二、美德篇02
2、自知者明
【原文】
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强①。知足者富，强行②者有志，不失其所者久，死而不亡③者寿。
【注释】
①、强：刚强、果决。②、强行：坚持不懈、持之以恒。③、死而不亡：身虽死而“道”犹存。
【译文】
能了解、认识别人叫做智慧，能认识、了解自己才算聪明。能战胜别人是有力的，能克制自己的弱点才算刚强。知道满足的人才是富有人。坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰，身虽死而“道”仍存的，才算真正的长寿。
【古语智慧】
“人贵有自知之明”，这句话差不多都会讲。如果追寻它的产生的历史，恐怕就是产生于老子。“自知者明”，就是说能清醒地认识自己、对待自己，这才是最聪明的，最难能可贵的，这也是一个精神修养的问题，一个自我设计的问题。在老子看来，“知人”、“胜人”十分重要，但是“自知”、“自胜”更加重要。他认为，一个人倘若能认识自己、坚定自己的生活信念，并且切实推行，方能够保持旺盛的生命力和满饱的精神风貌。
]老子的这一论述，说到底，是他的一篇人生论。他要求我们做人要懂得适可而止，要知已知彼，知道自己有多大的才能和智慧，有多少值得别人学习和需要去学习别人的地方。假若有智者不能自知，必然滋生奸佞，产生邪念，把一些应该办好的事情却办糟糕。世界上有很多自以为聪明的人，就因不能自知，而逞智慧，一味的显示自己，妄图以已之智去控制指挥别人，岂不知自己的所为，却正在遭到别人的嘲笑和奚落。“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，这也是对那些为谋取私欲，满足私欲，总是自以为是耍尽聪明的人，真实的写照。
我们经常听到这么一句话，知足者常乐。知足，就是对自己眼前所拥有的一切，都已感到满足；乐，高兴也。长乐，也就是经常的而不是一时一刻的保持着乐观精神状态和心情。当然，这里所谓的“知足常乐”，并非是让人得过且过，自我满足，不求进取的消极人生，而指的是让人铲除欲壑难填的私心杂念，摒弃无休止的贪图和追求，力求成为一个清心寡欲之人，这样，对己也好，对他人也好，都十分有益的。
应当明了，一个不懂知足的人，他永远也不知足，多了还要再多，欲望不断产生新的欲望，甚至整个地球上的财富、人间的一切桂冠都属于自己方能心随所愿。真不知这种人可怜、可悲到何种程度？细想一下，人的强烈欲望同人存在于世上的时间永远不是相等的。纵有多大的能为，有多少的财富，也都是对生者而言，如果过了几十年以后，一命归西，一切都将化为乌有，进入坟墓的只能是自己的一具僵尸，而自己挣扎一生的东西，早已易主归了他人。还有一点，就是古代帝王们大唱万岁，可是他们有几个活到七老八十？没有留下德行之人，死了也就完全死了，不能体现在与永恒的道的进程里面。为道的进步所抛弃，为进步的人类所唾弃，这才是真正的死亡。所以那些在有生之年，一切为了大众，为了全人类作出努力与贡献的人，他们辉煌的业绩和英明，长久的被后人颂扬和纪念，这种人才是真正的万岁长寿，
【智慧故事】
邹忌是齐威王的相国，长得相貌堂堂，身高8尺，体格魁梧，十分漂亮。与邹忌同住一城的徐公也长得一表人才，是齐国有名的美男子。
一天早晨，邹忌起床后，穿好衣服、戴好帽子，信步走到镜子面前仔细端详全身的装束和自己的模样。觉得自己长得的确与众不同、高人一等，于是随口问妻子说：“你看，跟城北的徐公比起来，我两个谁更漂亮？”
他的妻子走上前去，帮他整理一下衣襟，然后笑着说：“徐先生怎么比的上你呀，从身段，到脸面，哪个地方也不如你漂亮！”
邹忌心里还是疑惑，因为住在城北的徐公是全城公认的美男子，自己怎能必得上他？所以他又问他的小妾，说：“我和城北徐公相比，你诚恳的说，我两个谁漂亮？”
他的小妾连忙笑吟吟的说：“他哪能和大人相比呢？您比徐先生漂亮多了”
第二天，有位客人找他办事儿，把事情说完后，两人聊起天来。想起昨天的事，邹忌顺便又问客人说：“先生，有一事烦劳一下，您说，我和城北徐公相比，谁长的漂亮？”
客人站起身，端详一会子后，朗朗地说：“大人这还用问，徐先生比不上您，您比他漂亮多了。”
对这个问题，邹忌连问了三人，三人都是异口同声地说他比徐公漂亮。可是邹忌毕竟不是一般之人，并未因他们的抬捧沾沾自喜，为人处事仍很低调。
恰巧过些日子，城北徐公到邹忌家登门拜访。邹忌第一眼就被徐公那气宇轩昂、光彩照人的形象怔住了。两人交谈的时候，邹忌不住地打量着徐公。他自觉自己长得不如徐公。为了证实这一结论，他偷偷从镜子里面看看自己，再调过头来瞧瞧徐公，结果更觉得自己长得比徐公差。
晚上，邹忌躺在**，反复地思考着这件事。既然自己长得不如徐公，为什么妻、妾和那个客人却都说自己比徐公漂亮呢？想到最后，他总算找到了问题的答案。邹忌自言自语地说：“原来这些人都是在恭维我啊！妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为害怕我；客人说我美，是因为有求于我。看起来，我是受了身边人的恭维赞扬而认不清真正的自我了。”
