同下达了一道死令——无需俘虏，一个不留！
失去了项籍的指挥，西楚将士们完全不是汉军的对手，大汉第一骑将由此轻而易举的达成了自己一生战绩的巅峰——斩首八万！
将楚营士卒屠杀殆尽后，灌婴没能发现项籍的踪迹，于是便派出五千骑兵，分多路追踪项籍。
项籍率八百骑兵突出包围圈后不久便被汉军追上，几番交战之后，身边仅剩下了一百余人。到了一处岔道口后，项籍命人询问当地一家农夫，从哪走是回江东的路，农夫说往左，于是楚军便从左路驰去，结果却来到了一片沼泽地，因而不得不再度回返……由于农夫引路的这一耽搁，汉军又追了上来，项籍所部且战且逃，经过了几日几夜后，来到了东城（今安徽省定远县东南）。此刻，项籍身边仅剩下了二十八骑……
数千汉军猛追了几日几夜，终于在东城附近将项籍等二十九人团团围住。这时，面对数千敌军，项籍毫无畏色，仰天高呼，自己起兵八年来，身经七十余战，未尝一败！而今，落得如此地步，实乃天命注定，并非自己战力不足。现在，为了证明所言不虚，自己不单要突破敌军包围，还要斩杀一将，夺一军旗，让天下人知道，自己那天下无双的武艺！于是，项籍令二十八骑从各个方向分散突围，之后汇为三股，分别从三条路线逃出，最后在某某地点集合。（项籍在这种时候还能制定出精密的突围计划，无愧为天纵之才）
突围计划敲定后，项籍率先骑着乌骓奔驰而下，冲入汉军密集之处，斩一骑将，所向披靡，汉将杨喜率部来战，被项籍一声怒吼，吓得全军上下溃散数里……此刻，若追击项籍的是一支素质平平的队伍，恐怕他真能逃脱升天，然则灌婴麾下的部署们皆为大汉全军的精华所在，有着需要誓死守卫的荣耀！因而，在被项籍冲垮之后，他们立刻又振作了起来，极为熟练的分成三股，追击三路逃亡的楚军……
接近集合地点后，项籍突然回马再次杀入汉军当中，斩都尉一名，骑士近百。之后，项籍拧着汉将的头颅来到集合地点，汇合了三路楚军，发现已有两人死在了路上……
接着，项籍所部从东城向南狂奔三百里，汉军骑手们紧追不舍，与项籍一日九战，纵使被杀的尸横遍野，却毫不退缩畏惧！后续士兵们沿着同伴的尸骸一路跟上，誓要令这无双霸王折戟疆场！
历经千辛万苦，项籍终于一路杀到了乌江江畔的乌江亭下（今安徽省和县东苏皖界上乌江镇境内）。原西楚乌江亭长见君主逃亡至此，大吃一惊！得知情况后，亭长连忙告诉项籍，这附近一带只有自己有船，要走的话就赶紧跟自己走吧，过了河就是江东了。虽然现在彭城等地都已失陷，但长江以南尚且还没有汉兵涉足，如果大王还想东山再起的话，那么就当机立断啊！
此刻，假若将项籍换成刘邦，恐怕会毫不犹豫的登上船只，回到江东，再决雌雄！刘邦就是这么一个至死不愿放弃希望的人。然而，项籍不是刘邦，他比刘邦少了一份坚韧，却多了一份豪情……
项籍听完话后，望向江畔河边的那一叶扁舟。这艘小船，能载得动二十八人么？若他选择与亭长一同独自逃生的话，就等于是要抛弃身边这群从垓下一路陪伴自己拼杀过来的二十六名骑士……二十六位与自己同生共死的兄弟。
项籍：呵呵，天命亡我，渡江后又能如何？想当初，孤带领着八千子弟过江打天下。八年下来，当初的兄弟们都已战死在了各地……现在，只剩下我一人返回，还有什么脸面去见江东父老呢？
亭长：大王，请三思！
项籍（翻身下马）：不用多说了。来，这匹马伴随我征战四方，是天下难得的好马，我已决葬身于此，没必要再带上它。亭长，你在我生命中的最后时刻仍不背弃于我，这匹马就当做是一点微不足道的奖励吧。
亭长：大王，我……
项籍：快乘船走吧，汉军就要来了。
……
“兄弟们，下马！”
项籍一声令下，二十六名骑手纷纷下马，背靠着乌江，昂首而立。绝世霸王项籍，即将亲手为自己的一生画上个震古烁今的句号！
剑折、戟断、人已亡……
伴随着数百具汉军精锐骑士的尸体散布江边，遍体鳞伤的项籍也已撑到了身体的极限……
二十六名陪伴他走到生命尽头的兄弟们早已先走一步。伴随着一丝泪水洒落乌江，项籍渐渐停止了抵抗。
“你，是谁。”项籍剑指着眼前的一名汉将，如此发问道。
“汉司马，吕马童！”对面之人如此回答道。
“孤认得你，你曾与孤有过一面之缘……”
“弟兄们，他便是项籍，斩其首即可为万户侯！”对面之人不等项籍说完，便急不可耐的喊道。