从这里来看，古代那些身居高位的人，也不乏自知之明的人。
3、统一性论
【原文】
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言①有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇②。上德若谷；大白若辱③；广德若不足；建德若偷④；质真若渝⑤。大方无隅⑥；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成⑦。
【注释】
①、建言：立言。②、夷道若纇：夷，平坦；纇，崎岖不平、坎坷曲折。③、大白若辱：辱，黑垢。一说此名应在“大方无隅”一句之前。④、建德若偷：刚健的德好像怠惰的样子。偷，意为惰。⑤、质真若渝：渝，变污。质朴而纯真好像浑浊。⑥、大方无隅：隅，角落、墙角。最方整的东西却没有角。⑦、善贷且成：贷，施与、给予。引伸为帮助、辅助之意。此句意为：道使万物善始善终，而万物自始至终也离不开道。
【译文】
上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。只有“道”，才能使万物善始善终。
【古语智慧】
在这章里，老子用上士、中士、下士对待“闻道”的态度：论证了矛盾的普遍性，揭示出辩证法的真谛。他用古人说过的十二句话，列举了一系列构成矛盾的事物双方，表明现象与本质的矛盾统一关系，它们彼此相异，互相对立，又是互相依存，彼此具有统一性，从矛盾的观点，说明相反相承是事物发展变化的基本规律。
老子在这里，又阐明了对“道”的认识，指出了人的优点与缺点都是相对的。把“道”运用的得当是优点，运用的不当是缺点。也就是说，世界上的人没有绝对的优点和缺点，在一定的环境中和一定的条件下，二者都有转化的可能。真正有智慧的人，知道具体问题，应当具体对待，不能用僵化的思路，唯心的观点来对待迎面而来的任何事物。只有灵活应变，顺势而行，在处理问题上方能得到理想的效果。
大千世界不是由一种个性思维理论能认识得了的，也不是通过一种处理方式所能解决了的。在整体理论中，只认可综合的、共性的思维方法，不存在哪是优点，哪是缺点，它们不过是一种在整体指导下的对立认识的并存与协调。对社会而言，这种并存与协调又要以共同利益为基础，只有具备共同利益，才有对立统一的可能，不具备共同利益，根本就谈不到统一二字。正如我们当前所讲的社会公德、尊老爱幼的问题，它是与每个人的切身利益密切相关，也都存在着共同利益，同属于对立统一的框架之内。而爱家乡、爱祖国则表现为一个相对范畴，当自身的名誉、地位和利益与相应的整体密切相关时，则表现为对集体的爱，对家乡的爱，对袓国的爱。因而爱又表现为一种相对性。当不能达到统一时，只有运用人类的智慧和理性，使用一些具有约束性的条约和法律，来约束各自的行为，才不至于走向歧途。所以，这些拥有统治地位的“上士”、“中士”、“下士”们，出于对“道”的理解和认识，决定了他们对待人生的态度，要想使他们统一下来，实在不易。
【智慧故事】
现在说一个“鸿门宴”的故事。公元前221年，中国历史上第一个统一的封建王朝秦朝建立。由于秦的统治者倒行逆施、残酷剥削人民，致使民不聊生，人民起义不断爆发。在众多起义队伍中，有两支起义军迅速壮大，一支起义军由楚地大将项羽率领，另一支起义军的首领则是秦国的一个低等官僚刘邦。在抗秦的战争中，他们结为联盟，互相援助，彼此的势力越来越强。项羽和刘邦约定，如果谁先攻入秦的都城咸阳，谁就可以称王。
公元前207年，项羽在巨鹿打败秦朝主力大军，而这时，刘邦已经率军攻破了秦都城咸阳。刘邦占领咸阳后，整顿军纪，安抚咸阳百姓，给大家留下了很好的印象，老百姓都希望刘邦当秦王。
项羽知道刘邦先进了咸阳，非常愤怒，率领四十万大军进驻咸阳附近的鸿门（今陕西临潼东），准备抢夺咸阳。项羽的军师范增劝项羽一举消灭刘邦，他说：“刘邦以前是个贪财好色的人，现在他进了咸阳后，分文不取，美女也不要，可见是有大图谋，我们应该乘他没有发展起来就杀了他。”
消息传到了刘邦那里，谋士张良认为，目前刘邦的军队只有十万人，势力太弱，不能和项羽正面较量。张良就请好朋友、项羽的叔父项伯去说情。然后，刘邦带着张良和大将樊哙亲临鸿门，告诉项羽，自己只是看守咸阳，等项羽来称王。项羽相信了刘邦，设宴招待他。范增坐在项羽旁边，几次暗示项羽动手杀刘邦，可是，项羽却假装没看见。范增就让大将项庄到酒桌前舞剑助兴，想借机会刺杀刘邦。项羽的叔父项伯赶紧也拔剑陪舞，用身体挡着刘邦，暗中保护他，项庄一直没有得手。张良一看情况紧急，赶紧出去召唤刘邦的大将樊哙。樊哙立刻手持盾牌和利剑，直接闯入军帐护卫刘邦。刘邦乘上厕所之机，带着随从跑回霸上自己的军营中。
这就是中国历史上有名的“鸿门宴”，当时项羽虽然势力强大，但被刘邦的奸诈所骗，使刘邦得以逃脱。后来，项羽自立为“西楚霸王”，相当于皇帝，他封刘邦到偏僻地区当“汉王”，只相当于诸侯。不久，刘邦乘项羽出兵攻打其他诸侯时，攻占了咸阳。于是，项羽、刘邦就展开了长达四年的“楚汉战争”。楚军在兵力上占很大优势，多次击败汉军，但项羽性情残暴，统率的部队杀人放火，失去民心，楚军逐渐由强变弱。而刘邦注意收揽民心，善于用人，势力逐渐强大，终于反败为胜。公元前202年，刘邦率领汉军在骇下（今安徽灵璧南）包围楚军。项羽突围后，被汉军追击，被迫自尽。于是刘邦称帝，建立了中国历史上第二个统一的封建王朝－－汉朝。
4、内涵论述
【原文】
大成①若缺，其用不弊。大盈若冲②，其用不穷。大直若屈③，大巧若拙，大辩若讷④。静胜躁，寒胜热⑤。清静为天下正⑥。
【注释】]
①、大成：最为完满的东西。②、冲：虚，空虚。③、屈：曲。④、讷：拙嘴笨舌。⑤、静胜躁，寒胜热：清静克服扰动，寒冷克服暑热。⑥、正：通“政”。
【译文】
最完满的东西，好似有残缺一样，但它的作用永远不会衰竭；最充盈的东西，好似是空虚一样，但是它的作用是不会穷尽的。最正直的东西，好似有弯曲一样；最灵巧的东西，好似最笨拙的；最卓越的辩才，好似不善言辞一样。清静克服扰动，赛冷克服暑热。清静无为才能统治天下。
【古语智慧】
这一章里，老子主要说明了对立存在的各种现象均有其优点和缺点，立足点不同，对某一现象的认识也不同。老子运用辩证法认识事物、认识人。尤其对于那些实力强大，称王称霸的大国之君，如果不因此自己的成就而忘乎所以，能够随时看到自己存在的缺陷和不足，并认真的加以总结和改进，他就会长时间立于不败之地。反之，就达不到这个目的。由此而推，任何一条个性法则，在认识这一领域时尽管是错误的，但在认识另一领域时，它又变得正确了，这也就是现代自然科学中的规律。如果是违背自然法则的所谓“理论”，它们根本经不起哲学的思辨，不可能在理论界站住脚的。
细读这一章，老子也讲了人的追求和生活心境，随时随地影响着我们的社会生活。大成若缺，其用不弊。追求完美，不需要尽善尽美，只要让自己感觉到进步，感觉到生活上的愉悦，感觉到给社会带来了有利于大众的方面，也就说得过去了。
大盈若冲，其用无穷。人活在世界上，不能有着无穷的欲望，尤其对物质上的追求，适可而止，有所满足，这样做到结果，只能给自己带来快乐。还有，在现实社会生活中，往往因为诸多的因素，有些正直的人会受到不正直的待遇和冤屈，这难免会带给人伤害和打击，这也就是好的愿望，不见得就有好多结果吧。一旦出现这种情况，还要心中多想一些，把自己从狭隘的境界中解脱出来，方是高明之举。
【智慧故事】
有一个关于富贵的故事，是在一张漫画上发现的。说得是夫妻两个，先是促膝而坐，两人对着一个盘子，盘子里有他们唯一的晚餐。这时两人距离最近，你可以喂我一口，我也可以喂你一口。稍后，两人有了很简陋的餐桌。他们的生活已经有所好转，面前各自摆着一盘食物，但两人尚且亲密，因杯盘交错之间，还能碰到各自的手。到了第三幅画，他们的生活境况越发好了，饭桌上摆满了美食，桌子也变得大起来，只是两人离得更远了些。最后一幅画让人们很是悲哀：那是一张长长的桌子，桌上点着华丽的蜡烛，各种高档餐具在烛光下闪闪发光。两个人分踞餐桌的两头，远得几乎看不见对方了，他们的视线被高档的餐具和食物阻挡着，永远也无法再次相遇。
这虽则是个小故事，但却蕴含着深刻的道理。富贵有一种杀伤力，它是一种天然的隔离剂，能用种种物质的形态在人与人之间垒起了一段渐高渐远的墙壁。
吃饭是相爱的人们，在生活中间最重要的一个活动。唯有吃的过程当中那些你推我让，最能体现实实在在的感情。可富贵却让这种乐趣**然无存。食品太丰富了，生活太有品位了，用餐时怎么可能做到你让我，我让你？难为有情人，只能在情调上下工夫了。
爱情最质朴的表现形式也许就是吃饭，这也是过去那些患难与共的夫妻，得以情意浓厚的真切原因。因为他们可以在一个盆子了盛饭，并能相互之间进行操作，从中体验温馨的爱情生活和舒适的家庭温暖。可是，随着经济状况的改变，有一定的夫妻和家庭，渐渐远离了这种方式，这里面的酸甜苦辣和多个方面的差别，只有他们自己知道。
除此之外，也有人说富贵真是一种隔膜。当住在乡下年老体衰、满脸皱纹的母亲，来到城里豪华别墅里的儿子家中时，那种谨慎小心、战战兢兢的样子，实在可怜。她怕弄脏了屋中的一切，怕大声说话引起小夫妻的反感，再想想儿子幼小时，当母亲一把屎、一把尿的侍奉他的时候，其反差实在太大了。
富贵，是好事，但在一定的时候，恐怕也是坏事。
5、反战思想
【原文】
天下有道，却①走马以粪②，天下无道，戎马③生于郊④。祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣⑤。
【注释】
①、却：屏去，退回。②、走马以粪：粪，耕种，播种。此句意为用战马耕种田地。③、戎马：战马。④、生于效：指牝马生驹于战地的郊外。⑤、故知足之足，常足矣：知道满足的这种满足，是永远满足的。
【译文】
治理天下合乎“道”，就可以作到太平安定，把战马退还到田间给农夫用来耕种。治理天下不合乎“道”，连怀胎的母马也要送上战场，在战场的郊外生下马驹子。最大的祸害是不知足，最大的过失是贪得的欲望。知道到什么地步就该满足了的人，永远是满足的。
【古语智慧】
由于老子所处的时代，诸侯争霸，战事纷争，给社会生产和人民群众的生活造成了沉重灾难。所以，引起了他对战争的厌恶和反对。在这章里，分析了战争的起因，认为是统治者贪欲太强，霸权主义思想严重，总有以大吞小，倚强凌弱的势态，才出现了社会上的动**不安。所以，老子反对战争，是有他进步的一个方面。但是，就战争形式来看，其因素是多种多样的。有的是因侵略者的贪心不足，有的是霸权之间的相互争夺，也有的是穷苦劳动人民对统治阶级的斗争和反抗，，因此说，这些方面的战争是不可避免的。