“呵呵，就这么想要我的人头么？那么，孤便赐予尔等吧！”说完，项籍便横剑自刎，终结了自己仅仅三十年的精彩一生……
“孤之性命，岂可任无名小辈索取！即使天命亡孤，亦当死于盖世豪杰之手……既然如此，那便没有比孤自己更加适合的人了。”
项籍死后，在场汉军纷纷争抢他的尸体，甚至上演了一幕自相残杀的惨状。最后，杨喜、吕胜、杨武、吕马童五人各自取得一份肢干（可见夺尸之惨烈），刘邦将其五人封侯之后，便下令将四分五裂的尸体拼凑完整。
垓下之战后，灌婴率部挥师南下，横扫江东……数月之后，整个西楚王国，便只剩江北鲁县一城尚自坚守不降了。
得知鲁县坚守的消息后，刘邦甚为恼怒，决定亲临前线，主持进攻，并在破城之后，对城内百姓施加惩罚以儆效尤！然而，到达鲁县城下后，望着城内军民决心替项籍坚守到最后一刻的呐喊，他的内心感到了一丝丝的触动——如果自己将来战死沙场，也会有城邑为自己这般么？
为鲁县父老的忠贞不屈所感动，刘邦将项籍的人头昭示于城外，声称自己下城之后，将会为在鲁县城下为项籍发丧，且鲁县如若肯降，自己不会诛杀任何一人。
鲁县投降之后，刘邦遵守诺言，一人不杀，且命人以鲁公的礼节替项籍准备丧事。另外，对于项氏一族的幸存者们，刘邦也采取了极为宽宏大量的做法。
从古至今，一个政权灭掉另一个政权后，将对方王族子弟屠戮殆尽的做法屡见不鲜。比如项籍屠嬴姓，刘裕灭司马，萧梁诛刘族，等等。这些做法，皆是为保证新王朝的稳定而必须施行的血腥措施。不过，历史上善待敌方政权的事例也着实不少。比如，刘邦在项籍死后，非但不诛杀项氏一族，且对于有实力的人才还予以爵位：封项伯为射阳侯，封项襄为桃侯，封项佗为平皋侯，等待。随后，刘邦将项氏一族的人统统赐姓为刘，以不流血的措施，将项氏叛乱的可能性降到了最低……
至于项籍曾经麾下的将领们，刘邦对有能力与名望着提拔录用，比较出名的便是楚将季布——季布原先是楚营中出了名的勇士，常常冲锋在前，陷阵夺旗，多次令刘邦视其为心腹之患。项籍死后，刘邦一开始重金悬赏捉拿他，可当夏侯婴告诉他的所在之后，刘邦却赦免了他的罪，并将其收录重用，使之成为了汉初名臣，且留下了一诺千金的佳话……然而，对于曾经在项籍麾下蛇鼠两端，甚至与汉方暗通曲款的人，刘邦则是毫不留情的责罚与诛杀！其中比较出名的便是楚将丁公——丁公曾经在彭城追击战中差点捉到了刘邦，可最后却没有拼尽全力，让刘邦跑了。项籍死后，丁公去向刘邦邀功，结果却被刘邦当众以“不忠”的罪名处斩！
PS：对于刘邦赏季布而斩丁公的行为，司马光先生曾有过非常准确的见解——刘邦打天下时，招降纳叛一类的事情没少干，因为打天下需要容纳各种各样的人才，没空去研究他们的人品。刘邦得天下后，将丁公一类人问斩，则是因为要坐稳天下，必须有大量的忠义之人辅助，对于不忠不义的典范，必须施以惩戒，以儆效尤。
很快，项籍的葬礼仪式便准备完成了。当天，刘邦率领着全体朝臣，亲自为其举行悼念仪式。
“项老弟，没想到吧，咱俩争斗了五年，最后还是老哥我替你发丧啊……想当年，咱俩结拜一场，我也算得上是你的半个亲人了。以你孤傲的个性，这最后一程，如果让无名之辈来送，恐怕反倒是对你的侮辱吧。
“广武山上，你没有将我的老父推入油锅，这份难得的仁慈我铭记于心。一向屠戮成性的你，若非顾忌当年结拜之情，不可能下不了此手。你的族人们，我会善加对待，就当做是一点微不足道的回报。
“你我二人，虽然道不同，存难共，但老哥我扪心自问，此生最为佩服之人，仍然是你！你匆匆一世，霸业成空，所留下的唯有这么一本《项王兵法》（现已失传），我会好好保存，收录府库，令其为我大汉江山造福。千秋史笔之下，也不会有人去抹煞你的赫赫武功。你的名字，将与我一同，流传千世万世，为后人铭记。
“安息吧，老弟。黄泉之下，但愿你能看透今生。哎，再见了，我唯一的知音，与对手……”
在天下臣民的注视之下，刘邦亲自主持完了项籍的丧事。随着最后一抹泥土覆上棺盖，属于霸王的时代终于宣布了结束……当着鲁县百姓们的面前，刘邦留下了半是虚假，半是真情的泪水，随后便带领着开汉群臣们渐渐离去了——一个新的时代，还等着他们去创造呢。