反对战争，取消战争，人们的主观愿望是好的，但是，从另个角度来看，社会上自出现阶级的那天起，就播下了战争的种子。人们既离不开争，也离不开和，关键是要解决“争”什么，“和”什么，采取什么方式“争”，什么方式“和”，如何来营造一种较为理性的“争”的环境、“和”的纷围。到底实行哪种经济体制才符合自然规律，还得根据经济的特点来决定，而不是想当然。
著名学者胡寄窗先生在《中国经济思想史》一书中说：“寡欲的具体表现是‘知足’。老子学派把知足看得非常重要，以为知足可以决定人们的荣辱、生存、祸福。……不仅此也，他们并将知足作为从主观上分辨贫富的标准。如知足，则虽客观财富不多而主观上亦可自认为富有，‘知足者富’、‘富莫大于知足’。因此知‘足’之所以为足，则常足矣，常足当然可以看作是富裕。反之，客观财富虽多，由于主观的不知足，贪得无厌，能酿成极大的祸害。从这里可以看出老子的财富决定于主观的知足与不知足，亦即决定于‘欲不欲’，所以带有唯心主义色彩。但他们很重视客观刺激对产生欲望之作用。如他们说‘乐与饵，过客止’。寡俗与知足是不可分割的。未有能寡欲而不知足者，亦未有不寡欲而能知足者。老子提出寡欲、知足，对当时当权贵族的无厌欲求是一个强烈的抗议，但对一般人来说，持有这种观点，就会把人引导到消极退缩的道路上去，就会使经济基础的发展从意识形态方面受到阻碍。”为此，无论是当政者还是一般民众，都有必要把这个问题弄清楚。
【智慧故事】
伯夷、叔齐是商朝末年孤竹国（今河北省卢龙县西，包括今迁安市、迁西县、滦县等地）国君的长子和三子。孤竹国国君在世时，想立叔齐为王位的继承人。他死后叔齐要把王位让给长兄伯夷。伯夷说：“你当国君是父亲的遗命，怎么可以随便改动呢？”于是伯夷逃走了。叔齐仍不肯当国君，也逃走了。百姓就推孤竹国君的二儿子继承了王位。
伯夷、叔齐兄弟之所以让国，是因为他们对商纣王当时的暴政不满，不愿与之合作。他们隐居渤海之滨，等待清平之世的到来。后来听说西周的周文王是位有道德的人，兄弟2人便长途跋涉来到周的国都岐山（今陕西岐山县）。此时，周文王已死，武王即位。武王听说有二位贤人到来，派人迎了进来。武王要他们在此共事，答应给他们高级的俸禄和职位。他们2人相视而笑，默默无语。
回到驿馆以后，二人都感到非常失望。本来，他们来此，想过一个安稳生活，可是，今日见到武王把他们留下，目的就是要为他出力，去用残杀的形式征战商朝，这和原来商朝大兴杀戮的行为不是一样的吗？二人对投奔西周感到了非常失望。当周武王带着装有其父亲周文王的棺材，挥军伐纣时，伯夷拦住武王的马头进谏说：“父亲死了不埋葬，却发动起战争，这叫做孝吗？身为商的臣子却要弑杀君主，这叫做仁吗？”周围的人要杀伯夷、叔齐，被统帅姜子牙尚加以制止。
周武王灭商后，成了天下的宗主。伯夷、叔齐却以自己归顺西周而感到羞耻。为了表示气节，他们不再吃西周的粮食，隐居在首阳山（今山西永济西），以山上的野菜为食。周武王派人请他们山，并答应以天下相让，他们仍拒绝出山仕周。后来，一位山中妇人对他们说：“你们不食周朝的米，可是你们采食的这些野菜也是周朝的呀！”妇人的话提醒了他们，于是他们就连野菜也不吃了，最终，他们饿死在首阳山脚下。
伯夷叔齐的做法固然不可取，但是他们渴望和平、反对战争的思想还是正确的。
6、爱惜精神
【原文】
治人事天①，莫若啬②。夫唯啬，是谓早服③；早服谓之重积德④；重积德则无不克；无不克则莫知其极，莫知其极，可以有国；有国之母⑤，可以长久。是谓根深固柢，长生久视之道⑥。
【注释】
①、治人事天：治人，治理百姓；事天，保守精气、养护身心。对“天”的解释有两种，一是指身心，一是指自然。此句意为保养天赋。②、啬：爱惜、保养。③、早服：早为准备。④、重积德：不断地积德。⑤、有国之母：有国，含有保国的意思。母，根本、原则。⑥、长生久视：长久地维持、长久存在。
【译文】
治理百姓和养护身心，没有比爱惜精神更为重要的了。爱惜精神，得以能够做到早作准备；早作准备，就是不断地积“德”；不断地积“德”，就没有什么不能攻克的；没有什么不能攻克，那就无法估量他的力量；具备了这种无法估量的力量，就可以担负治理国家的重任。有了治理国家的原则和道理，国家就可以长久维持。国运长久，就叫做根深祗固，符合长久维持之道。
【古语智慧】
在这里，老子深谈了一个爱惜精神的问题，爱惜，它有一个吝啬含义。在此，他把吝啬当作人修身养性的重要美德加以颂扬，而不是专指财物的爱惜。爱惜，也可以理解成注意积蓄、养护精神。有了精神的积蓄，就能有一个雄厚的德，就能把该办点事情办好。
对财物的爱惜，其中也有一个勤俭的意思。勤俭既是一种美德，也是一种精神。治人，事天，都要懂得内敛，要懂得积蓄。就像我们的生活，只懂得花钱不懂得积蓄，迟早会陷入尴尬困难的境地。懂得内敛，懂得积蓄才是长生远视之道，神居深庙方显其威，勤俭到了关键时刻才体现出它重要意义。
勤俭节约，广积德，厚德之人，他们的内心才能纯净，才能摆脱那么多的俗世尘苦。有学者说得好，“人心只有与天心相融，才能天人合一，人与天齐，天即是我，我即是天，唯有如此，方能永生不灭。那些欲将天为已用的人，是多么的愚蠢与无知，这不是不懂天道的原因么。尊奉天道，首先要懂得勤俭节约，积德广厚，这都做不到，谈尊奉天道，那是无根之水，空中楼阁。”
在“嗇”字的理解上，学者张松如先生在《老子校读》文章中提出了这样的认识：“啬者，亦俭也。啬就是留有余地；留有余地，才能早为之备；早为之备，才能在事物即将发生之顷及时予以解决；在事物即将发生之顷及时矛以解决，才能广有蓄积；广有蓄积，自然就战无不胜攻无不克；战无不胜攻无不克，自然就具有了无穷的力量。老子认为大而维持国家的统治，小而维持生命的长久，都离不开‘啬’这条原则，都要从‘啬’这条原则做起。所以说它是‘长生久视之道也’。啬与俭当然符合‘无为而无不为’的思想；不过，如果强调它是一种消极、退守的政治倾向，就未免只从表面形式上看问题，不见得是看到了它的精神实质。”
【智慧故事】
说个勤俭持家的故事。春秋时代鲁国的贵族、著名的外交家季文子，出身于三世为相的家庭，为官30多年，其廉洁作风令人颂扬。
他一生俭朴，以节俭为立身的根本，他穿衣只求朴素整洁，除了朝服以外没有几件像样的衣服，每次外出，所乘坐的车马也平平常常，和普通人家没有什么区别。并且他还经常教育家人，一定要勤俭朴素，坚持节约。
见他如此节俭，有个叫管弦时的人就劝季文子说：“你身为上卿，德高望重，但听说你在家里不准妻妾穿丝绸衣服，也不用粮食喂马。你自己也不注重容貌服饰，这样不是显得太寒酸，让别国的人笑话您吗？这样做也有损于我们国家的体面，人家会说鲁国的上卿过的是一种叫花子的日子。您应当改变一下这种生活方式，这于己于国都有好处。”
季文子听后淡然一笑，对那人严肃地说：“我也希望把家里布置得豪华典雅，但是看看我们国家的百姓，还有许多人吃着粗糙得难以下咽的食物，穿着破旧不堪的衣服，还有人正在受冻挨饿；想到这些，我怎能忍心去为自己添置家产呢？如果平民百姓都粗茶敝衣，而我则妆扮妻妾，精养粮马，这哪里还有为官的良心！况且，我听说一个国家的强盛与光荣，只能通过臣民的高洁品行表现出来，并不是以他们拥有美艳的妻妾和良骥骏马来评定的。既如此，我又怎能接受你的建议呢”这一番话，说得管弦时满脸羞愧之色，同时也使得他从内心对季文子更加敬重。
此后，他也效仿季文子，十分注重生活的简朴，妻妾只穿用普通布做成的衣服，家里的马匹也只是用谷糠、杂草来喂养。
7、道的运用
【原文】
天下皆谓我“道”大①，似不肖②。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫③！我有三宝④，持而保之：一曰慈，二曰俭⑤，三曰不敢为天下先。慈故能勇⑥；俭故能广⑦；不敢为天下先，故能成器长⑧。今舍慈且⑨勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈，以战则胜⑩，以守则固。天将救之，以慈卫之。
【注释】
①、我道大：道即我，我即道。“我”不是老子用作自称之词。②、似不肖：肖，相似之意。意为不像具体的事物。一说，没有任何东西和我相似。③、若肖，久矣其细也夫：以上这一段，有学者认为是它章错简。④、三宝：三件法宝，或三条原则。⑤、俭：啬，保守，有而不尽用。⑥、慈故能勇：仁慈所以能勇武。⑦、俭故能广：俭啬所以能大方。⑧、器长：器，指万物。万物的首长。⑨、且：取。⑩、以战则胜：一本作“以阵则亡”。
【译文】
天下人能说“我道”伟大，不像任何具体事物的样子。正因为它伟大，所以才不像任何具体的事物。如果它像任何一个具体的事物，那么“道”也就显得很渺小了。我有三件法宝执守而且保全它：第一件叫做慈爱；第二件叫做俭啬；第三件是不敢居于天下人的前面。有了这柔慈，所以能勇武；有了俭啬，所以能大方；不敢居于天下人之先，所以能成为万物的首长。现在丢弃了柔慈而追求勇武；丢弃了啬俭而追求大方；舍弃退让而求争先，结果是走向死亡。慈爱，用来征战，就能够胜利，用来守卫就能巩固。天要援助谁，就用柔慈来保护他。
【古语智慧】
老子在这一章里，明确了“道”的三条基本原则，即“慈”、“俭”、“不敢为天下先”。慈，讲得是爱心和同情；俭，说得是精打细算，不奢侈浪费，不胡作非为；而不敢为天下先，则是指的谦让，不强出头之意。遵循了这三条，“道”就得于贯穿人们生活中间，人就能有一个高贵的品质。
“慈”是三条原则的首要一条，用慈进攻可以得胜，退守则可以坚固。这里指的是一个拥有民心的问题。顺民心者得天下，没民心者失天下，类似这种事例，在我国的历史上实在已是不少。慈爱为勇，有战则胜，有守必固，老天也会伸手相助。用慈爱来保护别人，这也是一种对好人的良好希冀和祝愿。我们爱好和平，有仁慈感召天下，这不是意味着脆弱，而是我们一种策略。讲无为，但绝对不是什么都不做，而是什么都要做，什么都能够做成。追求无为，也是意在要兹爱而勇，俭省而广济，到任何时候都不要张狂与嚣张，事事争在人前，在一定的时候往往会适得其反，其走的越远，损失的越大。
谈到“俭”，这里有二层涵意，一是节俭、吝惜；二是收敛、克制。俭即是啬。他要求人们不仅要节约人力物力，还要聚敛精神，积蓄能量，等待时机，以求成功。这个方面，也是不论到什么时候也是适应的。
第三点的“不敢为天下先”，它的意思就是要人们不要去不争，要谦让。不能够不顾一切的去争名、争利、争好处，应当发扬谦虚谨慎的精神，能够忍让，勇于付出，牺牲自己的利益以满足大家的利益，这种精神总是可贵的。谈到这里，也不能一味的理解，老子叫人不是无原则的让，无原则的退。如果对待穷凶恶急的敌人，对待终朝每日欺压良善之辈的人，就得另说另议了。
万丈高楼平地起，集腋成裘，积沙成塔。不论干任事情，都应用老子的道德经来提醒我们，慈爱，俭省，不骄傲，这就是我们每一个人都不应忘掉的，只有这样，我们在做事情的时候才能收到满意的效果。
【智慧故事】
勤俭节约的小故事艰苦朴素、勤俭节约是我们人类社会的美德。古今中外，无论是发达的国家，还是发展中的国家，都将艰苦朴素作为一种美德发扬光大。联合国专门把10月31日设立为“勤俭日”，也就是提醒并要求人们在新世纪仍然要坚持艰苦朴素、勤俭节约的美德。在人们的印象里，富豪应该是开着名车、住着豪宅、出手阔绰的一群人。但台湾很多有钱人，尤其是那些拥有数百亿元资产的超级富豪却“反其道而行之”，在衣食住行上奉行简单原则。他们的俭朴生活也改变了台湾人的奢华之风。绝大多数没有私人飞机和游艇。以国际间公认的“真正富豪入门车———劳斯莱斯”来说，十几年前台湾只有武打明星王羽购买了一辆，亿万富豪都没有。只是近几年，才有一些人相继购买了劳斯莱斯，但像宾利那样的超级豪华车，在岛内还是很少见。很多富豪的专车甚至是最普通的轿车，像裕隆集团的掌门人吴舜文从创立裕隆汽车公司至今，其专车始终是裕隆自己的产品，一辆车的价钱不过30万元人民币左右。其他人像台塑集团董事长王永庆、远东集团掌门人徐旭东和航运巨头张荣发等亿万富翁，他们的专车也都不是国际上公认的豪华轿车。有人戏称，如果光看专车，很多人或许会以为台湾没有富豪呢！
香港富豪李嘉诚有一次从酒店出来，准备上车的时候，把一枚硬币掉在了地上，硬币咕辘辘地向阴沟滚去，他便欠下身去追捡。旁边一位印度籍的保安见状，立即过来帮他拾起，然后交到他的手上。李嘉诚把硬币放进口袋后，再从钱夹里取出100元港币，递给保安作为酬谢。为了一元钱却花了100元，这无论从哪个角度看都是不划算的。有人向李嘉诚问起这件事情，他的解释：“若我不去捡硬币，它就会在这个世界上消失，而我给保安100元，他便可以用之消费。我觉得钱可以拿去使用，但不能浪费.。
8、虚心求学
【原文】
知不知①，尚矣②；不知知③，病也。圣人不病，以其病病④。夫唯病病，是以不病。
【注释】
①、知不知：注解家们一般对此句有两种解释。一说知道却不自以为知道，一说知道自己有所不知。②、尚矣：“尚”通“上”。③、不知知：不知道却自以为知道。④、病病：病，毛病、缺点。把病当作病。
【译文】
知道自己还有所不知，这是很高明的。不知道却自以为知道，这就是很糟糕的。有道的圣人没有缺点，因为他把缺点当作缺点。正因为他把缺点当作缺点，所以，他没有缺点。
【古语智慧】
老子在这里又强调了人有自知之明的问题。世上万物，都有自己的长处和短处，然而，能否知道自己的长处和短处，却不容易。所谓自知之明，就是一个人能发现自己的长处和与缺陷，认识到自身所具有的优势和劣势，从而，以自己的条件决定去干什么，不去干什么，用理智的方式去选择目标和理想，就会增加成功的把握。
通过对动物生活习性的观察，对一个人有无自知之明，是非常有启迪的。比如，我们看到空中一只雄鹰，凭着尖利的双爪和带勾的嘴，加之凶悍猛烈的冲击力，向着草丛中的一只兔子俯冲过来，兔子还未醒悟过来，就被雄鹰抓走了。可是，在一棵枯树上站着的一个乌鸦，情况就大不相同了。乌鸦没有鹰尖利的双爪，没有鹰带勾的嘴，更没有鹰凶悍猛烈的冲击力，所以，当乌鸦扑向兔子时，首先，它一点也没惊慌，甚至会嘲笑乌鸦：你一只平庸的黑鸟，岂敢在俺的头上动土，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。此刻的兔子，面对突袭而来的乌鸦，只需采用不理睬的对策，就能对利令智昏的乌鸦达到以守为攻的目的。结果，乌鸦突袭兔子的目的没有得逞，最后，只有无趣地飞走了。
乌鸦之所以不能袭击兔子，对人家形不成危害，原就是因它没有自知之明。乌鸦只看到了鹰猎取兔子的成功，却看不到鹰独有的长处和优势。当然，它更发现不了自己的短处和劣势。本来，乌鸦不具备捕猎动物的条件和能力，而又要去做这种力不从心的捕猎，结果只能是失败。
生活中，导致失败的原因，往往是当事者没有自知之明，既没有发现客观世界的奥秘，也没有发现主观世界的长短。归根结底，还是他们不了解自己，但是他们并不知道这一点。
老子在两千多年以前，早就在这方面的有了论述，对一些人的自以为是，不懂装懂，刚刚了解了一些事物的皮毛，就以为掌握了宇宙变化与发展规律；还有一些人没有什么知识，而是凭借权力地位，招摇过市，摆出一副智者的架势，用大话、假话欺人、蒙人，老子给予了尖锐的批评。
【智慧故事】
有一只雄孔雀的长尾巴真是漂亮极了，金黄和翠绿的颜色互相交错，在阳光下闪烁着艳丽的光泽，令人惊叹大自然的造化竟有如此神奇美妙的杰作，这绝不是一般的画家用七彩笔所能描绘得出来的。
岂止是人类羡慕雄孔雀美丽的尾羽，就连这雄孔雀自身也因这美丽而陶醉，以至进一步养成了嫉妒的恶习。它虽然已经被人类驯养很久了，但只要是见到了有少男少女们穿着颜色鲜艳的服装在大街上行走，仍然禁不住妒火中烧，总要撵上去啄咬几口，才肯罢休。
早先，这只雄孔雀每逢在山里栖息的时候，总是要首先选择好一个能掩藏尾羽的地方，然后再来安置身体的其他部位。可是有一天，天上突然下起了大雨，雄孔雀因躲避不及，而淋湿了漂亮的尾羽，这使它好痛心呀。恰在此时，手持罗网捕鸟的人又来到了面前，而这只孔雀还在珍惜顾盼自己漂亮的尾羽，不肯展翅高飞逃离现场，于是只好落入了捕鸟人撒下的罗网。
雄孔雀有着美丽的长尾羽，这本来是一件值得骄傲的事。但它却对自己的这一优长之处珍爱得太过分了，其结果是反而招致了祸患。
雄孔雀的下场警示我们：如果我们对自己缺乏自知之明，将某个长处当包袱背起来，为其所累，这时好事就有可能变成坏事，引出本来不该发生的后果。
9、切忌炫耀
企①者不立，跨②者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。其在道也，曰余食赘形③。物或恶之，故有道者不处。
【注释】
①、企：一本作“支”，意为举起脚跟，脚尖着地。②、跨：跃、越过，阔步而行。③、赘形：多余的形体，因饱食而使身上长出多余的肉。
【译文】
踮起脚跟想要站得高，反而站立不住；迈起大步想要前进得快，反而不能远行。自逞已见的反而得不到彰明；自以为是的反而得不到显昭；自我夸耀的建立不起功勋；自高自大的不能做众人之长。从道的角度看，以上这些急躁炫耀的行为，只能说是剩饭赘瘤。因为它们是令人厌恶的东西，所以有道的人决不这样做。
【古语智慧】
本章所论问题，仍与社会政治及其个人得失有关。他在文中提到的“企者不立”、“跨者不行”、“自见者不明”、“自是者不彰”、“自伐者无功”、“自矜者不长”，据都是辨证的，这些表现及其结果往往是对立的、相互矛盾的。自认为自己聪明伶俐者，他不明白人后有人的道理；自认为自己事事全面者，其实是非常渺小的；自认为自己位高势重者，迟早要衰落下去；自我骄傲自满者，无论多么辉煌的业绩也是长久不了的。这既是老子对人们的提醒，也是对后人的希冀。
轻浮、急躁的举动都是反自然的，短暂而不能持久。急躁冒进，自我炫耀，反而达不到自己的目的。踮着脚的人不能久久平稳站立，迈着大脚步行走之人不能远行，主观固执之人不能认真做事，自以为是的人，不能分辨事非，自夸海口者反而是无功之人，自尊自大的人不能有所长进。这在“道”的法则里面，是一种过度的行为，它的危害必然导致正常的发挥，不是万物成长的必然规律，因此悟道之人是不会这样做的。
不论办什么事情，都得讲究一个“度”，把握住分寸，做到适可而止。如果过度，超过事物所具备的极限，那就要适得其反，趋向失败。无论是大环境还是小环境都是这样，作为国家便要站在国家的立场，全社会的立场来强力调控，作为个人，则要对自己的家人、家庭和社会负责，搞好自我控制。如果自己都不能控制自己的度量行为，一味好高骛远，不懂脚踏实地的做事，便终究会一事无成，就算运气好偶有所成，也终免不了落魄一生命运，不得善终。
【智慧故事】
苏轼在一次夜读中，忽然听到一阵老鼠啃东西的声音。他估计这声音是从床下传出来的，于是用手在**使劲地拍打了几下，想借此把老鼠吓跑。然而这种办法收效并不大，仅仅安静了一会，老鼠又不停地啃起东西来了。
夜里老鼠啃东西的声音既令人心烦，又让人恼怒，因此，苏轼吩咐书童去捉老鼠。书童端着烛台往床下一照，发现咕唧咕唧的声音是从一个被绳子系住了口的严实袋子里发出的，于是高兴地说道：“哈哈，老鼠被关在袋子里面了，它还能往哪儿跑呢？”书童小心翼翼地解开系紧袋口的绳子，只让袋口露出一条狭窄的缝隙，试图等老鼠刚一露头就捉住它。可是书童等呀等呀，不仅没有等到老鼠出来，而且连一点响声也听不到了。因此，他感到非常奇怪。为了弄个水落石出，书童打开袋口，端起蜡烛把袋子里面照了个通亮。他发现袋中一动不动地躺着一只死老鼠。书童惊讶地说道：“这真是怪事！刚才这袋子里分明有一只啃东西的活老鼠，它怎么会突然间死去呢？如果这只老鼠刚才就是一只死老鼠，那么啃东西的声音难道是鬼发出来的吗？”
好奇心驱使书童进一步往下追究。他两手抓着袋底把袋子往上一提，然后用力抖了几下，想把袋子抖落一空，看个结果。可是袋子里面除了老鼠没有旁物。他只听见老鼠落地“嘭”地一响，还没来得及去捡那只死鼠，却看到死鼠突然复活，一溜烟就逃走了。
苏轼被老鼠的吵闹折腾了半天，结果老鼠把他的书童弄了一个措手不及就溜掉了，因此心里很不愉快。他恨恨地说道：“想不到一只老鼠有这么狡猾！它无法咬破坚固的袋子逃跑，就用啃咬之声招人来解开袋口；当你守候在袋口伺机去捉它的时候，它却装死蒙骗你放松警惕。一个小动物耍出的狡猾花招居然骗得过人，这实在是一件令人可恨的事情！”
一只老鼠，其体能和智能远不是人类的对手，但是这不等于说人类与一个弱小的对手相比，没有自己的短处。书童因为只看到了人类具有思维能力的长处，而忽视了老鼠求生的乖巧和逃生的敏捷，所以被弱小的对手所捉弄。这一故事告诉我们，谦虚谨慎、不骄不躁的作风，不仅是一个人取得节节长进的关键，而且是排除各种困难、克敌制胜的法宝。
10、上善若水
【原文】
上善若水①。水善利万物而不争，处众人之所恶②，故几于道③。居，善地；心，善渊④；与，善仁⑤；言，善信；政，善治⑥；事，善能；动，善时⑦。夫唯不争，故无尤⑧。
【注释】
①上善若水：上，最的意思。上善即最善。这里老子以水的形象来说明“圣人”是道的体现者，因为圣人的言行有类于水，而水德是近于道的。②处众人之所恶：即居处于众人所不愿去的地方。③几于道：几，接近。即接近于道。④渊：沉静、深沉。⑤与，善仁：与，指与别人相交相接。善仁，指有修养之人。⑥政，善治：为政善于治理国家，从而取得治绩。⑦动，善时：行为动作善于把握有利的时机。⑧尤：怨咎、过失、罪过。
【译文】
最善的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
【古语智慧】
在这一章里，老子以自然界的水来喻人、教人。用水性来比喻有高尚品德者的人格，认为他们的品格像水那样，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋润万物而不与争。“善”，是指自我感觉的最佳状态，这种状态包括品质、智慧、行为的最高境界。最完善的人格也应该具有这种心态与行为，不但做有利于众人的事情而不与争，而且还愿意去众人不愿去的卑下的地方，愿意做别人不愿做的事情。他可以忍辱负重，任劳任怨，能尽其所能地贡献自己的力量去帮助别人，而不会与别人争功争名争利，只有慈善，与世无争，才是最优良的境界。
善于不善，存在一个相对性问题。一般情况下，善总是体现在自身相对整体中，跨越了这一相对整体，就会争得多，善得少。争也存在一个适度的问题，一旦失去了对手，自身又会停滞不前。这种适度，依靠建立在人类智慧上的法律、条例的扼制上。除了善的相对性外，也存在绝对的善，这种绝对的善是“仁”的表现形式之一，也是人的本性之一。为人处世的要旨，即为“不争”。也就是说，宁处别人之所恶也不去与人争利，所以别人也没有什么怨尤。
【智慧故事】
中国佛教禅宗的初祖达摩，在入驻少林寺之前，有一个故事传说，读来对人颇有教益。
当时，有个高僧，名叫神光，是河南省荥阳县人。有一天，时神光在南京雨花台讲经说法，围观听讲的人非常多。大家都说：“神光讲经，委婉动听，地生金莲，顽石点头。”这时，正好达摩从此路过，见到神光在那里讲经说法，他就顺便挤在人群中，侧耳倾听。达摩听着，有时点头，有时摇头。点头表示赞同神光讲的观点，摇头表示对神光讲的观点不赞同。神光在讲解中，发现达摩摇头，认为这是对自己的最大不敬，自尊心受到伤害。于是，就和达摩辩论起来。由于在对于佛学的认识上，二人意见分歧很大，达摩便主动让步，离开雨花台渡江北上去了。
达摩离开之后，听讲的群众中有人对神光说：“刚才那个人你知道他是谁吗？他就是印度高僧菩提达摩，精通佛法，学识渊博。”神光听了以后，感到惭愧之极，师父到了跟前，自己却不认得，刚才自己也太没有礼貌了。于是他就赶快去追达摩，想要赔礼道歉。达摩在前面走，神光在后面紧追，一直追到长江沿岸。
达摩急着过江，站在江岸边，只见水域茫茫，既没有桥，也没有船，连个人影也不见。这怎么过江呢？达摩十分焦虑。正在无可奈何之际，忽然发现岸边不远处的地方坐着个老太太，身边放了一捆苇草，看样子好像也是在等船过江。达摩暗自盘算：“这位偌大的年纪，为何孤苦伶仃，无人护送照料？”但是此处又没有别人，只好向老人家求助了。于是他迈步上前去，恭恭敬敬地向老人深施一礼，说道：“老人家，诺大年龄，坐在江边，可要小心呀！我要过江，怎奈无船，请您老人家化棵芦苇给我，以便代步。”
老人听到话语，抬起头来，仔细地端详着达摩。见达摩两只眼睛炯炯有神，满脸络腮胡子卷曲盘旋，身材魁梧，举止坦然，形象端庄，仪表非凡。老人暗自点头称许，随手抽出一根芦苇递与达摩。达摩双手接过芦苇，向老人告谢而去。到了江边，他把芦苇放在江面上，只见一朵芦苇花，昂首高扬，五片芦叶，平展伸开，达摩双脚踏于芦苇之上，飘飘然渡过了长江。
当神光不顾疲劳，尾追达摩，到了江边的时候，看到达摩一芦渡江，就气急败坏地跑到老人面前，不问青红皂白，抱起老人身边的一捆芦苇，就“扑通”一声，扔到水中，双脚跳上芦苇捆子，匆忙过江。谁知说也奇怪，这捆芦苇不但不向前行进，反而很快便沉入了水中。神光见势不妙，急忙涉水而出，却险些溺入水中。
神光带着浑身泥水，走到老人跟前，责问道：“你给他一根芦苇就能渡过江，我拿你一捆芦苇为什么过不去呢？”
老人微微一笑，从容答道：“他态度谦恭，是来向我化缘，仅要去一根芦苇，我应助人有份；可你却是不同，你高傲自大，盛气凌人，一捆芦苇被你走，物各有缘，无缘无故，岂能相助？”老人说罢，转瞬间悠然不见。神光自知这都是心有傲气，对人不敬引来的后果。没办法，错过了面见佛祖之面，心中实在有愧，最后，只得懊悔而归。
自从达摩过江以后，手持禅杖，信步而行，见山朝拜，遇寺坐禅，在北魏孝昌三年的时候到达了嵩山少林寺。达摩看到这里群山环抱，森林茂密，山色秀丽，环境清幽，佛业兴旺，谈吐吻恰，心想，这真是一块难得的佛门净土。于是，他就把少林寺作为他落迹传教的道场。广集僧徒，首传禅宗。自此以后，少林寺一天比一天兴旺起来。